Глава 447. Разрастающийся спектакль •
Тем, кто назвался потомком секты Кишечных Бессмертных, оказался Нин Янь.
Сюй Цин помнил слова капитана о том, что Нин Янь пропал без вести после отборочных испытаний. Капитан долго искал его, но безуспешно. Изначально в этот раз Нин Яня планировали взять с собой для важного дела, чтобы использовать в критический момент как щит. А теперь выяснилось, что этот парень тайком пробрался к Десяти Кишкам Истинного Бессмертного…
"Может, пробудившаяся в нём родословная — это секта Кишечных Бессмертных? Или же он притворяется?"
Эти мысли промелькнули в голове Сюй Цина, но лицо его оставалось бесстрастным, а взгляд, как всегда, холодный и равнодушный, скользнул по Нин Яню.
На губах Чэнь Эр Ню играла многозначительная улыбка.
Цюн Ци продолжала делать вид, что не знает Нин Яня. Сам же Нин Янь сейчас слегка дрожал. Он не узнал двоих парней, но инстинктивно чувствовал холодок, пробегающий по спине, особенно от того, кто многозначительно улыбался, от него ему стало не по себе.
"Почему этот из клана Ночи так на меня смотрит?"
Нин Янь нервничал, его взгляд быстро скользнул по Цюн Ци. Хотя она была без маски, и одежда её изменилась, аура осталась прежней, и он сразу узнал её. В конце концов, они оба были из провинции Приветствия Императора, сначала соперниками, поэтому Нин Янь долгое время наблюдал за Цюн Ци.
Но сейчас ему было не до того, чтобы понять, почему Цюн Ци здесь. Он про себя проклинал всё на свете, понимая, что у него есть один изъян — он не изменил свою внешность. Но это было не по его воле. По некоторым особым причинам он не мог кардинально изменить свою внешность и ауру, поэтому мог только скрываться с помощью артефакта закона, но после того, как его схватили, артефакт закона и всё остальное у него забрали.
Поэтому сейчас он хотел только одного — поскорее уйти. В его душе зародилось смутное беспокойство.
И действительно, Нин Янь не успел пройти и нескольких шагов, как капитан внезапно окликнул его, когда конвоировавшие их культиваторы клана Святой Волны поднялись.
— Секта Кишечных Бессмертных? Интересно. Этого я забираю.
Капитан указал на Нин Яня.
У Нин Яня чуть волосы дыбом не встали, дыхание участилось, сердце бешено заколотилось.
"Неужели он узнал меня? Этого не может быть!"
Нин Яня охватили тревога и ужас, в голове всплыли многочисленные слухи о клане Ночи. Но ему не дали времени на размышления. Культиваторы клана Святой Волны, услышав приказ, без колебаний подчинились и тут же привели Нин Яня к Чэнь Эр Ню, почти с поклоном протягивая ему верёвки, которыми был связан Нин Янь.
Чэнь Эр Ню слегка кивнул, взял верёвки и, дёрнув за них, заставил дрожащего Нин Яня сделать несколько шагов вперёд. Глядя на Чэнь Эр Ню с его жутковатой улыбкой, Нин Янь поспешил изобразить на лице подобострастие.
— Приветствую вас, господин.
— Интересно, каков на вкус кишечник члена секты Кишечных Бессмертных, — капитан оскалился в сторону Нин Яня и облизнул губы.
В душе Нин Яня бушевал шторм, лицо его стремительно менялось. Он хотел было отступить, но капитан дёрнул за верёвку, не давая ему вырваться.
Нин Янь задрожал всем телом и пролепетал: — Господин, не шутите так… Моё мясо пропитано зловонием, оно невкусное.
Наблюдая за этой сценой, Цюн Ци вздохнула. Раньше она не испытывала к Нин Яню ни симпатии, ни антипатии, он был для неё просто прохожим. Но теперь, находясь на чужбине и видя, как её земляк страдает, столкнувшись с опасностью быть съеденным, она не могла остаться равнодушной. В её взгляде появилась печаль.
Заметив выражение лица Цюн Ци, Сюй Цин посмотрел на капитана и спокойно спросил: — Зачем тебе этот из секты Кишечных Бессмертных? Интересуешься вкусом их кишечника?
— Божественное Дитя, конечно же, нет, — капитан поклонился Сюй Цину и почтительно ответил.
Услышав это, Нин Янь втайне облегчённо вздохнул, но вскоре капитан продолжил:
— Недавно я изучал пилюлю Родословной, использовал представителей разных кланов, но вот секту Кишечных Бессмертных ещё не пробовал, поэтому хочу забрать его и переплавить заживо.
При этом капитан осмотрел Нин Яня, потрогал его челюсть, посмотрел на зубы, в его глазах загорелся предвкушающий огонёк, словно он оценивал качество будущей пилюли. Он даже облизнул губы.
В голове у Нин Яня зашумело. Он только что немного успокоился, услышав первые слова капитана, но теперь его охватил ещё больший ужас, слёзы невольно потекли по щекам.
— Господин, я… я знаю много мест, где живут мои сородичи, у многих из них родословная гораздо чище и сильнее моей. Я отдам их вам вместо себя, хорошо?
Капитан погладил подбородок, как бы улыбаясь, и продолжал осматривать Нин Яня с ног до головы.
Ужас Нин Яня усиливался, в его глазах читалась безысходность.
Сюй Цин не обращал внимания на капитана и Нин Яня. Он посмотрел на небо, а затем вглубь густого леса. Он заметил, что незрелых плодов Пути здесь было около девяноста процентов, и многие из них значительно различались по размеру, как будто не могли созреть за один день.
Поэтому он медленно обратился к почтительно стоявшему рядом Му Е:
— Завтра все плоды созреют?
Му Е замялся, подумал и тихо ответил: — Повелитель, обычно да, завтра, но, согласно древним записям, время созревания плодов Пути — это лишь приблизительный период, а не точная дата. Но даже если завтра они не созреют, то в течение семи дней точно созреют.
