Глава 871: Максимально Невезучая •
В мире теней существовала лишь вечная тьма, поэтому здесь не было никакой разницы между днём и ночью. Из-за этого «праздник у костра» у теневых фей мог начаться в любое время, а уж особенно когда старейшина теневых фей уровня Мастера придавал такое большое значение какому-то гостю, которого совершенно не мог понять и разглядеть насквозь. В таких обстоятельствах маленькие феи подготавливали пиршество ещё эффективнее.
На самом деле примерно через целый день после того, как Кейшаноя провела некоторое время во временной пещере, к ней робко подошла маленькая теневая фея и сообщила:
— Далёкая гостья, прибывшая издалека, пиршество уже готово…
— Хорошо, я сейчас приду.
Кейшаноя протянула руку и легонько погладила маленькую теневую фею по голове. Увидев, как милая малышка с растерянным видом покачала головой и уклонилась от её прикосновения, Кейшаноя невольно тихо рассмеялась.
Эти доброжелательные и наивные маленькие феи действительно вызывали у неё огромное расположение.
«Говорят, праздники теневых фей бывают и пышными, и красивыми. Интересно, какие на вкус местные блюда мира теней? Наверняка потом ещё придёт много милых маленьких фей и составит мне компанию… Вау, это путешествие действительно слишком радует меня!»
Идя по земле, на которой присутствовали лишь два цвета — чёрный и белый, «Коробка Чумы», словно большая девочка, радостно и воодушевлённо следовала за маленькой теневой феей к месту проведения пиршества. Одновременно с этим она украдкой проверила магическую карту в своём кольце хранения.
М-м, всё идеально.
Магическая карта не показывала никакой новой информации, и никто не отправлял сигнал тревоги с просьбой о поддержке. Хотя она и не знала, до какой стадии «монстры» уже довели выполнение своей миссии, по крайней мере сегодня праздник у костра теневых фей не должен был подвергнуться каким-либо помехам.
Именно так радостно думала Кейшаноя.
Она прекрасно помнила, сколько страшных опасностей скрывалось в этом пока ещё казавшемся довольно тихим лесу Андоклы. И хотя нынешняя цель юной волшебницы уже изменилась на «оплачиваемый отпуск», она всё равно старалась сохранять бдительность перед лицом войны, которая могла вспыхнуть в любой момент.
Разумеется, «Коробка Чумы» пока совершенно не считала, что ей снова придётся непосредственно участвовать в сражении.
Ведь она специально пришла на окраину Моря Белых Деревьев именно для того, чтобы держаться подальше от поля боя.
Если даже после этого сражение всё равно вспыхнет прямо рядом с ней… тогда подобное совпадение будет уже слишком уж «судьбоносным».
«Должно же всё обойтись… Если подумать, по сравнению с теми старыми хрычами из числа отшельников, я всего лишь присоединилась к Союзу Безмолвных, дважды поучаствовала в заданиях Исполнительной Группы, повсюду собирала всяких редких существ для исследований и заодно основала небольшое королевство, в котором мирно уживается огро-о-омная куча магических рас… В прошлый раз я чуть не сгорела заживо из-за этого монстра — „Испепелителя“. Разве Река Судьбы станет настолько сильно преследовать такую „милую маленькую девочку“, как я?»
Так «Коробка Чумы», которой в этом году уже исполнилось больше пятидесяти четырёх тысяч лет, размышляла, утешая себя.{Я в начале не увидел слово "тысяч" и подумал "нихрена себе она молодая для легенды"}
Одновременно она слушала ушами, как сапоги хрустят по белой траве, издавая тихий скрипучий звук.
И почему-то именно в этот момент Кейшаноя внезапно почувствовала… небольшое предчувствие чего-то нехорошего.
Но теперь, когда до костра, где должно было проходить пиршество, оставалось совсем немного, ей оставалось лишь продолжать утешать себя подобным внутренним монологом.
Однако… разве такое самоутешение действительно способно изменить уже случившиеся факты?
Ответ, очевидно, был отрицательным.
Более того, согласно «закону Мёрфи» — «то, чего ты опасаешься, в конце концов обязательно произойдёт», — появление некоторых неприятностей становилось практически «неизбежным», и избежать их было совершенно невозможно.
