Глава 953. Выцветшие фонари •
— Первые семь дней?
В тёмном главном зале старинного особняка толпа смотрела на иссохший труп старика, сидящего на чёрном кресле тайши, и с одной фразой Чжоу Дэна их лица сразу изменились.
По народным поверьям, после смерти человека, душа возвращается на седьмой день, что называется «первыми семью днями».
В этот день мертвец превращается в призрака, чтобы вновь посетить родные места, в последний раз взглянуть на родных, а затем вернуться в преисподнюю. Существует и другое поверье: если покойный испытывает сильное негодование, то в день «первых семи дней» он обернётся зловещим призраком, чтобы забрать чью-то жизнь.
— Требование почты по доставке письма обязывает нас оставаться здесь семь дней. Если этот старик умер сегодня, значит, нам придётся ждать как раз до его «первых семи дней».
Орёл связал это с недобрыми предзнаменованиями, и его лицо помрачнело.
— Возвращение души на седьмой день? Это всего лишь необоснованное поверье. По-моему, гораздо более вероятно, что через семь дней после смерти этого старика, зловещий призрак пробудится. Пусть сейчас это и обычный труп, но, возможно, после пробуждения он превратится в невообразимо ужасающего зловещего призрака. Остаться здесь на семь дней — верная смерть.
Один из Повелителей Призраков в толпе заговорил.
— Верно. Хотя я не знаю, почему здесь появился труп недавно умершего старика, по-моему, этот старик, скорее всего, тоже был Повелителем Призраков. Сейчас он только что умер, и зловещий призрак ещё не пробудился, но через несколько дней наверняка возникнут проблемы. Я предлагаю оттащить этот труп подальше, чтобы даже если зловещий призрак пробудится, он не смог навредить нам.
Фань Син сказал: — Оттаскивать подальше слишком рискованно. Гораздо надёжнее пригвоздить его Гвоздём для гроба.
Он говорил это Ян Цзяню, надеясь, что тот использует Гвоздь для гроба.
Как только у Ян Цзяня не будет Гвоздя для гроба, его сила значительно уменьшится, и даже если он будет силён, у них останется возможность сопротивляться.
Это было завуалированное ослабление.
Ли Ян тут же пристально посмотрел на него и сказал: — Ты хочешь, чтобы мы использовали Гвоздь для гроба? Не думай, что я не знаю твоих намерений. В крайнем случае, этот труп никто не тронет, и посмотрим, кто из нас выживет, когда зловещий призрак пробудится.
Человеческая природа была уродлива.
Если бы Ян Цзянь бескорыстно оставил Гвоздь для гроба на этом трупе, эти люди сразу же начали бы плести интриги.
— Ли Ян, не злись. Я тоже думаю о благе каждого. Я очень восхищаюсь капитаном Яном, но сейчас, столкнувшись с неизвестной опасностью, мы все чувствуем себя неуверенно и можем только обратиться за помощью к капитану Яну. Капитан Ян, скажи одно слово: если ты согласишься использовать Гвоздь для гроба, чтобы устранить эту скрытую угрозу, мы обещаем выполнить любое твоё требование. Что скажете? — очень серьёзно и искренне сказал Фань Син.
— Хорошо, я верю в репутацию Призрачного Глаза Ян Цзяня. Если капитан Ян подаст пример, мы с этого момента будем выполнять все его приказы.
— Служить капитану Яну можно, но капитан Ян должен показать, на что он способен.
Остальные тут же ответили в унисон.
Казалось, они негласно объединились, желая, чтобы Ян Цзянь оставил Гвоздь для гроба.
Но Фань Син со стороны выглядел так, будто всецело заботится о каждом, совершенно без личной выгоды.
Но кто из тех, кто стал Повелителем Призраков и дожил до наших дней, был прост? Ради выживания двуличие было самым обычным делом.
Если бы он верил им, Ян Цзянь давно бы умер бессчётное количество раз.
Выражение лица Ян Цзяня изменилось. Он слегка повернулся, держа в руке треснувшее копьё, взглянул на Фань Сина, а затем на остальных: — Мой Гвоздь для гроба вы можете получить. Я, Ян Цзянь, не мелочный человек. Ради всеобщей безопасности я более чем готов заранее устранить скрытую угрозу. Однако у меня есть одно небольшое условие.