Сюй Цин слегка нахмурился. Он не хотел задерживаться в землях клана Святой Волны, опасаясь непредвиденных обстоятельств, но уходить сейчас было обидно.
"Семь дней… можно и подождать!" — Пробормотал про себя Сюй Цин и повернулся в сторону королевства Небесной Вершины.
Му Е поспешно последовал за ним, и вся компания удалилась.
Лицо капитана оставалось бесстрастным. Он дёрнул за верёвку, и дрожащий Нин Янь поплёлся за ним, испытывая смятение, гнев, страх, сожаление — целую гамму чувств. Всё шло совсем не по плану. По его задумке, даже если бы он потерпел неудачу, ему бы ничего не грозило. Его принадлежность к секте Кишечных Бессмертных означала бы лишь временное заключение, а затем освобождение. Ведь это место, где последний чистокровный представитель секты Кишечных Бессмертных вознёсся, а в регионе Святого Щита секта Кишечных Бессмертных — коренные жители, поэтому у них много потомков. Клан Святой Волны, будучи пришлым, не хотел открыто провоцировать конфликт между двумя кланами. Более того, скорее всего, уходя, он смог бы прихватить с собой пару плодов Пути, что было бы очень выгодно, поэтому он и пришёл сюда.
Но он никак не ожидал встретить здесь клан Ночи…
Нин Янь шёл, чувствуя обиду и унижение. Он поднял голову и посмотрел на Цюн Ци, заметив, что в её глазах отражаются те же чувства.
Так эти двое, преисполненные горечи, в сопровождении Сюй Цина и капитана, под охраной стражи клана Святой Волны вернулись в императорский дворец королевства Небесной Вершины.
Там Сюй Цин, как обычно, сел в медитацию в главном зале, а Цюн Ци уселась рядом с ним, скрежеща зубами. Она не смирилась со своей ролью служанки и постоянно искала возможности сбежать.
А капитан в этот раз повёл себя иначе. Вернувшись, он, с глазами, полными предвкушения, потащил Нин Яня в боковой зал. Нин Янь не мог сопротивляться и с ужасом в глазах, умоляя о пощаде, был втащен внутрь.
Вскоре из бокового зала донеслись душераздирающие крики Нин Яня.
— Господин, что… что вы… что вы делаете?
— А-а-а!
Крики быстро перешли в вопли.
Цюн Ци вздрогнула. Она не знала, что происходит в боковом зале, её восприятие не могло проникнуть сквозь стены, но по этим леденящим кровь крикам она могла представить себе бесчисленное множество ужасающих картин. Взглянув на Сюй Цина, чьё лицо оставалось бесстрастным, она ещё больше убедилась в жестокости клана Ночи.
"Весь клан Ночи должен умереть, особенно эти двое!" — пронеслось в голове у Цюн Ци.
Сюй Цин не обращал на это внимания. Эти крики, по его мнению, явно означали, что капитан кого-то кусал.
"Должно быть, раньше, будучи Хранителем Меча, он стеснялся слишком увлекаться, но теперь, сменив положение, с характером капитана он наверняка как следует изучит плоть и кровь Нин Яня".
Сюй Цин распространил своё восприятие, снова слившись с парящим над дворцом Идолом Ночи, и продолжил свои исследования. Это было то, что больше всего интересовало его в последнее время, пока он ждал.
"Если бы можно было забрать его в округ Закрытого Моря…" — с надеждой подумал Сюй Цин. Этот Идол Ночи был весьма необычен, внутри него содержалась мощная сила Багряной Луны, которая постоянно источала инородную энергию. Сюй Цин мог отдавать ему приказы, но забрать его было бы проблематично.
Во-первых, эту божественную статую нельзя было поместить в пространственную сумку, и она слишком привлекала внимание. Во-вторых, если бы он столкнулся с самой Багряной Луной, эта статуя, вероятно, мгновенно переметнулась бы на её сторону. Забрать её с собой было бы равносильно тому, чтобы носить с собой бомбу замедленного действия.
"Если только я не смогу полностью заменить силу Багряной Луны внутри неё на силу моей Фиолетовой Луны", — Сюй Цин прищурился. Именно в этом направлении он и проводил свои исследования всё это время.
Пока Сюй Цин проводил свои исследования, наступил вечер. Небо за навесом постепенно темнело, и в пределах его досягаемости свет парящих человекообразных фонарей начал меркнуть. В сгущающихся сумерках, за пределами императорского дворца королевства Небесной Вершины, на алтаре, где прежде пребывал Идол Ночи, теперь стояли десятки культиваторов клана Святой Волны с торжественными лицами.
Окрестности были оцеплены и защищены формациями, чтобы никто посторонний не смог ничего почувствовать. Среди десятков людей на алтаре большинство находились на стадии завершения Зарождения Души, и лишь пятеро превосходили остальных, достигнув уровня Вместилища. Правитель королевства Небесной Вершины был одним из них.
Перед всеми стоял старец в чёрном одеянии. Кожа старца была неестественно красной, что выглядело довольно странно. За его спиной парили четыре тайных хранилища, излучая ужасающее давление. Это был государственный наставник королевства Небесной Вершины. Его лицо было мрачным. Он посмотрел на далёкий императорский дворец, затем на собравшихся и холодно хмыкнул.
— Всё это крайне абсурдно!
— Вы, правители своих государств, неужели настолько глупы, что потеряли способность к элементарному суждению?
— Клан Ночи имеет такое высокое положение! Разве стали бы они прибывать сюда с каким-то караваном?
— И как раз во время созревания плодов Пути?
— Не говоря уже о том, что один из этих самозванцев не только имеет смешанную веру, но и запутанную родословную. Как он может принадлежать к высшей расе!
