Глава 1041. Расследование пропавших •
На пятом этаже всё ещё оставались почтальоны, которые ускользнули от внимания. От Ван Юна Ян Цзянь узнал, что были и более опытные почтальоны, чем он сам. А ведь Ван Юн тоже доставил два письма на пятом этаже и считался уже довольно опытным. «Более опытные почтальоны» в его словах означали тех, кто добрался до пятого этажа раньше него.
— Неважно, существуют ли ещё более старшие почтальоны, чем ты, — сказал Ян Цзянь, развеивая опасения Ван Юна. — Теперь пятый этаж почтового отделения под нашим контролем. Появятся они или нет, на общую картину это не повлияет. Право принимать решения на пятом этаже теперь в наших руках.
Остальные тоже кивнули, соглашаясь. Их было уже достаточно много: Ян Цзянь, Ли Ян, Ван Юн, Чжоу Цзэ, Брат Лун, Чжун Янь — целых шесть человек, что составляло внушительную команду почтальонов. Даже если какие-то старые почтальоны ещё были живы и осмелились бы показаться, их участь была бы такой же, как у того Лу Шэна: их заживо пригвоздили бы к полу.
В этот момент почтальон по имени Чжоу Цзэ нетерпеливо спросил:
— Раз так, то каков ваш следующий шаг, капитан?
Ян Цзянь ответил: — Не спешите, это дело пока подождёт. Мне нужно кое-что подтвердить. Я хочу узнать, кто из вас видел Сунь Жуя, который оставался в зале первого этажа? Он пропал, и я хочу его найти: если жив, пусть явится, если мёртв — увидеть тело.
— Сунь Жуй? Кто такой Сунь Жуй? В зале первого этажа кто-то ещё был? — недоумённо спросил Чжоу Цзэ. — Простите, я редко бываю в почтовом отделении и действительно ничего не знаю о недавних событиях.
Ли Ян сказал: — Сунь Жуй — ответственный за город Дахань. Изначально мы втроём — я, Сунь Жуй и капитан — объединились, чтобы ворваться сюда и разобраться с Призрачным почтовым отделением. Но Сунь Жуй решил остаться в зале первого этажа, чтобы перекрыть доступ почтальонам первого этажа. Он пробыл там уже некоторое время; десять дней назад, когда мы с капитаном получали почтовое задание, мы ещё видели его. В тот момент Сунь Жуй был на первом этаже. Но вчера, когда мы пришли в почтовое отделение, Сунь Жуй уже загадочно исчез.
— Так вот в чём дело, значит, и на первом этаже был ответственный? — Ван Юн задумался, понимая, что именно делал этот ответственный по имени Сунь Жуй.
Этот Сунь Жуй, скорее всего, хотел убить всех почтальонов первого этажа, чтобы остановить приток новичков, и таким образом работа Призрачного почтового отделения прекратилась бы. Это был неплохой метод, но очень сложный, потому что требовалось ещё и очистить от почтальонов с первого по пятый этажи. Подумав об этом, Ван Юн снова взглянул на Ян Цзяня. Оказалось, что у убийства почтальонов Ян Цзянем был и этот смысл. Это действительно был один из методов: если Призрачное почтовое отделение нельзя было остановить, то истребление всех почтальонов было вполне рабочим вариантом. Если никто не будет доставлять письма, проклятие Призрачного почтового отделения не сможет распространяться, и это место естественным образом будет запечатано навсегда.
— Честно говоря, я давно не был в почтовом отделении, поэтому ничего не знаю об этом и не имел понятия о существовании Сунь Жуя. Извините, — покачал головой лысый старик, Брат Лун.
В этот момент женщина средних лет по имени Чжун Янь сказала: — Я заходила в почтовое отделение три дня назад и видела Сунь Жуя. Тогда у нас даже произошёл небольшой конфликт, мы чуть не подрались. Но это было несколько дней назад, и теперь, когда Сунь Жуй пропал, у меня нет никакой информации.
