Глава 1101. Перевозчик •
Время в Пятом звёздном кольце измерялось появлением и исчезновением маленьких вихрей, образованных багровым полярным сиянием, текущим по небосводу.
Когда количество вихрей достигало тысячи, заканчивался год.
Затем все вихри рассеивались, превращаясь в потоки света, и начинался новый год.
Сейчас в багровом сиянии формировался семьсот пятьдесят третий вихрь.
Сюй Цин поднял голову и посмотрел на небо.
Это был тридцатый день его путешествия на полной скорости.
Если бы он двигался с такой же скоростью на континенте Древней Славы, то за это время смог бы долететь из Столичного региона человеческой расы обратно в округ Закрытого Моря.
Но здесь он всё ещё находился на окраине южной части Пятого звёздного кольца.
Под ним по-прежнему простирались болота.
Пятое звёздное кольцо было поистине огромным.
— Но я всё же добрался до места назначения, — пробормотал Сюй Цин, переводя взгляд на землю.
Вдали, на болотистой равнине, возвышался огромный город.
Он был полностью чёрным и под светом полярного сияния напоминал спящего зверя.
Город казался тёмным и простирался так далеко, что его границы не были видны невооружённым глазом.
Сюй Цин почувствовал, что его размер сопоставим с целой провинцией.
А в памяти слуги Повелителя этот город… был всего лишь обычным небольшим городом в южной части Пятого звёздного кольца.
Подобных городов на юге было множество, и среди них встречались куда более впечатляющие.
Например, родовой город его семьи был намного больше.
Что касается других крупных городов, то слуга Повелителя, в силу своего статуса и уровня культивации, их не видел.
Всю свою жизнь он провёл в этой отдалённой южной области.
Что касается семьи его хозяина, то есть Повелителя, то Сюй Цин, благодаря полученным воспоминаниям и наблюдениям за внешним миром, узнал о ней больше.
Эта семья, хотя и контролировала немалую территорию во внешних областях юга, а уровень культивации предка почти достиг уровня Великого Императора, близкого к Полубессмертному, не являлась доминирующей силой.
В этой внешней области юга было несколько подобных семей.
— Похоже, мои первоначальные предположения были не совсем верны, — подумал Сюй Цин, глядя на город.
Поначалу, не зная о духовной шахте, он, увидев, что её стражем был Повелитель, решил, что сильнейшим в их семье, вероятно, является легендарный Летний Бессмертный.
Это заставило его быть крайне осторожным.
Но, очевидно, Летние Бессмертные, где бы то ни было, встречались нечасто.
— Но всё же нужно быть осторожнее. В Пятом звёздном кольце действительно много сильных практиков, — Сюй Цин глубоко вздохнул и направился к городу.
С нынешним уровнем Сюй Цина изменить свою внешность, ауру и скрыть уровень культивации, приняв облик слуги Повелителя и войдя в город с его идентификационным жетоном, не составило труда.
Он не столкнулся ни с какими непреодолимыми препятствиями.
Вскоре Сюй Цин оказался внутри огромного города.
Вокруг сновали толпы людей, почти все из которых были культиваторами. Простых людей было очень мало.
Лавок и магазинов было бесчисленное множество.
Гул голосов не смолкал ни на мгновение.
Даже видавший виды Сюй Цин был немного ошеломлён, увидев такое количество культиваторов.
Подобного он не встречал даже в имперской столице континента Древней Славы.
Здесь было слишком много людей.
И в этот момент в сердце Сюй Цина незаметно закралось чувство отчуждённости.
Такова человеческая природа: не только пустота вызывает чувство отчуждения, но и бесчисленные толпы, в которых нет ни одного знакомого лица.
Однако Сюй Цин с детства побывал во многих местах, поэтому быстро успокоился и пошёл вперёд, постепенно сливаясь с толпой.
Он наблюдал за прохожими.
Искал различия между собой и ими в манерах и поведении, чтобы подстроиться.