— А их служанка — это новый Хранитель Меча человеческого рода по имени Цюн Ци. Вы всё это выяснили, так чего же вы медлите? — отчитывал старец. Собравшиеся молча опустили головы, но все взгляды были устремлены на правителя королевства Небесной Вершины.
На самом деле, даже сейчас они в большинстве своём не верили в заявленную личность Сюй Цина и капитана, но Божественная статуя действительно им поклонилась, и благословение было настоящим. Это и вызывало у них замешательство.
— А ты, правитель, твоему потомку было даровано благословение. Я проверял — это всего лишь обман зрения. Если не веришь, отправь его в династию, пусть они взглянут, — холодно произнёс старец, затем посмотрел в сторону императорского дворца.
— Особенно смешно то, что эти двое, хоть и обладают некоторыми способностями, чтобы вас одурачить, имеют один огромный прокол… Зачем им понадобилось выдавать себя за Божественное Дитя Ночи?
— Хмф, я много лет обучался у клана Ночи, у меня много друзей среди них, и я никогда не слышал ни о каком Божественном Дитя в Чёрном Небесном Храме!
— А Идол Ночи — всего лишь бездушный предмет. Вы никогда не были у клана Ночи, поэтому не знаете, что на самом деле с Идолом Ночи подобное случалось уже много раз. В основном это происходило из-за циклических изменений Силы Бога внутри него.
— Эти двое самозванцев хорошо разбираются в делах клана Ночи и выбрали очень удачный момент, — в глазах старца блеснул холодный свет.
— Однако, в конечном итоге, они просчитались, потому что, когда я обучался у клана Ночи, мне был дарован храмом один Дух-хранитель Ночи!
— У Духа-хранителя есть разум, он гораздо чувствительнее, чем бездушная статуя. Ему достаточно лишь почувствовать, и всё станет ясно! — с этими словами старец поднял правую руку и указал на свой лоб. Его тело задрожало, и он выплюнул большой ком крови. На лбу тут же появилась трещина, из которой стремительно вылетела чёрная тень. Как только она появилась, поднялся порыв ветра, заставивший всех присутствующих культиваторов клана Святой Волны вздрогнуть, а чёрные линии на их лбах, связанные с кровью Ночи, стали ещё ярче.
— Прошу Духа-хранителя проверить! — почтительно произнёс старец. Дух-хранитель издал пронзительный крик, поднялся в воздух и посмотрел в сторону императорского дворца. Старец с мрачным лицом обратился к собравшимся.
— После того, как Дух-хранитель всё проверит, правитель королевства Небесной Вершины, ты лично захватишь этих дерзких воришек живьём. Я собираюсь… — не успел старец договорить, как парящий в небе Дух-хранитель внезапно задрожал. Его тело вспыхнуло чёрным светом, словно море света, растекающимся во все стороны. Его глаза засияли с невиданной прежде силой, а дрожь становилась всё сильнее. В конце концов, он издал душераздирающий крик, и его глаза лопнули. Тело духа отлетело назад, упало на алтарь и начало кланяться в сторону императорского дворца.
— Повелитель!
— Это аура повелителя!
— Мы, простые смертные, не можем смотреть прямо! — Дух-хранитель ослеп, его тело продолжало трястись, но голос был полон восторга и фанатизма. Эта сцена повергла всех культиваторов клана Святой Волны в шок.
Дыхание правителя королевства Небесной Вершины участилось. Даже такой скептик, как он, теперь по-настоящему поверил. Остальные правители тоже были ошеломлены, их разум охватило смятение. У них больше не осталось никаких причин для сомнений, и их глаза загорелись фанатичным огнём. А старец, выпустивший Духа-хранителя, тоже дрожал, его глаза были широко раскрыты от неверия.
— Это… это…
В тот самый момент, когда их мысли были взбудоражены, парящий над императорским дворцом Идол Ночи внезапно развёл сложенные на груди руки. Его тело, с чёрными глазами, смотрело вниз, на алтарь. А над его головой смутно проявились фигуры Сюй Цина и капитана.
Сюй Цин с холодным, недовольным взглядом смотрел на землю. Рядом с ним капитан был в ярости. Гнев от того, что кто-то посмел оскорбить Божественное Дитя, пылал в его глазах. Холодный, как ветер, голос, полный гнева, разнёсся по окрестностям.
— Ваша подозрительность — не недостаток, но если она чрезмерна, это неуважение.
Как только капитан закончил говорить, в небе раздался глухой раскат грома, и небо изменило свой цвет. На лбу Сюй Цина вспыхнула лунная печать наследия, а от его тела исходили волны Небесного Дворца Фиолетовой Луны, превосходящие всё мирское.
В одно мгновение кровь Ночи, текущая в жилах всех членов клана Святой Волны в королевстве Небесной Вершины, закипела. Все правители тридцати шести городов-государств вздрогнули и склонили головы перед Идолом Ночи.
Государственный наставник королевства Небесной Вершины тоже был потрясён. Взглянув на продолжавшего кланяться Духа-хранителя Ночи, он задышал чаще и, наконец, склонил голову, приветствуя небо. Уровень совершенствования каждого из прибывших превосходил уровень Сюй Цина. При встрече с обычными низкоуровневыми представителями клана Ночи они могли бы использовать свой уровень совершенствования для поддержания статуса, но сейчас, ощущая исходящую от Божественного Дитя власть и подавление на уровне крови, они были глубоко взволнованы. Однако чувства унижения не было, потому что с самого начала прибывшие представители клана Ночи не кичились своим статусом, скорее, это они постоянно испытывали давление.
— Впредь не повторять, — впервые заговорил Сюй Цин с небес. Его спокойный голос разнёсся эхом. Он пристально посмотрел на всех, взмахнул рукой, и его фигура исчезла. Божественная статуя вернулась к своим обычным размерам, паря над залом с закрытыми глазами.
Весь город погрузился в тишину. У алтаря государственный наставник королевства Небесной Вершины сделал глубокий вдох, подавляя потрясение, и немедленно передал приказ правителю королевства.
