Глава 1122. Последняя одежда •
Ян Цзянь, изменяя ландшафт, пытался удержать Призрачное озеро вблизи города Чжунчжоу, чтобы предотвратить распространение мистических сил. Эффект был, но не такой значительный, как ожидалось. Вода Призрачного озера — это не просто обычная вода, а мистический продукт, который, попадая в реки, загрязняет водные артерии. Вернуть её обычными средствами невозможно, требовались мистические методы.
А Хун, загримировавшись под Вэй Цзина, использовала силу Призрачного Посыльного, чтобы заставить озерную воду отступить.
Ян Цзянь, в свою очередь, использовал часть мистической силы, которую он похитил у Призрачного озера, чтобы сдерживать его распространение.
Только благодаря этим действиям удалось добиться первых результатов.
Однако за это пришлось заплатить: часть мистической силы, подконтрольной Ян Цзяню, уже распространилась, проникнув во множество водоёмов и загрязнив немало мест.
Иного выхода не было.
Если бы он этого не сделал, Призрачное озеро вышло бы из-под контроля.
Поэтому вместо того, чтобы позволить Призрачному озеру распространять свою мистическую силу, Ян Цзянь сам распространил свою, чтобы преградить ему путь.
— Такие масштабные изменения ландшафта, влияющие на реальность, оказывают на меня слишком сильное воздействие. Не говоря уже о том, что ранее я уже использовал «перезагрузку» и шестой уровень Домена Призрака, — Ян Цзянь чувствовал, как пульсирует кожа на его лбу.
В его Призрачном Глазу появилась неконтролируемая аномалия.
Призрачный Глаз, сам по себе опасный, не проявлял признаков пробуждения лишь благодаря подавлению со стороны Призрачной Тени и Призрачной Руки, что позволяло ему активировать Домен Призрака до седьмого уровня и даже перезагружать себя.
Но даже этого было недостаточно для столь длительного и масштабного использования.
Призраки, в конце концов, были призраками — неконтролируемыми сущностями.
Но сейчас было не время останавливаться.
Ян Цзянь, сохраняя невозмутимое выражение лица, стоял высоко в небе, продолжая наблюдать за всем вокруг. Он не останавливался, продолжая изменять ландшафт и расчищать русла рек.
Призрачное озеро в этот момент стабильно поднималось, но его площадь, соответственно, увеличилась и начало затапливать город Чжунчжоу и древний город Тайпин.
Ян Цзянь не хотел перемещать город Чжунчжоу; этот город уже был сильно подвержен мистической эрозии, и никто бы не осмелился в нём жить. Кто знал, не начнут ли там снова бродить призраки? Поэтому он решил пойти до конца и просто затопить город Чжунчжоу в озере.
Древний город Тайпин был особенным: в нём была Призрачная улица, а также некоторые старые тайны.
Но Ян Цзянь не мог переместить этот древний город, поэтому ему пришлось оставить его на волю судьбы: затонет он или будет поглощён озером, покажет время.
Операция по блокированию распространения Призрачного озера продолжалась почти полчаса.
А Хун первая не выдержала.
Она выбралась из реки, насквозь промокшая. Грим на её лице полностью стёк, обнажив ужасное лицо: плоть на нём гнила, оно было изуродовано, а от озерной воды стало совершенно бескровным. С первого взгляда оно походило на обглоданное лицо мертвеца, внушая страх.
Это был побочный эффект призрачного грима.
Чем чаще использовался грим, тем сильнее было его мистическое воздействие. Её собственное лицо давно начало разлагаться, но обычно это было незаметно, потому что она сама накладывала грим на поражённые участки, возвращая себе прежний вид.
Но теперь.
А Хун достигла предела, весь грим стёк, и в этот момент она предстала в своём истинном обличье.
— Ян Цзянь, я могу помочь тебе только до этого момента.
Она со стоном прикрыла лицо руками, корчась на земле от боли из-за разлагающейся плоти.
— Достаточно, уже достаточно, — кивнул Ян Цзянь, подтверждая её старания. — Отдохни хорошенько.
