Глава 993. Безвыходное стирание •
Решение Чжоу Дэна оказалось неожиданным: он согласился взять на себя это почти верное самоубийство — отвлечь зловещего призрака.
Ян Цзянь был очень удивлён, даже Ян Сяохуа и Ли Ян, стоявшие рядом, выглядели недоверчиво.
Все они считали, что, судя по характеру и поведению Чжоу Дэна, он вряд ли возьмётся за такую задачу, тем более что эта миссия по доставке письма не имела к нему никакого отношения. Если бы он захотел, он мог бы просто развернуться и уйти без проблем.
Но он всё же это сделал.
— Почему? — Ян Цзянь нахмурился.
Чжоу Дэн, напротив, удивился: — А почему? Я здесь самый подходящий, не так ли? Та посланница, Лю Цинцин, уже долго не протянет. Сейчас ей не только не хочется, но даже если бы и захотелось, далеко бы она не ушла. На самом деле, настоящие кандидаты на роль приманки — это только ты, капитан Ян, и я.
— В ситуации выбора из двух, моя смерть здесь более ценна, не так ли? В конце концов, Штаб не позволит капитану погибнуть в качестве приманки ради спасения группы обычных Повелителей Призраков. Это не вопрос желания, а вопрос ценности.
— Даже если я позволю тебе стать приманкой, и мы, оставшиеся, успешно переживём сегодняшний день, что будет завтра? Без тебя у остальных будет мало шансов выбраться из этого жуткого места.
— С точки зрения и чувств, и логики, я самый подходящий.
Ян Цзянь сказал: — У тебя совсем нет возражений?
— Мои возражения не важны, важно, смогут ли выжить остальные. Я переживал подобное, когда в команде приходилось приносить необходимые жертвы. Этот жестокийтаков, и если не понять этого, то не заслуживаешь жить. Капитан Ян, ты ведь тоже был готов бросить кости, чтобы решить, кому умереть? — Чжоу Дэн замолчал, его лицо выразило печаль.
Казалось, он переживал нечто подобное.
Встречаясь с мистическими инцидентами, кто-то неизбежно должен был пожертвовать собой.
Только в тот раз Чжоу Дэн не был жертвой, он выжил.
— В тот момент, когда ты достал кости, я понял, что мы одного поля ягоды: в час смерти мы не будем колебаться, главное — дойдёт ли до этого, и нужно ли нам умирать, — улыбнулся Чжоу Дэн.
— Я читал досье об Инциденте с Голодным Призраком в городе Дачан, капитан Ян, ты очень выдающийся. Честно говоря, умереть, чтобы спасти такого человека, как ты, — это достойная смерть. В конце концов, Повелители Призраков рано или поздно всё равно умирают, так почему бы не умереть с такой ценностью, на что жаловаться?
Сказав это, Чжоу Дэн сорвал маску из человеческой кожи со своего лица и передал её Ян Цзяню: — Эта вещь мне больше не нужна, возьми её себе.
— Не нужно, мистический предмет мне не очень поможет. Раз уж ты решил быть приманкой, продолжай носить её на лице. В сочетании с жёлтой бумагой, возможно, у тебя будет ещё один шанс погрузиться в сон, — Ян Цзянь посмотрел на старый лес.
Но погружение в сон в этом старом лесу, возможно, означало, что он никогда больше не проснётся.
Но это был хотя бы один луч надежды.
Когда у него появятся силы, возможно, он сможет срубить весь старый лес, найти спящего Чжоу Дэна и спасти его.
Конечно, это было лишь предположение.
Будет ли такой шанс, покажет будущее.
— Понял, — Чжоу Дэн ничего не сказал, надел маску из человеческой кожи и отправился в путь.
Он шагал быстро, спешно, не желая тратить время, даже не на слова сожаления.
Что касается предсмертных слов.
Чжоу Дэн написал их ещё до того, как сел в призрачный автобус, и сейчас не было необходимости обсуждать эти мелочи.
— Лю Цинцин, уходи. Я пойду и отведу этого призрака в старый лес, — громко сказал он.