Ян Цзянь тут же посмотрел на неё:
— Три дня назад?
Чжун Янь кивнула: — Да, три дня назад. Сунь Жуй тогда сидел за большой стойкой на первом этаже и, судя по всему, пробыл там довольно долго.
— Есть ли какие-нибудь зацепки? — продолжил спрашивать Ян Цзянь.
— Сейчас подумаю, — Чжун Янь принялась вспоминать, пытаясь воспроизвести события трёхдневной давности. На самом деле, её контакты с Сунь Жуем были минимальны — они лишь ненадолго встретились на первом этаже, и произошло мало событий. Зацепок, которые она могла бы заметить, было немного, но как почтальон пятого этажа, она обладала необходимым навыком наблюдения за деталями. Хоть Чжун Янь и была обычной женщиной средних лет, сейчас в её сознании полностью восстановилась та сцена. Отбросив несущественное, она старалась выделить что-то действительно важное.
— Сунь Жуй сидел перед прилавком, а на прилавке стояла масляная лампа без масла, — сказала Чжун Янь. — У него было очень плохое выражение лица, он опирался на трость, а в руке держал пистолет — какой-то особенный.
— Эти зацепки несущественны, — сказал Ян Цзянь. — Что ещё?
Чжун Янь продолжила размышлять, а затем сказала: — Кроме этого, кажется, не было ничего подозрительного, на что стоило бы обратить внимание. Однако, когда я поднималась наверх, я обернулась и бросила на него взгляд: у ног Сунь Жуя лежала картина маслом.
— Картина маслом?
Выражение лица Ян Цзяня изменилось:
— Какая картина маслом?
— Похожая на те, что здесь, но я не разглядела её чётко. Однако та картина маслом была довольно особенной, и у меня остались некоторые воспоминания о ней, — сказала Чжун Янь.
— Наличие картин маслом в почтовом отделении — это совершенно нормально. Они есть как на пятом этаже, так и в зале первого этажа, — сказал Ван Юн. — Их конкретное происхождение неизвестно. Я лишь знаю, что через определённые промежутки времени в Призрачном почтовом отделении всегда необъяснимо появляются новые, невиданные ранее картины маслом.
— Спустимся и посмотрим на первый этаж, — прямо сказал Ян Цзянь.
Раньше, поднимаясь по лестнице, он был немного поспешен и не обращал внимания на обстановку на первом этаже. Теперь действительно стоило внимательно осмотреть первый этаж. Зал пятого этажа и зал первого этажа в почтовом отделении были особыми местами, потому что только там висели картины маслом; на других этажах их не было.
Ян Цзянь тут же пришёл в движение. Он распахнул большую дверь, вышел и быстро спустился по старой деревянной лестнице. Хотя чёрное письмо было при нём, пока он не покидал пределов почтового отделения, почтовое задание не начиналось, так что это пока не мешало. Остальные, видя это, тоже поспешили за ним. В конце концов, здесь Ян Цзянь был главным, и его решения лучше было выполнять.
Вскоре вся группа спустилась с пятого этажа почтового отделения на первый. Первый этаж почтового отделения не претерпел особых изменений: всё было так же, как и раньше. Лампы под потолком по-прежнему светили тусклым жёлтым светом, а снаружи, за большой дверью, мигали разноцветные неоновые вывески, создавая атмосферу отсталости. Ян Цзянь подошёл к прилавку, где раньше сидел Сунь Жуй. Его Призрачный Глаз осматривал всё вокруг, особенно внимательно изучая несколько картин маслом на стене.
На картинах маслом были изображены портреты: мужчины и женщины, старики и дети. Стиль письма был одинаков — мрачный и жуткий, явно принадлежащий одной руке. Он ещё раз посмотрел рядом с прилавком, но других упавших картин маслом не было.
— Все картины маслом на первом этаже здесь, — сказал Ян Цзянь, глядя на Чжун Янь. — Если исчезновение Сунь Жуя связано с картиной маслом, ты сможешь опознать, какая именно? — Она была единственной из почтальонов, кто несколько дней назад контактировал с Сунь Жуем, поэтому её информация была очень важна.