— Капитан Ян, говорите любые требования, если мы сможем их выполнить, — сказал Фань Син.
Одно лишь слово «мы» уже объединило остальных Повелителей Призраков, образовав команду.
Остальные прекрасно понимали намерения Фань Сина, но перед лицом такой выдающейся фигуры, как капитан Ян Цзянь, им оставалось только объединиться. В противном случае, лишившись права голоса, они станут пушечным мясом при любом мистическом инциденте.
Чтобы бороться за выживание, нужно иметь право голоса.
Поэтому, раз уж Фань Син осмелился на такой шаг, они не возражали временно сотрудничать с ним.
К сожалению, Чжоу Дэн, похоже, не собирался объединяться, иначе, с учётом его, они могли бы противостоять команде Ян Цзяня.
Ян Цзянь сказал: — Моё требование очень простое: я предоставляю Гвоздь для гроба, а вы предоставляете одного человека.
— Что это значит, капитан Ян? — спросил Фань Син.
— Это значит, — ответил Ян Цзянь, — что мне не составит труда использовать Гвоздь для гроба против этого трупа, но мне кажется, что кое-кто слишком много болтает, и это мне не нравится. Если вы согласитесь помочь мне, избавившись от этого болтуна, тогда я буду в хорошем настроении и, естественно, буду готов оказать вам протекцию.
— Чтобы выжить, вы должны пожертвовать жизнью, чтобы угодить мне. Итак, покажите мне вашу решимость.
Сказав это, он холодно усмехнулся, и его взгляд остановился на Фань Сине.
Фань Сина пронзил холод от этого взгляда; он даже почувствовал недобрые взгляды нескольких человек, направленные на него.
Казалось, слова Ян Цзяня действительно пошатнули их, и они готовы были напасть на него, чтобы получить «пропуск в доверие».
— Капитан… капитан Ян, это уже слишком, не так ли? — Фань Син выдавил из себя улыбку, слегка встревоженный.
Ян Цзянь не ответил, лишь продолжил: — Конечно, у меня есть ещё одно предложение: вы все, один за другим, соберитесь и попробуйте напасть на меня прямо сейчас. Как только вы меня убьёте, всё, что у меня есть, станет вашим. Тогда вы сможете делать всё, что захотите.
Сказав это, он равнодушно окинул взглядом остальных.
Ли Ян тоже нахмурился, готовясь к действию.
Остальные посыльные замешкались. Хотя они не произнесли ни слова, их взгляды, полные недоброжелательности, устремились на незнакомцев.
Как бы то ни было, Ян Цзянь доставлял письмо, и, как и они, выполнял задание. В дальнейшем им во многом придётся полагаться на него.
Если бы Ян Цзяня здесь убили, то и эти посыльные были бы обречены.
— Это… это уже не смешно. Мы спокойно разговариваем, а тут вдруг дошло до драки? Недоразумение, недоразумение, всё, что было только что, — это недоразумение.
Кто-то, увидев, что ситуация накаляется и пахнет полномасштабной стычкой, тут же отступил.
— Мы ни при каких обстоятельствах не посмеем обидеть вас, Ян Цзянь. А лично я втайне очень вами восхищаюсь. То, что я сказал, было лишь осторожным предложением, без какого-либо другого подтекста. Надеюсь, Ян Цзянь, вы не примете это близко к сердцу.
Тут же эти люди принялись извиняться и объясняться, ведя себя настолько безупречно, что придраться было не к чему.
Тот, у кого была бы тонкая кожа, после таких слов почувствовал бы себя неловко.
Ян Цзянь с холодным, бесстрастным взглядом всё так же сказал: — Вам не обязательно соглашаться прямо сейчас, можете подумать, я не тороплю.
Остальные замолчали, и даже Фань Син внезапно оцепенел.
Вскоре он осознал последствия слов Ян Цзяня.
С этого момента, чем опаснее станет старинный особняк, тем выше будет вероятность того, что Фань Син будет убит другими Повелителями Призраков. Потому что, пока Фань Син жив, Ян Цзянь не станет использовать Гвоздь для гроба против зловещего призрака.
