Глава 1047. В тени тигра •
Сюй Цин, конечно же, не знал о переживаниях капитана.
Сейчас, спустя полмесяца, он безупречно выполнял указ Императрицы.
Он бросил вызов всем культиваторам стадии Наполнения Души Западных Пернатых Демонов.
Однако его вызов заключался не в поединке, а в проверке защиты.
Так, за прошедшие полмесяца, весть о том, что Сюэ Чэньцзы владеет секретной техникой Великого Императора Мин Яня — Лотосом Бездны, распространилась повсюду.
Имя Сюэ Чэньцзы приобрело огромный вес во всей Святой Земле Пернатых Демонов.
Что касается происхождения секретной техники Великого Императора Мин Яня, то некоторые высказывали сомнения, но, учитывая, что он стал спутником Люй Линцзы и единственным культиватором, которого он привёл с собой, стало очевидно, что эту технику ему передал именно Люй Линцзы.
Вызов Сюй Цина продолжался.
Пройдя девятую и восьмую Горы Повелителя, он достиг подножия седьмой.
Вокруг горы уже собралось множество культиваторов. Большинство из них были местными жителями Западных Пернатых Демонов, но некоторые прибыли из Восточных.
Поэтому, как только появился Сюй Цин, поднялся шум.
Раздавались гневные крики и восторженные возгласы, и у подножия седьмой Горы Повелителя царило оживление.
Однако, в отличие от шума снаружи, на самой седьмой Горе Повелителя царила тишина.
Под пристальными взглядами толпы Сюй Цин подошёл к седьмой Горе Повелителя.
Он произнёс те же слова, что и раньше, закрыл глаза и сел, скрестив ноги, на ступенях горы, ожидая, что кто-нибудь появится, чтобы попытаться пробить его защиту.
Но на этот раз всё должно было пойти по-другому.
После всех этих вызовов Сюй Цина, после всей этой шумихи, наконец, нашёлся могущественный культиватор стадии Наполнения Души, который, по собственной воле или по чьему-то наущению, решил нарушить правила.
Он хотел положить конец этому фарсу, который постоянно унижал Западных Пернатых Демонов.
Как только Сюй Цин сел, с седьмой Горы Повелителя раздался холодный голос: — Сюэ Чэньцзы, не зазнавайся!
Пока эхо разносилось по округе, с горы стремительно спустилась фигура, направляясь прямо к Сюй Цину.
Это был молодой человек, вокруг которого сияли семь великих миров, излучая неописуемое могущество. Он обрушился на Сюй Цина подобно сокрушительной волне.
Не останавливаясь ни на мгновение, он поднял правую руку и с холодным блеском в глазах резко опустил её на Сюй Цина.
Огромный отпечаток ладони возник перед ним, затмевая небо, и обрушился на Сюй Цина.
Хотя другие культиваторы стадии Наполнения Души тоже создавали подобные отпечатки ладоней, этот был совсем другим.
Он был более чётким, все линии на нём были отчётливо видны, и, самое главное, правила и законы, формирующие этот отпечаток, были гораздо мощнее и многочисленнее, чем те, с которыми Сюй Цин сталкивался раньше.
Но ещё более поразительным было то, что внутри него… пульсировала сила власти!
Источником этой странной пульсации, казалось, был молодой человек на седьмой стадии Наполнения Души, но при ближайшем рассмотрении становилось ясно, что истинный источник находился в его поднятой руке.
На его ладони была тонкая, как крыло цикады, перчатка.
Это было… Сокровище Повелителя!
Оно могло высвободить силу, сравнимую с силой Повелителя.
Использование Сокровища Повелителя культиватором стадии Наполнения Души требовало немалых затрат, но сейчас молодой человек, с решимостью в глазах, направил всю свою силу на активацию перчатки.
Отпечаток ладони, наполненный ужасающей силой, сокрушая всё на своём пути, обрушился на Сюй Цина.
Сюй Цин медленно открыл глаза и посмотрел на растущий над ним отпечаток ладони.
Меч Хранителя в его теле вибрировал, готовый вырваться наружу и разрубить ладонь одним ударом.
Но Сюй Цин не шелохнулся. Ни его выражение лица, ни мысли не выдавали удивления.
Он ожидал, что кто-то нарушит правила.
Ему не нужно было вмешиваться.
Он мог справиться с любым противником ниже уровня Повелителя, но если бы появилась сила уровня Повелителя, Сюй Цин был уверен… что именно этого и ждала Императрица.
Его вызов был лишь приманкой.
Императрица прибыла на запад, чтобы встретиться с Великим Императором Пернатых Демонов, но тот заставил её ждать, и в этом, несомненно, был скрытый смысл.
Это ожидание могло длиться день, месяц или даже бесконечно.
Поэтому, столкнувшись с провокацией другого Повелителя, Императрица не стала действовать сама, а послала Сюй Цина, потому что… Императрица не любила пассивность, она хотела контролировать ситуацию.
Как действовать, когда действовать, каким образом и под каким предлогом — всё это должно было происходить по её плану.
И всё это было сделано для того, чтобы Великий Император Пернатых Демонов сам пригласил её на встречу.
Сюй Цин ясно видел все эти тонкости и был уверен, что жители Западных Пернатых Демонов не настолько глупы, чтобы не понимать этого.
Поэтому, когда появился культиватор с Сокровищем Повелителя, нельзя было просто судить о его намерениях.
Была вероятность, что… какой-то Повелитель сделал это намеренно.
