Глава 225 — Всё в руках Клауса •
Схваченный домом Банфилдов Клео пребывал в плену.
Несмотря на всю свою испорченность он оставался кронпринцем империи Алгранд. Даже в плену ему было предоставлено помещение с роскошной мебелью. Ему даже предоставили служанку, которая заботилась о его нуждах.
Клео сидел на стуле, и служанка поставила ему чашку с напитком.
Она выглядела как служанка, но скорее всего прошла обучение рыцаря. Взять служанку в заложники… со способностями Клео было трудновато.
Взяв чашку и отпив содержимое, Клео принялся бормотать себе под нос.
— … Кто же знал, что на пути к отступлению нас встретит сэр Клаус. Его прозвали гениальным стратегом, и я убедился в этом лично.
Клео сбежал из схваченного Фарабалом флота, но после серии коротких скачков через варп его ожидали войска Клауса.
В дальней части помещения его побегу препятствовала не решетка, а стеклянная стена. Клео увидел, что по другую сторону стеклянного барьера стоял Клаус, и у него задрожали руки. Мужчина смотрел на Клео без какого-либо явного выражения на лице… но кронпринц знал, что на самом деле перед ним самый могущественный рыцарь дома Банифилдов, которому Лиам всецело доверял.
Он стал известен в Империи как один из самых сильных, если не сильнейший, рыцарь… Выглядел он, может, простовато, но был не менее опасен, чем сам Лиам.
Клео пытался показать спокойное и расслабленное поведение, но на самом деле у него взмокла спина.
Клаус слабо вздохнул, и Клео стало стыдно за то, что его браваду мгновенно раскусили.
В то же время он ощущал досаду.
— Если переметнешься на нашу сторону, тебя ждут наилучшие условия в Империи. Почему бы не служить мне вместо Лиама? — с последней надеждой обратился Клео.
Он и не рассчитывал, что на его предложение согласятся, и ответ Клауса был вполне ожидаем.
— Я не планирую менять стороны, и у меня уже особое обращение в этом доме. К тому же, вы бы стали доверять предателю?
Клео не смог сразу ответить: «В твоём случае всё иначе!», и, пока он не мог подобрать слов, Клаус продолжил.
— … Лорд Лиам прибыл сюда со своими войсками. Вскоре пройдёт обсуждение того, как с вами поступить.
— Я-ясно.
Пришла пора.
Клео думал, что был готов к этому, но всё равно задрожал.
„Какие же муки меня ждут? Лиам, уверен, ты ни за что меня не простишь.“
Лиам столько для него сделал, а Клео всё равно предал его.
Естественно, он считал, что о помиловании не могло быть и речи.
*
У Клауса жутко болел живот.
Что до причин этой боли…
— Не только оборона главной планеты, но и захват Клео… сэр Клаус оказался жаден до заслуг.
Тиа улыбалась, но из её глаз совершенно пропал свет.
— Д-да нет, просто всё само как-то получилось.
Клаус ответил, что это была всего лишь удача, и на этот раз усмехнулась Мари. Только вот, её глаза были налиты кровью.
— Может это и совпадение, но заслуги есть заслуги!.. Почему бы не гордиться ими больше?
От выпущенного двумя рыцаря намерения убить Клаус испытывал острый приступ боли в животе.
Рядом с таким Клаусом стояла ухмылявшаяся Ченси. Непонятно почему, но она вела себя как рыцарь, которому «нравился» Клаус, и защищала его.
Однако от неё было проблем не меньше чем от Тии с Мари.
— Так расстроились тому, что Клаус захапал ваши заслуги? Какие же жалкие.
С лиц Тии и Мари исчезли всякие выражения, и они положили руки на рукояти своего оружия в ответ на открытую провокацию Ченси.
Наблюдавшая за этой сценой Эмма Родман, Номер четыре, поспешила их остановить.
— Давайте все немного успокоимся!
Вид пытавшейся урегулировать ситуацию Эммы немного успокоил боль в животе Клауса.
„Ну хоть кто-то не создаёт проблем. Серьёзно, как же я рад.“
Клаус едва сдерживал слёзы счастья, и в этот момент, сторонившаяся компании Эллен выпрямилась.
Через несколько секунд в помещение вошел Лиам.
— Все славно сражались.
После коротких благодарностей Лиам занял место на диване и подал всем знак садиться.
— Лорд Лиам, насчет того, что делать с Его Высочеством… — сразу же спросил Клаус, как сел на диван.
Когда поднялась такая тема, Лиам сделал удивлённое лицо… и задал Клаусу вопрос.
— А ты бы как поступил?
— Я? Боюсь, в этой ситуации важно что вы думаете по этому поводу. Если хотите продолжать войну, казним его и вернём тело Империи. Если хотите переговоров, мы сможем выставить условия для его передачи.
В конечном счете, решение, как поступить Клео, должно приниматься в зависимости от того, чего хочет добиться Лиам.
— Это он ответственен за такой ущерб в ваших владениях. Найдутся недовольные, если он не получит по заслугам, — высказала своё мнение Тиа.
Карательные войска действительно опустошили владения дома Банфилдов. Большинство считало, что Клео должно воздаться по заслугам.
Однако у Лиама имелось другое мнение на этот счет.
— Чрезвычайная бездарность кронпринца мне только на руку сыграла. В Империи его ждёт наказание после возвращения… но обсудим с ней его передачу.
— Вы точно уверены, лорд Лиам?! Этот мерзавец посмел предать вас! — тут же переспросила Мари.
Лиам оставался непреклонен.
— Ага. Можно его и казнить, конечно… но разве не будет веселее, если он останется в живых.
— Н-но ведь…
Дабы заткнуть недовольных Мари и остальных, Лиам решил сменить тему.