— Немедленно тайно доложите об этом династии. На Десяти Кишках Истинного Бессмертного появились представители клана Ночи, предположительно, высшей крови. Мы не имеем права их принимать. Кроме того, отправьте своего потомка, благословлённого Божественным Дитя, в столицу!
— Это событие, независимо от того, правда это или нет… имеет колоссальное значение!
— Если это правда… — старик глубоко вздохнул, — Боюсь, что весь Чёрный Небесный Храм четырёх династий клана Святой Волны будет потрясён, и будущее положение вашего потомка станет невероятно высоким!
Пока государственный наставник говорил, ветер подул с небес, и Десять Кишок Истинного Бессмертного зашумели листвой. Поднялся сильный ветер. Образованный Десятью Кишками Истинного Бессмертного полог качался в небе, шум разносился во все стороны, ветер проносился над землёй, поднимая пыль, пролетая над зданиями королевства Небесной Вершины. Колокольчики, висевшие на карнизах домов, звенели на ветру, особенно во дворце.
Среди непрерывного звона во дворце Сюй Цин отвёл взгляд от ночного неба и посмотрел на капитана.
— Старший брат, мы не можем больше ждать. Максимум два дня, если на Десяти Кишках Истинного Бессмертного не появятся плоды Пути, мы уйдём, — тихо сказал Сюй Цин.
Капитан вздохнул, испытывая некоторое беспокойство. После того, как они раскрыли попытку проверки, хотя и смогли её нейтрализовать, он понимал, что ситуация неизбежно выходит из-под контроля.
— Я думаю, на самом деле ничего страшного, — пробормотал капитан, взглянув на Сюй Цина. Как бы он ни пытался понять, Сюй Цин был самым настоящим представителем клана Ночи. Не только статуя поклонилась, но он ещё и благословил клан Святой Волны, а теперь даже разумный Дух-хранитель Ночи пал ниц… Эти три факта вместе заставили капитана оживиться.
— Малыш А-Цин, как ты это сделал? Это не может быть аурой Багряной Луны! — любопытство капитана снова усилилось, и он задал вопрос.
Сюй Цин подумал и на этот раз не стал скрывать, отвечая тихо: — Ты же помнишь тот случай у столпа Великой Смуты. Так вот одну частичку того Бога я отнял и сделал своей. Возможно из-за этого они воспринимают меня наследником Багряной Луны.
Услышав это, капитан широко раскрыл глаза и глубоко вздохнул. Хотя у него и раньше были догадки, но услышав ответ Сюй Цина, он всё равно был потрясён. Через некоторое время капитан резко встал, сделал несколько шагов и повернулся к Сюй Цину.
— Младший брат, а не замутить ли нам что-нибудь грандиозное?! — в глазах капитана появился безумный блеск.
Сюй Цин вздохнул. Он знал, что задумал капитан, и это было причиной, по которой он ранее скрывал Фиолетовую Луну.
— Раз уж ты теперь настоящий из настоящих, может, нам отправиться в Чёрный Небесный Храм, а потом пусть Чёрный Небесный Храм отправит нас к клану Ночи…
— Моя Руна Сокрытия действует максимум ещё полтора месяца. Как только её сила иссякнет, хотя моя аура и останется прежней, меня всё равно смогут разоблачить, особенно… тот Бог из Багряной Луны, стоит ему взглянуть на меня, и мне конец, — Сюй Цин решительно покачал головой.
Капитан был расстроен, но понимал, что это не безумие, а самоубийство, поэтому, подумав, он стиснул зубы.
— Завтра мы продолжим собирать плоды Пути. Хотя большинство из них ещё не созрели, но выбирать не приходится, будем собирать спелые в других районах.
— А потом ещё подождём несколько дней. Малыш А-Цин, плоды Пути — это лишь одно, настоящая ценность — это Десять Кишок Истинного Бессмертного! Сейчас у нас есть редкая возможность!
Сюй Цин заколебался, затем стиснул зубы.
— Максимум три дня!
Услышав это, капитан с безумным блеском в глазах кивнул.
— Хорошо, максимум пять дней!
— Кроме того, завтра я пущу слух. Раз уж всё так обернулось, пусть подозревают, сколько хотят. В конце концов, ты настоящий. Я сообщу этим городам, что мы можем даровать благословение, но в обмен на сокровища! — глаза капитана покраснели.
Два дня спустя, когда Сюй Цин и капитан действовали порознь — один собирал плоды Пути, а другой распространял слухи о благословении в других городах, — группа из королевства Небесной Вершины прибыла в столицу династии Небесного Ветра, одной из четырёх династий клана Святой Волны. Во главе группы был государственный наставник королевства Небесной Вершины, среди них был и Му Е. Сразу по прибытии в династию Небесного Ветра они доложили о деле клана Ночи. Изначально династия Небесного Ветра не обратила на это внимания, ведь по сравнению с высшей знатью четырёх династий клана Святой Волны, обычные представители клана Ночи их не особо интересовали. Но после доклада королевства Небесной Вершины соответствующие ведомства проверили Му Е. После тщательной проверки один за другим поступали шокирующие результаты, и это дело постепенно вызвало волнение в династии.
— Аура клана Ночи невероятно плотная, соответствует первому рангу и даже превосходит его!
— Все проверки крови показали подлинность, он действительно был благословлён!
— Даже Чёрный Небесный Храм не может поднять человека с четвёртого ранга сразу до первого!
— Это не просто благословение, это божественный дар!
После того, как результаты этих проверок были доложены наверх, мысли высшего руководства и императорской семьи династии Небесного Ветра остались неизвестны посторонним, но вскоре были изданы два указа.
Первый указ — отправить Му Е в Чёрный Небесный Храм для проверки и получения инструкций.
Второй указ — отправить Чёрную Гвардию в королевство Небесной Вершины якобы для охраны, а на самом деле для скрытого наблюдения, но строго-настрого без пренебрежения.
