Глава 789. Одна девушка, одна история •
Наньху. Рядом с ярко освещённым торговым центром "Тяньхун" Дурашка Линь увлечённо уплетала уличную еду. Она помахала Цинь Юю своей маленькой ручкой, подзывая его к себе:
— Иди сюда, иди! Попробуй немного, это поможет тебе протрезветь.
Цинь Юй стоял на перекрёстке. Хмель окончательно ударил в голову, и он замер, не отрывая взгляда от девушки. В его груди что-то сладостно защемило.
Больше двух лет назад, когда Цинь Юй только прибыл в Сунцзян, в нём ещё чувствовалась повадка вольного налётчика. Тогда, в случайном деле о похищении, они впервые встретились и познакомились.
Потом была их встреча во дворе дома 88. Они жили бок о бок, и в повседневных заботах между ними незаметно зародилось чувство.
Когда она уезжала, они дали друг другу обещания, и до сего дня никто из них не нарушил слова. Цинь Юй изо всех сил старался сократить разделявшую их пропасть, а она в самый критический момент нашла тысячи предлогов, чтобы приехать в Наньху и дать ему шанс подняться.
Больше года ожидания, больше года пустующая комната, которую он хранил для неё... Казалось, всё это было лишь ради того, чтобы дождаться этого момента.
Цинь Юй больше не хотел притворяться и не хотел ждать. Поддавшись действию алкоголя, он шагнул к ней и спросил:
— У меня руки замерзли. Ты взяла перчатки?
— Конечно, взяла, — Лэйлэй стояла у лотка, не оборачиваясь к нему. — Они в сумке, возьми сам.
Цинь Юй с улыбкой расстегнул кожаную сумочку, висевшую у неё через плечо. Заглянув внутрь, он увидел в потайном отделении пару старых, поношенных перчаток.
За всё время их знакомства Цинь Юй, по правде говоря, почти ничего ей не дарил. Только тогда, в доме 88, когда она пожаловалась на холод, он отдал ей свои перчатки — грубые, мешковатые мужские перчатки. И она хранила их всё это время...
— До сих пор не выбросила? — негромко спросил он.
Дурашка Линь на мгновение замерла, а потом, притворяясь равнодушной, ответила:
— Просто лень покупать новые. Как только найду замену, сразу выкину.
Цинь Юй достал перчатки, повертел их в руках и сказал:
— Давай я покажу тебе фокус.
— Какой ещё фокус? — фыркнула она.
— Иди сюда, потрогай перчатку, — Цинь Юй осклабился.
— Чего?
— Потрогай, говорю же! — Цинь Юй приобнял её за плечи.
Девушка вытерла руки салфеткой, взяла перчатку и пару раз сжала её пальцами:
— Ой? Что это там внутри?!
— Открой и посмотри.
Лэйлэй просунула ладонь в правую перчатку, нащупала что-то твёрдое и достала маленькую коробочку.
Раздался тихий щелчок.
В открытой коробочке, сверкая в свете ночных огней, лежало изящное кольцо с бриллиантом.
— Красивое? — спросил Цинь Юй.
Линь Няньлэй покраснела и в шутку высунула кончик языка:
— Какая безвкусица! Я думала, ты придумаешь что-нибудь пооригинальнее.
— Это не просто кольцо. У этого бриллианта есть своя история, — Цинь Юй склонил голову набок.
— Какая история? — с любопытством спросила она.
— Ох, как на улице похолодало. Ты не замерзла? Давай пойдём домой, и я тебе всё потихоньку расскажу... — вкрадчиво предложил Цинь Юй.
— Вали к чёрту! — она поправила прядь волос. — Живо рассказывай, что за история у этого кольца?
— Хорошо.
— Наверное, это было лет пять назад. В ту зиму в Заброшенном районе снега было куда больше, чем сейчас. За одну ночь всё становилось белым, а наутро двери домов по крышу заваливало сугробами... Теплицы не выдерживали, урожая почти не было, и наступил голод.
Линь Няньлэй замолчала, внимательно слушая.
— В те времена творился хаос, но нам с Сяо Ци было попроще. Мы были молодыми, крепкими — если в одном месте становилось совсем туго, просто перебирались в другое, — Цинь Юй не стал описывать все ужасы того голода, а лишь вскользь добавил: — Я ведь рассказывал тебе о Сяо Ци? Мой названый брат, мы с ним как родные.
— Знаю, — кивнула Линь Няньлэй. — Ты говорил.
— Сяо Ци подвернулось дело: нужно было сопроводить мелкого владельца шахты из Ванлюкэна с его товаром на территорию Безвластия, в сторону Цинчжоу, — тихо продолжал Цинь Юй. — Обещали заплатить по одному бриллианту на брата и ещё по тысяче аюаней сверху.
— Тысяча аюаней за путь в несколько тысяч километров?! — изумилась Линь Няньлэй.
— По тем временам это были большие деньги. В Заброшенном районе всегда был избыток только в одном — в людях, которые отчаянно хотели выжить, — Цинь Юй горько усмехнулся. — Мы тогда были на седьмом небе от счастья и сразу согласились.
