Глава 963. Объявление о смерти •
— Сейчас сколько времени?
— Уже три с половиной ночи.
В заднем зале старинного особняка все уже несколько часов охраняли этот красный гроб. После того как Ян Цзянь в прошлый раз использовал Призрачный Топор, чтобы расчленить неизвестного зловещего призрака, тьма в особняке отступила в левый и правый коридоры.
И за несколько часов тьма больше не наступала.
Это означало, что расчленённый зловещий призрак не восстановился.
Или же призрак был рассеян и не смог собрать свои части воедино, поэтому его мистическая сила значительно уменьшилась и теперь не могла оказать большого влияния на этот старинный особняк.
Старый радиоприёмник всё ещё лежал на полу в главном зале.
Хотя время от времени от него доносилось шипение, он так и не поймал сигнал, и никаких жутких слов из него не раздалось.
Первые несколько часов ночного бдения, первая волна атак зловещего призрака была отбита.
Хоть и было опасно, но потерь среди людей не было, что было хорошей новостью. Однако это противостояние почти полностью истощило одну благовонную палочку перед гробом.
Оставшейся благовонной палочки должно было хватить на пять дней.
Очевидно, до этого времени она не продержится. Ян Цзянь верил, что скоро и эта последняя благовонная палочка сгорит до конца.
— Мы, кажется, сможем пережить эту ночь. Похоже, старинный особняк успокоился, призраки временно отступили, но я не знаю, что делать на третий день. Сейчас, пока есть время, почему бы не обсудить?
Орёл, увидев, что ситуация стабилизировалась, начал разговор, обсуждая, что делать дальше.
Эта идея была верной: предвидеть опасность в условиях мира, чтобы заранее принять решение и не паниковать в критический момент.
— Первый день — погребение, второй — ночное бдение, а третий, наверное, поминание? — с некоторой неуверенностью произнёс Ли Ян.
— Не думаю, что так быстро, — сказал Ван Фэн. — Если это обычный похоронный обряд, то должно быть объявление о смерти. После того как человек умер, в первый день его предают земле, затем ночь бдения, а на следующий день должно быть объявление о смерти, рассылка извещений. Только на четвёртый день происходит поминание, когда приходят друзья и родственники, узнавшие о кончине, чтобы почтить память усопшего и попрощаться.
— Ещё и процесс объявления о смерти? Разве это не должно быть сделано в первый день? — спросил кто-то.
— Традиционные похороны, разве можно объявить о смерти в первый день? Раньше, когда люди умирали, не было мобильных телефонов, средств связи. Человек умирал внезапно, в первый день его погребали в гроб, затем семья проводила ночное бдение, а потом уже шло объявление о смерти, — очень уверенно сказал Ван Фэн.
Он всё это время обдумывал процесс похоронного обряда.
— Если это объявление о смерти, то как это сделать? Неужели нужно ходить по старинному особняку и кричать, что здесь кто-то умер?
Ван Фэн сказал: — Так точно делать нельзя. Объявление о смерти должно требовать лишь подачи некоего сигнала, но как это сделать, я понятия не имею.
— Сперва подождите все, снаружи что-то происходит.
Внезапно Ян Цзянь махнул рукой, указывая на заднюю дверь. Деревянная дверь заднего входа была полуоткрыта, и сквозь щель он смутно видел вдалеке мерцающий бледный свет, который медленно приближался. Лишь когда он подошёл на определённое расстояние, Ян Цзянь понял, что это человек, несущий белый фонарь, который шёл по тропинке из старого леса.
— Не похоже на призрака, скорее, на пропавшего ранее Чжоу Дэна. Да, точно, это Чжоу Дэн, этот мерзавец! — кто-то тоже увидел и тут же стиснул зубы.
— Этот парень ещё жив? — Фань Син тоже был поражён.
Раньше старинный особняк был окутан тьмой, и опасность подступала. Кроме заднего зала, все остальные места были чрезвычайно опасны.
Даже если бы Чжоу Дэн был капитаном, в таких условиях он не смог бы выжить.
Скрип!
Задняя дверь распахнулась.
Чжоу Дэн, чьи ноги были покрыты жёлтой глиной, вошёл в задний зал и с некоторым удивлением сказал: — Я только что увидел, что здесь кто-то есть, и решил заглянуть. Не ожидал найти вас всех здесь. Что-то произошло?
