Глава 106. Немой (174) •
В портовом городе Семи Кровавых Глаз зимний ветер был мягким и обдувал каждый уголок улиц. В отличие от стужи Красных Равнин, этот холод был нежным и влажным, словно тонкая пелена. Поначалу его трудно было заметить, пока он не проникал в кости, постепенно сковывая изнутри. Только тогда вы сможете его почувствовать.
Но к тому времени сопротивляться было уже поздно.
Это было так похоже на учеников Семи Кровавых Глаз. За их улыбками скрывалась жестокость, а сами они походили на иголки, спрятанные в шёлке.[1]
Особенно это касалось седьмого пика.
Ученики седьмого пика, казалось, обладали особым талантом в этом отношении. Они умели скрывать свои истинные намерения, могли обойтись без вычурного достоинства, и ставили свои интересы превыше всего. Сюй Цин очень хорошо это почувствовал.
Он уже полностью адаптировался к городской жизни Семи Кровавых Глаз. По мере того, как росла его культивация, он прибегал к безжалостным методам, чтобы укрепить своё положение, уменьшить риски и завоевать репутацию.
Однако его осторожность и бдительность ничуть не уменьшились.
Сюй Цин прекрасно знал, что низкоуровневые ученики седьмого пика часто вступали в прямые конфликты. В то время как практики высокого уровня, особенно достигшие девятого или десятого уровня Конденсации Ци, в большинстве своём были хитрыми интриганами.
Они умело притворялись и терпеливо выжидали. Похожие на змей, они таились во мраке. Если они нападали, то жертва часто умирала, даже не осознав, кто её настоящий враг.
И на этом дело не заканчивалось. Люди, которые поднялись на гору и стали культиваторами Возведения Основания, преуспели в этом ещё больше.
Как, например, третий принц...
Гуляя по главному городу Семи Кровавых Глаз, Сюй Цин сохранял внешнее спокойствие, однако внутри он был полностью настороже. Он всё ещё сохранял маскировку.
Он провёл в городе большую часть дня, в основном посещая места с большим скоплением людей. Он внимательно следил за обстановкой и вслушивался во всё происходящее.
Его главной целью было узнать, успокоилась ли ситуация с третьим принцем и расой мерфолков, поэтому он проявлял особое усердие.
Когда наступила ночь, Сюй Цин так и не вернулся к своему истинному облику. Даже когда он прибыл в город, он не предъявил свой идентификационный жетон, а воспользовался анонимной нефритовой табличкой.
Анонимные нефритовые таблички в главном городе Семи Кровавых Глаз стали целой отраслью. Они пользовались большим спросом и были первым выбором для тех, кто искал убежище или желал сохранить свою личность в тайне.
Это было дорого, но преимущества были существенными. Особенно это касалось скрытности.
Секта обычно закрывала глаза на это. Время от времени проводились проверки, но чаще всего с теми, кто не нарушал правила и не совершал ничего возмутительного, ничего не случалось
Сюй Цин убил так много разыскиваемых преступников, что у него теперь было несколько таких нефритовых табличек. Поэтому ночью он нашёл свободную гостиницу и остановился там.
Вскоре прошло три дня.
Всё это время Сюй Цин собирал информацию, используя всевозможные методы. Он даже не пожалел духовных монет, чтобы купить сведения, но так и не смог отыскать никаких зацепок.
Казалось, что инцидент с расой мерфолков не получил продолжения. Третий принц тоже ничего не предпринял по этому поводу.
В то же время среди учеников Семи Кровавых Глаз горячо обсуждалось предстоящее соревнование седьмого пика.
Сюй Цин не раз слышал об этом за последние три дня. Большинство сведений, которые ему удалось приобрести, касались именно этого состязания.
Очевидно, что внимание всех учеников в данный момент было сосредоточено на нём.
После того как Сюй Цин тщательно изучил этот вопрос, у него загорелся интерес.
Соревнования седьмого пика проводились раз в тридцать лет и всегда были чем-то особенным. Зачастую поле боя выбиралось в определённой области внешнего мира, а сам процесс был чрезвычайно кровавым и жестоким.
Так, тридцать лет назад выбор пал на остров мерфолков.