Что касается второго выбора — объединиться, чтобы сразиться с Ян Цзянем? Шутки в сторону.
Капитаны Штаба — не только их не победить, но даже если бы и победили, впоследствии Штаб всё равно бы с ними расправился. Тем более, что Ян Цзянь не был один, рядом с ним были другие Повелители Призраков.
В этот момент невидимый порыв и конфликт были временно отложены.
— Ян Цзянь, раз уж мы прибыли в старинный особняк, что нам делать дальше? — Орёл нарушил напряжённую тишину, спрашивая о дальнейших планах.
— Найти комнату для отдыха, — сказал Ян Цзянь. — Вы же не собираетесь стоять в этом главном зале вечно?
Все посмотрели на мёртвое тело, сидящее в главном зале, и необъяснимо содрогнулись.
Если бы не большое количество людей.
Кто захотел бы стоять в таком жутком главном зале старинного особняка, ещё и перед иссохшим, высоким мёртвым телом?
Ян Цзянь сейчас не беспокоился о том, что они думают. Он собирался осмотреть комнаты по обеим сторонам коридоров, чтобы выяснить, нет ли здесь каких-либо скрытых опасностей.
Труп был уже подтверждён.
Раз уж он не хотел тратить на это Гвоздь для гроба, то просто проигнорировал его.
Если бы этот труп действительно превратился в зловещего призрака, то опасность угрожала бы не ему одному.
К тому же.
И если верить Призрачной почте, призраки появляются на седьмой день, то до этого момента тело старика не должно проявлять никаких аномалий.
Поэтому стоило сначала понаблюдать.
Ян Цзянь покинул главный зал и направился в коридор рядом с внутренним двором, свернув направо.
Пол коридора был выложен голубыми каменными плитами, которые казались черноватыми и не слишком чистыми, словно здесь давно никто не ходил.
Первая комната в правом коридоре была ближе к внутреннему двору, поэтому её дверь и окна были хорошо видны.
Деревянные резные окна выглядели очень винтажно. Достаточно было слегка заглянуть в проём, чтобы увидеть, что происходит внутри.
Комната была пуста, в ней находились лишь старый круглый стол, шкаф и кровать-лежанка. На кровати лежали одеяла, но всё было покрыто толстым слоем пыли, свидетельствовавшим о том, что здесь давно никто не жил.
— Совершенно обычная комната, — Ян Цзянь не почувствовал никаких мистических проявлений.
Ли Ян прикоснулся к двери и слегка покачал головой, давая понять, что ничего не обнаружил.
Комната была безопасной.
Ян Цзянь двинулся дальше, к двери второй комнаты.
На деревянной двери висел медный замок, запиравший комнату. Открыть её было невозможно. Странно было и то, что в этой комнате не было окон; стена была сплошной, словно при строительстве дома для этой комнаты окна вообще не предусматривались.
Ли Ян подошёл, осторожно протянул руку, затем его лицо изменилось, и он резко отдёрнул её.
— Что-то обнаружил? — тут же спросил Ян Цзянь.
Ли Ян понизил голос: — Капитан, эта комната очень странная. Она изолирует мистические силы. В тот момент, когда я прикоснулся к ней, даже призрак в моём теле, казалось, затих. Возможно, внутри что-то невероятное.
— Чтобы её открыть, придётся, скорее всего, взломать замок, но я думаю, что этот замок, возможно, является мистическим предметом, потому что он висит здесь так долго, но на нём нет ни малейшего следа ржавчины, даже пыли.
— Очень внимательное наблюдение, — Ян Цзянь тоже предположил, что этот замок может быть мистическим предметом.
Ведь даже в тёмном коридоре этот замок выглядел очень ярким, словно мог отталкивать влияние тьмы.
Медные замки, Гвоздь для гроба, Тесак, ножницы — казалось, мистические предметы Эпохи Республики, всё, что сделано из металла, было необычным.
— Хорошая вещь, действительно хорошая вещь! Эта штука очень необычная. Такой прекрасный замок просто так здесь лежит, это такое расточительство, — Чжоу Дэн внезапно подошёл поближе. Он схватил медный замок на двери и дёрнул его.
Медный замок загремел, но снять его не удалось.
