Глава 427: Разочарованный чёрный дракон •
Хотя сейчас он уже стал невероятно слаб, гордый Тандак всё равно не собирался проявлять ни малейшей слабости. Чувствуя накатывающие волны изнеможения, он почти из последних сил держал лицо и грубым, хриплым голосом сказал Айше:
— Моя правнучка, похоже, именно ты привела сюда этого господина, верно? Неплохо, очень даже неплохо! Теперь отлично — помимо того шамана-козлоголового, той проклятой женщины-следопыта и того подлого старого мага, появился ещё один мастер, который знает, насколько я ослаб. Ну и что с того? Неважно, всё неважно! Как ни скрывай, большинство всё равно уже должно было догадаться. Делай, что хочешь, раскрывай всё!
Хотя он и говорил, что ему всё равно, дряхлый до крайности Тандак всё же сжал кулаки. Было очевидно, что в душе этот король крайне недоволен, считая действия своей правнучки почти глупыми.
Но в этот момент даже Оваквин не мог возразить Тандаку. Потому что в данном вопросе даже мудрый и терпимый чёрный дракон вынужден был признать — Айша действительно поступила опрометчиво. Она слишком легко поверила незнакомому мастеру… и слишком высоко оценила собственное обаяние.
Однако Айша, ещё не столкнувшаяся с крайними проявлениями тьмы, явно не могла этого понять. С её точки зрения, она всего лишь нашла для королевства мощного союзника — а в ответ получила выговор от прадеда. От этого у «девочки» невольно покраснели глаза от обиды.
Увидев её в таком состоянии, Оваквин невольно смягчился.
Он незаметно сделал шаг вперёд, слегка заслонив Айшу собой, и сказал Тандаку:
— Довольно, Ваше Величество. Боюсь, состояние вашего тела уже давно является секретом, о котором все в кругу профессионалов королевства прекрасно осведомлены. Вы и сами это понимаете. По дороге сюда я даже видел, как злые козлоголовые открыто нападали на города… Так что, боюсь, ваши попытки скрыть правду уже не имеют особого смысла…
— Да! Верно! Я тоже уже устал скрывать!
Не дав Оваквину договорить, Тандак с яростью взревел. Для этого воина до мозга костей сотрудничество двух мастеров означало только одно — совместную битву с врагом. А для него, уже утратившего способность сражаться, это было тяжёлым ударом:
— Не говори мне, что у тебя есть легендарное зелье, способное меня вылечить! Я сам прекрасно знаю свои раны! Если бы меня лечили сразу после проклятия — ещё был бы шанс… Но сейчас? Столько времени прошло — проклятие уже проникло в душу! Видишь мою правую руку? Смотри внимательно!
С этими словами Тандак резко рванул рукав. Вместе со звуком рвущейся ткани в зале раздались испуганные возгласы Айши и капитана стражи.
На его правой руке было видно ужасающее зрелище: кровеносные сосуды, словно ожившие, извивались под кожей, как ползающие черви. Поглощая жизненную силу, эти мутировавшие сосуды продолжали разрастаться, удлиняться — и теперь уже образовывали причудливый, хаотичный и зловещий узор, словно паразитическая сеть.
— Инфекция энергии Бездны!
Увидев это, выражение лица Оваквина мгновенно стало серьёзным.
А Тандак, сжимая подлокотники трона, продолжал кричать:
Закончив, Тандак будто потерял последние силы и обмяк на троне, тяжело дыша. Было ясно — этот отчаявшийся воин уже сдался.
Оваквин лишь покачал головой и тяжело вздохнул.
Сначала он хотел попробовать использовать своё легендарное снаряжение, чтобы облегчить состояние Тандака. Но теперь, увидев инфекцию энергии Бездны, проникшую в саму душу, он мог только отказаться от этой идеи.
Его легендарный предмет мог укреплять и восстанавливать душу, но не обладал способностью очищать подобные заражения. А сейчас проклятие уже слилось с душой Тандака. Иначе говоря… король был прав.
Он обречён.
Смотря на тяжело дышащего воина на троне, Оваквин не знал, что сказать. С одной стороны, он стал гораздо больше опасаться культа Кошмара, увидев силу этого проклятия. С другой… он понимал, что помощи от Тандака он не получит.
Даже если бы он сказал: «Передача информации, стабилизация обстановки в стране, мобилизация народа на сопротивление культу — это уже огромная помощь…»
…это было бессмысленно.
Потому что человек, ожидающий смерти, не станет заниматься подобными вещами.
— Эх… раз так, тогда я откланяюсь.
Разочарованно развернувшись к выходу, Оваквин невольно издал глубокий вздох.
Позади него и Айша, полная надежд ещё недавно, и капитан стражи с горькой улыбкой — оба замолчали.
Весь тронный зал вновь погрузился в мёртвую тишину…
Но как раз в тот момент, когда чёрный дракон, опустив голову, сделал всего пару шагов к выходу, внезапно—
В дверях зала появился молодой человек в роскошной мантии, с радостным выражением лица. Его появление сопровождалось бодрым голосом, совершенно не сочетающимся с царящей атмосферой:
— Прадедушка, я принёс вам хорошую новость!…