Глава 1046. Путь Сунь Жуя •
Ян Цзянь снова пришёл в движение. Он отправился в путь вместе с Чжоу Цзэ, и сопровождали их только две мёртвые души — Ян Сяо и Чжан Сяньгуан. Остальные остались на почтовом отделении.
— Ян Цзянь, ты должен помнить, — сказал Ян Сяо, когда они шли по извилистой тропе, всё дальше удаляясь от призрачного почтового отделения в картине маслом. — Здесь никто не заслуживает твоего доверия. Хотя они и согласились с прежним предложением, это лишь формальность. У каждого из них свои мысли и планы. Ты должен всегда быть начеку. Если появится возможность, избавься от них без колебаний.
— Верно сказано, — кивнул Чжан Сяньгуан, соглашаясь с Ян Сяо. — Никто не знает, что на уме у этих мёртвых, какие интриги они плетут. Тебе нужно быть осторожным. Многие из них не боятся даже смерти, и если начнётся хаос, они станут безрассудными.
Предыдущий разговор казался гладким, но на самом деле это был лишь выбор без выбора.
Но для тех мёртвых душ это не означало, что выбранное непременно было правильным.
Ими, теми, кто лишён жизни, невозможно было полностью управлять. Нужно было постоянно быть внимательным, бдительным, и даже применять жёсткие меры, чтобы устранять беспокойных субъектов.
— Это ваша причина их отослать? — спросил Ян Цзянь.
Ян Сяо спокойно ответил: — Если повстречается настоящий призрак или представится подходящий момент, некоторые из них не удержатся и попытаются убить тебя. Не испытывай их человечность и верность. Эти люди уже не совсем люди, поэтому не давай им ни малейшего шанса.
— Раз уж так сказано, значит, и вам нельзя доверять? — прямо спросил Ян Цзянь, нахмурившись.
— Да, — ответил Ян Сяо. — Мне и Чжан Сяньгуану тоже нельзя доверять. Я Ян Сяо, а не твой настоящий отец. Я просто делаю то, что должен, и тебе нет нужды мне верить.
Он говорил очень прямо, намекая Ян Цзяню, что даже себе не стоит доверять.
Это был крайне суровый путь выживания, ведь мёртвые уже мертвы, а живым предстояло продолжать жить.
— Я понял, — кивнул Ян Цзянь, погрузившись в раздумья.
Чжан Сяньгуан шёл впереди, он был хорошо знаком с этим местом. Из-за слишком долгого пребывания здесь он даже мог чётко запомнить, что находится в конце каждой развилки, какая развилка опасна, а какая безопасна. В его голове, очевидно, была полная карта.
Такая мёртвая душа в качестве проводника значительно сократила количество ненужных проблем в пути.
Ян Цзянь не расслаблял бдительности. Его Призрачный Глаз по-прежнему был открыт, осматривая окрестности и определяя ситуацию.
Чжоу Цзэ, ни слова не говоря, нёс рюкзак, выполняя роль помощника. Он также был бдителен и не проявлял беспечности.
По пути Ян Цзянь снова спросил о других вещах: — Я ранее нашёл в почтовом отделении расчленённый труп, помещённый в стеклянную бутылку. Сейчас определены четыре части тела, но одной не хватает. У вас есть какие-нибудь сведения?
— Тот труп, что хранится в стеклянной бутылке? Ты не единственный, кто пытался его собрать. Я тоже искал раньше, но, к сожалению, так и не нашёл последнюю часть головоломки, поэтому оставил те четыре фрагмента в комнатах почтового отделения в надежде, что последующие почтальоны смогут их найти. Теперь, видимо, все они потерпели неудачу. Поэтому я тогда предположил, что последняя часть этого предмета может находиться либо на шестом этаже почтового отделения, либо вообще за его пределами, — сказал Ян Сяо, раскрывая некоторые свои прошлые переживания. Он тоже когда-то интересовался этим, но, не найдя всех частей, оставил попытки.