Сюй Цин помнил слова капитана о том, что Нин Янь пропал без вести после отборочных испытаний. Капитан долго искал его, но безуспешно. Изначально в этот раз Нин Яня планировали взять с собой для важного дела, чтобы использовать в критический момент как щит. А теперь выяснилось, что этот парень тайком пробрался к Десяти Кишкам Истинного Бессмертного…
"Может, пробудившаяся в нём родословная — это секта Кишечных Бессмертных? Или же он притворяется?"
Эти мысли промелькнули в голове Сюй Цина, но лицо его оставалось бесстрастным, а взгляд, как всегда, холодный и равнодушный, скользнул по Нин Яню.
На губах Чэнь Эр Ню играла многозначительная улыбка.
Цюн Ци продолжала делать вид, что не знает Нин Яня. Сам же Нин Янь сейчас слегка дрожал. Он не узнал двоих парней, но инстинктивно чувствовал холодок, пробегающий по спине, особенно от того, кто многозначительно улыбался, от него ему стало не по себе.
"Почему этот из клана Ночи так на меня смотрит?"
Нин Янь нервничал, его взгляд быстро скользнул по Цюн Ци. Хотя она была без маски, и одежда её изменилась, аура осталась прежней, и он сразу узнал её. В конце концов, они оба были из провинции Приветствия Императора, сначала соперниками, поэтому Нин Янь долгое время наблюдал за Цюн Ци.
Но сейчас ему было не до того, чтобы понять, почему Цюн Ци здесь. Он про себя проклинал всё на свете, понимая, что у него есть один изъян — он не изменил свою внешность. Но это было не по его воле. По некоторым особым причинам он не мог кардинально изменить свою внешность и ауру, поэтому мог только скрываться с помощью артефакта закона, но после того, как его схватили, артефакт закона и всё остальное у него забрали.
Поэтому сейчас он хотел только одного — поскорее уйти. В его душе зародилось смутное беспокойство.
И действительно, Нин Янь не успел пройти и нескольких шагов, как капитан внезапно окликнул его, когда конвоировавшие их культиваторы клана Святой Волны поднялись.
— Секта Кишечных Бессмертных? Интересно. Этого я забираю.
Капитан указал на Нин Яня.
У Нин Яня чуть волосы дыбом не встали, дыхание участилось, сердце бешено заколотилось.
"Неужели он узнал меня? Этого не может быть!"
Нин Яня охватили тревога и ужас, в голове всплыли многочисленные слухи о клане Ночи. Но ему не дали времени на размышления. Культиваторы клана Святой Волны, услышав приказ, без колебаний подчинились и тут же привели Нин Яня к Чэнь Эр Ню, почти с поклоном протягивая ему верёвки, которыми был связан Нин Янь.
Чэнь Эр Ню слегка кивнул, взял верёвки и, дёрнув за них, заставил дрожащего Нин Яня сделать несколько шагов вперёд. Глядя на Чэнь Эр Ню с его жутковатой улыбкой, Нин Янь поспешил изобразить на лице подобострастие.
— Приветствую вас, господин.
— Интересно, каков на вкус кишечник члена секты Кишечных Бессмертных, — капитан оскалился в сторону Нин Яня и облизнул губы.
В душе Нин Яня бушевал шторм, лицо его стремительно менялось. Он хотел было отступить, но капитан дёрнул за верёвку, не давая ему вырваться.
Нин Янь задрожал всем телом и пролепетал: — Господин, не шутите так… Моё мясо пропитано зловонием, оно невкусное.
Наблюдая за этой сценой, Цюн Ци вздохнула. Раньше она не испытывала к Нин Яню ни симпатии, ни антипатии, он был для неё просто прохожим. Но теперь, находясь на чужбине и видя, как её земляк страдает, столкнувшись с опасностью быть съеденным, она не могла остаться равнодушной. В её взгляде появилась печаль.
Заметив выражение лица Цюн Ци, Сюй Цин посмотрел на капитана и спокойно спросил: — Зачем тебе этот из секты Кишечных Бессмертных? Интересуешься вкусом их кишечника?
— Божественное Дитя, конечно же, нет, — капитан поклонился Сюй Цину и почтительно ответил.
Услышав это, Нин Янь втайне облегчённо вздохнул, но вскоре капитан продолжил:
— Недавно я изучал пилюлю Родословной, использовал представителей разных кланов, но вот секту Кишечных Бессмертных ещё не пробовал, поэтому хочу забрать его и переплавить заживо.
При этом капитан осмотрел Нин Яня, потрогал его челюсть, посмотрел на зубы, в его глазах загорелся предвкушающий огонёк, словно он оценивал качество будущей пилюли. Он даже облизнул губы.
В голове у Нин Яня зашумело. Он только что немного успокоился, услышав первые слова капитана, но теперь его охватил ещё больший ужас, слёзы невольно потекли по щекам.
— Господин, я… я знаю много мест, где живут мои сородичи, у многих из них родословная гораздо чище и сильнее моей. Я отдам их вам вместо себя, хорошо?
Капитан погладил подбородок, как бы улыбаясь, и продолжал осматривать Нин Яня с ног до головы.
Ужас Нин Яня усиливался, в его глазах читалась безысходность.
Сюй Цин не обращал внимания на капитана и Нин Яня. Он посмотрел на небо, а затем вглубь густого леса. Он заметил, что незрелых плодов Пути здесь было около девяноста процентов, и многие из них значительно различались по размеру, как будто не могли созреть за один день.
Поэтому он медленно обратился к почтительно стоявшему рядом Му Е:
— Завтра все плоды созреют?
Му Е замялся, подумал и тихо ответил: — Повелитель, обычно да, завтра, но, согласно древним записям, время созревания плодов Пути — это лишь приблизительный период, а не точная дата. Но даже если завтра они не созреют, то в течение семи дней точно созреют.