— Где ты был раньше? — Ян Цзянь осмотрел его и спросил.
— Конечно, я бродил по окрестностям, осматриваясь, нет ли где опасности, — ответил Чжоу Дэн.
— И что в итоге? — спросил Ян Цзянь.
Чжоу Дэн сказал: — Это место действительно непростое. В том лесу есть несколько старых могил. Я почувствовал неладное и, оставив одну благовонную палочку, ушёл.
— Фонарь у тебя в руке ты взял с парадного входа? — Ян Цзянь посмотрел на знакомый фонарь.
— Снаружи темно, я взял фонарь, чтобы осветить дорогу. Это же не проблема? — сказал Чжоу Дэн. — Я специально искал другие места, но обнаружил, что отсюда вообще нет других способов выбраться. Единственное место, где можно остаться, это этот старинный особняк. Теперь я собираюсь снова прогуляться вперёд.
Фань Син тут же сказал: — Не делай глупостей, Чжоу Дэн. Это место не так просто, как ты думаешь. Старинный особняк был единственным безопасным местом. Если ты будешь действовать опрометчиво и нарушишь равновесие, то погубишь нас всех. И ты не должен был брать ту благовонную палочку, здешние благовонные палочки очень особенные, обладают мистическим действием и чрезвычайно важны для нас.
— Я не нашёл в той благовонной палочке ничего особенного, — нахмурился Чжоу Дэн.
— Эй, все, может быть, сейчас не стоит обсуждать проблему с благовонной палочкой? Я хочу знать, Чжоу Дэн вошёл только один?
Все посмотрели.
За задней дверью остались беспорядочные следы, причём разного размера, словно кто-то бродил прямо рядом с дверью.
Неподвижная до этого задняя дверь теперь, без ветра, медленно раскачивалась взад и вперёд.
Орёл, пристально глядя на следы, покрытые жёлтой глиной, сказал: — Это не только следы Чжоу Дэна, там смешаны и другие. Но разве вы не заметили, что эти запачканные грязью следы очень похожи на те, что были на четвёртом этаже почтового отделения?
— Раз ты так говоришь, у меня возникло такое же впечатление, — Ли Ян задумался. — Вероятно, это не следы одного и того же призрака, а мистическое явление, возникшее в одном и том же месте. Почтовое отделение и это место связаны.
— Призрак незаметно последовал за Чжоу Дэном в задний зал? Но, похоже, он не углублялся сюда, а несколько раз бесшумно побродил у входа, а затем исчез, — глаза Ян Цзяня сверкнули. Он ведь совсем ничего не заметил!
Это было просто невероятно.
— Я выйду посмотреть, — без лишних слов Чжоу Дэн поднял фонарь и вышел за заднюю дверь.
Он постоял у задней двери, оглядевшись по сторонам: — Снаружи ничего нет, ничего не обнаружил.
— Жёлтая глина — это всего лишь среда, позволяющая призраку проявиться, подобно мистическому дождю или какой-то крови. Сейчас жёлтая глина почти вся осыпалась, так что следы призрака, естественно, исчезли, — тут же сказал Ян Цзянь.
— Не стоит на это слишком обращать внимание. Появление других призраков сейчас не имеет значения. Пока равновесие не нарушено, призраки не посмеют легко вторгнуться в этот старинный особняк.
Все с лёгким изумлением посмотрели на Ян Цзяня.
Но, поразмыслив, они поняли, что в его словах был смысл.
Кто знает, сколько опасностей таится внутри и снаружи этого старинного особняка. Сейчас действительно не было сил обращать внимание на это мистическое явление. Пока призраки не проникают в задний зал, это безопасное место, всё остальное не имело значения.
— Не волнуйтесь, — сказал Чжоу Дэн, стоя у двери. — Если призрак следовал за мной из старого леса, я позабочусь о том, чтобы увести его.
Затем он снова поднял фонарь и ушёл.
Казалось, он направился к парадному входу старинного особняка, и никто не знал, действительно ли он собирался увести призрака или же замышлял что-то другое.