После безжалостного состязания мерфолки стали союзниками человеческой расы.
На этот раз место тоже было определено. Это был остров в архипелаге Западного Рифа, населённый расой северных духов. Большинство её представителей славились своим зверством и кровожадностью, и вели пиратский образ жизни.
За ними стояли некоторые другие крупные инородные расы. Предоставляя им ресурсы в обмен на покровительство, раса северных духов вела активную деятельность в Запретном море.
Они представляли большую угрозу для торговых судов, в том числе из Семи Кровавых Глаз. Многие из них были недавно разграблены ими.
Это вызвало гнев Семи Кровавых Глаз, и даже быстрое возвращение добычи другой стороной не помогло утихомирить страсти. Таким образом остров северных духов был выбран местом для великого состязания седьмого пика. Это событие привлекло огромное внимание последователей Семи Кровавых Глаз, и ученики седьмой вершины уже готовились к битве. Цены на ресурсы для культивации в портовом районе подскочили на 20%.
Более того, секта объявила о квалификационных требованиях и правилах участия в соревновании.
На седьмой вершине было 13 отделов. Каждый должен был представить около 400 участников, общее число культиваторов на состязании составляло более 5000.
Выбрать 400 человек из каждого отдела было непросто, хотя вопрос не в количестве.
Фактически в каждом отделе обучалось много учеников. В крупных они исчислялись тысячами, в меньших их было около тысячи.
Сложность заключалась в желании многих принять участие.
Награды за соревнование были очень щедрыми. За каждого убитого можно было получить 10 000 очков вклада, и это было только началом. Чем выше был уровень культивации побеждённого противника, тем больше награды выдавали.
Очки фиксировались на идентификационных жетонах и распределялись после конца состязания. Такие суммы заставляли многих учеников, борющихся за ресурсы для культивации, позеленеть от зависти.
Но настоящим сумасшествием была награда за первое место.
Статус основного ученика!
Для несметного числа учеников седьмого пика основные ученики, имеющие право носить светло-фиолетовые даосские одежды, были почти как божественные отпрыски. Их статус был невероятно высок.
Как говорилось ранее, секте было всё равно на смерть сотен обычных учеников, но гибель хотя бы одного основного ученика считалась катастрофой.
Поэтому можно понять рвение учеников разных факультетов.
Тем не менее, Сюй Цину не было особого дела до статуса основного ученика.
Если бы речь шла о времени, когда Сюй Цин только что ступил на путь Семи Кровавых Глаз, статус основного ученика был бы для него заманчивым. Но теперь, достигнув великого завершения Конденсациии Ци, его главной целью стал скорейший прорыв на стадию Возведения Основания.
Кроме того, Сюй Цин ощущал, что предстоящее соревнование обещает быть не таким уж простым. Объявленное место проведения, остров северных духов, казался ловушкой, призванной ввести в заблуждение весь внешний мир. Вспоминая свои предыдущие размышления, Сюй Цин предположил, что истинное поле битвы может быть на землях мерфолков.
С этими мыслями он продолжал наблюдать ещё несколько дней, пока другие ученики усердно боролись за право участия в соревновании.
Подтвердив, что в секте не последовало никаких действий в отношении мерфолков, и третий принц также не проявлял активности, Сюй Цин решил вернуться к своим обычным делам. Он оставался настороже ещё некоторое время, прежде чем, наконец, успокоился.
Сюй Цин не хотел без крайней необходимости покидать Семь Кровавых Глаз, особенно сейчас, когда ему оставалось немного до Возведения Основания. Ему хотелось получать ежемесячное вознаграждение в 5000 духовных камней, которое выдавалось ученикам, достигших этой стадии культивации.
Как только всё вернулось в привычное русло, Сюй Цин вновь погрузился в обыденную жизнь. Через несколько дней он получил сообщение от своего капитана.
Ему была вручена вторая награда за операцию «Ночной Голубь». Он был назначен заместителем капитана шестой команды чёрного подразделения, а его зарплата увеличилась с 3000 до 6000 очков вклада в месяц.
— Сюй Цин, ты должен поблагодарить меня за это. Если бы я не боролся за тебя изо всех сил, кто знает, когда бы тебя повысили? — в Отделе Убийств капитан, сидя в сторонке, улыбался и уплетал яблоко.