Сюй Цин слегка нахмурился. Он не хотел задерживаться в землях клана Святой Волны, опасаясь непредвиденных обстоятельств, но уходить сейчас было обидно.
"Семь дней… можно и подождать!" — Пробормотал про себя Сюй Цин и повернулся в сторону королевства Небесной Вершины.
Му Е поспешно последовал за ним, и вся компания удалилась.
Лицо капитана оставалось бесстрастным. Он дёрнул за верёвку, и дрожащий Нин Янь поплёлся за ним, испытывая смятение, гнев, страх, сожаление — целую гамму чувств. Всё шло совсем не по плану. По его задумке, даже если бы он потерпел неудачу, ему бы ничего не грозило. Его принадлежность к секте Кишечных Бессмертных означала бы лишь временное заключение, а затем освобождение. Ведь это место, где последний чистокровный представитель секты Кишечных Бессмертных вознёсся, а в регионе Святого Щита секта Кишечных Бессмертных — коренные жители, поэтому у них много потомков. Клан Святой Волны, будучи пришлым, не хотел открыто провоцировать конфликт между двумя кланами. Более того, скорее всего, уходя, он смог бы прихватить с собой пару плодов Пути, что было бы очень выгодно, поэтому он и пришёл сюда.
Но он никак не ожидал встретить здесь клан Ночи…
Нин Янь шёл, чувствуя обиду и унижение. Он поднял голову и посмотрел на Цюн Ци, заметив, что в её глазах отражаются те же чувства.
Так эти двое, преисполненные горечи, в сопровождении Сюй Цина и капитана, под охраной стражи клана Святой Волны вернулись в императорский дворец королевства Небесной Вершины.
Там Сюй Цин, как обычно, сел в медитацию в главном зале, а Цюн Ци уселась рядом с ним, скрежеща зубами. Она не смирилась со своей ролью служанки и постоянно искала возможности сбежать.
А капитан в этот раз повёл себя иначе. Вернувшись, он, с глазами, полными предвкушения, потащил Нин Яня в боковой зал. Нин Янь не мог сопротивляться и с ужасом в глазах, умоляя о пощаде, был втащен внутрь.
Вскоре из бокового зала донеслись душераздирающие крики Нин Яня.
— Господин, что… что вы… что вы делаете?
— А-а-а!
Крики быстро перешли в вопли.
Цюн Ци вздрогнула. Она не знала, что происходит в боковом зале, её восприятие не могло проникнуть сквозь стены, но по этим леденящим кровь крикам она могла представить себе бесчисленное множество ужасающих картин. Взглянув на Сюй Цина, чьё лицо оставалось бесстрастным, она ещё больше убедилась в жестокости клана Ночи.
"Весь клан Ночи должен умереть, особенно эти двое!" — пронеслось в голове у Цюн Ци.
Сюй Цин не обращал на это внимания. Эти крики, по его мнению, явно означали, что капитан кого-то кусал.
"Должно быть, раньше, будучи Хранителем Меча, он стеснялся слишком увлекаться, но теперь, сменив положение, с характером капитана он наверняка как следует изучит плоть и кровь Нин Яня".
Сюй Цин распространил своё восприятие, снова слившись с парящим над дворцом Идолом Ночи, и продолжил свои исследования. Это было то, что больше всего интересовало его в последнее время, пока он ждал.
"Если бы можно было забрать его в округ Закрытого Моря…" — с надеждой подумал Сюй Цин. Этот Идол Ночи был весьма необычен, внутри него содержалась мощная сила Багряной Луны, которая постоянно источала инородную энергию. Сюй Цин мог отдавать ему приказы, но забрать его было бы проблематично.
Во-первых, эту божественную статую нельзя было поместить в пространственную сумку, и она слишком привлекала внимание. Во-вторых, если бы он столкнулся с самой Багряной Луной, эта статуя, вероятно, мгновенно переметнулась бы на её сторону. Забрать её с собой было бы равносильно тому, чтобы носить с собой бомбу замедленного действия.
"Если только я не смогу полностью заменить силу Багряной Луны внутри неё на силу моей Фиолетовой Луны", — Сюй Цин прищурился. Именно в этом направлении он и проводил свои исследования всё это время.
Пока Сюй Цин проводил свои исследования, наступил вечер. Небо за навесом постепенно темнело, и в пределах его досягаемости свет парящих человекообразных фонарей начал меркнуть. В сгущающихся сумерках, за пределами императорского дворца королевства Небесной Вершины, на алтаре, где прежде пребывал Идол Ночи, теперь стояли десятки культиваторов клана Святой Волны с торжественными лицами.
Окрестности были оцеплены и защищены формациями, чтобы никто посторонний не смог ничего почувствовать. Среди десятков людей на алтаре большинство находились на стадии завершения Зарождения Души, и лишь пятеро превосходили остальных, достигнув уровня Вместилища. Правитель королевства Небесной Вершины был одним из них.
Перед всеми стоял старец в чёрном одеянии. Кожа старца была неестественно красной, что выглядело довольно странно. За его спиной парили четыре тайных хранилища, излучая ужасающее давление. Это был государственный наставник королевства Небесной Вершины. Его лицо было мрачным. Он посмотрел на далёкий императорский дворец, затем на собравшихся и холодно хмыкнул.
— Всё это крайне абсурдно!
— Вы, правители своих государств, неужели настолько глупы, что потеряли способность к элементарному суждению?
— Клан Ночи имеет такое высокое положение! Разве стали бы они прибывать сюда с каким-то караваном?
— И как раз во время созревания плодов Пути?
— Не говоря уже о том, что один из этих самозванцев не только имеет смешанную веру, но и запутанную родословную. Как он может принадлежать к высшей расе!
— А их служанка — это новый Хранитель Меча человеческого рода по имени Цюн Ци. Вы всё это выяснили, так чего же вы медлите? — отчитывал старец. Собравшиеся молча опустили головы, но все взгляды были устремлены на правителя королевства Небесной Вершины.
