Глава 869: Коробка Чумы •
Лес Андоклы имел поистине огромную площадь. В конце концов, хотя Царство Теней и не являлось «Основным Материальным Планом», его размеры, как и размеры Бездны, можно было назвать практически беспредельными. Одного лишь района под названием «Лес Белых Деревьев» по площади было достаточно, чтобы сравниться с четвертью Фаэруна.
На такой обширной земле, естественно, существовало не одно племя Теневых фей. Однако каждое из созданных ими племён находилось на огромном расстоянии от остальных, и подобная «отдалённость» естественным образом сильно ограничивала обмен и общение между племенами Теневых фей.
Например, сейчас одно племя Теневых фей, расположенное в южной части Леса Андоклы, находилось в довольно неловком положении из-за крайней информационной изоляции. Хотя, будучи магической расой, эти Теневые феи всё же кое-как узнали благодаря своим врождённым талантам к заклинаниям Школы Прорицания о «трагедии», произошедшей в центральной части Леса Белых Деревьев, на самом деле………… появление «странного легендарного человека», чья подлинность и уровень силы всё ещё оставались неясными, совершенно не привлекло внимания этих Теневых фей, не стремившихся вмешиваться в мирские дела.
Если вдуматься, любая группа разумных существ, осознав, что в месте их проживания появился безумец Легендарного уровня, любящий охотиться на разумных существ, непременно не пожалела бы никаких сил и немедленно сбежала бы всей своей расой посреди ночи.
Но для этих маленьких фей, живущих далеко на окраине леса, история о «чудовище из Андоклы» была всего лишь «историей», поэтому они совершенно не придавали ей значения.
Живущие по принципу «плыть по течению» Теневые феи по-прежнему следовали распорядку дня, который сохранялся на протяжении тысяч лет, и счастливо жили своей жизнью. Они тщательно сдерживали свои аппетиты, поддерживая количество червей Эйдса в определённом районе на подходящем уровне, а затем выращивали папоротники, служившие им обычной пищей. Что же до так называемого «чудовища, которое специально ест непослушных маленьких Теневых фей», то здесь это было всего лишь недавно распространившейся сказкой. Эти маленькие феи могли использовать подобную историю разве что для того, чтобы пугать детей.
Следует знать, что за последние сто с лишним тысяч лет в Лес Андоклы не спускался ни один могущественный Легендарный. Никто не стал бы предполагать самое «невероятное» развитие событий.
Однако…………
Некоторых вещей, очевидно, невозможно избежать простым отказом смотреть им в лицо. Как говорится: «Сидел человек дома — а беда свалилась с небес». И хотя Теневые феи, будучи единственной расой разумных существ в Лесу Андоклы, всегда жили, придерживаясь пути «добра и порядка», не стоит забывать: Мультивселенная в конечном счёте была опасным миром!
«…………»
В одно самое обычное утро в жизни Теневых фей перед терновыми воротами на самой окраине племени, сделанными из переплетённых чёрных и белых ветвей, неизвестно когда появилась «нежеланная гостья», совершенно не вписывавшаяся во весь окружающий мир Теней.
И в этот день привычная повседневная жизнь Теневых фей была полностью нарушена.
Это была стройная и прекрасная девушка.
Зелёно-серый плащ-мантия, сотканный в виде магического одеяния, аккуратно лежал на её теле. Длинные, чёрные и блестящие волосы медленно колыхались на лёгком ветру. Живая кожа белая, словно прекрасный нефрит, и кристально чистые изумрудно-зелёные глаза образовывали резкий контраст с чисто чёрными и болезненно-бледными пейзажами Царства Теней.
Хотя эта мантия, в которой в большом количестве смешивались и переплетались серо-зелёные линии, на вид казалась несколько странной, перед лицом этой способной покорить целую страну красоты неудачное сочетание цветов одежды уже казалось совершенно несущественным.
— Я добрый целитель, который любит путешествовать. В мире Теней я не смогла найти места, где можно было бы остановиться. Скажите…… могу я пожить несколько дней в вашем племени? В качестве платы я могу лечить ваших больных.
Девушка, не совершавшая никаких опасных действий, слегка приоткрыла свои алые губы.
Даже Теневые феи, которые обычно очень любили петь, вынуждены были признать: её голос был невероятно приятным. Эта чистота и прекрасное звучание напоминали родниковую воду, тихо струящуюся по ручью………….
— П-посторонняя?
