Глава 477. Ветер завывает •
В главном зале Дворца воцарилась тишина. Присутствующие здесь помощник наместника, правитель Яо, а также главы Дворца Ритуалов и Дворца Закона — каждый знал часть сводок с фронта, но их осведомлённость была далеко не такой полной, как у Лан Сю, главы Хранителей Меча. В конце концов, Лан Сю временно исполнял обязанности наместника округа, и в военное время всё управление переходило к Хранителям Меча. Поэтому информация здесь, естественно, была наиболее полной.
— Вы слышали? — безэмоционально произнёс Лан Сю.
— Помощник наместника, не то чтобы я не хотел использовать более приемлемые методы, чтобы заставить чужеземцев выставить своих сильнейших воинов, но времени нет.
Помощник наместника промолчал.
— Правитель Яо, почему семьдесят процентов союзных войск Альянса до сих пор не выступили? Требовать огромного количества припасов — какая наглость! — голос Лан Сю прозвучал с убийственной холодностью.
— А что насчёт тех четырёхсот с лишним кланов и сект, которые отказались выставить своих воинов? Что они будут делать, когда в округе Закрытого Моря начнётся хаос, правитель Яо? Ты об этом подумал?!
— Сейчас оба фронта находятся на грани краха, округ Закрытого Моря в критическом положении. Кун решил убить нескольких чужеземцев, и не тебе тут кудахтать! — ледяным тоном произнёс Лан Сю, и весь зал словно промёрз.
— А если эти чужеземцы объединятся и окажут сопротивление? — нахмурился Яо Тяньань, мрачно глядя на Лан Сю.
— Убивать, — спокойно ответил Лан Сю.
— А если выставленные ими воины взбунтуются на поле боя? Ты всех перебьёшь?!
— Сюй Цин, сообщи четырём смотрителям, чтобы продолжили уничтожать кланы. Посмотрим, кто посмеет ослушаться, — спокойно произнёс Лан Сю, не обращая внимания на правителя Яо.
Сюй Цин кивнул и записал приказ.
— Кун Лан Сю, ты самонадеян! Если округ Закрытого Моря падёт, эти чужеземцы тогда... — правитель Яо встал и пристально посмотрел на Лан Сю.
Лан Сю холодно посмотрел на правителя Яо.
— Если округ Закрытого Моря будет разрушен, какое мне будет дело до этих чужеземцев?
Правитель Яо, посмотрев на Лан Сю, взмахнул рукавом и вышел.
— Яо Тяньань, когда чужеземцы из Альянса начнут действовать? — спросил Лан Сю, прищурившись.
— Через день! — донёсся холодный голос Яо Тяньаня из-за пределов зала.
Помощник наместника вздохнул, встал, поклонился Лан Сю и тоже ушёл. Остальные два главы бесстрастно поднялись и покинули зал.
Вскоре в зале остались только Сюй Цин и Лан Сю.
— Глава, позвольте откланяться, — сказал Сюй Цин, низко поклонившись. Прождав немного и не получив дальнейших указаний, он вышел из зала,.
Когда все ушли, Лан Сю долго молчал, затем достал нефритовую табличку, слегка сжал её и, подняв голову, посмотрел в сторону дома правителя Яо, нахмурившись: — Это он?
В то же время правитель Яо, покинув Хранителей Меча, был полон гнева. Вернувшись в свою резиденцию и войдя в потайную комнату, он успокоился, и гнев сменился глубокой задумчивостью.
— Вряд ли это Кун Лан Сю. Тогда кто же убил Наместника округа?..
Время медленно текло. Прошло десять дней. Все эти дни у Сюй Цина не было ни минуты отдыха. С каждым днём поступало всё больше боевых донесений со всех сторон, особенно после того, как основные силы с северо-западных фронтов достигли своих позиций и начались ожесточённые бои с кланом Святой Волны. Донесения приходили ежечасно.
Правитель Яо сдержал своё слово и всего за день каким-то образом договорился с чужеземцами из Альянса об их выступлении. Он сам вместе с большей частью своего клана отправился на северный фронт. Перед отъездом он ни с кем не встречался.