Ярко-красное ципао Лю Цинцин выглядело сейчас так, словно окислилось, полностью потеряв цвет, став серо-белым. Её чёрные волосы тоже потускнели, а ноги начали расплываться. Но большая часть её тела не была телом живого человека, это была безликая, безрукая кукла-марионетка.
Призрак не мог легко стереть эту куклу, и не мог легко стереть ципао.
Но под мистическим влиянием сама Лю Цинцин исчезала.
Её лицо расплывалось, черты постепенно становились неразличимыми. Как только она исчезнет, она умрёт окончательно, и оставшееся тело будет бесполезно, это было лишь мистически созданное тело, не имеющее отношения к ней самой.
А рядом с нынешним стариком становилась всё чётче фигура ещё одного старика.
Лю Цинцин была права: она могла продержаться некоторое время, но недолго.
Услышав слова Чжоу Дэна, Лю Цинцин без лишних слов поспешно отступила, удаляясь от зоны влияния зловещего призрака.
Но этот мёртвый старик не отпустил Лю Цинцин. Когда она отступила, старик последовал за ней.
Однако Чжоу Дэн прошёл мимо Лю Цинцин и встал перед ней.
Призрак остановился.
Цель нападения тут же изменилась: мистическая сила, стирающая Лю Цинцин, рассеялась, но, наоборот, Чжоу Дэн оказался под влиянием.
Чжоу Дэн не смел медлить, он тут же сошёл с жёлтой глинистой тропы и направился в сторону старого леса.
Призрак последовал за ним, также покинув жёлтую глинистую тропу и направившись туда, куда ушёл Чжоу Дэн.
— Успех, остальное оставляю на тебя, капитан Ян, — Чжоу Дэн оглянулся, произнёс эту фразу, а затем его фигура быстро поглотилась мрачным туманом старого леса, исчезнув без следа.
В этом старом лесу было что-то странное, он легко заставлял людей теряться, и даже Повелители Призраков, войдя туда, не могли найти выход.
Но исчез не только Чжоу Дэн, последовавший за ним призрак тоже вошёл в старый лес.
Человек и призрак исчезли вместе.
На жёлтой глинистой тропе больше не было ничего, что преграждало бы путь.
Остальные смотрели на это в молчании.
С этим призраком невозможно было справиться, и им пришлось использовать самый плохой метод, пожертвовав одним человеком, чтобы отвлечь его.
— Немедленно отправляемся, не теряем времени, — Ян Цзянь глубоко вздохнул, немедленно скорректировал своё состояние мнимой смерти. Он один поднял красный гроб с земли.
Призрачная Тень поддерживала гроб снизу, предотвращая его наклон и падение.
Не было времени горевать о Чжоу Дэне.
Он тут же двинулся в путь.
Потому что Ян Цзянь понимал, что даже если Чжоу Дэн и отвлёк призрака, это временно. После того как призрак разберётся с Чжоу Дэном, он может вернуться сюда.
Эта старуха была очень странной.
Её действия отличались от обычных призраков, она не бесцельно блуждала, а её активность управлялась неким особым сознанием.
Возможно, как и предполагалось ранее.
Человек управляет Призраком, и Призрак управляет человеком.
Этот зловещий призрак, возможно, приобрёл некоторые черты живых существ.
Лю Цинцин тоже взглянула на старый лес, куда исчез Чжоу Дэн. Она ничего не сказала, лишь снова взвалила на спину труп Орла и ускорила шаг.
Выйдя из зоны мистического вторжения.
Её тело постепенно восстанавливалось, а некогда выцветшее красное ципао снова стало ярким. Всё налаживалось.
— Мистическое влияние этого старика было не таким полным. Если бы это был тот старик из комнаты 301, то пострадавшее тело вообще не смогло бы восстановиться, это было необратимо. Похоже, этот призрак не существует в настоящем, и его уровень ужаса снизился, — Ян Цзянь видел это и так размышлял.
Он пережил два стирания и теперь кое-что понял.
Ян Сяохуа тяжело дышала, неся Ли Яна. После такой долгой дороги она очень устала.
Хотя её физическая выносливость была хорошей, и она постоянно тренировалась после того, как стала посланницей.
Но у обычных людей есть пределы.
Её физический предел был почти достигнут, она почти не могла идти.