На самом деле, даже сейчас они в большинстве своём не верили в заявленную личность Сюй Цина и капитана, но Божественная статуя действительно им поклонилась, и благословение было настоящим. Это и вызывало у них замешательство.
— А ты, правитель, твоему потомку было даровано благословение. Я проверял — это всего лишь обман зрения. Если не веришь, отправь его в династию, пусть они взглянут, — холодно произнёс старец, затем посмотрел в сторону императорского дворца.
— Особенно смешно то, что эти двое, хоть и обладают некоторыми способностями, чтобы вас одурачить, имеют один огромный прокол… Зачем им понадобилось выдавать себя за Божественное Дитя Ночи?
— Хмф, я много лет обучался у клана Ночи, у меня много друзей среди них, и я никогда не слышал ни о каком Божественном Дитя в Чёрном Небесном Храме!
— А Идол Ночи — всего лишь бездушный предмет. Вы никогда не были у клана Ночи, поэтому не знаете, что на самом деле с Идолом Ночи подобное случалось уже много раз. В основном это происходило из-за циклических изменений Силы Бога внутри него.
— Эти двое самозванцев хорошо разбираются в делах клана Ночи и выбрали очень удачный момент, — в глазах старца блеснул холодный свет.
— Однако, в конечном итоге, они просчитались, потому что, когда я обучался у клана Ночи, мне был дарован храмом один Дух-хранитель Ночи!
— У Духа-хранителя есть разум, он гораздо чувствительнее, чем бездушная статуя. Ему достаточно лишь почувствовать, и всё станет ясно! — с этими словами старец поднял правую руку и указал на свой лоб. Его тело задрожало, и он выплюнул большой ком крови. На лбу тут же появилась трещина, из которой стремительно вылетела чёрная тень. Как только она появилась, поднялся порыв ветра, заставивший всех присутствующих культиваторов клана Святой Волны вздрогнуть, а чёрные линии на их лбах, связанные с кровью Ночи, стали ещё ярче.
— Прошу Духа-хранителя проверить! — почтительно произнёс старец. Дух-хранитель издал пронзительный крик, поднялся в воздух и посмотрел в сторону императорского дворца. Старец с мрачным лицом обратился к собравшимся.
— После того, как Дух-хранитель всё проверит, правитель королевства Небесной Вершины, ты лично захватишь этих дерзких воришек живьём. Я собираюсь… — не успел старец договорить, как парящий в небе Дух-хранитель внезапно задрожал. Его тело вспыхнуло чёрным светом, словно море света, растекающимся во все стороны. Его глаза засияли с невиданной прежде силой, а дрожь становилась всё сильнее. В конце концов, он издал душераздирающий крик, и его глаза лопнули. Тело духа отлетело назад, упало на алтарь и начало кланяться в сторону императорского дворца.
— Повелитель!
— Это аура повелителя!
— Мы, простые смертные, не можем смотреть прямо! — Дух-хранитель ослеп, его тело продолжало трястись, но голос был полон восторга и фанатизма. Эта сцена повергла всех культиваторов клана Святой Волны в шок.
Дыхание правителя королевства Небесной Вершины участилось. Даже такой скептик, как он, теперь по-настоящему поверил. Остальные правители тоже были ошеломлены, их разум охватило смятение. У них больше не осталось никаких причин для сомнений, и их глаза загорелись фанатичным огнём. А старец, выпустивший Духа-хранителя, тоже дрожал, его глаза были широко раскрыты от неверия.
— Это… это…
В тот самый момент, когда их мысли были взбудоражены, парящий над императорским дворцом Идол Ночи внезапно развёл сложенные на груди руки. Его тело, с чёрными глазами, смотрело вниз, на алтарь. А над его головой смутно проявились фигуры Сюй Цина и капитана.
Сюй Цин с холодным, недовольным взглядом смотрел на землю. Рядом с ним капитан был в ярости. Гнев от того, что кто-то посмел оскорбить Божественное Дитя, пылал в его глазах. Холодный, как ветер, голос, полный гнева, разнёсся по окрестностям.
— Ваша подозрительность — не недостаток, но если она чрезмерна, это неуважение.
Как только капитан закончил говорить, в небе раздался глухой раскат грома, и небо изменило свой цвет. На лбу Сюй Цина вспыхнула лунная печать наследия, а от его тела исходили волны Небесного Дворца Фиолетовой Луны, превосходящие всё мирское.
В одно мгновение кровь Ночи, текущая в жилах всех членов клана Святой Волны в королевстве Небесной Вершины, закипела. Все правители тридцати шести городов-государств вздрогнули и склонили головы перед Идолом Ночи.
Государственный наставник королевства Небесной Вершины тоже был потрясён. Взглянув на продолжавшего кланяться Духа-хранителя Ночи, он задышал чаще и, наконец, склонил голову, приветствуя небо. Уровень совершенствования каждого из прибывших превосходил уровень Сюй Цина. При встрече с обычными низкоуровневыми представителями клана Ночи они могли бы использовать свой уровень совершенствования для поддержания статуса, но сейчас, ощущая исходящую от Божественного Дитя власть и подавление на уровне крови, они были глубоко взволнованы. Однако чувства унижения не было, потому что с самого начала прибывшие представители клана Ночи не кичились своим статусом, скорее, это они постоянно испытывали давление.
— Впредь не повторять, — впервые заговорил Сюй Цин с небес. Его спокойный голос разнёсся эхом. Он пристально посмотрел на всех, взмахнул рукой, и его фигура исчезла. Божественная статуя вернулась к своим обычным размерам, паря над залом с закрытыми глазами.
Весь город погрузился в тишину. У алтаря государственный наставник королевства Небесной Вершины сделал глубокий вдох, подавляя потрясение, и немедленно передал приказ правителю королевства.
