Глава 1040. Я загадываю желание... •
Первое звёздное кольцо имело форму треугольника. Оно было окутано туманом, словно скрытое некой высшей силой, делающей его недоступным для исследования.
Второе звёздное кольцо было гораздо чётче, и в нём тоже были метки, но лишь в виде контуров.
Третье и четвёртое кольца выглядели примерно так же.
Но пятое звёздное кольцо отличалось. Метка старика, сидящего в позе лотоса в самом центре, была намного более отчётливой.
Другие звёздные кольца также имели свои метки, некоторые чёткие, некоторые — лишь контуры, разных размеров и форм.
Взирая на них, разум Сюй Цина сотрясался от грохота.
После своего перерождения из плоти Разрушенного Лика в его сознании появились смутные обрывки знаний, например, о тридцати шести звёздных кольцах.
Позже, когда он отправился с Юй Лючэнем в открытое море и был проглочен гигантским китом, он встретил старика, который назвался выходцем из пятого звёздного кольца.
Разговор со стариком расширил кругозор Сюй Цина, и он убедился, что вселенная, в которой он находится, — одно из тридцати шести звёздных колец.
Но это было всё.
Он знал об этом, но не имел чёткого представления, не знал, в каком именно звёздном кольце находится.
Поэтому, когда звёздная карта с тридцатью шестью кольцами предстала перед его глазами, его сердце забилось с неистовой силой, а море сознания бурлило.
Наконец он узнал, в каком звёздном кольце находится.
Девятое звёздное кольцо!
В этом девятом звёздном кольце было множество сил, и на востоке, западе, юге и севере располагались ужасающие метки.
Но Сюй Цину показалось, не то ли это было иллюзией, что и гигантский зверь, и золотая река, и чёрная башня, и бумажный человек — все они словно указывали в сторону Разрушенного Лика.
Как будто их притягивало к нему.
И если судить по чёткости, то Разрушенный Лик был самой отчётливой меткой из всех тридцати шести звёздных колец!
Единственной в своём роде.
Что касается других меток девятого звёздного кольца, и даже метки старика из пятого кольца, и даже всех видимых меток на карте тридцати шести колец, все они были менее отчётливыми.
Только первое звёздное кольцо, окутанное туманом, оставалось неясным, и невозможно было сказать, существует ли внутри него такая же ужасающая сущность, как Разрушенный Лик.
Как бы то ни было, звёздная карта, развернувшаяся перед его глазами, перевернула мировоззрение Сюй Цина.
Мир был прямо перед ним.
Звёздное небо — в его глазах.
Звёздные кольца — бесконечно огромны.
По сравнению с ними континент Древней Славы был всего лишь песчинкой на пляже, ничтожной, но из-за присутствия Разрушенного Лика эта песчинка… сияла невероятным блеском.
Поэтому лишь спустя долгое время Сюй Цин смог сделать глубокий вдох и кое-как успокоить своё взволнованное сердце.
— Уровень Разрушенного Лика — полушаг до Просветлённого Бога… поэтому он сияет ярче всех.
— Тогда каков уровень сил, отмеченных на востоке, западе, юге и севере девятого звёздного кольца? Владыка Богов? Почтенный Бог?
— Скорее всего, последнее.
— Так Разрушенный Лик изначально был в девятом звёздном кольце, или он прибыл из другого?
— Восток, запад, юг и север — всё словно притягивается к Разрушенному Лику…
Сюй Цин задумался. Гигантский зверь был ему незнаком, как и золотая река. Но чёрную башню он уже видел однажды.
— Разрушенная башня на дне Запретного моря, которую я позже влил в свой великий корабль, образовав Священную Небесную Пагоду… интересно, есть ли связь между ней и этой чёрной башней?
— А что касается бумажного человека…
В глазах Сюй Цина вспыхнул мрачный свет. Он вспомнил Дэ Лоцзы, появившегося во время битвы, в которой пал Великий Император Хранителей Меча!
— Техники Дэ Лоцзы связаны с бумагой, может ли быть связь между ним и этим бумажным человеком?
Спустя долгое время Сюй Цин подавил поток мыслей, захлестнувших его разум.
То, что он увидел сегодня, было слишком ошеломляющим, ему нужно было время, чтобы всё обдумать.
И это место явно не подходило для этого.
Поэтому Сюй Цин огляделся, распространил божественное сознание, а затем поднял голову и посмотрел вдаль, в пустоту.
Он не нашёл здесь сбежавшего лица.
Однако ценность этой звёздной карты была невероятной.
Поэтому Сюй Цин запечатлел её в своей памяти, а затем, сделав шаг, продолжил исследовать окрестности.
Но он инстинктивно избегал приближаться к звёздной карте.
Первый слой нефритовой таблички с красной свечой обладал ужасающей силой ассимиляции, поэтому Сюй Цин понимал, что на втором слое нужно быть предельно осторожным.
Здесь, скорее всего, тоже существовала подобная сила.
Прошёл час.
По мере поисков Сюй Цина в его сердце зарождалось смутное чувство опасности.
Оно становилось всё сильнее.
Пока не достигло уровня, заставляющего сердце бешено колотиться.
Это ещё больше убедило Сюй Цина в его предположениях.
— Нельзя здесь задерживаться.
Хотя он и не нашёл лица, и, вернувшись на первый слой с красной свечой, скорее всего, тоже не найдёт, это означало, что цель его визита не была достигнута.
Но Сюй Цин понимал ещё кое-что: иногда судьба распоряжается именно так.
Он дважды видел лицо, дважды искал его, и оба раза безуспешно.
Это означало… что у лица, возможно, есть своя воля, и оно не хочет быть найденным.
Сюй Цин вздохнул и потрогал нефритовый сосуд в своей пространственной сумке.