Его проницательный взгляд оценивал Сюй Цина, и хотя он заметил колебания в его культивации, улыбка не сходила с его лица, и он с аппетитом продолжал есть яблоко.
— Спасибо, капитан — сказал Сюй Цин, улыбаясь в ответ. С тех пор как он оказался в Семи Кровавых Глазах, он научился скрывать свои эмоции, хотя его улыбка всё ещё казалась немного неестественной.
— Так не забудь про тысячу духовных камней, которые ты мне должен, — весело добавил капитан.
Улыбка на лице Сюй Цина на мгновение застыла.
— Это было 100 духовных камней, и я уже вернул их!
— Ах, вернул? Ай-яй-яй, у меня такая плохая память. Теперь вспомнил, ты вернул мне 100. Ладно, ладно. Значит, ты всё ещё должен мне 900 духовных камней, — капитан постучал себя по лбу и вздохнул. Заметив, что выражение лица Сюй Цина стало неестественным, и его правая рука инстинктивно потянулась к кожаной сумке сбоку, он подмигнул.
— Собираешься ли ты участвовать в конкурсе?
Сюй Цин не ответил.
— Сюй Цин, давай я тебе подскажу. По моему опыту, есть все основания полагать, что предстоящее соревнование... не будет связано с расой северных духов!
Выражение лица капитана было полно напряжения. Он присел на корточки рядом со стулом и извлёк два мандарина. Метким движением он бросил один в сторону Сюй Цина.
— Сюй Цин, лови!
Сюй Цин ловко поймал мандарин и вопросительно посмотрел на капитана.
Капитан продолжил:
— Я думаю, что это должен быть гораздо больший остров инородной расы. И эта раса, скорее всего, невероятно богата. Похоже, секта напустила дыма, чтобы запутать внешний мир. Недавно я наблюдал за действиями нескольких зловещих личностей из других отделов и заметил, что они втайне подали заявки!
С каждым словом капитан воодушевлялся, а в его глазах появился огонь.
— Ты должен понимать, что многие обогатились на тех состязаниях тридцать лет назад. Слышал, как одна женщина, вторая принцесса, благодаря тому событию поднялась вверх. Даже некоторые старейшины завидовали тому богатству, которое она смогла накопить. Ведь только пилюль Возведения Основания она заполучила аж целых восемь штук! К тому же множество людей в секте, стоящих на пороге прорыва и испытывающих недостаток в духовных камнях, смотрят на это соревнование как на шанс их накопить.
— Неужели ты не планируешь использовать эту возможность для обогащения? — с улыбкой спросил капитан, обращаясь к Сюй Цину.
Сюй Цин по-прежнему молчал. Его мысли о месте проведения соревнований совпадали с мнением капитана. Более того, у него уже было предположение о том, где будет проходить последний этап битвы.
— Так что на этот раз ты должен пойти и разбогатеть. Тебе всего лишь нужно добыть ресурсы для Возведения Основания.
— В команде также появился новичок. Я его призову, чтобы ты посмотрел на него.
Как только капитан произнёс эти слова, он взял свой жетон и передал сообщение. Не прошло и минуты, как из-за двери послышались тихие шаги.
Дверь быстро распахнулась, и в проёме показался юноша.
Его волосы были слегка растрёпаны, а маленькое лицо — покрыто грязью. На нём был серый даосский халат, который нелепо обвисал. Под ним проглядывала чёрная шуба из собачьей шкуры.
Но больше всего привлекали внимание его глаза. Они были полны решимости и хищной жестокости, словно перед ними стоял не юноша, а свирепый молодой волкодав.
Мрачная аура его тела была необычайно густой, казалось, в любой момент она могла вспыхнуть и поглотить врага. Увидев в комнате капитана и Сюй Цина, юноша усмехнулся, но... оказалось, что у него нет языка.
Он был немым.
Тем не менее когда взгляд Сюй Цина упал на него, улыбка на лице юноши мгновенно исчезла. Его глаза широко раскрылись, когда он обратил внимание на тень под сиденьем Сюй Цина. Лицо юноши резко изменилось, будто он увидел нечто крайне пугающее.