— Этот Чжоу Дэн просто сумасшедший! Разгуливать с фонарем повсюду — это же напрашиваться на смерть. Я уверен, что сегодня снаружи на него нападут призраки. Не верю, что ему каждый раз так будет везти, и он сможет избегать опасностей.
Кто-то стиснул зубы, явно недовольный этим Чжоу Дэном.
Ян Цзянь ничего не сказал. Для него главное, чтобы этот Чжоу Дэн не доставлял ему проблем, а как он там бродит — не его дело.
В худшем случае, он умрёт снаружи.
Его задача — доставить письмо на седьмой день. Кроме этого, всё остальное его не волновало.
Он собирался на пятый этаж почтового отделения.
Какие секреты хранит старинный особняк, какие мистические предметы в нём есть — это уже потом.
Однако было кое-что, что Ян Цзяня очень беспокоило.
А именно, что находится во второй запертой комнате в правом коридоре.
Ключ от Призрачного шкафа был у него в руках, и он мог открыть эту дверь в любой момент.
Только вот, подходящее ли сейчас время?
Ведь это всего лишь второй день.
— Лучше подождать, — Ян Цзянь подавил эту мысль, — сейчас ситуация относительно стабильна, и не хочется создавать новых непредвиденных обстоятельств.
Время шло.
В старинном особняке наступило четыре утра.
И впрямь.
Отступление призрака было лишь временным, из-за удара Призрачным Топором Ян Цзяня.
Но способность расчленять призрака не действовала постоянно; стоило дать зловещему призраку немного времени, и расчленённый призрак снова пробуждался и восстанавливался.
— Ш-ш-ш, шорох!
Странный радиоприёмник, оставленный посреди главного зала, вновь издал звуки, словно снова ловил какой-то сигнал, заставляя сердца невольно сжиматься.
— Грядёт вторая волна сегодняшней ночи? — лицо Ян Цзяня слегка дрогнуло, и он снова посмотрел на остальных.
Излишне говорить.
Все замерли в полной готовности.
Тьма сгущалась, и шорох радиоприёмника становился всё отчётливее.
Мистическое вторжение развивалось быстро.
В считанные мгновения оно достигло прежних масштабов.
Тьма окутала всё, и перед глазами была полная чернота.
Приход этого момента означал, что эффект от предыдущей атаки Призрачным Топором Ян Цзяня практически полностью исчез. Единственным результатом было выигрыш ничтожного количества времени.
Но опасность, похоже, не ограничивалась лишь главным залом.
В этот момент.
После ухода Чжоу Дэна задняя дверь, которая ранее была в состоянии мнимой смерти, со скрипом медленно распахнулась чем-то.
Снаружи не было кромешной тьмы, но царил жуткий полумрак. Неизвестно, было ли это обманом зрения, но старый лес вдалеке, казалось, приближался, словно из этой тьмы бесчисленные жуткие глаза наблюдали за ними, и было трудно понять, иллюзия это или же в старом лесу действительно скрывалось столько призрачных взглядов.
— Ли Ян, закрой заднюю дверь, — тут же сказал Ян Цзянь.
Ли Ян без лишних слов подошёл и тут же закрыл заднюю дверь.
Но в следующее мгновение.
— Бах!
Задняя дверь снова распахнулась, а Ли Ян, собиравшийся её закрыть, был отброшен силой.
— Вот это жутко, — другие широко раскрыли глаза.
Ян Цзянь снова сказал: — Не скупитесь, используйте мистическую силу, посмотрим, сможете ли вы её закрыть.
Ли Ян изменился в лице. Он прямо задействовал мистическую силу Призрака, блокирующего дверь, чтобы воздействовать на эту заднюю дверь.
Он снова попытался закрыть дверь.
Однако, к удивлению Ли Яна, он почувствовал огромное сопротивление, словно бесчисленные руки прилипли к двери, мешая ему закрыть её.
— Скрип!
Старая деревянная дверь издала скрип, её удалось закрыть лишь наполовину, а оставшуюся половину даже Ли Ян не мог сдвинуть с места.
— Капитан, что-то очень не так, — прорычал он, его лицо выражало беспокойство.
— Что за шутки, — выражение лица Ян Цзяня в этот момент изменилось, и он даже немного потерял хладнокровие.
Мистическая сила Призрака, блокирующего дверь, не смогла закрыть заднюю дверь?