Чжун Янь тоже внимательно рассматривала висящие на стене картины маслом, сравнивая их в уме с той, что видела три дня назад. Наконец, она указала пальцем: — Если я не ошибаюсь, та картина маслом, что я видела три дня назад, должна быть вот эта. — Следуя направлению её пальца, Ян Цзянь увидел эту картину маслом.
На картине маслом был изображён старик лет шестидесяти, сидящий боком на стуле, его взгляд был направлен вперёд. За ним была стена с окном, но окно было наглухо чёрным, и сквозь него невозможно было разглядеть внешний мир. Стиль картины был довольно гнетущим, и длительное созерцание вызывало сильное чувство дискомфорта.
— Снимите эту картину, — Ян Цзянь взглянул на неё и прямо сказал.
— Я займусь, — вызвался почтальон Чжоу Цзэ, взявшись за это задание. Он подошёл, забрался на соседний прилавок и, встав на цыпочки, смог дотянуться до картины, висящей на стене. Однако картина маслом будто вросла в стену и не двигалась.
— С этой картиной что-то не так, — тут же сказал Чжоу Цзэ.
Ян Цзянь наблюдал своим Призрачным Глазом, и его Призрачный Глаз не был ни затронут, ни подавлен, не было того ощущения, что он испытывал, сталкиваясь с призрачной картиной. Однако в этот момент он увидел, как старик, сидящий у окна на картине маслом, странно моргнул, словно невзначай взглянув в их сторону.
— Человек на картине маслом пошевелился.
— Да, только что моргнул, и даже собирался повернуть голову, но потом остановился, — подтвердили почтальоны. Их наблюдательность была на высоте, и все заметили эту деталь.
— Кажется, она ничем не отличается от картин маслом на пятом этаже, — задумчиво произнёс Ван Юн. — Но по идее, её невозможно не снять, если только кто-то не вмешивается.
— С человеком на картине что-то не так, это должно быть связано с тем человеком, — лысый старик по имени Брат Лун слегка прищурился и сделал вывод.
Словно в подтверждение его слов, человек на картине странно встал, а затем повернулся лицом вперёд.
В этот момент портрет, висевший на стене, внезапно ослаб и сорвался. Лицо Чжоу Цзэ стало серьёзным. Он поспешно снял картину, положил её на прилавок и быстро отступил на безопасное расстояние.
— Итак, исчезновение Сунь Жуя связано с этой картиной? — Выражение лица Ян Цзяня слегка изменилось, и он шагнул вперёд.
Чжун Янь сказала: — Я знаю только, что три дня назад Сунь Жуй действительно изучал эту картину, но я не могу быть уверена, связано ли это с его исчезновением. В конце концов, прошло уже три дня, и за это время могло произойти что угодно.
В этот момент старик на картине маслом снова пошевелился. Он медленно отступал, словно ладонь Ян Цзяня вот-вот коснётся его, вынуждая старика на картине отступить.
Вскоре старик на картине маслом отступил за стену. Все наблюдали за этой сценой с крайне серьёзными лицами. Ведь старик на картине маслом вполне мог быть зловещим призраком, и если Ян Цзянь мог протянуть руку в картину маслом, то и Сунь Жуй, вероятно, мог. Таким образом, напрашивался вывод: Сунь Жуй, возможно, исчез в картине маслом.
— Осторожно, — внезапно предупредил Ван Юн.
Внезапно лицо старика на картине маслом изменилось. Оно перестало быть спокойным, он слегка опустил голову, окутанный слоем чёрной тени, черты лица немного расплылись, и он мгновенно стал жутким и злобным, словно скрытый зловещий призрак явил свой истинный облик.
В следующее мгновение Ян Цзянь качнулся. Он почувствовал, как его Призрачная Рука словно была кем-то схвачена, но в то же время его Призрачная Рука тоже схватила противника. Призрачная Рука обладала способностью подавлять зловещего призрака. В этот момент он без колебаний отступил назад, пытаясь вытащить то, что находилось внутри картины маслом.