Чжоу Дэн без колебаний достал пистолет и выстрелил дважды, пытаясь повредить дверной засов.
— Что ты делаешь? — глубоким голосом спросил Ян Цзянь.
Но после его выстрелов пули глубоко вошли в деревянную дверь.
Дверной засов не был повреждён, а из места попадания пули сочилась свежая кровь.
Эта сцена была знакома.
Она напомнила Ян Цзяню о том, что произошло, когда он разрубил Призрачный шкаф Тесаком.
Тогда тоже сочилась кровь.
— С этой комнатой что-то не так! Этот медный замок здесь не для того, чтобы я его забрал, а чтобы запереть что-то внутри. Это слишком зловеще, нужно скорее уходить, — лицо Чжоу Дэна изменилось. Он тут же опустил медный замок и развернулся, чтобы уйти.
Он двигался очень быстро.
В мгновение ока он исчез, словно убежал искать сокровища в другом месте.
— Настоящий безумец, — Ли Ян наблюдал за его уходом, начиная проявлять осторожность.
Бесчинствовать в таком жутком месте — либо напрашиваться на смерть, либо быть не в своём уме.
Этот Чжоу Дэн, очевидно, принадлежал к последним.
Ведь он тоже знал страх и умел убегать.
Так что оставался только один вариант — он был не в своём уме.
— Пистолет бесполезен, значит, и ломом её вряд ли откроешь. Чтобы открыть эту комнату, нужно, скорее всего, найти ключ, — Ли Ян внимательно посмотрел на нижнюю часть медного замка.
Там была замочная скважина.
Очевидно, существовал специальный ключ, подходящий к этому медному замку.
Ян Цзянь молчал, он наблюдал и размышлял.
Ключ у него был.
Прямо при нём.
Но Ян Цзянь не собирался открывать эту дверь прямо сейчас.
— Что бы там ни было внутри, нужно подождать семь дней и открыть дверь только после успешной доставки письма. Тогда задание по доставке письма и сделка с Призрачным шкафом будут завершены одновременно, это будет самый надёжный способ, — Ян Цзянь был очень осторожен, он хотел открыть эту дверь в самый последний момент.
— Заглянем ещё дальше.
Он продолжил идти вперёд.
Третья комната была обычной, четвёртая — тоже нормальной. Пятая, шестая… Чем дальше они шли по этому коридору, тем темнее становилось, и в конце концов им пришлось достать мобильные телефоны и включить фонарики.
К счастью, свет не подвергался мистическому влиянию и мог чётко освещать окрестности.
— Коридор без конца, — Ян Цзянь и Ли Ян остановились.
Оба не осмеливались идти дальше, опасаясь заблудиться внутри.
Всё впереди производило впечатление повторяющегося.
Комнаты, проходы, комнаты, проходы… На дверях не было номеров, и ничто не выделялось; каждая комната имела одинаковую планировку и обстановку.
Ян Цзянь хотел вернуться, но, посветив вперёд фонариком на телефоне, внезапно обнаружил, что посреди коридора стоит стул.
Чёрное кресло тайши.
Точно такое же, как кресло, в котором сидело мёртвое тело в главном зале.
Стул был обращён не к ним, а спинкой, словно преграждая им путь вперёд.
— Кто поставил здесь стул? — в душе Ян Цзяня росло всё больше вопросов.
Он осмотрел стул, и, убедившись, что на нём никого и никаких тел нет, вернулся назад.
На обратном пути он встретил Ян Сяохуа, Орла и других.
Они тем более не осмеливались идти вглубь, лишь бродили и ждали возле комнаты номер три.
— Отдыхайте в этой комнате, держитесь подальше от остальных. Эти отчаянные люди — сумасшедшие, вы по сравнению с ними сильно отличаетесь. Труп в главном зале пока не трогайте. Возможно, наша цель по доставке письма — это именно он, но в любом случае, нужно подождать семь дней, прежде чем действовать, — сказал Ян Цзянь, глядя на остальных.
— Уверены, что нужно оставаться в этой комнате? Разве самая внешняя комната не была бы лучше? По крайней мере, в случае опасности можно было бы быстрее отступить, — предложила Ян Сяохуа.