— Что важнее, Тиа с Мари славно постарались. Как я и обещал, по возвращению на главную планету вы официально получите Номера.
Услышав о неофициальном присвоении Номеров, Тиа с Мари переглянулись, а затем соскочили и встали перед Лиамом на колено, склонив головы.
— Ваша покорная слуга клянется и дальше нести службу!
— Я буду и в дальнейшем стараться ради лорда Лиама!
Лиам должно быть подумал что с проблемным разговором покончено, и он собрался на выход, так что Клаус поспешил за ним.
*
Я вышел в коридор, и у меня за плечом пристроился Клаус.
По всей видимости, он ставит под сомнение моё решение насчет того, как поступить с Клео.
— Лорд Лиам, вы всерьёз намерены вернуть Его Высочество?
— Можно считать его рычагом для переговоров. Раз речь идёт о кронпринце, у Империи нет другого выбора, кроме как пойти на большие уступки.
Нас окружала охрана из рыцарей, шедшая в нескольких метрах.
Нашему разговору никто не помешает.
Клаус положил руку на подбородок.
— Выгода имеет важное значение, но многие в доме Банфилдов рассержены поступками Его Высочества кронпринца. Не обойдётся без тех, кто будет требовать более суровых мер.
— Еще бы. Я бы тоже убил его прямо сейчас.
Клауса слегка удивил мой ответ.
— Вы отказались от личных чувств в угоду выгоде? В таком случае, мне больше нечего сказать.
Хорошо, что Клаус такой сообразительный и многое понимает. Только вот, моих настоящих чувств не понимает даже он.
… Я могу убить Клео когда угодно, главное момент подгадать.
Впрочем, существует также вероятность, что его казнят после передачи Империи, а для меня оба варианта сойдут.
— Мне больше выгоды с того, что кронпринцем остаётся такой бездарь как Клео. Благодаря его оплошностям на этот раз нам удалось свести ущерб к минимуму.
— Присутствие Его Высочества действительно было для нас плюсом, если смотреть на результат. Однако нет никаких гарантий, что так продолжится и дальше.
— Вечно ты волнуешься по любому поводу. Ну, меня устраивают оба варианта.
Мне без разницы, выступит ли Клео против меня еще раз, или же его казнят в Империи.
После недолгой прогулки в тишине, Клаус нарушил молчание.
— Простите… Лорд Лиам?
— Что такое?
— На самом деле поступил один доклад, который я проигнорировать не могу… по полученной информации вы штурмом попали на борт вражеского корабля и сразились с королём демонов?
Главнокомандующему не положено штурмовать вражеские корабли всего с несколькими союзниками.
Почувствовав себя немного виноватым, я отвернулся от Клауса.
— Это было дело Одной вспышки.
— Так значит это правда.
Клаус взялся за лицо правой рукой и с пораженным выражением уставился на потолок.
Затем он что-то вспомнил, помотал головой и посмотрел на меня.
— И еще, касательно Алгоса…
*
По прибытию Алгоса на главную планету дома Банфилдов его ожидали механики Седьмой оружейной фабрики.
Он проходил обслуживание в специально выделенном для него корабельном доке, и механики нашли в его двигателе то, чего там быть не должно.
Изучением устройства занималась Ниас, механик, отдававший приоритет мощности, а не внешнему виду.
Персонал Седьмой оружейной фабрики присоединял к Алгосу измерительные приборы для проведения различных замеров. Посреди всей этой картины я с Ниас парил в невесомости и обсуждал новые возможности двигателя Алгоса.
— Так вот на чем держался бессмертный флот, не на Фарабале.
— Управление сотнями тысяч кораблей, их обслуживание и пополнением припасов, что за ужасающее устройство.
И теперь этот двигатель, управлявший бессмертным флотом, стоял в Алгосе.
С ним мой флот мог стать таким же, но на деле оказалось, не всё так радужно, как было у Фарабала.
— Как я уже говорила, поддержка сотен тысяч кораблей для него невозможна. Максимум одного Алгоса, — проводила вычисления мощности Ниас.
— Износился?
— Не то чтобы износился, скорее, его долгое время использовали за пределом возможностей.
— Так он мне подержанный хлам отдал? Фарабал, мерзавец, если вернешься к жизни, я тебя сам на тот свет верну.
Пока я ворчал со скрещенными на груди руками, Ниас с серьёзным лицом взглянула на меня.
— … Что ж, лорд Лиам, насколько вы намереваетесь его использовать?
Насколько? Она имеет в виду, собираюсь ли я делать экипаж Алгоса бессмертным?
Что за глупый вопрос.
— Не нужно. Хватит и того, чтобы эта штука обслуживала и пополняла припасы Алгоса.
— Уверены? Пусть это всего один корабль, зато суперлинкор. Перестать волноваться по поводу экипажа для него – большое дело.
Сделать лучший экипаж бессмертным – соблазнительно, но бессмертные мне не интересны.
— Не интересно. К тому же, куда человеку без смерти.
— Вас не интересует вечная жизнь? Об этом же мечтают все люди с властью.
Для того, кто получил власть, следующей целью является вечная жизнь. Многие из прошлого и настоящего пытались и пытаются заполучить бессмертие.
… Какой в этом смысл?
Вдобавок, у меня была прошла жизнь, и я знаю о существовании таких сущностей как Гид.
— Людские души – это вовсе не игрушки.
Ниас пожала плечами.
— От вас, с вашим постоянным высокомерным поведением, звучит не слишком-то убедительно.
— … Короче, этой способностью я не воспользуюсь. Запечатайте её.
Ниас улыбнулась после моего приказа.
— Так и знала, что вы это скажите.
Комментариев 1