— Немедленно тайно доложите об этом династии. На Десяти Кишках Истинного Бессмертного появились представители клана Ночи, предположительно, высшей крови. Мы не имеем права их принимать. Кроме того, отправьте своего потомка, благословлённого Божественным Дитя, в столицу!
— Это событие, независимо от того, правда это или нет… имеет колоссальное значение!
— Если это правда… — старик глубоко вздохнул, — Боюсь, что весь Чёрный Небесный Храм четырёх династий клана Святой Волны будет потрясён, и будущее положение вашего потомка станет невероятно высоким!
Пока государственный наставник говорил, ветер подул с небес, и Десять Кишок Истинного Бессмертного зашумели листвой. Поднялся сильный ветер. Образованный Десятью Кишками Истинного Бессмертного полог качался в небе, шум разносился во все стороны, ветер проносился над землёй, поднимая пыль, пролетая над зданиями королевства Небесной Вершины. Колокольчики, висевшие на карнизах домов, звенели на ветру, особенно во дворце.
Среди непрерывного звона во дворце Сюй Цин отвёл взгляд от ночного неба и посмотрел на капитана.
— Старший брат, мы не можем больше ждать. Максимум два дня, если на Десяти Кишках Истинного Бессмертного не появятся плоды Пути, мы уйдём, — тихо сказал Сюй Цин.
Капитан вздохнул, испытывая некоторое беспокойство. После того, как они раскрыли попытку проверки, хотя и смогли её нейтрализовать, он понимал, что ситуация неизбежно выходит из-под контроля.
— Я думаю, на самом деле ничего страшного, — пробормотал капитан, взглянув на Сюй Цина. Как бы он ни пытался понять, Сюй Цин был самым настоящим представителем клана Ночи. Не только статуя поклонилась, но он ещё и благословил клан Святой Волны, а теперь даже разумный Дух-хранитель Ночи пал ниц… Эти три факта вместе заставили капитана оживиться.
— Малыш А-Цин, как ты это сделал? Это не может быть аурой Багряной Луны! — любопытство капитана снова усилилось, и он задал вопрос.
Сюй Цин подумал и на этот раз не стал скрывать, отвечая тихо: — Ты же помнишь тот случай у столпа Великой Смуты. Так вот одну частичку того Бога я отнял и сделал своей. Возможно из-за этого они воспринимают меня наследником Багряной Луны.
Услышав это, капитан широко раскрыл глаза и глубоко вздохнул. Хотя у него и раньше были догадки, но услышав ответ Сюй Цина, он всё равно был потрясён. Через некоторое время капитан резко встал, сделал несколько шагов и повернулся к Сюй Цину.
— Младший брат, а не замутить ли нам что-нибудь грандиозное?! — в глазах капитана появился безумный блеск.
Сюй Цин вздохнул. Он знал, что задумал капитан, и это было причиной, по которой он ранее скрывал Фиолетовую Луну.
— Раз уж ты теперь настоящий из настоящих, может, нам отправиться в Чёрный Небесный Храм, а потом пусть Чёрный Небесный Храм отправит нас к клану Ночи…
— Моя Руна Сокрытия действует максимум ещё полтора месяца. Как только её сила иссякнет, хотя моя аура и останется прежней, меня всё равно смогут разоблачить, особенно… тот Бог из Багряной Луны, стоит ему взглянуть на меня, и мне конец, — Сюй Цин решительно покачал головой.
Капитан был расстроен, но понимал, что это не безумие, а самоубийство, поэтому, подумав, он стиснул зубы.
— Завтра мы продолжим собирать плоды Пути. Хотя большинство из них ещё не созрели, но выбирать не приходится, будем собирать спелые в других районах.
— А потом ещё подождём несколько дней. Малыш А-Цин, плоды Пути — это лишь одно, настоящая ценность — это Десять Кишок Истинного Бессмертного! Сейчас у нас есть редкая возможность!
Сюй Цин заколебался, затем стиснул зубы.
— Максимум три дня!
Услышав это, капитан с безумным блеском в глазах кивнул.
— Хорошо, максимум пять дней!
— Кроме того, завтра я пущу слух. Раз уж всё так обернулось, пусть подозревают, сколько хотят. В конце концов, ты настоящий. Я сообщу этим городам, что мы можем даровать благословение, но в обмен на сокровища! — глаза капитана покраснели.
Два дня спустя, когда Сюй Цин и капитан действовали порознь — один собирал плоды Пути, а другой распространял слухи о благословении в других городах, — группа из королевства Небесной Вершины прибыла в столицу династии Небесного Ветра, одной из четырёх династий клана Святой Волны. Во главе группы был государственный наставник королевства Небесной Вершины, среди них был и Му Е. Сразу по прибытии в династию Небесного Ветра они доложили о деле клана Ночи. Изначально династия Небесного Ветра не обратила на это внимания, ведь по сравнению с высшей знатью четырёх династий клана Святой Волны, обычные представители клана Ночи их не особо интересовали. Но после доклада королевства Небесной Вершины соответствующие ведомства проверили Му Е. После тщательной проверки один за другим поступали шокирующие результаты, и это дело постепенно вызвало волнение в династии.
— Аура клана Ночи невероятно плотная, соответствует первому рангу и даже превосходит его!
— Все проверки крови показали подлинность, он действительно был благословлён!
— Даже Чёрный Небесный Храм не может поднять человека с четвёртого ранга сразу до первого!
— Это не просто благословение, это божественный дар!
После того, как результаты этих проверок были доложены наверх, мысли высшего руководства и императорской семьи династии Небесного Ветра остались неизвестны посторонним, но вскоре были изданы два указа.
Первый указ — отправить Му Е в Чёрный Небесный Храм для проверки и получения инструкций.
Второй указ — отправить Чёрную Гвардию в королевство Небесной Вершины якобы для охраны, а на самом деле для скрытого наблюдения, но строго-настрого без пренебрежения.
Закладка