Однако Сюй Цин видел, как Кун Лан Сю вышел из Дворца и смотрел вслед удаляющемуся правителю Яо.
Действия четырёх смотрителей, а также прибытие двух заместителей главы, наконец, усмирили всех не участвовавших в войне чужеземцев, и сильнейшие воины их кланов были вынуждены подчиниться указу Хранителей Меча и были распределены по армиям в разных областях.
Таким образом, теперь в округе Закрытого Моря, помимо поля боя, не осталось ни одного культиватора уровня Сгущения Руин или Вместилища. Это касалось даже заключённых.
Хранители Меча проводили аресты сверху вниз, начиная с самых сильных культиваторов. Хотя многим более слабым преступникам удалось скрыться, все могущественные были уничтожены.
Вскоре отправившиеся на задания Хранители Меча начали возвращаться, и на десятый день все собрались в столице округа. К этому времени ситуация на фронтах достигла критической точки.
Из донесений, которые получал Сюй Цин, веяло ужасом бесконечных и кровопролитных боёв. Число погибших каждый день было ужасающим и продолжало расти, пока поздней ночью десятого дня не пришли одновременно сообщения о бедственном положении с западного и северного фронтов.
Полная блокада округа Закрытого Моря, поддерживаемая запретным дхармическим артефактом, была на грани разрушения и не могла продержаться долго. Если это произойдёт, армия клана Святой Волны хлынет в округ Закрытого Моря, словно разрушительный селевой поток.
Подкрепления от людей так и не прибыли. Более того, из донесений Сюй Цин узнал, что в далёкой Императорской столице и других округах сложилась похожая ситуация. Клан Ночи... начал полномасштабное наступление. Все подвластные ему кланы также подняли восстание, и вся территория людей оказалась в опасности.
Когда Сюй Цин передал это донесение Кун Лан Сю, тот, очевидно, уже был в курсе и в одиночестве надевал доспехи в главном зале. Доспехи были чёрными и состояли из сотни пластин, каждая из которых излучала ужасающую мощь.
Увидев Сюй Цина, он, как всегда, с серьёзным выражением лица, поманил его к себе.
— Подойди, помоги мне надеть доспехи.
Сюй Цин молча подошёл, взял доспехи и начал помогать главе облачаться в них. Кун Лан Сю стоял, глядя на багровый закат, и вдруг улыбнулся.
— В последний раз я надевал доспехи, когда рядом был мой старший сын. Много лет прошло.
Глядя на главу, который за последнее время заметно постарел, Сюй Цин вспомнил рассказ Гуй Шоу о гибели сыновей главы.
— Мой старший сын покончил с собой. Тогда я отправил его с заданием внедриться в клан Святой Волны. Выполнив задание, он был раскрыт. Чтобы не повлиять на мои решения, мой мальчик... покончил с собой, — спокойно сказал Кун Лан Сю.
Сюй Цин промолчал и, взяв следующую часть доспехов, продолжил помогать главе.
— У меня был ещё и второй сын. Слишком прямолинейный, преданный и справедливый, но при этом ветреный. Противоречивый. Поэтому его легко обманули и убили.
— Но никто не знает, что у него остался наследник. Мой внук... очень хороший мальчик, — Кун Лан Сю улыбнулся. Сюй Цин впервые видел улыбку на его лице.
Зная, что фамилия главы — Кун, Сюй Цин уже догадывался, о ком идёт речь.
Но улыбка исчезла с лица главы, как только Сюй Цин закрепил последнюю часть доспехов. Его лицо снова стало серьёзным, выражая непреклонность и строгость. Взяв у Сюй Цина шлем, он сказал: — Сюй Цин, передай приказ Дворцу Ритуалов и Дворцу Закона. Пусть главы обоих Дворцов отправятся на северный фронт. Они должны удержать его!
— А я поведу сто тысяч Хранителей Меча на западный фронт. Посмотрю, насколько выросли в силе старики из клана Святой Волны.
Сюй Цин почтительно принял приказ.
— Глава, когда мы выступаем? Мне нужно подготовиться.