Так прошёл ещё один день. Сюй Цин настолько хорошо освоился, что по его речи и поведению уже было трудно отличить его от местных культиваторов.
Из разговоров окружающих он узнал больше о Пятом звёздном кольце и об этом городе.
Хотя эти сведения были отрывочными, их было достаточно, чтобы найти нужные магазины.
Сейчас Сюй Цин стоял перед одним из них.
Это был роскошный трёхэтажный павильон, в который постоянно заходили и выходили культиваторы.
Внутри виднелись ряды полок с различными дхармическими артефактами. Каждый из них был запечатан и не поддавался лёгкому изъятию, но рядом с каждым находилась нефритовая табличка с описанием его свойств.
Здесь продавались именно дхармические артефакты.
Прогуливаясь по первому этажу, Сюй Цин рассматривал артефакты.
Через некоторое время он вздохнул.
На континенте Древней Славы дхармические артефакты были редкостью и обычно являлись главными сокровищами сект.
Как, например, кровавый глаз Семи Кровавых Глаз.
Те, что попадали во внешний мир, были ещё более редкими, и даже осколок дхармического артефакта считался ценностью.
Чаще всего встречались лишь артефакты закона.
А здесь они были повсюду.
«Разрушение дхармических артефактов на континенте Древней Славы в основном произошло из-за Бога», — Сюй Цин вспомнил Древнюю Славу.
«Если бы тогда не появился разрушенный лик Пустоши, то Древняя Слава, пусть и уступала бы этому месту, не отставала бы так сильно».
«Это отсутствие пути развития после Летнего Бессмертного».
«Но здесь, в Пятом звёздном кольце, очевидно, давно нашли путь развития после Летнего Бессмертного, что и привело к нынешнему процветанию».
Сюй Цин огляделся, но не стал задерживаться надолго. Хотя дхармические артефакты были хороши, для его нынешнего уровня они уже не были нужны.
Вскоре Сюй Цин поднялся на второй этаж.
Там он нашёл то, что искал.
Карту Пятого звёздного кольца.
— Цены на карты сильно разнятся. Чем подробнее карта, тем она дороже, — подойдя к Сюй Цину, который остановился у нефритовой таблички с картой Пятого звёздного кольца, с улыбкой сказала девушка-служанка.
— Эта карта очень подробна в отношении южного региона, но я должна предупредить вас, что все продаваемые нами карты — копии с запретом на дальнейшее копирование.
Сюй Цин оторвал взгляд от нефритовой таблички и спокойно ответил: — Только южной части недостаточно.
Глаза девушки загорелись, а улыбка стала ещё шире.
— У нас есть и более подробные карты. У Павильона Бессмертных Сокровищ множество филиалов по всему Пятому звёздному кольцу, поэтому у нас, конечно же, есть все виды карт.
— Какая карта вас интересует?
Сюй Цин немного подумал, посмотрел на служанку и медленно произнёс: — Карта всего Пятого звёздного кольца со всеми силами, небесными талантами. Чем подробнее, тем лучше.
Девушка прищурилась и внимательно посмотрела на Сюй Цина. Она решила, что он, скорее всего, собирается участвовать в Великой Охоте в Бессмертной Столице, поскольку только такие люди покупают подобные карты.
Ведь им предстояло сражаться не только с противниками из своего региона, но и со всем Пятым звёздным кольцом.
Каждый из них был безжалостным убийцей.
Подумав об этом, девушка стала относиться к нему с большим уважением.
— У Павильона Бессмертных Сокровищ есть такая карта, но цена указана в нефрите бессмертных, и количество…
Сюй Цин взмахнул рукой, и перед ним мгновенно возникла гора нефрита бессмертных, которую он тут же убрал, спокойно глядя на служанку.
Девушка сразу же сказала: — Прошу вас на третий этаж.
Сюй Цин кивнул и поднялся на третий этаж.