Его тело начало дрожать, а дыхание стало прерывистым. Это было похоже на столкновение смертного с божеством.
В комнате воцарилась гробовая тишина!
___________________
[1] Иголка, спрятанная в шёлке — идиома, обозначающая доброту снаружи, но порочность внутри.
Но к тому времени сопротивляться было уже поздно.
Это было так похоже на учеников Семи Кровавых Глаз. За их улыбками скрывалась жестокость, а сами они походили на иголки, спрятанные в шёлке.[1]
Особенно это касалось седьмого пика.
Ученики седьмого пика, казалось, обладали особым талантом в этом отношении. Они умели скрывать свои истинные намерения, могли обойтись без вычурного достоинства, и ставили свои интересы превыше всего. Сюй Цин очень хорошо это почувствовал.
Он уже полностью адаптировался к городской жизни Семи Кровавых Глаз. По мере того, как росла его культивация, он прибегал к безжалостным методам, чтобы укрепить своё положение, уменьшить риски и завоевать репутацию.
Однако его осторожность и бдительность ничуть не уменьшились.
Сюй Цин прекрасно знал, что низкоуровневые ученики седьмого пика часто вступали в прямые конфликты. В то время как практики высокого уровня, особенно достигшие девятого или десятого уровня Конденсации Ци, в большинстве своём были хитрыми интриганами.
Они умело притворялись и терпеливо выжидали. Похожие на змей, они таились во мраке. Если они нападали, то жертва часто умирала, даже не осознав, кто её настоящий враг.
И на этом дело не заканчивалось. Люди, которые поднялись на гору и стали культиваторами Возведения Основания, преуспели в этом ещё больше.
Как, например, третий принц...
Гуляя по главному городу Семи Кровавых Глаз, Сюй Цин сохранял внешнее спокойствие, однако внутри он был полностью настороже. Он всё ещё сохранял маскировку.
Он провёл в городе большую часть дня, в основном посещая места с большим скоплением людей. Он внимательно следил за обстановкой и вслушивался во всё происходящее.
Его главной целью было узнать, успокоилась ли ситуация с третьим принцем и расой мерфолков, поэтому он проявлял особое усердие.
Когда наступила ночь, Сюй Цин так и не вернулся к своему истинному облику. Даже когда он прибыл в город, он не предъявил свой идентификационный жетон, а воспользовался анонимной нефритовой табличкой.
Анонимные нефритовые таблички в главном городе Семи Кровавых Глаз стали целой отраслью. Они пользовались большим спросом и были первым выбором для тех, кто искал убежище или желал сохранить свою личность в тайне.
Это было дорого, но преимущества были существенными. Особенно это касалось скрытности.
Секта обычно закрывала глаза на это. Время от времени проводились проверки, но чаще всего с теми, кто не нарушал правила и не совершал ничего возмутительного, ничего не случалось
Сюй Цин убил так много разыскиваемых преступников, что у него теперь было несколько таких нефритовых табличек. Поэтому ночью он нашёл свободную гостиницу и остановился там.
Вскоре прошло три дня.
Всё это время Сюй Цин собирал информацию, используя всевозможные методы. Он даже не пожалел духовных монет, чтобы купить сведения, но так и не смог отыскать никаких зацепок.
Казалось, что инцидент с расой мерфолков не получил продолжения. Третий принц тоже ничего не предпринял по этому поводу.
В то же время среди учеников Семи Кровавых Глаз горячо обсуждалось предстоящее соревнование седьмого пика.
Сюй Цин не раз слышал об этом за последние три дня. Большинство сведений, которые ему удалось приобрести, касались именно этого состязания.
Очевидно, что внимание всех учеников в данный момент было сосредоточено на нём.
После того как Сюй Цин тщательно изучил этот вопрос, у него загорелся интерес.
Соревнования седьмого пика проводились раз в тридцать лет и всегда были чем-то особенным. Зачастую поле боя выбиралось в определённой области внешнего мира, а сам процесс был чрезвычайно кровавым и жестоким.
Так, тридцать лет назад выбор пал на остров мерфолков.
После безжалостного состязания мерфолки стали союзниками человеческой расы.