Его Призрачный Глаз тоже беспокойно вращался.
Состояние мнимой смерти также ухудшалось.
Но он не проронил ни слова, потому что только он один мог справиться со всем этим. Никто, кроме него, не мог контролировать Призрачное озеро; даже другие капитаны, использующие Домен Призрака, не смогли бы полностью остановить Призрачное озеро так, как это сделал Ян Цзянь.
Ян Цзянь, похитивший часть мистической силы Призрачного озера, теперь должен был нести соответствующую ответственность.
— Состояние мнимой смерти А Хун немного странное, — бросив взгляд на жалкое состояние А Хун, пробормотал про себя Цао Ян.
Но он ничего не мог сделать.
Мистическое вторжение, пробуждение зловещих призраков — эти проблемы всегда были кошмаром для Повелителей Призраков.
— Но это всё ещё не решает проблему с мистическим инцидентом, — сказал Цао Ян. — Призрачное озеро хоть и остановило распространение, но не исчезло. Зловещие призраки по-прежнему здесь, и те, что были погружены в Призрачное озеро, тоже выходят на свободу.
Цао Ян прекрасно понимал текущее положение.
Оно было абсолютно ужасным.
Можно было сказать лишь, что ещё не наступило полное отчаяние.
Сорок пять минут спустя.
Ян Цзянь почувствовал, что достиг предела. Он больше не мог так безрассудно использовать мистические силы. Домен Призрака, охватывающий сто километров, начал сворачиваться, и ландшафт перестал претерпевать серьёзные изменения. Однако за это время его усилия принесли свои плоды, а остальное нужно было предоставить времени, чтобы утихнуть.
Медленно спускаясь с высоты.
Ян Цзянь спустился с неба и вместе с остальными оказался на крыше высокого здания в городе Чжунчжоу.
Призрачное озеро разлилось, город Чжунчжоу был полностью затоплен, вода поднялась выше десяти этажей и продолжала прибывать.
— Ян Цзянь, Призрачное озеро удалось успешно заблокировать? — с тревогой спросил Фэн Цюань, который всё это время наблюдал с крыши.
— Нет, — ответил Ян Цзянь. — Призрачное озеро хоть и не распространилось дальше, но его выход из-под контроля неизбежен. В ближайшее время из него будут появляться зловещие призраки, которые Призрачное озеро не сможет сдержать, и они будут крайне ужасающи. Но пока оставим это. Как там А Хун?
— Её тело подверглось мистическому вторжению, — нахмурившись, ответил Цао Ян, присев рядом с А Хун и осмотрев её. — Её лицо почти полностью сгнило, но пока она не умрёт. Просто после этого инцидента она, вероятно, больше не сможет выполнять задания.
Один глаз А Хун ослеп, брови исчезли — всё это из-за разъедающего остаточного призрачного грима.
— Главное, чтобы осталась жива, — безэмоционально произнёс Ян Цзянь, бросив на неё взгляд.
— Мне нужно спуститься в Призрачное озеро, чтобы достать Ли Цзюня и Лю Саня. Нельзя позволять им просто так оставаться на дне, тем более что они ещё не мертвы.
Цао Ян опешил: — Это слишком рискованно. Зловещие призраки всё ещё в Призрачном озере, и оно до сих пор вне контроля. Если ты столкнёшься с опасностью, ты можешь погибнуть там.
Он не одобрял такого поступка Ян Цзяня.
— Если мы не вытащим Ли Цзюня и Лю Саня, мы не сможем справиться с тем, что будет дальше. Нам не хватает людей, — твёрдо сказал Ян Цзянь.
— И помимо Призрачного озера, нам ещё нужно опасаться тех нескольких врагов, — добавил он, невольно бросив взгляд на трёх человек в чёрной лодке вдалеке.
Хотя злой пёс внезапно появился и загрыз одного из них, оставшиеся трое по-прежнему представляли серьёзную угрозу, и нельзя было терять бдительность.
— Решено. Фэн Цюань, Цао Ян, вы вдвоём останетесь с А Хун и будете наблюдать за ними.
