Глава 960. Разорванные узы •
Небо спокойно.
В мире людей царит покой.
Ветер, поднявшийся несколько мгновений назад, стих.
Словно его и не было вовсе. Лишь небесный узор из звёздных скоплений, закрученных в сверкающие водовороты, заменил собой небо, продолжая беззвучно вращаться.
Они ещё некоторое время будут оставаться здесь, как следы грандиозной битвы.
В этот миг Святая Земля исчезла.
Три Бога из клана Изначальных Скелетов Бездны, клана Северной Судьбы и Великого клана Алой Земли, прибывшие извне к Звезде Древнего Императора, также понимали, что вознесение Императрицы не остановить.
Поэтому они решили отступить, наблюдая с опаской и сложными чувствами за фигурой Великого Императора в небе.
В их сердцах теплились и другие мысли, но смогут ли они воплотиться в реальность, зависело от того, представится ли такая возможность.
Что же касается триады Богов Солнца, Луны и Звезды, то они выполнили свою часть сделки. Сейчас, глядя на небосвод, на Великого Императора человечества, в их взглядах читались непривычные воспоминания и волнение.
Вспоминали они, вероятно, не нынешнего Великого Императора, и волновались не о нынешнем мире Древней Славы.
Возможно, о Северном Императоре, о Северном Бессмертном Царстве.
Они вспомнили о Нём.
Вокруг царила тишина.
Все взоры: Императрицы, Богов, придворных, жителей столицы и даже скрытые в пустоте божественные сознания, сейчас были обращены к фигуре в небе, к тому, кто нанёс последний удар, поразивший Древнюю Славу и всех живых существ.
В этой тишине, под пристальным вниманием всех, Великий Император медленно повернулся.
Его древний взор обратился к человечеству, к миру людей.
Он тихо вздохнул.
Тело, сотканное из судеб, начало распадаться, пока не стал виден лишь расплывчатый силуэт, внутри которого показалось физическое тело Сюй Цина.
Это тело упало на землю, приземлившись на барабан человечества.
Расплывчатая тень души отделилась от тела Сюй Цина и поднялась в воздух.
Это была душа Великого Императора.
Она неумолимо рассеивалась.
Он защищал мир людей десятки тысяч лет, провёл бесчисленные битвы, уничтожил множество Богов, и теперь… он устал.
Изнеможение, исходящее из самой души, охватило его.
Его жизненная сила на самом деле иссякла много лет назад, лишь отделившаяся часть дожила до сего дня, до конца своего пути.
Усталость одолевала его уже давно, накапливаясь на протяжении десятков тысяч лет.
А ведь он мог бы жить вечно, мог бы купаться в лучах славы, мог бы не знать усталости.
Для этого ему нужно было лишь однажды сделать иной выбор — выбрать себя, а не свой народ.
Но он выбрал народ.
Иногда один выбор в решающий момент жизни становится дорогой без возврата. Ступив на неё, независимо от того, правильный это выбор или нет, уже не свернуть.
Сожалеет ли он…
Великий Император улыбнулся. Он не улыбался уже очень и очень давно.
— Не сожалею, — прошептал Великий Император.
Он шёл по земле десятки тысяч лет, ступал по волнам времени, обнажал свой меч против Богов, защищая свой народ.
Такая жизнь, несомненно, лучше, чем жалкое существование где-то за пределами мира.
Думая об этом, Великий Император окинул взглядом мир людей, столицу, регион, горы и реки, и в конце концов остановил свой взор на двух людях.
Первый — Сюй Цин, избранный им носитель меча, который продолжит его путь.
Он не станет ограничивать его выбор. Как идти, куда идти — это его право. И как использовать меч, против кого его обнажить — тоже его решение.
— Узы кармы этого юноши слишком тяжелы… Его прошлое, его будущее, возможно, будут ещё более изнурительны, чем мои.
Второй человек — Императрица.
Эта женщина, которая плакала при Сюань Чжане, эта женщина, которая, как и он, посвятила всю свою жизнь и талант человечеству, пробудила в нём тогда волнение.
Он вспомнил о своей дочери, поглощённой Богом.
И он спас Императрицу.
— Не все Императоры человечества — хорошие… Но по крайней мере, пока я жив, она — хорошая.
Глядя на Императрицу, окутанную яростным Божественным Огнём, Великий Император смотрел с надеждой.
Он хотел увидеть, к чему приведёт взрыв силы культиватора, достигшего пика Повелителя, опираясь на судьбу всего народа и перейдя на Путь культивации Бога.
Достигнет ли она вершины Безупречности или… сделает шаг к Божественному Алтарю!
Что же касается завета Святой Земли, запрещающего человечеству достигать уровня Бога…
Он следовал ему.
Поэтому он сам никогда не стремился к божественности.
Но что делать его народу после его ухода?
Кто будет защищать человечество, когда он уйдёт…
Великий Император не хотел больше размышлять о противоречии между заветом предков и благом своего народа.
Он просто хотел в последние мгновения своей жизни ещё раз взглянуть на мир людей, который он так долго защищал.
И ещё раз порыбачить.
В следующее мгновение, когда его душа начала рассеиваться, когда лицо Императрицы исказилось от ужаса, когда Сюй Цин медленно открыл глаза,
за спиной Великого Императора из пустоты, словно молния, появилась фигура и нанесла сокрушительный удар по душе Императора.
— Хранитель Меча, я провожу тебя в последний путь!
Он не ушёл, а всё это время скрывался, выжидая удобного момента. И вот, наконец, он дождался своего часа, превратив «проводы» в «посылку»!