— Тебе не нужно идти на поле боя. Я подыщу двойника, который займёт твоё место, — Кун Лан Сю повернулся и, пристально глядя на Сюй Цина, продолжил.
Сюй Цин опешил, глядя на главу Дворца Хранителей Меча. Чёрные боевые доспехи, облачённые на нём, источали мощную ауру убийства. Словно бесчисленные свирепые звери рычали вокруг, а на самой броне проступали бесчисленные зловещие души.
— У меня для тебя другое поручение. Тебе предстоит выполнить секретную миссию, — взгляд главы Дворца остановился на глазах Сюй Цина, словно желая разглядеть его внимательнее, — через тридцать минут отправляйся в провинцию Утреннего Сияния, в тайное место Дворца Хранителей Меча. Мне нужно, чтобы ты тайно расследовал одно дело!
С этими словами глава Дворца протянул Сюй Цину нефритовую табличку. Это была та самая табличка, которую он несколько дней назад сжимал в руке, находясь в одиночестве в главном зале.
Сюй Цин принял нефритовая табличку с серьёзным выражением лица, ничего не говоря.
Глава Дворца повернулся к окну, глядя на вечернюю зарю. Долгое молчание нарушил его хриплый голос.
— Полмесяца назад, под таким же небом... Наместник округа... погиб.
— Сюй Цин, если я паду в бою, передай эту нефритовую табличку новому Наместнику округа, назначенному после прибытия подкрепления.
— В этой нефритовой табличке хранятся улики, которые мне удалось собрать за последнее время, связанные с внезапной гибелью прежнего Наместника округа...
Сюй Цин вздрогнул, глядя на главу Дворца.
Глава Дворца продолжал смотреть на багровеющее небо, его тихий голос звучал глухо.
— Смерть прежнего Наместника округа окутана тайной. Это дело куда сложнее, чем просто убийство, совершённое кланом Святой Волны. Прежний Наместник округа был на полпути к Наполнению Души, как он мог погибнуть без единого звука, без малейшего сопротивления? Если бы я не знал его, я бы подумал, что он сделал это намеренно!
— Но прежний Наместник округа действительно мёртв, и в его смерти... кроется большая загадка.
— Но время не ждёт, у меня нет времени продолжать расследование.
— Я не знаю, кого Император направит в округ Закрытого Моря, но ты передай ему эту табличку.
— А тебе я её даю потому, что не доверяю никому здесь. Мой внук слишком импульсивен, он не подходит для этого дела!
— Яо Тяньань, помощник наместника, глава Дворца Закона и глава Дворца Ритуалов — любой из них может быть причастен к этому. Смерть прежнего Наместника округа, крах Департамента Тюрем — всё это дело рук кого-то из столицы округа. Некоторые даже подозревают меня!
— Этот злодей скрывается слишком глубоко. Если его не вывести на чистую воду, округ Закрытого Моря ждут тяжёлые времена... Сюй Цин, я верю, что ты не из их числа. Не из-за твоего происхождения, а из-за твоего сияющего света, — тихо произнёс глава Дворца.
Сюй Цин тяжело дышал, слова главы Дворца всколыхнули в нём бурю эмоций.
— Вот тебе ещё идентификационный жетон. С ним ты сможешь попасть в любое тайное место Дворца Хранителей Меча в округе Закрытого Моря. Тебе не понадобятся боевые заслуги, и защитные формации не сработают. Ты сможешь проникнуть туда незаметно.
— Кроме того, в этом идентификационном жетоне заключена сила запретного дхармического артефакта столицы округа, которая защитит тебя во время расследования, — глава Дворца достал синий идентификационный жетон и передал его Сюй Цину. Затем он повернулся и направился к выходу из зала.
Остановившись у двери, он, повернувшись спиной к Сюй Цину, тихо произнёс: — Сюй Цин, помнишь, что я сказал тебе год назад в Департаменте Тюрем, когда увидел тебя впервые?
— Помню! — ответил Сюй Цин, глядя на главу Дворца.
— Повтори.