— Надеюсь, белой пыли внутри хватит для исследований и использования.
Подумав об этом, Сюй Цин, не колеблясь, решительно направился к пространственной трещине, через которую он попал сюда.
— Я провёл в Тайном Царстве Источника Границ слишком много времени, лучше уйти, на всякий случай.
Сюй Цин двигался с огромной скоростью, словно радуга, проносящаяся сквозь пустоту, и вскоре достиг трещины.
Ранее он оставил здесь след своего божественного сознания, и теперь, убедившись, что всё в порядке, он шагнул к трещине, готовясь вернуться в мир красной свечи.
Но в тот момент, когда Сюй Цин собирался пройти через трещину, из пустоты позади него донёсся странный, но в то же время знакомый запах.
Почувствовав его, Сюй Цин вздрогнул, высвободил свою силу совершенствования, активировал две власть и резко обернулся, пристально вглядываясь в пустоту.
Там расходились круги ряби.
В тот же миг, как Сюй Цин посмотрел туда, в центре ряби возникло нечто.
Это была маска!
Она имела те же черты, что и лицо, которое Сюй Цин дважды видел, но не смог поймать.
Похоже, это и было его истинной формой.
Сейчас маска была обращена к Сюй Цину, словно изучая его, и слегка покачивалась, готовая в любой момент исчезнуть при малейшем движении.
Сюй Цин был настороже и не делал резких движений. Он стоял у трещины, также наблюдая за маской, и размышлял.
— Я искал её, а она пряталась от меня, но когда я сдался, она сама появилась.
Прошло около 30 минут.
Никто из них не предпринимал никаких действий, лишь обмениваясь взглядами. Маска перестала покачиваться, словно бдительность её ослабла, поскольку Сюй Цин не атаковал.
Когда Сюй Цин прищурился, обдумывая, как схватить маску, та, словно почувствовав его намерения, начала быстро таять, готовясь рассеяться.
Сюй Цин нахмурился, отбросил мысли о нападении и вспомнил, что маска появилась, когда он перестал её искать… поэтому он решил полностью отказаться от идеи поймать её.
Как только он это сделал, маска снова материализовалась из тумана и, посмотрев на Сюй Цина, вдруг послала ему мысленное сообщение. Голос был безжизненным.
— Какое желание ты хочешь загадать?
Сюй Цин молчал, его бдительность усилилась. Он не знал, что это за маска, и почему она может говорить.
Но за свою жизнь он повидал немало призрачных чудовищ, поэтому у него было своё мнение на этот счёт. Он понимал, что на некоторые вопросы нельзя отвечать необдуманно.
Пока Сюй Цин размышлял, маска, не дождавшись ответа, снова начала таять.
Увидев это, Сюй Цин, блеснув глазами, вдруг произнёс: — Я загадываю желание…
Как только он произнёс эти слова, маска замерла, снова обрела чёткость и уставилась на Сюй Цина. В этот момент Сюй Цин сделал шаг назад и вошёл в трещину позади него.
В мгновение ока он исчез.
Когда он появился снова, то уже не на слое со звёздной картой, а на слое с красной свечой.
Свет и жар обрушились на него.
Сюй Цин не обратил на это внимания, а быстро посмотрел на трещину, проверяя, не последовала ли за ним маска.
Вскоре… в пространственной трещине появилась рябь, и маска действительно вылетела вслед за Сюй Цином.
Появившись, она уставилась на него.
Словно ожидая, когда он озвучит своё желание.
Сюй Цин прищурился и, метнувшись в сторону, помчался прочь, продолжая наблюдать за маской.
Маска на мгновение засомневалась, но вскоре решила последовать за Сюй Цином.
Похоже, слова Сюй Цина создали некую причинно-следственную связь.
А поскольку он не назвал своё желание, связь оставалась незавершённой.
Поэтому маска не исчезла, а следовала за Сюй Цином.
Пролетев так ещё немного, Сюй Цин вдруг резко остановился и оказался рядом с маской. Он протянул руку и схватил её.
На этот раз маска не растворилась в тумане, а позволила Сюй Цину взять себя.
В его руке маска смотрела на Сюй Цина, словно всё ещё ожидая, когда он загадает желание.
Лицо Сюй Цина оставалось бесстрастным. Он небрежно сунул маску в рукав.
Он не решился положить её в пространственную сумку, ведь это было живое существо.
А попытки запечатать её могли быть восприняты как враждебный акт и нарушить установившуюся между ними связь.
Тем более что, судя по предыдущим экспериментам, Сюй Цин решил, что маска, скорее всего, будет следовать за ним, пока он не загадает желание.
Поэтому рукав был идеальным местом.
Что касается природы маски, причинно-следственной связи желания и белой пыли, Сюй Цин решил разобраться с этим после того, как покинет Тайное Царство Источника Границ.
А сейчас, поскольку цель его визита была достигнута, и длительное пребывание здесь грозило ассимиляцией, Сюй Цин, не колеблясь, достал жетон Тайного Царства Источника Границ и, сжав его, собрался уходить.
Но как только он сжал жетон, пламя красной свечи вдруг вспыхнуло с новой силой, осветив всё вокруг, включая Сюй Цина.
Возможно, из-за этого света, жетон… перестал реагировать!
Сюй Цин посмотрел на красную свечу.
— Это из-за маски, которая у меня? Поэтому свеча не выпускает меня?
— Или есть другая причина, по которой свеча вдруг вспыхнула так ярко…
— Или это просто совпадение.
Сюй Цин задумался и снова сжал жетон. Пламя красной свечи вспыхнуло ещё раз, деактивируя жетон.
Злоба, исходившая от этой сцены, заставила лицо Сюй Цина помрачнеть.