Когда злой дух стоит у тебя на пороге, возможно, у тебя ещё есть право поколебаться.
Но когда злой дух уже переступил через порог и вошёл в дом, обманывать себя становится совершенно бессмысленно…
И когда она прибыла на место проведения пиршества маленьких теневых фей, несчастная юная волшебница на собственной шкуре ощутила весь ужас «злого духа, стучащегося в дверь» и впервые настолько глубоко осознала могущество «судьбы»!
Это был крепкий мужчина средних лет, у которого брови, волосы и зрачки были такими же багрово-красными, как пламя. На нём была такая же ярко-красная магическая мантия, а на поясе висела толстая книга в переплёте из кожи красного дракона.
Хотя целая группа любопытных маленьких фей, словно струящиеся нити чёрного шёлка, летала вокруг него, при виде его энергичного и серьёзного «гневного взгляда» эта картина совершенно не казалась ни тёплой, ни прекрасной.
Напротив, она была наполнена ужасающей, подавляющей и грозной атмосферой.
Но стоило «Коробке Чумы» увидеть этого величественного старца, как её ещё секунду назад радостное настроение мгновенно исчезло.
Она застыла прямо на месте.
А её прекрасная улыбка, способная покорить целое царство своей красотой, в одно мгновение застыла на лишившемся крови лице.
Она узнала этого старика…
Вернее сказать, она ни за что не могла забыть пережитую ею «первую битву легендарного уровня»!
Стоило ей лишь мельком увидеть этот багрово-красный цвет магической мантии, как воспоминание, способное привести в ужас даже Легендарного, подобно приливной волне смыло всё хорошее настроение Кейшаноии.
Это был ужасающий опыт, во время которого весь мир словно оказался охвачен пламенем.
Окружённая со всех сторон бушующими языками огня, юная волшебница, уже несколько десятков тысяч лет являвшаяся Легендарной, почти почувствовала, будто вновь вернулась в те времена, когда была всего лишь маленькой ученицей и совершенно не обладала силами для сопротивления.
Давящая, удушающая мощь и ужас смерти по-настоящему бушевали среди пламени: они клубились, взрывались, а затем поглощали каждый клочок пространства, который ещё мог позволить ей сбежать…
Каждый раз, вспоминая ту битву, в которой её практически односторонне и безжалостно подавили, «Коробка Чумы» с огромным трудом вспоминала давно почти забытое чувство под названием «отчаяние».
Именно из-за той совершенно неожиданной для неё «Легендарной битвы» нынешняя Кейшаноя и смогла прийти в себя после амбициозного и нетерпеливого стремления проявить себя, с которым она только что присоединилась к «Исполнителям».
И именно из-за пережитой тогда «катастрофы» нынешняя «Коробка Чумы», скрепя сердце участвующая в операции «Ночная Тень — Чёрный Ворон», стала настолько безынициативной и не стремящейся к продвижению вперёд.
Но…
Как и сказала старейшина теневых фей, некоторые вещи невозможно избежать одним лишь желанием спрятаться.
Когда колесо «Судьбы» начинает грохоча катиться вперёд, какой же Легендарный способен вырваться из-под него?
И вот теперь, в этот самый момент, доведённая до самого предела в своём невезении Кейшаноя совершенно неподготовленной столкнулась на празднике у костра теневых фей с тем самым «монстром», которого меньше всего на свете хотела увидеть.
Заклинатель, сидевший возле костра с торжественно-серьёзным выражением лица в окружении теневых фей, был не кто иной, как знаменитый правитель Королевства Серого Дождя — «Испепелитель» Анказан Огненные Брови!
— …………
Старейшина теневых фей посмотрела на застывшую на месте прекрасную девушку, затем перевела взгляд на красноволосого мужчину, который с серьёзным выражением лица молчал.
Даже при всей своей беззаботности она поняла, что что-то было не так.
И теперь её голос уже неудержимо начал дрожать:
— Э-э… этот господин прибыл сюда два магических часа назад, поэтому… так что… давайте все вместе весело повеселимся на празднике.