Призрачная Тень под ногами Ян Цзяня колебалась, обладая невероятной силой. В сочетании с подавляющей силой Призрачной Руки она действительно потащила старика из картины маслом. Изначально отступавший старик теперь неуклонно приближался к поверхности картины. Занимаемая фигурой площадь становилась всё больше, словно старика насильно вытягивали из картины.
— И это возможно?
У других дёрнулись веки от удивления. Судя по всему, он собирался заживо вытащить зловещего призрака из картины маслом.
Ян Цзянь уже пострадал на пятом этаже, потеряв руку, поэтому, естественно, он не собирался снова терпеть поражение. Имея опыт, он был готов, и на этот раз использовал Призрачную Руку.
Но когда успех был так близок, старик на картине маслом снова пошевелился. Он протянул руку куда-то за пределы картины маслом, а когда отдёрнул её, в руке появилась секира. Топор выглядел как те, что используются в деревнях для колки дров: красное лезвие и чёрная рукоять создавали яркий контраст, что делало его особенно заметным.
— Капитан, он хочет отрубить вам руку, — поспешно сказал Ли Ян.
Лицо Ян Цзяня помрачнело: — Хочет сразиться со мной? Тогда я буду сражаться до конца.
Он протянул руку, с силой вонзил своё длинное копьё в землю, затем отпустил его, отказавшись от мистического оружия, и, прекратив тянуть, сам активно прижался к картине маслом.
Как только он приблизился к картине маслом, Ян Цзянь быстро погрузился в неё, словно собирался войти в картину.
— Слишком опрометчиво, — прошептал почтальон Чжоу Цзэ. — Ни один почтальон с пятого этажа не осмеливался войти в картину маслом, как он смеет… Говорят, что, войдя туда, легко заблудиться, не найти выхода обратно и в итоге быть запертым там заживо.
Но говорить всё это было уже поздно. Ян Цзянь уже погрузился в картину маслом, исчезнув из виду, а на картине маслом появился силуэт Ян Цзяня.
— Он не взял оружие с собой? Думает, оружие нельзя пронести в картину маслом? — прошептал Ван Юн.
Ли Ян сказал: — Пока оставим это. Сейчас важнее всего, насколько опасен старик на картине маслом? Нужна ли поддержка? Если да, то нам тоже придётся войти в картину.
Остальные посмотрели на длинное копьё, воткнутое в землю, а затем на Ян Цзяня на картине. — Сначала посмотрим, как будут развиваться события, и будем готовы действовать в любой момент, — сказал Ван Юн. Сейчас все они были одной командой, и, естественно, должны были держаться вместе.
В этот момент ситуация на картине маслом снова изменилась. Ян Цзянь, вошедший в картину, столкнулся со стариком. Старик, который уже поднял топор, чтобы ударить, был схвачен за руку высокой чёрной тенью, появившейся позади Ян Цзяня. Топор не мог опуститься, но старик отступал.
Казалось, он пытался сбежать. Нет. Неверно. Фигура Ян Цзяня на картине маслом тоже двигалась немного неуправляемо, словно старик тащил его в какое-то неизвестное место.
— Войдя в картину маслом, он оказался в невыгодном положении, — заметил Чжоу Цзэ, сделав вывод.
— Зайдём и посмотрим, — сказал Ван Юн, а затем без лишних слов двинулся вперёд, приблизился к картине маслом и постепенно погрузился в неё.
Чжун Янь, Брат Лун и Чжоу Цзэ, стоявшие рядом, остолбенели. Они все такие храбрые? Совсем ничего не боятся?
Откуда им было знать, что Ван Юн, осознав текущую ситуацию снаружи и личность Ян Цзяня, уже понял, что ему нужно делать. Это не было храбростью. Это был единый фронт, требующий солидарности и сотрудничества. Если не проявить активность в опасной ситуации, то конечный результат будет предсказуем.