— Вы собираетесь просто смотреть, как мы двое будем действовать? Идите помогите Ли Яну, иначе никто из вас не переживёт этой ночи, — сказал Ян Цзянь.
Он чувствовал, что что-то не так.
Ведь благовонные палочки всё ещё горели, и, согласно ситуации с Орлом, Ли Ян должен был находиться под их влиянием, проявляя мистическую силу, гораздо более мощную, чем обычно.
Почему так происходит?
Что именно пошло не так?
Ян Цзянь начал беспокоиться, потому что почувствовал, что ситуация, казалось, вышла из-под контроля.
Хотя дело ещё не дошло до критической точки, но признаки этого уже были.
Это была его интуиция, и она не могла ошибаться.
— Я помогу, — Орёл, изменившись в лице, тут же вышел вперёд.
Ван Фэн взглянул на Ян Цзяня, а затем тоже поспешно подошёл.
Фань Син бросил взгляд, и ещё два Повелителя Призраков с мрачными лицами подошли к задней двери, решив помочь.
Они применили мистическую силу, насильственно преградив путь каким-то ужасающим сущностям снаружи, и закрыли заднюю дверь. Но расслабляться они не смели, потому что также обнаружили, что что-то снаружи сильно давит на дверь.
Стоило им ослабить хватку, и задняя дверь снова распахнётся.
— Ш-ш-ш, шорох!
Звук старого радиоприёмника снова разнёсся в темноте. На этот раз радиоприёмник снова поймал сигнал и произнёс странные слова: — Умер, умер, наконец-то умер. Хе-хе-хе.
— Этот призрак всё ещё там, — Фань Син уставился на тьму впереди в проходе, готовясь действовать.
— Подождите.
В этот момент Ян Цзянь вдруг кое-что понял.
— Что случилось? — спросил Фань Син. — Если не остановить этот странный радиоприёмник, он продолжит заманивать других зловещих призраков.
— Что-то не так, — тут же сказал Ян Цзянь. — Слова в радиоприёмнике были странными. Оно сказало: «умер»? Кто умер? До сих пор никто из нас не погиб.
Оглядевшись.
Все были ещё живы.
Даже Ян Сяохуа всё ещё стояла там, держа красный воздушный шар, целая и невредимая.
— Здесь только один мертвец, это… — кто-то взглянул на красный гроб.
Ян Сяохуа дрожащим голосом произнесла: — Неужели весть о смерти распространилась? По вашим предыдущим рассуждениям, третий день — это объявление о смерти, то есть распространение информации о том, что здесь кто-то умер. Что, если объявление о смерти произошло раньше времени?
— Объявление о смерти? Я понял, — Ян Цзянь мгновенно отреагировал. — Это Чжоу Дэн, он только что бродил снаружи с белым фонарем, это и есть так называемое объявление о смерти. Вот почему радиоприёмник сказал это.
— Призрак с самого начала не заходил в задний зал, поэтому он не мог знать, умер ли этот старик. Но Чжоу Дэн, зайдя в задний зал, вышел оттуда, держа белый фонарь, что равносильно тому, что он сообщил призраку: старик здесь умер.
— Вот в чём была проблема.
— Задний зал теперь небезопасен.
Фань Син опешил, а затем разразился ругательствами: — Да пошёл он к чёрту, этот Чжоу Дэн! Он навлёк на нас беду! Если он покажется, я обязательно сражусь с ним до последнего!
Как и сказал Ян Цзянь, группа, блокирующая заднюю дверь, после недолгого сопротивления наконец не выдержала. Несколько человек достигли предела и не могли больше использовать силу зловещего призрака, а один лишь Ли Ян справлялся с трудом.
Задняя дверь снова распахнулась.
На двери остались многочисленные отпечатки рук, испачканные жёлтой глиной, а на земле снаружи были плотно разбросаны беспорядочные следы.
И прямо перед задней дверью.
Пара старых чёрных тканевых туфель стояла на пороге, словно готовясь вторгнуться в любой момент.
Более того.
Даже тьма в главном зале распространялась в сторону заднего зала, а благовонные палочки перед красным гробом теперь почему-то не оказывали никакого действия.
Мистическое явление полностью вторглось в задний зал.
Опасность старинного особняка пришла раньше срока.