Сказав это, Ян Цзянь медленно вытащил из кармана железное кольцо.
Хотя это кольцо было железным, оно выглядело так, словно было отполировано из мертвенно-бледной человеческой кости.
Это был мистический предмет, который Ян Цзянь сделал перед тем, как прийти к Призрачному озеру. Он назвал его Призрачным Кольцом.
Надев его, владелец никогда не будет замечен, если вокруг него находится трое людей.
Однако это касалось людей; Ян Цзянь не был уверен, сработает ли оно против призраков.
Но лучше иметь его, чем не иметь, даже если оно принесёт хоть малейший эффект.
Как только он надел кольцо.
Без лишних слов.
Он прыгнул вниз, прямо с высотного здания в Призрачное озеро.
— Плюх!
Раздался громкий всплеск.
Хотя человека не было видно, этот огромный шум говорил сам за себя.
Босс Лю на чёрной лодке сначала испытал некоторое недоумение, увидев это, но затем всё понял: — Этот юнец снова сам бросился в Призрачное озеро. На этот раз, скорее всего, чтобы вытащить того, кто раньше утонул на дне. Им не хватает людей. Призраки из Призрачного озера выбираются наружу, и если несколько особенно могущественных призраков вырвутся, им будет тяжело справиться. Поэтому сейчас он собирает команду и наращивает силы.
— Древний город Тайпин уже затоплен. Возможно, это последняя возможность, — сказал одноглазый старик, чьё состояние мнимой смерти уже заметно восстановилось.
Но мистические силы, разделённые внутри его тела, не восстанавливались так быстро.
Увидев, как Ян Цзянь сам входит в Призрачное озеро, он вновь заколебался.
Босс Лю сказал: — Правила нельзя нарушать снова и снова. Он обуздал Призрачное озеро, изменил ситуацию. Это означает, что старейшины были правы. Я понимаю, что ты очень хочешь спасти город Тайпин, и, честно говоря, я тоже хочу. Но что случилось, то случилось. Мы уже стары, нам осталось жить недолго, и лучше просто тихо исчезнуть, а не преграждать дорогу молодым.
— Если ты действительно собираешься действовать, я остановлю тебя.
Одноглазый старик пристально посмотрел на него: — Ты мне не противник.
Но стоило ему договорить, как Безликий Человек, до сих пор остававшийся безмолвным, повернулся и вытянул руку, преградив путь одноглазому старику, и его позиция была более чем очевидна.
Босс Лю усмехнулся: — Видишь, он тоже не согласен.
— Ладно, — сказал одноглазый старик, глядя на медленно погружающийся в воду древний город, и в его глазах появилось выражение растерянности.
Место, которое он оберегал всю жизнь, стало навязчивой идеей.
Сегодня оно будет поглощено Призрачным озером, и он не мог этого принять. Не говоря уже о Ян Цзяне, даже если бы сам Небесный Владыка спустился, он бы сражался до последнего.
Внешний мир не имел к нему отношения, он лишь хотел защитить свой маленький уголок земли.
Но эта эпоха уже не могла его вместить.
Даже два оставшихся жителя древнего города выступили против него.
После долгого молчания.
Одноглазый старик наклонился, поднял маленькую бумажную лодочку, затем вынул из-за пазухи спичку, которая оказалась необычной: она загорелась от лёгкого трения о палец.
Бумажная лодочка горела, испуская клубы густого дыма.
Он протянул руку и бросил бумажную лодочку вдаль, в воздух.
Дым валил клубами, и его было пугающе много.
Бумажная лодочка быстро сгорела, а затем в густом дыму появилось огромное деревянное судно, словно мистическая сила освободилась и иллюзия стала реальностью. Наконец, это огромное судно с грохотом опустилось на поверхность озера, подняв волны.
— Юнцы не умеют пользоваться бумажной лодочкой, поэтому я помогу им. Надеюсь, ситуация с Призрачным озером улучшится, — сказал одноглазый старик.
Сделав это, он снова присел, молча глядя на тело прачки. Затем бросил на него ещё не догоревшую спичку.