— Каждый Хранитель Меча — это клинок человечества, готовый в любой момент отдать жизнь за свой народ! — громко произнёс Сюй Цин.
Глава Дворца рассмеялся, надел шлем и, выходя из зала, бросил Сюй Цину: — Я... тоже Хранитель Меча!
— Вы слышали? — безэмоционально произнёс Лан Сю.
— Помощник наместника, не то чтобы я не хотел использовать более приемлемые методы, чтобы заставить чужеземцев выставить своих сильнейших воинов, но времени нет.
Помощник наместника промолчал.
— Правитель Яо, почему семьдесят процентов союзных войск Альянса до сих пор не выступили? Требовать огромного количества припасов — какая наглость! — голос Лан Сю прозвучал с убийственной холодностью.
— А что насчёт тех четырёхсот с лишним кланов и сект, которые отказались выставить своих воинов? Что они будут делать, когда в округе Закрытого Моря начнётся хаос, правитель Яо? Ты об этом подумал?!
— Сейчас оба фронта находятся на грани краха, округ Закрытого Моря в критическом положении. Кун решил убить нескольких чужеземцев, и не тебе тут кудахтать! — ледяным тоном произнёс Лан Сю, и весь зал словно промёрз.
— А если эти чужеземцы объединятся и окажут сопротивление? — нахмурился Яо Тяньань, мрачно глядя на Лан Сю.
— Убивать, — спокойно ответил Лан Сю.
— А если выставленные ими воины взбунтуются на поле боя? Ты всех перебьёшь?!
— Сюй Цин, сообщи четырём смотрителям, чтобы продолжили уничтожать кланы. Посмотрим, кто посмеет ослушаться, — спокойно произнёс Лан Сю, не обращая внимания на правителя Яо.
Сюй Цин кивнул и записал приказ.
— Кун Лан Сю, ты самонадеян! Если округ Закрытого Моря падёт, эти чужеземцы тогда... — правитель Яо встал и пристально посмотрел на Лан Сю.
Лан Сю холодно посмотрел на правителя Яо.
— Если округ Закрытого Моря будет разрушен, какое мне будет дело до этих чужеземцев?
Правитель Яо, посмотрев на Лан Сю, взмахнул рукавом и вышел.
— Яо Тяньань, когда чужеземцы из Альянса начнут действовать? — спросил Лан Сю, прищурившись.
— Через день! — донёсся холодный голос Яо Тяньаня из-за пределов зала.
Помощник наместника вздохнул, встал, поклонился Лан Сю и тоже ушёл. Остальные два главы бесстрастно поднялись и покинули зал.
Вскоре в зале остались только Сюй Цин и Лан Сю.
— Глава, позвольте откланяться, — сказал Сюй Цин, низко поклонившись. Прождав немного и не получив дальнейших указаний, он вышел из зала,.
Когда все ушли, Лан Сю долго молчал, затем достал нефритовую табличку, слегка сжал её и, подняв голову, посмотрел в сторону дома правителя Яо, нахмурившись: — Это он?
В то же время правитель Яо, покинув Хранителей Меча, был полон гнева. Вернувшись в свою резиденцию и войдя в потайную комнату, он успокоился, и гнев сменился глубокой задумчивостью.
— Вряд ли это Кун Лан Сю. Тогда кто же убил Наместника округа?..
Время медленно текло. Прошло десять дней. Все эти дни у Сюй Цина не было ни минуты отдыха. С каждым днём поступало всё больше боевых донесений со всех сторон, особенно после того, как основные силы с северо-западных фронтов достигли своих позиций и начались ожесточённые бои с кланом Святой Волны. Донесения приходили ежечасно.
Правитель Яо сдержал своё слово и всего за день каким-то образом договорился с чужеземцами из Альянса об их выступлении. Он сам вместе с большей частью своего клана отправился на северный фронт. Перед отъездом он ни с кем не встречался.
Однако Сюй Цин видел, как Кун Лан Сю вышел из Дворца и смотрел вслед удаляющемуся правителю Яо.
