Глава 1108. Сброшенная кожа •
На границе южной и западной частей Пятого звёздного кольца, под багровым сиянием небес, лил липкий дождь, окутывая всё вокруг.
Яростный ветер, проносясь над землёй, быстро высушивал капли, превращая их в подобие клея и усиливая эффект запечатывания. Края области, залитой дождём, уже затвердели.
Даже пустота не могла избежать этого процесса, словно всё пространство вот-вот сольётся в единое целое под действием клейкой силы.
Мощь была поразительной, способной уничтожить даже призрачного монстра.
Сюй Цин находился в самом центре этой области.
С головы до ног он был покрыт липким дождём, который, соединяясь с землёй, пустотой и всем окружающим пространством, превращался в быстро твердеющие нити.
Эти нити плотно приклеивались к его коже.
Процесс затвердевания ускорялся, клейких нитей становилось всё больше.
Если бы Сюй Цин не смог быстро выбраться, то вскоре оказался бы заперт, словно насекомое в янтаре.
Однако на лице Сюй Цина не было и тени беспокойства.
Он уже знал, как справиться с этой клейкой ловушкой.
Поэтому сейчас он размышлял не о самой битве, а о факторах, стоящих за ней, и о намерениях своего противника — юноши с родимым пятном на лице.
На первый взгляд, это не имело отношения к поединку, но на самом деле являлось его ключевым аспектом.
Ведь обычно никто не стал бы действовать так безрассудно в начале второго этапа испытания в Бессмертной Столице.
Такое поведение было слишком рискованным.
Любое ранение могло поставить под угрозу дальнейшее участие во втором этапе испытания в Бессмертной Столице.
Тем более жетон Сюй Цина был всего лишь второго уровня и вряд ли стоил таких усилий.
С боевой мощью противника ему не составило бы труда добыть жетоны более высокого уровня.
Это было неразумно.
«Что-то здесь не так».
Эта мысль промелькнула в голове Сюй Цина, и он взглянул на горизонт.
Его подозрения подтвердились.
Он принял решение.
Тем временем, под порывами ветра, липкий дождь вокруг него превращался в клей, запечатывая всё вокруг.
«Нельзя медлить. Даже ценой ранений нужно быстро закончить этот бой».
В глазах Сюй Цина блеснули тени, и по его воле кровь в жилах начала течь быстрее.
Затем он вздрогнул, и кровь хлынула из всех пор его тела.
Кровяной туман окутал всё вокруг.
Этот метод Сюй Цин позаимствовал у главы города: используя собственную кровь, наполненную волей, он увлажнял быстро сохнущий липкий дождь.
Влага возвращалась в капли, и они окрашивались в багровый цвет.
Процесс затвердевания замедлился.
Метод с липким дождём был действительно необычным и мощным, но у него был один фатальный недостаток.
Его клейкая сила проявлялась в полной мере только после высыхания.
Юноша с родимым пятном, конечно же, знал об этом, поэтому редко использовал этот метод в открытую.
Обычно он применял его для маскировки или внезапной атаки.
Сейчас же он хотел лишь выиграть время, избегая прямого столкновения с Сюй Цином.
Видя, что Сюй Цин нашёл способ противостоять его технике, юноша нахмурился, но не удивился.
Он и не рассчитывал, что сможет легко запечатать противника с помощью липкого дождя.
Поэтому, несмотря на досаду, он без колебаний отступил, и по его воле небо потемнело, а ветер усилился.
Он не жалел сил, усиливая свою власть над ветром, чтобы уравновесить действия Сюй Цина.
Один стремился высушить, другой — увлажнить.
Если бы ему удалось достичь равновесия…
…то даже без полного запечатывания он смог бы выиграть время.
Тем более что клейкие нити, покрывающие Сюй Цина, хоть и впитали влагу из крови, всё ещё сохраняли свою липкость.
И продолжали сковывать его движения.
Этот план, учитывая талант и мастерство юноши, должен был сработать.
Более того, он подготовился даже к тому, что Сюй Цин использует технику Ловля Луны в Колодце, предварительно применив пятицветную картину, чтобы истощить его пространственную силу.
Он полагал, что противник вряд ли сможет использовать такую мощную технику несколько раз подряд.
В любом случае, попытка ослабить его была не лишней.
К тому же, липкий дождь, запечатывая пространство, создавал препятствие для пространственных техник.
«Если он всё же выберется, я просто отступлю. Я уже сообщил тому человеку о его местонахождении. Если он опоздает, это не моя вина».
Размышляя об этом, юноша усиливал ветер и поддерживал огонь, отступая и готовясь к любому развитию событий.
Однако… произошло нечто неожиданное, что заставило его содрогнуться от ужаса.
Скованный бесчисленными липкими нитями Сюй Цин вдруг высвободил невероятную энергию меча.
Эта энергия… исходила от Императорского Меча.
Он не стал разрубать нити, поскольку при постоянной поддержке юноши это заняло бы слишком много времени.
Поэтому энергия меча вспыхнула внутри тела Сюй Цина.
Он разрубал… свою собственную кожу!
В мгновение ока острая энергия Императорского Меча прошла между плотью и кожей Сюй Цина, полностью отделяя их друг от друга!
Затем энергия меча собралась перед ним и вырвалась наружу.
Тело Сюй Цина словно разделилось надвое.
Длинный разрез прошёл от макушки через лоб, лицо, грудь и далее по всему телу…
Кожа, словно одежда, разошлась.
Окровавленная фигура без кожи вырвалась наружу!
Скорость была невероятной. Прежде чем липкие нити успели обвить его, Сюй Цин, воспользовавшись этой краткой свободой, применил пространственную технику.
Увидев это, юноша с родимым пятном застыл, его глаза расширились от ужаса.