Но в тот самый момент, когда лица всех присутствующих исказились от ужаса, а рука Юй Лючэня уже почти коснулась цели, Великий Император, не меняясь в лице, поднял руку и резко взмахнул ей за спиной.
От этого взмаха вокруг него поднялась неодолимая сила, звёздные водовороты в небе закрутились быстрее, мгновенно превращаясь из спокойных в яростные.
Оглушительный грохот потряс небо.
Словно всё, что было до этого, было лишь приманкой, ожиданием появления рыбы!
Новая, не менее грандиозная буря разразилась в этот миг, обрушившись сокрушительной волной на Юй Лючэня.
Тело Юй Лючэня содрогнулось, и изо рта хлынула золотая кровь.
Из меча в его груди вырвался поток энергии, пронзая тело Юй Лючэня, уничтожая плоть и кровь. Небо пронзил полный боли крик Юй Лючэня.
— У тебя ещё остался козырь в рукаве! Вы… чего ждёте?! Сейчас самое время!
С искажённым от боли лицом Юй Лючэнь снова бросился на Хранителя Меча Великого Императора. Его крик сотряс небосвод.
И почти в тот же миг, когда слова Юй Лючэня разнеслись по небу, вновь поднялся ветер. Ледяной ветер, покрывающий всё вокруг белой пеленой, ветер, несущий снег и сковывающий всё вокруг.
Облака, горы, реки, всё живое, даже законы и правила — всё замерзало в этом ветру.
Потому что это был ветер Безупречности, ветер Бога.
Это была божественная сила ветра, принадлежащая другому богу Безупречности из клана Северной Судьбы.
В этом ветру появился Бог.
Его фигуру нельзя было разглядеть, словно у него не было постоянной формы. Он слился с ветром, превратившись в гигантскую руку, которая потянулась к Великому Императору.
Теперь по обе стороны от Великого Императора стояли две ужасающие фигуры — с одной стороны Юй Лючэнь, с другой — Бог ледяного ветра.
Два могущественных Бога, атакующих одновременно.
Более того, в этот момент из расколовшейся пустоты появились ещё несколько Богов. Они всё это время скрывались поблизости, ожидая… именно этого момента.
Они жаждали получить свет изначальной сущности, который исходит из тела последнего полубессмертного Древней Славы перед смертью.
Люди внизу наблюдали за происходящим.
Императрица дрожала. Она хотела вмешаться, но не могла двигаться. В этот момент, когда Божественный Огонь вот-вот должен был сформироваться, она была наиболее уязвима.
Остальные же просто не имели права подняться в небо и участвовать в этой битве.
Глаза Сюй Цина налились кровью. Проснувшись, он почувствовал, что его тело и душа изменились.
Ощущение целостности, которое он испытал, когда бил в барабан, вернулось и стало ещё сильнее.
Словно все его раны, как внешние, так и внутренние, как явные, так и скрытые, были тщательно исцелены Великим Императором.
Теперь он был полностью цел.
Более того, последний след Великого Императора на Императорском Мече исчез.
Он передал этот меч ему, полностью, без каких-либо скрытых опасностей!
Кроме того, в его сознании остался дар.
Стиль Хранителя Меча!
Именно так назывался этот дар.
Это была самая ценная техника Великого Императора, его наследие!
Именно эта техника была использована против Небесного Клинка!
Эта милость была настолько велика, что Сюй Цин не мог отплатить за неё. Но сейчас, видя, как Великий Император окружён врагами, он не мог ему помочь.
Сюй Цин резко встал. Даже если он не имел права вмешиваться, он должен был обнажить свой меч.
Но в этот момент с небес раздался спокойный голос.
— Успокойся.
Этот спокойный голос, как и на протяжении бесчисленных лет, вселял в людей спокойствие.
Он разнёсся по всему миру, успокаивая Императрицу и Сюй Цина, в то время как Хранитель Меча Великий Император, парящий в небе, сохранял невозмутимое спокойствие, словно одновременная атака стольких Богов была для него пустяком.
Он поднял правую руку и сделал хватательное движение в сторону несущегося на него Юй Лючэня.
Тело Юй Лючэня задрожало, а из иллюзорного меча в его груди вырвался оглушительный звон. Меч вылетел наружу.
Впервые за десятки тысяч лет меч покинул грудь Юй Лючэня.
Он засверкал ослепительным светом, излучая мощную энергию, и попал в руку Великого Императора.
Великий Император поймал меч и взмахнул им в сторону ледяной руки, созданной Богом ветра!
Вспыхнул свет меча, и мир содрогнулся.
Ледяная рука, не в силах противостоять удару, распалась. Брызнула божественная кровь, и ледяной ветер, сковывавший всё вокруг, развеялся, распавшись на части.
Бог из клана Северной Судьбы, не медля ни секунды, исчез.
Ударная волна прокатилась по миру, и все скрывавшиеся Боги, вырвавшиеся из пустоты, отшатнулись, изрыгая божественную кровь, не смея приблизиться.
У Великого Императора… остался ещё один меч!
Этот меч, воткнутый в грудь Юй Лючэня десятки тысяч лет назад, сегодня… был извлечён.
Он поверг в трепет все восемь сторон света.
Боги отступили, и Юй Лючэнь сделал то же самое. Однако в его глазах вспыхнул невиданный ранее ясный свет, и все прежние эмоции исчезли.
Он стал невероятно спокоен.
— Долг за спасение жизни много лет назад… возвращён!
Он пришёл сюда, чтобы проводить Хранителя Меча в последний путь и отдать ему последний меч!
Произнеся эти слова, он, полностью исцелившись от ран, повернулся и шагнул в пустоту, растворяясь в ней вместе со своей красной мантией.
— Узы кармы разорваны, Хранитель Меча… прощай.