Действия четырёх смотрителей, а также прибытие двух заместителей главы, наконец, усмирили всех не участвовавших в войне чужеземцев, и сильнейшие воины их кланов были вынуждены подчиниться указу Хранителей Меча и были распределены по армиям в разных областях.
Таким образом, теперь в округе Закрытого Моря, помимо поля боя, не осталось ни одного культиватора уровня Сгущения Руин или Вместилища. Это касалось даже заключённых.
Хранители Меча проводили аресты сверху вниз, начиная с самых сильных культиваторов. Хотя многим более слабым преступникам удалось скрыться, все могущественные были уничтожены.
Вскоре отправившиеся на задания Хранители Меча начали возвращаться, и на десятый день все собрались в столице округа. К этому времени ситуация на фронтах достигла критической точки.
Из донесений, которые получал Сюй Цин, веяло ужасом бесконечных и кровопролитных боёв. Число погибших каждый день было ужасающим и продолжало расти, пока поздней ночью десятого дня не пришли одновременно сообщения о бедственном положении с западного и северного фронтов.
Полная блокада округа Закрытого Моря, поддерживаемая запретным дхармическим артефактом, была на грани разрушения и не могла продержаться долго. Если это произойдёт, армия клана Святой Волны хлынет в округ Закрытого Моря, словно разрушительный селевой поток.
Подкрепления от людей так и не прибыли. Более того, из донесений Сюй Цин узнал, что в далёкой Императорской столице и других округах сложилась похожая ситуация. Клан Ночи... начал полномасштабное наступление. Все подвластные ему кланы также подняли восстание, и вся территория людей оказалась в опасности.
Когда Сюй Цин передал это донесение Кун Лан Сю, тот, очевидно, уже был в курсе и в одиночестве надевал доспехи в главном зале. Доспехи были чёрными и состояли из сотни пластин, каждая из которых излучала ужасающую мощь.
Увидев Сюй Цина, он, как всегда, с серьёзным выражением лица, поманил его к себе.
— Подойди, помоги мне надеть доспехи.
Сюй Цин молча подошёл, взял доспехи и начал помогать главе облачаться в них. Кун Лан Сю стоял, глядя на багровый закат, и вдруг улыбнулся.
— В последний раз я надевал доспехи, когда рядом был мой старший сын. Много лет прошло.
Глядя на главу, который за последнее время заметно постарел, Сюй Цин вспомнил рассказ Гуй Шоу о гибели сыновей главы.
— Мой старший сын покончил с собой. Тогда я отправил его с заданием внедриться в клан Святой Волны. Выполнив задание, он был раскрыт. Чтобы не повлиять на мои решения, мой мальчик... покончил с собой, — спокойно сказал Кун Лан Сю.
Сюй Цин промолчал и, взяв следующую часть доспехов, продолжил помогать главе.
— У меня был ещё и второй сын. Слишком прямолинейный, преданный и справедливый, но при этом ветреный. Противоречивый. Поэтому его легко обманули и убили.
— Но никто не знает, что у него остался наследник. Мой внук... очень хороший мальчик, — Кун Лан Сю улыбнулся. Сюй Цин впервые видел улыбку на его лице.
Зная, что фамилия главы — Кун, Сюй Цин уже догадывался, о ком идёт речь.
Но улыбка исчезла с лица главы, как только Сюй Цин закрепил последнюю часть доспехов. Его лицо снова стало серьёзным, выражая непреклонность и строгость. Взяв у Сюй Цина шлем, он сказал: — Сюй Цин, передай приказ Дворцу Ритуалов и Дворцу Закона. Пусть главы обоих Дворцов отправятся на северный фронт. Они должны удержать его!
— А я поведу сто тысяч Хранителей Меча на западный фронт. Посмотрю, насколько выросли в силе старики из клана Святой Волны.
Сюй Цин почтительно принял приказ.
— Глава, когда мы выступаем? Мне нужно подготовиться.
— Тебе не нужно идти на поле боя. Я подыщу двойника, который займёт твоё место, — Кун Лан Сю повернулся и, пристально глядя на Сюй Цина, продолжил.