На третьем этаже было меньше культиваторов, и все они находились в отдельных комнатах, что обеспечивало определённую конфиденциальность.
После того, как они с девушкой вошли в одну из комнат, девушка поклонилась и вышла. Вскоре она вернулась с подносом в руках.
На подносе лежала белая нефритовая табличка.
Сюй Цин протянул руку, и табличка тут же прилетела к нему. Он просканировал её своим божественным сознанием.
В его голове возникла огромная карта.
На карте были отмечены четыре основных региона — север, юг, восток и запад, а также символы различных семей и сект, и даже некоторые особенности местной культуры.
Кроме того, на ней была информация о небесных талантах.
Карта была чрезвычайно подробной.
Однако многие ключевые сведения были размыты.
Очевидно, на них был наложен запрет, и чтобы увидеть их, нужно было купить карту.
Сюй Цин остался доволен. Он убрал божественное сознание и, не теряя времени, приобрёл право на копирование карты, заплатив огромное количество нефрита бессмертных.
Затем, под почтительным взглядом девушки, он покинул павильон, вышел на улицу и растворился в толпе.
Среди людей Сюй Цин несколько раз менял внешность и ауру, пока не убедился, что покупка карты не принесёт ему никаких проблем. Затем он принял облик обычного культиватора и, идя по улице, изучал информацию на карте.
«Бессмертная Столица находится в самом центре и не поддаётся исследованию».
«Вокруг неё расположены четыре региона».
«Эти четыре региона на самом деле можно рассматривать как четыре больших звёздных области. Каждая из них также делится на север, юг, восток и запад, но поскольку все они находятся в Пятом звёздном кольце, то в названиях преобладает разделение по кольцам».
«И в каждой из этих четырёх больших звёздных областей находится множество сект и семей…»
«Самыми влиятельными среди них являются Великая Гора Бессмертных в южной звёздной области, Врата Меча Бессмертных в северной звёздной области, Башня Звёздного Кольца в восточной звёздной области и секта Пути Бессмертных в западной звёздной области».
«Эти четыре силы считаются главными, потому что в каждой из них есть предок уровня Низшего Бессмертного, который отвечает за патрулирование Бессмертной Столицы».
«А во всём Пятом звёздном кольце, помимо Бессмертной Столицы, официально существует шестнадцать патрулирующих Низших Бессмертных!»
«Помимо этих четырёх, остальные двенадцать, воплотившись в звёзды, путешествуют по полярному сиянию, охраняя разные области».
Изучив информацию на карте, Сюй Цин наконец получил общее представление о Пятом звёздном кольце.
Кроме того, он точно определил своё местоположение.
«Я нахожусь на окраине южной звёздной области Пятого звёздного кольца, рядом с западной звёздной областью. Между ними протекает река Божьей Крови…»
«Согласно легенде, эта река образовалась из крови Бога».
«В ней обитают опасные существа и призрачные чудовища. Если у тебя нет уровня культивации Великого Императора, то ты не сможешь её пересечь».
«Таким образом, эта река Божьей Крови стала непреодолимым препятствием между западной и южной областями».
«Обычные культиваторы могут путешествовать между этими двумя областями только на духовных кораблях…»
«А на реке существует особая профессия — перевозчик… Только перевозчики могут безопасно переправлять людей через реку крови Бога».
«Потому что каждый перевозчик родом из Бессмертной Столицы. Похоже, это преступники, которых Бессмертная Столица наказала, сделав перевозчиками».
«За переправу нужно платить, и плата взимается не духовными камнями или нефритом бессмертных, а жизнью».
«За первую переправу нужно отдать шесть дней жизни, поскольку сама переправа занимает шесть дней».
«За вторую переправу цена значительно возрастает — шестьдесят лет жизни».
«Третьего раза не бывает».
«Потому что за третий раз нужно отдать всю свою жизнь».
Прочитав это, Сюй Цин испытал сильное волнение.