— В моё время этого расчленённого трупа не было, — сказал Чжан Сяньгуан.
Он жил до Ян Сяо, и во время его службы в почтовом отделении этого трупа ещё не было.
Таким образом, история этого трупа, вероятно, не очень длинная, всего около пятнадцати лет.
— Я не тороплюсь, просто любопытно, хочу увидеть результат. Если найдётся, отлично, если нет — не беда, — сказал Ян Цзянь. — Для меня это не так важно, я просто спросил.
— Кстати, вы знаете ту сестру Хун с пятого этажа почтового отделения?
Затем он поинтересовался информацией о сестре Хун.
Ян Сяо ответил: — Не знаю, но единственное, что я могу сказать, это то, что она — мёртвая душа, которая успешно воскресла. Как именно, мне неизвестно, но очевидно, что она овладела телом какого-то почтальона. Если будет возможность, убей её. Воскрешение мёртвых душ старой эпохи всегда приводит к появлению людей и событий той же эпохи, и обычно это не сулит ничего хорошего.
— Её не так-то просто убить, — сказал Ян Цзянь.
Он знал, что сестра Хун очень особенная, но убить её, очевидно, было непросто.
— Приведи её в картину, там её можно убить, — сказал Ян Сяо.
Ян Цзянь понял, что с помощью сил этих мёртвых душ из картины маслом вполне можно убить такую сущность, как сестра Хун, ведь все эти мёртвые души обладали определённой мистической силой, которой владели при жизни.
— Похоже, нужно поторопиться с возвращением призрачной картины, — у него появился ещё один повод.
Однако Ян Цзянь также про себя радовался, что, уходя, он сохранил одну призрачную картину. Вероятно, к этому времени её ещё не обнаружили, и теперь она могла пригодиться.
— Идите сюда, — Чжан Сяньгуан свернул с главной дороги на развилку.
В конце развилки виднелась редкая старая роща. Деревья были неестественными и искажёнными, словно нарисованные, а окружающая обстановка вдруг погрузилась в ночь. Однако над этой ночной местностью висела луна, дающая свет, чтобы не потерять ориентир.
Ян Цзянь понял, что это ещё одинкартины маслом, и эта картина была не портретом, а пейзажем, скрывающим зловещего призрака.
— Там обитает призрак. Тот Сунь Жуй, о котором ты говорил, вероятно, заходил туда, но так и не вышел, — сказал Чжан Сяньгуан.
Группа продолжила приближаться.
Они уже стояли на краю старой рощи.
Посреди редкой рощи, где земля слегка вздымалась, они увидели закоченевшую, словно мёртвую, руку, вытянувшуюся из земли и тянущуюся к небу. Это было похоже на человека, похороненного заживо, который не хотел умирать и отчаянно пытался выбраться из-под земли.
Он не взял с собой мистическое оружие, поэтому не мог действовать опрометчиво, нужно было быть осторожным.
— Какова закономерность убийства этого призрака? Как избежать его внимания? — Ян Цзянь без обиняков прямо спросил.
Эти мёртвые души прожили здесь столько лет, скучно и однообразно, и он не верил, что они могут не знать закономерности убийства этих зловещих призраков.
Ян Сяо ответил: — Под этой старой рощей похоронен зловещий призрак. Этот зловещий призрак заживо затаскивает людей в землю и хоронит их. Видишь эти искажённые деревья? Это души здешних мёртвых, которые превратились в них, потому что мы, будучи неспособными умереть, боролись с мистической силой и приняли форму этих искажённых деревьев. Они не могут вырваться, но и не могут умереть.
Одно дерево — это неудачливая мёртвая душа.
Веко Ян Цзяня дёрнулось. Один быстрый взгляд показал, что по меньшей мере дюжина мёртвых душ была захвачена этим зловещим призраком.