Сюй Цин опешил, глядя на главу Дворца Хранителей Меча. Чёрные боевые доспехи, облачённые на нём, источали мощную ауру убийства. Словно бесчисленные свирепые звери рычали вокруг, а на самой броне проступали бесчисленные зловещие души.
— У меня для тебя другое поручение. Тебе предстоит выполнить секретную миссию, — взгляд главы Дворца остановился на глазах Сюй Цина, словно желая разглядеть его внимательнее, — через тридцать минут отправляйся в провинцию Утреннего Сияния, в тайное место Дворца Хранителей Меча. Мне нужно, чтобы ты тайно расследовал одно дело!
С этими словами глава Дворца протянул Сюй Цину нефритовую табличку. Это была та самая табличка, которую он несколько дней назад сжимал в руке, находясь в одиночестве в главном зале.
Сюй Цин принял нефритовая табличку с серьёзным выражением лица, ничего не говоря.
Глава Дворца повернулся к окну, глядя на вечернюю зарю. Долгое молчание нарушил его хриплый голос.
— Полмесяца назад, под таким же небом... Наместник округа... погиб.
— Сюй Цин, если я паду в бою, передай эту нефритовую табличку новому Наместнику округа, назначенному после прибытия подкрепления.
— В этой нефритовой табличке хранятся улики, которые мне удалось собрать за последнее время, связанные с внезапной гибелью прежнего Наместника округа...
Сюй Цин вздрогнул, глядя на главу Дворца.
Глава Дворца продолжал смотреть на багровеющее небо, его тихий голос звучал глухо.
— Смерть прежнего Наместника округа окутана тайной. Это дело куда сложнее, чем просто убийство, совершённое кланом Святой Волны. Прежний Наместник округа был на полпути к Наполнению Души, как он мог погибнуть без единого звука, без малейшего сопротивления? Если бы я не знал его, я бы подумал, что он сделал это намеренно!
— Но прежний Наместник округа действительно мёртв, и в его смерти... кроется большая загадка.
— Но время не ждёт, у меня нет времени продолжать расследование.
— Я не знаю, кого Император направит в округ Закрытого Моря, но ты передай ему эту табличку.
— А тебе я её даю потому, что не доверяю никому здесь. Мой внук слишком импульсивен, он не подходит для этого дела!
— Яо Тяньань, помощник наместника, глава Дворца Закона и глава Дворца Ритуалов — любой из них может быть причастен к этому. Смерть прежнего Наместника округа, крах Департамента Тюрем — всё это дело рук кого-то из столицы округа. Некоторые даже подозревают меня!
— Этот злодей скрывается слишком глубоко. Если его не вывести на чистую воду, округ Закрытого Моря ждут тяжёлые времена... Сюй Цин, я верю, что ты не из их числа. Не из-за твоего происхождения, а из-за твоего сияющего света, — тихо произнёс глава Дворца.
Сюй Цин тяжело дышал, слова главы Дворца всколыхнули в нём бурю эмоций.
— Вот тебе ещё идентификационный жетон. С ним ты сможешь попасть в любое тайное место Дворца Хранителей Меча в округе Закрытого Моря. Тебе не понадобятся боевые заслуги, и защитные формации не сработают. Ты сможешь проникнуть туда незаметно.
— Кроме того, в этом идентификационном жетоне заключена сила запретного дхармического артефакта столицы округа, которая защитит тебя во время расследования, — глава Дворца достал синий идентификационный жетон и передал его Сюй Цину. Затем он повернулся и направился к выходу из зала.
Остановившись у двери, он, повернувшись спиной к Сюй Цину, тихо произнёс: — Сюй Цин, помнишь, что я сказал тебе год назад в Департаменте Тюрем, когда увидел тебя впервые?
— Помню! — ответил Сюй Цин, глядя на главу Дворца.
— Повтори.
— Каждый Хранитель Меча — это клинок человечества, готовый в любой момент отдать жизнь за свой народ! — громко произнёс Сюй Цин.
Глава Дворца рассмеялся, надел шлем и, выходя из зала, бросил Сюй Цину: — Я... тоже Хранитель Меча!
Закладка