Ли Ян, видя это, не двинулся с места. Ему нужно было остаться снаружи, чтобы предотвратить любые неожиданности. Остальные почтальоны присоединились позже и не были настолько надёжны; ему нужно было остерегаться их, а также следить за мистическим оружием, оставленным снаружи, чтобы его не украли.
Внутри картины маслом. Ян Цзянь оказался в довольно тесной комнате. Комната была окружена стенами со всех четырёх сторон: на одной стене было окно, а на другой — картина. Изображение на картине представляло собой вид изнутри почтового отделения. Люди на картине маслом смотрели на них, а они смотрели на людей на картине маслом. Это казалось довольно странным.
Однако сейчас внимание Ян Цзяня было приковано не к этому, а к старику. Этот старик на самом деле не выглядел очень старым, но производил жуткое впечатление: его тело было до ужаса холодным, и в нём чувствовалась какая-то нереальность, словно это была та же призрачная картина, с которой он сталкивался раньше. Только этот старик был не так свиреп, как призрачная картина.
В этот момент двое противостояли друг другу. Призрачная Тень и Призрачная Рука Ян Цзяня схватили старика, пытаясь подчинить и подавить его, но очевидно, что это подавление не было достаточно успешным, и старик всё ещё мог двигаться. Старик тащил Ян Цзяня из комнаты, направляясь к чёрной двери. Сила его была огромна, сопротивляться было невозможно.
Но Ян Цзянь не мог отпустить его, так как в руке старика всё ещё был топор. Если бы его ударили, неизвестно, что бы произошло.
— Что же это за существо в картине маслом? Человек или призрак? — эта мысль возникла в его голове.
Однако в этот момент тупиковая ситуация была нарушена. Ван Юн каким-то образом проник из почтового отделения и тоже оказался в мире картины маслом.
— Я помогу тебе, — Ван Юн, оценив ситуацию, тут же бросился вперёд.
— Отбери у него топор, — тут же приказал Ян Цзянь.
Ван Юн тут же схватил топор, пытаясь выхватить его. Старик с потемневшим, злобным лицом внезапно дёрнул рукой, на мгновение вырвавшись из пут Призрачной Тени, и замахнулся топором на Ван Юна. Но в следующее мгновение перед Ван Юном возник силуэт зловещего призрака. Этот зловещий призрак встал перед ним, преграждая путь атаке топора. Однако на теле зловещего призрака образовался огромный разрыв, который даже не мог восстановиться.
— Ещё смеешь сопротивляться?
Ян Цзянь ухватился за этот шанс. Призрачная Тень немедленно в содействии с Призрачной Рукой схватила старика за другую руку. Подавление Призрачной Руки в сочетании с разрушительной силой Призрачной Тени привело к тому, что рука старика отделилась, словно деталь конструктора.
Увидев это, старик не произнёс ни слова, развернулся и бросился бежать, быстро распахнув чёрную дверь и стремительно удаляясь.
— Не преследуйте, — предупредил Ян Цзянь. Ван Юн не стал гнаться. Он испытывал опасения, ведь тот топор разрубил даже призрака. Если бы он необдуманно бросился в погоню, его самого могли бы убить.
— Если бы удалось отрубить ту руку с топором, было бы здорово, — с некоторым сожалением сказал он.
Ян Цзянь сказал: — Этот старый хитрюга пытался меня обмануть. Он приберёг удар, чтобы заманить меня в ловушку. После твоего появления ему пришлось напасть на тебя, иначе этот удар топором был бы предназначен мне. Но я тоже был настороже и защищался от него. — Закончив говорить, он потрогал лоб. Призрачный Глаз работал.
Затем он добавил: — Тот факт, что у этого старика такая хитрость, достаточно, чтобы сказать, что он не призрак.
— Но и не человек.
Затем он посмотрел на руку в своей ладони: это была не плоть, а что-то похожее на дерево или нарисованное, безжизненное, мёртвое. В общем, очень странное.