— И что было потом?
— Цинчжоу — это высокогорье. До Эпохи Разрушения дороги там и так были не сахар, а из-за бесконечных снегопадов они и вовсе стали непроходимыми. Машины вязли, вьючных животных не было. Под конец мы на себе тащили повозки, впрягаясь в верёвки и толкая их из последних сил, — Цинь Юй умолчал о том, что из сорока человек их группы до места дошла едва ли половина — в основном те, кто был помоложе.
— Так этот бриллиант ты тогда заработал? — Линь Няньлэй представила, через что ему пришлось пройти, и в её глазах заблестели слёзы.
— Если бы всё было так просто, — покачал головой Цинь Юй. — У того владельца шахты там был родственник, который тоже занимался добычей. Когда мы добрались, нас ждал сюрприз: этот родственник вывел несколько десятков рабочих и заявил, что дороги плохие, денег на расчёт сейчас нет, и вообще — нечего нам возвращаться. Велел спускаться в шахту и отрабатывать, пообещав выплатить всё разом в конце года.
— Какая подлость!
— Да. Нам с Сяо Ци, одиночкам, было всё равно, где пропадать, но с нами были люди, которым нужно было кормить семьи. Они рассчитывали на эти деньги. Если их оставить там, что будет с их близкими? — Цинь Юй холодно усмехнулся. — В общем, договориться не удалось. Наших вожаков сразу прибрали к рукам. Остальные поняли, что сопротивление бесполезно, и пошли работать, чтобы просто не сдохнуть. Мы с Сяо Ци проторчали там два месяца. За это время я приметил, что жена хозяина ведёт учёт и хранит деньги в одной маленькой каморке. Я не собирался там гнить, поэтому заранее всё разведал, планируя украсть деньги и сбежать вместе с Сяо Ци.
— Но я не ожидал, — продолжал Цинь Юй, — что в ящике окажется всего два бриллианта и меньше пары тысяч наличными. Видимо, хозяин забрал основную сумму за день до этого. Но и этого нам хватило бы с лихвой. Я схватил добычу и хотел было бежать к Сяо Ци, но этот старый ублюдок выставил снаружи часовых, о которых я не знал. Я попался прямо на выходе.
— И что они сделали? — Линь Няньлэй широко раскрытыми глазами смотрела на него, боясь пропустить хоть слово.
— Меня схватили, но Сяо Ци успел скрыться с добычей, — Цинь Юй закрыл глаза, его губы слегка задрожали. — Меня приволокли назад. Семеро здоровых мужиков избивали меня часа четыре... Хозяин понял, что Сяо Ци уже не поймать, и решил выместить злобу на мне. Меня бросили в ледяную яму в снегу, и он велел рабочим справлять нужду прямо туда... Моча, снег и я — всё это замёрзло в один сплошной ледяной ком. Я не мог пошевелить ничем, кроме рук. Через полдня я перестал чувствовать нижнюю часть тела... Моя привычка постоянно растирать ладони и любовь к перчаткам — это последствия того обморожения.
Слеза скатилась по щеке Линь Няньлэй. Она медленно опустила голову, не в силах вообразить этот ужас, но всем сердцем чувствуя его боль.
— К счастью, Сяо Ци, чёрт бы его побрал, не бросил меня. Хозяин и подумать не мог, что он рискнёт вернуться. Так я и спасся.
— Как он тебя спас? — спросила Линь Няньлэй. — Ведь хозяин не отпустил бы тебя просто так.
Цинь Юй посмотрел на неё:
— Сяо Ци просидел в засаде всю ночь, а утром выкрал жену этого владельца шахты. Только так он смог выменять меня.
— И когда вы сбежали, вы отпустили её?
Цинь Юй на мгновение замолчал, а потом с улыбкой кивнул:
— Да, отпустили.
— Сяо Ци и правда тебе как брат.
— Он мой родной человек, — голос Цинь Юя стал хриплым. — На обратном пути Сяо Ци силой всучил мне оба бриллианта. Я отказывался, хотел поделить поровну, но он сказал, что мне ещё нужно пробиваться в 9 Специальный Район, и они мне пригодятся, чтобы завести нужные связи. Я не стал больше спорить, отдал ему все наличные, но в итоге мы их всё равно проели вместе, ха-ха!
Линь Няньлэй вытерла слёзы в уголках глаз:
— А где второй бриллиант?
— Когда перебирался в 9 Специальный Район, отдал его дяде Ли, — Цинь Юй ласково посмотрел на неё. — А этот оставил, чтобы сделать кольцо для будущей жены... Вот, приберёг для тебя.
Линь Няньлэй закусила губу и, шмыгнув носом, пробормотала сквозь слёзы:
— Вот же гад... Вечно ты придумываешь всякие истории, лишь бы заставить девушку плакать!
— Прошло больше двух лет... Давай будем вместе! — дрогнувшим голосом произнёс Цинь Юй.
— Хорошо, инспектор Цинь! — она решительно кивнула.