— Закономерность убийства очень проста: следи за направлением ладони призрачной руки. Не стой прямо перед ней, иначе будешь замечен, — сказал Ян Сяо, будучи абсолютно уверенным в своих словах. Он давно разгадал закономерность убийства этого призрака.
— И это всё? — спросил Ян Цзянь.
— Нет, — сказал Чжан Сяньгуан. — Рука, торчащая из земли, также чувствует людей вокруг и постоянно меняет своё положение. Нужно всегда быть начеку. Если проявишь невнимательность и подумаешь, что всё в порядке, то до смерти будет недалеко.
Два опытных проводника действительно могли значительно снизить давление.
— Раз уж всё ясно, пойдёмте посмотрим, — Ян Цзянь был достаточно смел, чтобы сразу ступить на территорию этого зловещего призрака.
Земля была мягкой и холодной, и каждый шаг по ней казался погружением.
Он посмотрел на искажённые странные деревья и, действительно, увидел на них искажённые и размытые человеческие лица. Эти лица были сплетены из древесных волокон, что выглядело крайне причудливо.
И действительно.
Как и говорили двое ранее.
Призрак, похороненный под землёй, почувствовал появление живых людей.
Закоченевшая мёртвая рука, торчащая из земли, сейчас издала скрип, словно оживая, и начала шевелиться, издавая слабые звуки.
Жуткая ладонь медленно поворачивалась, словно зловещий призрак пробудился и мог в любой момент выбраться из-под земли.
Однако призрак не появился.
Рука, поворачиваясь, меняла своё положение, но её ладонь не указывала ни на одного живого человека. Ян Цзянь следил за ней Призрачным Глазом, вовремя корректируя своё положение, чтобы избежать внимания призрака.
— Такая, казалось бы, простая закономерность убийства, но если бы я её не знал, этот призрак точно напал бы на меня, и тогда возникла бы очередная проблема, — размышлял Ян Цзянь.
Его Призрачный Глаз следил за движениями зловещего призрака и исследовал эту картину маслом.
Вскоре.
Результат был получен.
Сунь Жуй действительно не умер здесь, потому что не оставил никаких следов. Если бы Сунь Жуй действительно умер, то непременно остались бы какие-либо улики.
— Его здесь нет. Он, должно быть, прошёл через этот лес и ушёл глубже, — сказал Ян Цзянь.
— Там есть дорога, — указал Чжан Сяньгуан вперёд. — Дальше есть ещё развилки, но их придётся медленно искать.
Очевидно, это был не конец развилки, потому что здесь была ещё одна дорога.
Вскоре Ян Цзянь вышел оттуда по той дороге, избегая дальнейшего противостояния со зловещим призраком.
Как только он вышел.
Он увидел улики.
На извилистой тропе было несколько следов обуви, запачканных грязью, один глубокий, другой мелкий. Они исчезали неподалёку, доказывая, что недавно кто-то прошёл через эту старую рощу и успешно вышел.
— Глубокий и мелкий следы обуви означают, что у их владельца были проблемы с ногами, он хромал. Это должен быть тот Сунь Жуй, которого ты ищешь, — сказал Ян Сяо, затем нахмурился, глядя вперёд.
Потому что впереди был ещё один призрак.
Картины маслом со зловещими призраками соединялись с другими картинами маслом со зловещими призраками, а некоторые их глубины были даже для них неизведанны, потому что они боялись, что, зайдя туда, не смогут вернуться, застряв в какой-нибудь картине.
Но Ян Цзянь всё равно продолжил движение. Он чувствовал, что Сунь Жуй не мог уйти слишком далеко.
Поскольку способности Сунь Жуя и его состояние мнимой смерти не позволяли ему путешествовать на большие расстояния, он должен был остановиться в каком-то месте или умереть.
— Продолжаем движение, — сказал Ян Цзянь без выражения, без колебаний и без страха.