Глава 999. Седьмой Глава •
После завершения похоронной процессии на шестой день, остальное время прошло без происшествий. Казалось, все опасности исчезли; в древнем особняке больше не было никаких мистических признаков.
В старой комнате Ян Цзянь не боялся, он лёг на деревянную кровать и сразу же начал отдыхать. Он, казалось, спал, его глаза были закрыты, и он не двигался.
В стороне от комнаты Ян Сяохуа нашла спальный мешок среди вещей, оставленных другими посыльными. Поев и попив немного, она свернулась калачиком в спальном мешке и тоже отдыхала. Она была очень устала, измученная как физически, так и морально.
Люди, способные выжить в такой обстановке, выдерживая подобное давление, либо безумцы, либо обладают необычайной силой воли.
Обычные люди либо погибали, либо претерпевали трансформацию.
Очевидно, Ян Сяохуа выдержала. Она адаптировалась к этой зловещей среде мистических вторжений, поэтому не сдавалась, а вместо этого восполняла запасы еды и воды, используя любую возможность для отдыха, чтобы повысить свои шансы на выживание.
Она решила остаться рядом с Ян Цзянем, потому что его окружение было самым безопасным по сравнению с другими местами.
Но времени на отдых у всех было немного. Сейчас было семь часов вечера шестого дня. До наступления последнего, седьмого дня, ночи возвращения души, оставалось всего пять часов. Никто не знал, какие опасности принесёт завтрашний день, и хотя внутри и снаружи древнего особняка зловещих призраков больше не было, все по-прежнему испытывали сильное беспокойство.
В конце концов, события предыдущих дней преподали им суровый урок.
— Почему мой облик кажется мне чужим? — В то же время, в другой старой комнате Лю Цинцин достала дорожное зеркальце и посмотрела на себя, ощупывая лицо и черты.
Черты её лица были идеальными и изящными, без единого изъяна, невозможно было найти даже маленькое пигментное пятно. Даже без макияжа и тонального крема её лицо оставалось безупречно белым, но эта белизна была не здоровым румянцем, а безжизненной бледностью.
Но сегодня она обнаружила, что её облик, каким она его помнила, теперь казался ей совершенно чужим. Хотя внешность оставалась прежней, Лю Цинцин чувствовала, что это лицо не её, что её лицо должно быть другим. Как же должно выглядеть то другое лицо? Лю Цинцин попыталась вспомнить, но вдруг ощутила сильное сердцебиение. Она не могла вспомнить, как должно выглядеть то другое лицо. Теперь она не могла определить, была ли она такой всегда или изменилась незаметно для себя.
— Моё тело изменилось после мистического вторжения, или это моя память трансформируется? — Лю Цинцин осознала, что с ней что-то не так, и её пробрал холод.
Потому что, если так пойдёт и дальше, она чувствовала, что однажды превратится в совершенно другого человека. Полностью отличающегося от себя самой несколько месяцев назад, совершенно преображённого.
Например, она всё больше полюбила ципао; и на ней, и дома вся её одежда постепенно сменялась на разнообразные ципао. Например, она, которая редко носила туфли на высоком каблуке, теперь каждый день выходила в них и не думала их снимать. Лю Цинцин пробовала носить другую обувь, например, тапочки или балетки, но чувствовала себя крайне некомфортно, словно чего-то не хватало, и это вызывало у неё беспокойство. В конце концов, она снова невольно надела туфли на каблуках. Более того, Лю Цинцин пощупала один из своих карманов и неожиданно нащупала там носовой платок. Она никогда не носила платков.
— Ян Цзянь давно заметил, что со мной что-то не так, — подумала Лю Цинцин, вспоминая их разговоры. — Он знал, что на меня что-то влияет, что я меняюсь, поэтому и не доверял мне. Он боялся, что я превращусь в незнакомого и зловещего человека, и хотел заранее убить меня.
— В прошлый раз, когда мы с Ян Цзянем ходили в город Дачуань, чтобы доставить письмо, у меня уже были провалы в памяти, но тогда они длились недолго. А сейчас я потеряла память на несколько дней, даже не знаю, где очнулась.
— Если мои воспоминания, мои привычки, мой образ жизни так быстро изменятся, и я стану другим человеком, останусь ли я собой?
Лю Цинцин осознала это, и её пробрал холод. Эти изменения были безмолвны, и те, кто её знал, вряд ли могли бы представить, что человек может так сильно измениться всего за несколько месяцев.
— Что я могу сделать? Я не могу остановить эти изменения, — Лю Цинцин опустила взгляд на своё ярко-красное ципао. Вышивка и узоры на нём были невероятно изысканны. Но это было то самое ципао, которое она сняла с трупа во время одной из своих миссий по доставке писем. Оно излучало зловещую ауру и, казалось, несло в себе какое-то ужасное проклятие. Похоже, неупокоенная душа первой владелицы этого ципао всё ещё обитала в нём, влияя на всё, что с ней происходило.