Однако Ян Сяохуа продолжала стиснуть зубы. Эта физическая усталость была ничем, потому что она знала, что всё ещё жива, и могла чувствовать усталость, что было намного удачнее, чем у других.
— Опусти меня, я хоть и ограничен в движении, но могу прислониться к гробу, — Ли Ян, видя, как она вся в поту, сразу сказал.
Ли Ян больше ничего не говорил.
Команда становилась всё меньше.
Только что потеряли Чжоу Дэна, теперь у Ян Цзяня оставалось всего четверо.
И труп Орла.
— Скоро будем на месте.
После некоторого пути окружающая тьма и мрак постепенно отступили, и показался конец жёлтой глинистой тропы.
Это была огромная круглая поляна.
Поляна находилась посреди старого леса, её специально расчистили, и на ней было несколько старых могил — ни больше ни меньше, ровно пять.
Но вторая старая могила обрушилась, и от неё осталась лишь груда обломков.
Поскольку он уже был здесь однажды, Ян Цзянь сразу узнал это место.
Красный гроб за это время больше не проявлял аномалий.
Это, возможно, было хорошей новостью.
Ян Цзянь невольно ускорил шаг, стремясь как можно скорее похоронить этот красный гроб, чтобы не затягивать дело.
Однако, когда он уже собирался пройти по жёлтой глинистой тропе и выйти на поляну.
Из неизвестного конца дороги из соседнего старого леса медленно вышла жуткая фигура.
Это была старуха, несущая корзину для овощей, с морщинистым лицом, мёртвая и безжизненная.
Она вышла из старого леса, словно этот жуткий лес не мог её сбить с толку, она могла легко войти и легко выйти.
Зловещий призрак, обошедший старый лес, снова появился на жёлтой глинистой тропе.
Этот мёртвый старик снова стоял неподвижно, как и раньше, преграждая путь остальным, не давая им ступить на поляну, где были похоронены старики.
— Как такое возможно?
Лю Цинцин вздрогнула, широко раскрыв глаза, на её лице появилось отчаяние.
Сколько времени прошло?
Минут десять? Зловещий призрак, которого с таким трудом отвлекли, пожертвовав Чжоу Дэном, на этот раз вернулся и снова преградил им путь.
На этот раз им что, снова придётся жертвовать кем-то, чтобы отвести призрака? Ян Цзянь крепко сжал треснувшее длинное копьё, его лицо стало мрачным. Он посмотрел Призрачным Глазом, затем что-то обнаружил и резко обернулся.
В старом лесу позади него появилась ещё одна мёртвая, точно такая же старуха. Второй призрак вышел, преградив им путь к отступлению.
— Появился второй призрак, Чжоу Дэн мёртв, — Ли Ян тоже оглянулся и, вздрогнув, произнёс ужасную правду.
Потому что только после стирания Чжоу Дэна мог появиться второй старик.
Если бы третий человек был стёрт, появился бы третий старик, и так далее.
Так что это был настоящий мистический инцидент S-ранга, почти неразрешимая проблема.
— Почему, почему так? Эта миссия по доставке письма, по логике, не должна быть такой сложной, — Лю Цинцин уже немного сомневалась в реальности происходящего.
Она участвовала в нескольких миссиях по доставке писем, и даже тот ужасный мистический инцидент в комнате 301 давал шанс на успех.
Но на этот раз.
С самого первого дня, с момента погребения, сложность была уже ужасающей. А теперь, на шестой день, появление этой старухи просто должно было привести в отчаяние всех посланников.
И реальность была такова.
Посланники умирали один за другим, посланники с четвёртого этажа были совершенно беспомощны в этой миссии.
И это под руководством Ян Цзяня, при наилучшем развитии событий.
Если бы не Ян Цзянь, вероятно, все погибли бы в первый же день.
— Должно быть, что-то не так с почтовым отделением. Эта миссия по доставке письма — верная смерть. Почтовое отделение хочет уничтожить всех посланников четвёртого этажа. Это тесно связано с тем, что четвёртый этаж почтового отделения был захвачен призраками, — Лю Цинцин была немного взбешена, она стиснула зубы и сказала.
— Нет, дело не в почтовом отделении, а в членах нашей команды, которые доставляют письма, — Ян Цзянь мрачно ответил.