Он встречал безжалостных людей, но такой жестокости к самому себе он ещё не видел.
Сбросить кожу, чтобы вырваться на свободу!
В шоке юноша отшатнулся, чувствуя острую угрозу. Его дыхание участилось, ведь он понимал, что такая отчаянная жертва не могла быть напрасной.
Однако осознав опасность и начав отступление, он всё равно опоздал!
Как только Сюй Цин вырвался на свободу, он применил пространственную технику.
Пространство вокруг юноши разделилось на ячейки, которые, складываясь друг на друга, образовали запечатывающую формацию.
За спиной Сюй Цина возникли древние солнечные часы, стрелки которых пришли в движение, и сила времени обрушилась на юношу.
Пространство блокировало пути отступления.
Время застыло.
Наконец… появилась энергия меча.
Вторая из трёх энергий меча, дарованных девятым дедушкой, вырвалась наружу.
Небо и земля изменились, поднялся ветер.
Энергия меча устремилась к юноше.
Тот, несмотря на сковывающие его пространство и время, в последний момент попытался взорвать себя.
Мощью взрыва он хотел разрушить оковы пространства и времени.
Пространственные ячейки Сюй Цина затрещали, а на солнечных часах за его спиной появились трещины.
Они были на грани разрушения.
Всё-таки… его противник был Повелителем, находящимся на пике начальной стадии и в совершенстве владеющим своей силой. Настоящий небесный гений.
В критический момент в глазах Сюй Цина блеснул холодный свет. Несмотря на дрожащее пространство и трещины на солнечных часах, он не стал отступать, продолжая направлять энергию меча.
В следующее мгновение энергия меча обрушилась на противника.
Мир озарила яркая вспышка, словно удар молнии.
С оглушительным грохотом… энергия меча попала юноше прямо в межбровье, пронзая его тело и уничтожая всё на своём пути.
Тело и душа обратились в прах!
Всё это произошло в мгновение ока.
Радиус действия жетона Бессмертной Столицы Сюй Цина мгновенно увеличился до 500 тысячах километров.
Но у него не было времени проверять это. Выплюнув полный рот крови, он тяжело опустился на землю.
Его тело, лишённое кожи, было покрыто ранами. Он был серьёзно ранен.
Сложность этой битвы заключалась не в самом поединке, а в необходимости мгновенного убийства.
Даже использование пространства и времени едва не позволило противнику вырваться. Можно представить, что без этих ограничений, даже внезапная атака энергией меча скорее всего провалилась бы.
А в случае неудачи, после пережитого опыта, противник стал бы ещё осторожнее, и быстро закончить бой было бы практически невозможно.
Сюй Цин глубоко вздохнул. У него не было времени залечивать раны. Быстро осмотрев поле боя, он, превозмогая боль и борясь с последствиями использования пространства и времени, бросился прочь.
«Эта битва не должна была быть такой жестокой».
Убегая, Сюй Цин сожалел о произошедшем. Если бы юноша не вёл себя так странно, ему не пришлось бы идти на такие жертвы и использовать вторую из трёх энергий меча для быстрого убийства.
Теперь у него осталась только одна энергия меча.
«К тому же, энергия меча девятого дедушки не безгранична. Она способна убить Повелителя начальной стадии, но, судя по двум последним сражениям, против Повелителя средней стадии она бессильна…»
Сюй Цин задумался, затем активировал фиолетовый кристалл и проглотил несколько пилюль, чтобы ускорить заживление ран.
Он продолжал бежать, осматриваясь по сторонам и обдумывая всё произошедшее с ним в Пятом звёздном кольце.
Пятое звёздное кольцо было единым!
В этом оно полностью отличалось от Девятого звёздного кольца, где находился континент Древней Славы.
Судя по карте Святой Земли Пернатых Демонов, которую Сюй Цин видел когда-то, в Девятом звёздном кольце было множество фракций, окружавших Разрушенный Лик Древней Славы.
А Пятое звёздное кольцо было объединено под единой властью.
Бог был заточён, и его путь был закрыт.
Все кланы были лишены возможности совершенствования.
И жили по принципу превосходства культиваторов.
Поэтому здесь было много сильных мастеров.
Сюй Цин, находясь лишь на границе южной и западной частей, в отдалённом уголке, уже столкнулся с несколькими Повелителями. Это говорило о масштабах Пятого звёздного кольца.
Для Сюй Цина это было одновременно и испытанием, и шансом, и опасностью, и благословением.
Попав в Пятое звёздное кольцо, он уже несколько раз сражался с могущественными противниками.
Каждая битва приносила ему новые знания о Повелителях и углубляла понимание собственного пути.
Битва с Хранителем рудника с горы Линфэн показала ему, что сила ограничена не только уровнем совершенствования, но и воображением.
Пять элементов были безграничны и обладали бесконечным числом вариаций.
Последующая битва с главой города подтвердила это, позволив ему осознать, что его путь может принимать форму власти.
Сегодняшняя битва с юношей показала Сюй Цину, какой мощью обладает власть, доведённая до совершенства.
В руках противника, даже такая простая власть, как ветер, могла противостоять пяти элементам.
И, в сочетании с внешними предметами, имитировать эффект третьей власти.
Всё это глубоко тронуло Сюй Цина.
Он хотел бы продолжить этот бой, ведь, несмотря на всю его опасность, он был для него ценным опытом.
Однако… всё указывало на приближающуюся угрозу.
И через полчаса опасения Сюй Цина подтвердились.
С помощью жетона Бессмертной Столицы он увидел в пятистах тысячах километрах от себя сияющую звезду!
Эта звезда была ярче всех, что он видел раньше.
В тот же миг Сюй Цин почувствовал смертельную опасность.
Противник, казалось, уже давно следил за ним, и его мощная аура стремительно приближалась.