На этот раз место тоже было определено. Это был остров в архипелаге Западного Рифа, населённый расой северных духов. Большинство её представителей славились своим зверством и кровожадностью, и вели пиратский образ жизни.
За ними стояли некоторые другие крупные инородные расы. Предоставляя им ресурсы в обмен на покровительство, раса северных духов вела активную деятельность в Запретном море.
Они представляли большую угрозу для торговых судов, в том числе из Семи Кровавых Глаз. Многие из них были недавно разграблены ими.
Это вызвало гнев Семи Кровавых Глаз, и даже быстрое возвращение добычи другой стороной не помогло утихомирить страсти. Таким образом остров северных духов был выбран местом для великого состязания седьмого пика. Это событие привлекло огромное внимание последователей Семи Кровавых Глаз, и ученики седьмой вершины уже готовились к битве. Цены на ресурсы для культивации в портовом районе подскочили на 20%.
Более того, секта объявила о квалификационных требованиях и правилах участия в соревновании.
На седьмой вершине было 13 отделов. Каждый должен был представить около 400 участников, общее число культиваторов на состязании составляло более 5000.
Выбрать 400 человек из каждого отдела было непросто, хотя вопрос не в количестве.
Фактически в каждом отделе обучалось много учеников. В крупных они исчислялись тысячами, в меньших их было около тысячи.
Сложность заключалась в желании многих принять участие.
Награды за соревнование были очень щедрыми. За каждого убитого можно было получить 10 000 очков вклада, и это было только началом. Чем выше был уровень культивации побеждённого противника, тем больше награды выдавали.
Очки фиксировались на идентификационных жетонах и распределялись после конца состязания. Такие суммы заставляли многих учеников, борющихся за ресурсы для культивации, позеленеть от зависти.
Но настоящим сумасшествием была награда за первое место.
Статус основного ученика!
Для несметного числа учеников седьмого пика основные ученики, имеющие право носить светло-фиолетовые даосские одежды, были почти как божественные отпрыски. Их статус был невероятно высок.
Поэтому можно понять рвение учеников разных факультетов.
Тем не менее, Сюй Цину не было особого дела до статуса основного ученика.
Если бы речь шла о времени, когда Сюй Цин только что ступил на путь Семи Кровавых Глаз, статус основного ученика был бы для него заманчивым. Но теперь, достигнув великого завершения Конденсациии Ци, его главной целью стал скорейший прорыв на стадию Возведения Основания.
Кроме того, Сюй Цин ощущал, что предстоящее соревнование обещает быть не таким уж простым. Объявленное место проведения, остров северных духов, казался ловушкой, призванной ввести в заблуждение весь внешний мир. Вспоминая свои предыдущие размышления, Сюй Цин предположил, что истинное поле битвы может быть на землях мерфолков.
С этими мыслями он продолжал наблюдать ещё несколько дней, пока другие ученики усердно боролись за право участия в соревновании.
Подтвердив, что в секте не последовало никаких действий в отношении мерфолков, и третий принц также не проявлял активности, Сюй Цин решил вернуться к своим обычным делам. Он оставался настороже ещё некоторое время, прежде чем, наконец, успокоился.
Сюй Цин не хотел без крайней необходимости покидать Семь Кровавых Глаз, особенно сейчас, когда ему оставалось немного до Возведения Основания. Ему хотелось получать ежемесячное вознаграждение в 5000 духовных камней, которое выдавалось ученикам, достигших этой стадии культивации.
Как только всё вернулось в привычное русло, Сюй Цин вновь погрузился в обыденную жизнь. Через несколько дней он получил сообщение от своего капитана.
Ему была вручена вторая награда за операцию «Ночной Голубь». Он был назначен заместителем капитана шестой команды чёрного подразделения, а его зарплата увеличилась с 3000 до 6000 очков вклада в месяц.
— Сюй Цин, ты должен поблагодарить меня за это. Если бы я не боролся за тебя изо всех сил, кто знает, когда бы тебя повысили? — в Отделе Убийств капитан, сидя в сторонке, улыбался и уплетал яблоко.
Его проницательный взгляд оценивал Сюй Цина, и хотя он заметил колебания в его культивации, улыбка не сходила с его лица, и он с аппетитом продолжал есть яблоко.