— Нужно поскорее подняться на пятый этаж почтового отделения, а затем покинуть его, иначе рано или поздно я перестану быть собой, — Лю Цинцин считала, что причина всего этого в почтовом отделении. Стоило ей покинуть это проклятое почтовое отделение и перестать посещать жуткие мистические места, как она могла бы освободиться от этого влияния.
Тем временем в зале Чжоу Дэн аккуратно расставил четыре чёрных кресла-тайши в центре, затем, скрестив руки и поглаживая подбородок, долго смотрел на них, словно что-то обдумывая.
— На вид эти четыре кресла ничем не примечательны, — сказал Ли Ян, прислонившись к стене рядом с Чжоу Дэном, — хоть целый день на них смотри, они останутся такими же.
— Очень странно, — сказал Чжоу Дэн.
— Что именно странно? — спросил Ли Ян.
— Четыре кресла, абсолютно одинаковые, — ответил Чжоу Дэн.
— Разве это не очевидно? — сказал Ли Ян. — Четыре кресла и так должны быть одинаковыми.
— Нет, я имею в виду «абсолютно одинаковые» в том смысле, что одинаковы даже древесный узор и качество изготовления, — пояснил Чжоу Дэн. — Ты же знаешь, в мире нет двух абсолютно одинаковых предметов, но эти кресла, по крайней мере, на мой взгляд, ничем не отличаются.
— Так что, возможно, эти четыре кресла — это на самом деле одно.
— И что дальше? — спросил Ли Ян.
— Что дальше? — сказал Чжоу Дэн. — Больше я пока ничего не обнаружил. — Он подошёл и снова сел.
— Сидеть на них тоже ничего особенного, они как обычные стулья. Кстати, ты помнишь, что произошло с телом старика, когда он сидел на кресле в первый день?
Ли Ян припомнил: — В какой-то момент тело старика переместилось с левого кресла на правое. Тогда это напугало многих, но потом всё как-то замялось, и никто особо не обращал внимания, почему ночью тело старика пересело с одного кресла на другое.
— И никто не видел, как это произошло.
— Детали решают всё, — сказал Чжоу Дэн. — Это стоит внимательного рассмотрения и осмысления.
Он и Ли Ян анализировали ситуацию, надеясь заранее что-то обнаружить и понять, какую роль играют эти чёрные кресла-тайши.
В конце концов, седьмой день вот-вот наступит, и чем больше будет подготовки, тем выше шансы на выживание.
Остальные люди в древном особняке, казалось, проводили время каждый по-своему.
Но в одиннадцать часов вечера Лю Цинцин вышла из комнаты раньше времени. Она выглядела спокойной, по-прежнему величественной и изящной, но, к сожалению, это была лишь внешняя красота, а под красным ципао скрывались лишь ужас и леденящая жуть.
А в это же время Ян Цзянь в своей комнате тоже открыл глаза и очнулся.
— Ты проснулся, — Ян Сяохуа давно уже не спала, она внимательно следила за Ян Цзянем и, увидев, что он открыл глаза, тут же спросила.
— Я вообще не спал, — сказал Ян Цзянь.
— Я отдыхал, — ответил Ян Цзянь.
— Отдыхал без сна? Разве ты не устал, проведя несколько часов с закрытыми глазами, обдумывая что-то? — Ян Сяохуа никак не могла этого понять.
— Давай не будем обсуждать этот скучный вопрос, — сказал Ян Цзянь, садясь и спускаясь с кровати. — Уже одиннадцать, до последнего дня остался час. Когда это письмо будет доставлено, всё здесь закончится, и те, кто выживет, смогут отправиться на пятый этаж почтового отделения.
Он взял стоявшее рядом треснувшее длинное копьё и вышел.
— Подожди меня. — Ян Сяохуа глубоко вздохнула и поспешно встала. Она пришла в состояние мнимой смерти, держа в руке красный шар, и собиралась сделать последнюю попытку. Если она выдержит, у неё появится надежда навсегда покинуть почтовое отделение. Если нет, Ян Сяохуа, как и другие, безвестно погибнет в этом зловещем древнем особняке.
Двое вышли из комнаты. В зале Лю Цинцин, Чжоу Дэн и Ли Ян уже были там. С учётом пришедших, оставшиеся пять человек снова собрались вместе.
— Капитан, — поприветствовал Ли Ян.
Ян Цзянь посмотрел и сказал: — Чжоу Дэн, зачем ты расставил эти четыре чёрных кресла-тайши вместе?
— Ничего, просто изучаю, — ответил Чжоу Дэн.
— И что-нибудь выяснил? — спросил Ян Цзянь.
— Есть очень смелое предположение, — сказал Ли Ян. — Оно связано с загадочным перемещением тела старика в первый день.
— Да, такое было, — кивнул Ян Цзянь. — В первый день тело старика переместилось в кресле, и это, вероятно, было не человеческое вмешательство, а мистическое явление. Я это помню.