Холодное, влажное тело мгновенно вспыхнуло, разгораясь ярким пламенем.
— Кхм-кхм, зачем же тут трупы жечь, — Босс Лю махнул рукой, слегка растопырив пальцы.
На маленькой деревянной лодочке расстояние изменилось: хотя лодка была всего несколько метров в длину, он растянул её до нескольких сотен метров. И хотя тело горело, оно не мешало им и не подожгло лодку.
Тело прачки постепенно обугливалось в огне, одежда быстро превращалась в пепел, и одновременно из пламени доносились пронзительные крики.
Каждая вещь словно хранила в себе зловещего призрака, внушая ужас.
Но этот огонь был очень странным: он мог сжигать мистику, будучи даже страшнее призрачного огня, которым управлял Ли Цзюнь.
Или же, этот огонь имел глубокую связь с призрачным огнём.
Но сейчас всё это не имело значения.
Когда тело прачки вместе с её странной одеждой было сожжено, пламя постепенно угасло, и густой дым быстро рассеялся.
Среди пепла одноглазый старик протянул руку и пощупал.
Осталась лишь последняя одежда.
Эту одежду невозможно было сжечь. На ней были странные человеческие лица, искажённые фигуры, обугленные отпечатки торсов, словно на ней обитали несколько зловещих призраков, что делало её крайне опасной.
— Это последняя одежда, сшитая в древнем городе Тайпин, и лучшая работа, превосходящая тот погребальный саван, — сказал одноглазый старик, стряхивая с неё пепел. В его глазах, когда он смотрел на этот шедевр, появилось ностальгическое выражение.
Портняжной лавки в древнем городе Тайпин сегодня не стало.
Босс Лю тихо спросил: — Что ты собираешься делать с этой одеждой?
— Конечно, она останется для жителей древнего города Тайпин. Чужим она не достанется, — сказал одноглазый старик.
— В древнем городе Тайпин никого не осталось, — сказал Босс Лю. — И тот, кто остался, тоже погиб в озере.
Одноглазый старик сказал: — Тогда надо придумать, как вытащить её из озера. Наше старое поколение может исчезнуть, но молодое не должно вымереть полностью. Хоть один, но должен остаться.
— У тебя есть какой-то способ? — спросил Босс Лю.
Одноглазый старик молчал, держа одежду. Он безмолвно смотрел на неспокойную, холодную поверхность озера.
Тем временем.
Ян Цзянь уже погрузился в Призрачное озеро. Его Призрачный Глаз осматривал холодные тёмные воды, охватывая всё вокруг.
Призрачное озеро было ужасным, но для него, того, кто похитил часть его мистической силы, оно не представляло особой угрозы.
Пока Призрачное озеро не вернёт себе эту часть мозаики, Ян Цзянь будет обладать способностью действовать в его пределах.
Но его действия были крайне опасными.
Прошло всего несколько мгновений.
Ян Цзянь почувствовал, как изменилось течение воды вокруг. Он смутно разглядел странную фигуру, блуждающую поблизости. Эта фигура была трудна для поимки, потому что это был зловещий призрак, полностью состоящий из озерной воды; он то сгущался, то рассеивался, сливаясь с поверхностью озера.
— Призрак ищет меня.
Ян Цзянь пощупал Призрачное Кольцо в своей руке.
Очевидно, этот мистический предмет сработал.
Призрак в Призрачном озере знал, что он здесь, но не мог точно определить его местоположение. Это потому, что поблизости были другие тела — не обычные трупы, а также зловещие призраки, которые сейчас были подавлены Призрачным озером и не проявляли активности.
— Конечно, призраки тоже считаются за людей, но если считать призраков как «количество людей», то помехи уже не так эффективны, как можно было бы подумать, — Ян Цзянь не осмеливался делать лишних движений.
Мокрые чёрные волосы колыхались у его ушей, за головой и над макушкой.
Призрак был рядом, выискивая его.
Стоило ему быть найденным, как Ян Цзянь подвергся бы нападению.