— Спасибо, капитан — сказал Сюй Цин, улыбаясь в ответ. С тех пор как он оказался в Семи Кровавых Глазах, он научился скрывать свои эмоции, хотя его улыбка всё ещё казалась немного неестественной.
— Так не забудь про тысячу духовных камней, которые ты мне должен, — весело добавил капитан.
Улыбка на лице Сюй Цина на мгновение застыла.
— Это было 100 духовных камней, и я уже вернул их!
— Ах, вернул? Ай-яй-яй, у меня такая плохая память. Теперь вспомнил, ты вернул мне 100. Ладно, ладно. Значит, ты всё ещё должен мне 900 духовных камней, — капитан постучал себя по лбу и вздохнул. Заметив, что выражение лица Сюй Цина стало неестественным, и его правая рука инстинктивно потянулась к кожаной сумке сбоку, он подмигнул.
— Собираешься ли ты участвовать в конкурсе?
Сюй Цин не ответил.
— Сюй Цин, давай я тебе подскажу. По моему опыту, есть все основания полагать, что предстоящее соревнование... не будет связано с расой северных духов!
Выражение лица капитана было полно напряжения. Он присел на корточки рядом со стулом и извлёк два мандарина. Метким движением он бросил один в сторону Сюй Цина.
— Сюй Цин, лови!
Сюй Цин ловко поймал мандарин и вопросительно посмотрел на капитана.
Капитан продолжил:
— Я думаю, что это должен быть гораздо больший остров инородной расы. И эта раса, скорее всего, невероятно богата. Похоже, секта напустила дыма, чтобы запутать внешний мир. Недавно я наблюдал за действиями нескольких зловещих личностей из других отделов и заметил, что они втайне подали заявки!
С каждым словом капитан воодушевлялся, а в его глазах появился огонь.
— Ты должен понимать, что многие обогатились на тех состязаниях тридцать лет назад. Слышал, как одна женщина, вторая принцесса, благодаря тому событию поднялась вверх. Даже некоторые старейшины завидовали тому богатству, которое она смогла накопить. Ведь только пилюль Возведения Основания она заполучила аж целых восемь штук! К тому же множество людей в секте, стоящих на пороге прорыва и испытывающих недостаток в духовных камнях, смотрят на это соревнование как на шанс их накопить.
— Неужели ты не планируешь использовать эту возможность для обогащения? — с улыбкой спросил капитан, обращаясь к Сюй Цину.
Сюй Цин по-прежнему молчал. Его мысли о месте проведения соревнований совпадали с мнением капитана. Более того, у него уже было предположение о том, где будет проходить последний этап битвы.
— Так что на этот раз ты должен пойти и разбогатеть. Тебе всего лишь нужно добыть ресурсы для Возведения Основания.
— В команде также появился новичок. Я его призову, чтобы ты посмотрел на него.
Как только капитан произнёс эти слова, он взял свой жетон и передал сообщение. Не прошло и минуты, как из-за двери послышались тихие шаги.
Дверь быстро распахнулась, и в проёме показался юноша.
Его волосы были слегка растрёпаны, а маленькое лицо — покрыто грязью. На нём был серый даосский халат, который нелепо обвисал. Под ним проглядывала чёрная шуба из собачьей шкуры.
Но больше всего привлекали внимание его глаза. Они были полны решимости и хищной жестокости, словно перед ними стоял не юноша, а свирепый молодой волкодав.
Мрачная аура его тела была необычайно густой, казалось, в любой момент она могла вспыхнуть и поглотить врага. Увидев в комнате капитана и Сюй Цина, юноша усмехнулся, но... оказалось, что у него нет языка.
Он был немым.
Тем не менее когда взгляд Сюй Цина упал на него, улыбка на лице юноши мгновенно исчезла. Его глаза широко раскрылись, когда он обратил внимание на тень под сиденьем Сюй Цина. Лицо юноши резко изменилось, будто он увидел нечто крайне пугающее.
Его тело начало дрожать, а дыхание стало прерывистым. Это было похоже на столкновение смертного с божеством.
В комнате воцарилась гробовая тишина!
___________________
[1] Иголка, спрятанная в шёлке — идиома, обозначающая доброту снаружи, но порочность внутри.
Закладка
Комментариев 3