Теневая фея, летавшая у ворот и отвечавшая за охрану, с удивлением смотрела на прекрасную девушку перед собой.
В её восприятии эта «чужестранка», называвшая себя «странствующим целителем», совершенно не источала никакой ауры. Она выглядела как самый настоящий обычный человек.
Однако человек, способный прийти в Царство Теней, свободно передвигаться в Лесу Андоклы, где обитало огромное количество зверей, и при этом всё время сохранять чистый и элегантный вид, очевидно, не мог быть обычным.
Поэтому маленькая фея-страж совершенно не осмелилась проявлять небрежность и поспешно сказала девушке:
— Пожалуйста, подождите немного. Я позову старейшину нашего племени, чтобы он принял решение.
Девушка совершенно не проявила нетерпения.
Произнесённая ею фраза на языке Теней — «Ханисекрадика» — означала: «Пусть Лес Белых Деревьев благословит тебя и меня».
В традициях Теневых фей это была чрезвычайно уважительная и вежливая форма благословения.
Услышав эти слова, маленькая фея-страж тоже заметно ослабила настороженность и с улыбкой ответила:
— Ханисекрадика.
После этого она радостно полетела обратно в племя.
Именно такими простыми были эти магические существа, которые из поколения в поколение, на протяжении десятков тысяч лет, жили вдали от мирских конфликтов. Для того чтобы наполнить их сердца радостью, было достаточно самого простого благословения.
— Теневые феи…… Такие маленькие, да ещё и с хвостиками. Какие же они милые.
С вежливой улыбкой девушка смотрела вслед маленькой фее-стражу, и по её выражению было видно, что она пребывает в чрезвычайно хорошем настроении.
Этой прекрасной девушкой была не кто иная, как одна из «Исполнителей», прибывшая в Лес Андоклы на поиски следов Овина, — «Коробка Чумы».
На самом деле её настоящее имя было Кейшаноя.
Да, поскольку «Коробка Чумы» не происходила из аристократической семьи, у неё не было фамилии, да и сама она совершенно не интересовалась тем, чтобы насильно придумывать себе фамилию.
Кейшаноя была профессионалом нейтрально-законопослушного мировоззрения, однако по характеру она была гораздо ближе к стороне добра.
Поскольку она прекрасно понимала собственную силу — только-только достигла двадцать шестого уровня, а единственное Легендарное Заклинание, которое она выменяла у «Председателя», ещё не успела как следует освоить, — рассудительная девушка с самого начала даже не думала соперничать за заслуги с двумя монстрами среди Исполнителей: «Мгновенно Убивающим Копьём» и «Шёпотом Разрушения».
По сравнению с получением этих двух дополнительных вознаграждений гораздо сильнее она боялась в одиночку столкнуться в тенях с ужасным «Испепелителем» Анказаном Огненными Бровями.
Поэтому Кейшаноя, с самого начала решившая, что ей достаточно «забрать» две положенные ей награды, после входа в Андоклу сразу направилась к окраине леса.
По её мнению, самым разумным выбором было спокойно просидеть здесь до самого окончания задания.
В конце концов, это место находилось далеко от центра леса, а заодно являлось частью «окружения», предназначенного для предотвращения бегства Овина. Более того, если в других районах Леса Андоклы разразится ожесточённое сражение, ей, как Исполнителю, всё равно придётся выполнить свой долг и отправиться туда на помощь, но даже тогда она сможет прибыть немного позже………….
«С монстрами должны разбираться монстры. Этот “Шёпот Разрушения”, уже достигший тридцатого уровня, — самый настоящий монстр. При наличии такого могущественного товарища по команде чего мне беспокоиться о том, что задание не будет выполнено? А если я подожду здесь, пока всё закончится, то ещё и сэкономлю один магический свиток уровня Сияющей луны».
С такими мыслями оптимистичная Кейшаноя едва не была готова похлопать себя по плечу за собственную «мудрость».
Приняв такое решение, Кейшаноя — могущественная Легенда, которая очень любила маленьких и милых животных, — с лёгким сердцем пришла к воротам племени Теневых фей.
Если бы она вернулась и доложила «Председателю», то наверняка сказала бы, что поступила так, чтобы выяснить информацию о Лесу Андоклы и «сначала спланировать, а уже потом действовать».
Но на самом деле…………
«Коробка Чумы», в которой просто взыграло девичье сердце, всего лишь захотела немного погостить в милом маленьком племени Теневых фей.