Он подозревал, что появление женщины из Эпохи Республики привело к увеличению сложности этой миссии по доставке письма.
Почему эта старуха исчезла так надолго после того, как вышла из автобуса, и появилась только сейчас.
Потому что появилась Лю Цинцин.
Она была жива и участвовала в этой миссии.
Но сейчас обсуждать это не имело смысла.
— Капитан, что теперь? — Ли Ян посмотрел на него: — В прямом противостоянии у нас нет шансов. Мы можем только, как и раньше, отвлечь призраков, чтобы выиграть время. Я могу восстановить ноги тела Орла и вернуть способность двигаться, чтобы отвести одного зловещего призрака.
В этот момент он тоже начал выбирать жертву.
— Но для этого плана нужно, чтобы Лю Цинцин тоже сотрудничала. Ей тоже придётся отвести одного призрака, чтобы ты, капитан, смог выжить и в одиночку выполнить миссию по доставке письма на пятый этаж почтового отделения.
Лю Цинцин тут же сказала: — Почему он должен выжить, а не я?
— Замолчи!
Ли Ян рявкнул: — Кто ты такая? Второстепенный персонаж. Жива ты или мертва, это не имеет значения. Капитан не может погибнуть здесь, один он может повлиять на баланс большой ситуации снаружи. Какая от тебя польза? Жива — просто увеличиваешь население мира. Ты будешь ответственной? Будешь заниматься мистическими инцидентами?
— Ты даже с призрачным почтовым отделением не справишься, ты всего лишь бесполезный Повелитель Призраков.
— Что ты сказал? Его жизнь — это жизнь, а моя, Лю Цинцин, — нет? Раз уж ты считаешь меня бесполезной, то давайте просто умрём здесь все вместе, мне всё равно никому ничего не должна, и нет нужды жертвовать своей жизнью ради него, — Лю Цинцин тоже была очень зла.
Ли Ян посмотрел на неё с убийственным намерением: — Капитан прав, ты нестабильный фактор, тебя следовало убрать раньше. Мне не хватило дальновидности, иначе я бы сам это сделал.
— Нет нужды ссориться, сейчас есть ещё один способ: использовать проклятие музыкальной шкатулки в сочетании с Призрачными костями, возможно, это сможет задержать одного зловещего призрака, — сказал Ян Цзянь.
— Подойдёт ли красный шар? Нет, этот метод не годится. Ян Сяохуа, как только она появится, будет стёрта. Если её сотрут, появится ещё один призрак. Тогда даже если красный шар отправит одного зловещего призрака, это будет лишь одно добавление и одно удаление, количество не изменится, — Ли Ян тоже быстро думал.
Его лоб покрылся холодным потом.
Потому что времени у них оставалось очень мало.
Призраки, один спереди, другой сзади, медленно приближались по жёлтой глинистой тропе.
Расстояние становилось всё меньше.
Ян Сяохуа тоже почувствовала холодок, её руки побелели, она крепко сжимала красный шар, но понимала, что сегодня, вероятно, конец.
Лю Цинцин не соглашалась быть приманкой, и план Ли Яна не мог быть реализован.
К тому же все методы борьбы со зловещим призраком были бесполезны. — Если бы сейчас была белая Призрачная свеча, был бы шанс, — снова сказал Ли Ян.
Ян Цзянь ничего не сказал, он просто опустил красный гроб: — И что, если бы мы принесли белую Призрачную свечу? С таким количеством зловещих призраков её просто не посмели бы использовать. Если зажечь Призрачную свечу в этом старом лесу, то придётся столкнуться не только с этими двумя стариками, но и с атакой целой толпы зловещих призраков.
— Верно, — сказал Ли Ян, — Неужели действительно нет другого выхода?
Ян Цзянь не ответил, он тоже думал.
Однако призраки не давали им времени на раздумья.
Хотя призраки двигались не быстро, они неуклонно приближались.
Лю Цинцин, оказавшаяся ближе, снова начала бледнеть. Кроме того, на обычную Ян Сяохуа тоже оказали влияние: её тело расплывалось, исчезало… Её стирали.
Даже красный шар в её руке тоже бледнел.