Чжоу Дэн указал на кресла: — Мне кажется, этих кресел должно быть не четыре, а больше. Здесь семь комнат, шесть старых могил, но только четыре кресла — это нелогично.
— Ты думаешь, их должно быть семь? — спросил Ян Цзянь.
— Эй, капитан Ян просто умён, с полуслова понимает! Разве не так? — хихикнул Чжоу Дэн. — Если у старика из древнего особняка при жизни было шесть товарищей, то семь комнат, семь старых могил и семь кресел — это было бы логично. Сейчас же могил на одну меньше, кресел на три меньше, числовое соответствие нарушено.
— И как Повелители Призраков Эпохи Республики, по-твоему, они стали бы держать здесь самые обычные стулья?
— Значит, эти семь кресел — мистические предметы? — спросил Ян Цзянь.
— Похоже на то, — ответил Чжоу Дэн. — И я думаю, что тогда переместилось не тело старика. Настоящая причина в том, что переместилось само кресло.
— Кресло переместилось? — Глаза Ян Цзяня вспыхнули, и он тут же провёл параллели. — Какая-то мистическая сила, способная перемещать сидящего в кресле человека на другие кресла? Или, может быть, все семь кресел взаимосвязаны?
— Ты что, подслушивал? — удивился Чжоу Дэн. — Мы с Ли Яном потратили несколько часов, чтобы это проанализировать, а ты так быстро догадался.
— Разве это так уж трудно понять? — ответил Ян Цзянь.
— Если семь кресел взаимосвязаны, то тело старика в первый день забрали? А потом вернули, но перепутали кресла, и он оказался справа?
— Именно так я и предполагаю, — сказал Чжоу Дэн.
Ян Сяохуа, стоявшая рядом, сказала: — Значит, то, что будет принимать письмо в последний день, возможно, появится в древнем особняке через это кресло?
— Очень вероятно, — сказал Чжоу Дэн. — В конце концов, так называемая ночь возвращения души — это лишь наше название. Если бы старик действительно воскрес как зловещий призрак, здесь давно бы уже всё вышло из-под контроля, и никто не позволил бы вам благополучно доставлять письма.
— Ты, кажется, хорошо разбираешься в посыльных, — спросил Ян Цзянь.
— Не то чтобы хорошо разбираюсь, просто кое-что знаю, — сказал Чжоу Дэн, поглаживая подбородок. — Один из капитанов Штаба — посыльный, разве ты не знал? Она вроде бы на пятом этаже почтового отделения. Я с ней общался и кое-что знаю.
— На пятом этаже почтового отделения есть капитан Штаба? — Глаз Ян Цзяня дёрнулся. — Как же так вышло, что я не видел её на предыдущих совещаниях Штаба?
Капитан пятого этажа почтового отделения определённо не был кем-то из Цао Яна, Ли Цзюня, Вэй Цзина или Ван Чалина; это должен быть кто-то, кого он не знал.
— Боюсь, это ещё один из тех капитанов, кого назначили заранее, — спокойно произнёс Ли Ян. — На совещаниях капитанов предлагается лишь несколько мест для отбора, большинство же давно распределены, а списки капитанов засекречены. На моём уровне их не найти.
— А я тоже не могу найти? — спросил Ян Цзянь.
— Капитан, у тебя определённо есть права доступа, чтобы это проверить, — сказал Ли Ян. — Но, кажется, тебя это не интересовало, и ты не искал.
— Вот как, — кивнул Ян Цзянь. Ему действительно не были интересны эти вопросы, и его статус капитана был лишь формальностью, фактически он мало чем отличался от обычного руководителя.
— Вы отвлеклись, — напомнила Лю Цинцин. — Давайте лучше подумаем о сегодняшней миссии по доставке письма, а о посыльных с пятого этажа поговорим, когда доберёмся туда живыми. Посмотрите, сколько времени осталось.
Пока они разговаривали, почти час пролетел незаметно. Сейчас было одиннадцать сорок. Ночь возвращения души седьмого дня вот-вот должна была наступить.
Ян Цзянь молчал, лишь достал красное письмо и снова убедился, что с ним всё в порядке. Письмо было на месте, никаких проблем.
— Тогда подождём наступления ночи возвращения души седьмого дня и посмотрим по обстоятельствам, — в последний день получатель письма обязательно появится, — сказал Ян Цзянь. — Сегодня нет никаких особых условий, как только письмо будет доставлено, всё закончится.
— Значит, последний день — это битва не на жизнь, а на смерть, — усмехнулся Чжоу Дэн. — Это немного облегчает задачу. Теперь всё, что появится в древнем особняке, можно считать получателем письма. Без всяких хитростей, довольно просто и прямолинейно.
— Именно так, — кивнул Ян Цзянь.
Последние минуты медленно уходили. Вскоре время на телефонах и часах всех присутствующих показывало ровно полночь.
Начался седьмой день, ночь возвращения души.