Поэтому в следующее мгновение, когда отпечаток ладони, созданный перчаткой Повелителя, приблизился к Сюй Цину на 300 метров, он внезапно замер в воздухе.
Как и ожидал Сюй Цин, под ладонью бесшумно появился Люй Линцзы. Он взмахнул рукой, и огромный, внушающий страх отпечаток ладони мгновенно рассеялся.
Воцарилась тишина.
Сюй Цин встал и поклонился Люй Линцзы.
Молодой человек на седьмой стадии Наполнения Души, казалось, вздохнул с облегчением и тут же поклонился в ответ.
Люй Линцзы посмотрела на седьмую Гору Повелителя. Она ничего не сказала, но от неё исходила мощная аура.
Небо изменило свой цвет.
Затем над Горой Повелителя возникла величественная фигура — старуха с холодным выражением лица смотрела на Люй Линцзы.
Земля задрожала.
Две силы уровня Повелителя столкнулись — их ауры, взгляды и давление сплелись в яростной схватке.
Сила этого столкновения разрывала пустоту, создавая пространственные трещины. Поднялся ветер, образуя огромный вихрь.
Бесчисленные камни взлетели в воздух, и даже сама Гора Повелителя слегка содрогнулась.
Это противостояние немедленно привлекло внимание других Повелителей запада. Потоки божественного сознания устремились к этому месту, ещё больше искажая пространство и время.
Нити правил и законов появлялись и исчезали.
Пока все культиваторы, собравшиеся здесь, затаили дыхание, Императрица, принявшая облик Люй Линцзы, произнесла: — Сюэ Чэньцзы, покажи мне жетон, который я тебе дал.
Сюй Цин тут же достал жетон и поднял его высоко над головой.
Императрица взмахнула рукой, и жетон начал излучать ауру Повелителя. Все присутствующие почувствовали, что нефритовая табличка наполнена силой Повелителя.
— Ты использовал этот жетон во время поединков с культиваторами Западных Пернатых Демонов?
Сюй Цин ответил низким голосом: — Нет.
Императрица продолжила: — Ты пытался убить кого-нибудь из них во время поединков?
Сюй Цин покачал головой.
— Я сражался только за победу, но никогда не пытался лишить кого-то жизни.
Императрица посмотрела на седьмую Гору Повелителя.
— Состязания между Восточными и Западными Пернатыми Демонами — это поединки между сородичами, и, согласно древним традициям, они должны быть честными.
— Сюэ Чэньцзы, обладая Сокровищем Повелителя, не использовал его. Он сражался только за победу, не пытаясь убить противника, и, за исключением первого поединка, никогда не нападал первым.
— А западный Пернатый Демон тайно использовал Сокровище Повелителя. Если бы я не вмешался, Сюэ Чэньцзы был бы мёртв.
— Зачем вы так поступаете? Зачем убивать своих сородичей?
Голос Императрицы был ледяным и разнёсся по всей округе.
Пространство вокруг задрожало. Повелители, наблюдавшие за происходящим, обменялись взглядами, каждый со своими мыслями, и их божественное сознание рассеялось.
Вскоре исчезла и фигура старухи с Седьмой Горы Повелителя. Только молодой человек, напавший на Сюй Цина, поклонился ему и улетел.
Сюй Цин, наблюдая за этим, понял, что его задание выполнено, и ему больше не нужно бросать вызовы.
«Тогда…» — подумал Сюй Цин.
«Раз уж я здесь, под защитой Императрицы, и мои поединки вызвали такой резонанс… то, возможно, я смогу воспользоваться этим, чтобы исследовать одно место».
Сюй Цин помнил информацию, полученную от старшего брата, о том, что в каждом из двух дворцов Божественного Искусства Святой Земли Пернатых Демонов хранится по одной божественной технике.
«Пять Псов, Шесть Воров…» — пробормотал про себя Сюй Цин. Он уже овладел техникой Шести Пороков Восточных Пернатого Демона, и теперь, если бы он захотел изучить технику Пять Псов Покидают Обитель Западных Пернатых Демонов в другое время, Сюй Цин понимал, что это было бы крайне сложно.
Но сейчас…
«Используя имя Императрицы и репутацию, которую я заработал за последние полмесяца, возможно, мне удастся взглянуть на неё!»
Сюй Цин немного подумал, убедившись, что в его плане нет изъянов, и взмыл в небо. Под взглядами и перешептываниями множества культиваторов он быстро улетел.
Он направился… к дворцу Божественного Искусства Западных Пернатых Демонов!
Дворец Божественного Искусства находился недалеко от седьмой Горы Повелителя, на берегу озера, называемого Озером Покинутых Бессмертных.
Вода в озере была чёрной, а дворец, построенный из белого камня, выглядел изысканно и роскошно, мерцая мягким светом.
В сочетании с тёмной водой озера он создавал ощущение странного покоя.
На поверхности озера сидели, скрестив ноги, сотни культиваторов — мужчин и женщин, старых и молодых, все в белых одеждах, погружённые в совершенствование.
Волны божественной техники были особенно ощутимы.
Когда прибыл Сюй Цин, он увидел именно эту картину и сразу понял, что эти люди — мастера божественных техник!
Его появление не привлекло внимания культиваторов. Сюй Цин лишь окинул их взглядом, а затем, сосредоточившись на белом дворце в центре озера, поклонился и произнёс низким голосом: — Сюэ Чэньцзы, по приказу Повелителя, прибыл сюда, чтобы взглянуть на технику Пять Псов Покидают Обитель!