— Быть слишком близко к главному залу — нехорошо, — Ван Фэн слегка пошевелил взглядом. — И слишком далеко тоже нехорошо. Вторая комната заперта, что кажется ненормальным. Я бы больше предложил комнаты в левом коридоре.
Сказав это, он посмотрел на противоположную сторону.
Двери комнат напротив уже были открыты другими Повелителями Призраков.
— Остаёмся здесь, — Ян Цзянь повторил ещё раз, его тон был очень решительным.
Увидев это, остальные больше ничего не говорили.
Хотя комнаты слева были лучше, там находились другие Повелители Призраков, и это казалось не слишком безопасным.
Здесь же располагались все посыльные четвёртого этажа, что давало некоторое чувство безопасности.
Открыв дверь, Орёл, Ян Сяохуа, Дацян и Ван Фэн начали складывать свои вещи.
В багаже были аварийные запасы еды и воды, а также фонарики, батарейки, инструменты и тому подобное.
Казалось, они подготовились довольно тщательно.
Если не столкнуться с опасностью, обычный человек мог бы прожить здесь семь дней без проблем.
Ян Цзяню это было не нужно; сейчас он мог не есть, не пить и не спать.
Ли Яну тоже это было не особо нужно; его тело было поглощено зловещим призраком, и даже семь дней пребывания здесь не вызовут проблем.
Несколько человек молча начали осматривать комнату, а затем каждый нашёл себе место и сел.
Что касается кровати.
Никто к ней не притронулся, и никто не собирался спать на ней; они предпочли отдыхать, сидя в углу.
Посмотрев на время.
Выехав в девять из города Дачан, пройдя три остановки и добравшись сюда, они незаметно достигли одиннадцати сорока.
Как только пробьёт двенадцать, задача по проживанию семи дней в старинном особняке будет считаться начатой.
Сейчас ещё нет.
— Эта комната совсем не безопасна, — Орёл, глядя на резное окно, слегка пожаловался.
Любой прохожий мог бы всё ясно увидеть.
Деревянная дверь не имела никакой защиты.
Комната была маленькой, а проход — узким.
В случае встречи с призраком им, вероятно, снова придётся сопротивляться изо всех сил, как и на почте.
— Хм, во всём старинном особняке нет ни одного безопасного места. Снаружи ещё более жутко: тот старый лес выглядит странно, а в главном зале лежит труп. Разве что оставаться во внутреннем дворе, но мы должны прожить здесь семь дней, и для семи дней комната всё же относительно лучше, по крайней мере, она не так заметна, — Дацян холодно фыркнул в адрес Орла.
Орёл не возразил.
Потому что он тоже знал, что это был самый верный выбор.
Спрятавшись в комнате, с долей удачи, они вряд ли попадутся на глаза зловещему призраку. А если бродить без дела, то и не узнаешь, как умер.
— Хорошо отдыхайте, в первую ночь я буду дежурить, — сказал Ян Цзянь.
— Капитан, давайте по очереди, — сказал Ли Ян.
Ян Цзянь ответил: — Нет необходимости. В такой ситуации только я могу справиться с непредвиденными обстоятельствами. И ты не можешь попасть в беду. Если с тобой что-то случится, мы, возможно, не сможем выбраться отсюда живыми.
Ли Ян мог соединяться с вратами призраков.
Это означало оставить путь к отступлению.
Поэтому с ним ничего не должно было случиться.
Ли Ян не стал возражать, лишь кивнул, соглашаясь с таким решением.
Остальным тоже нечего было сказать; они просто тихо ждали, пока пройдёт время.
Полночь незаметно наступила.
Всё было в порядке, никаких происшествий не случилось, только снаружи становилось всё тише. Похоже, у всех Повелителей Призраков были свои планы, и никто не делал глупостей, носясь повсюду.
А в этот момент.
Никто не заметил, что.
Два красных фонаря у входа в старинный особняк, после полуночи начали быстро выцветать.
Красный цвет уходил, фонари постепенно белели, и даже свет внутри них из красного становился белым.
Очень быстро.
Два красных фонаря превратились в два белых.
В старом лесу подул холодный, зловещий ветер.
Белые фонари слегка покачивались.
На другой стороне фонаря, неизвестно когда, проявился чёрный иероглиф «Подношение».
Нет.
Возможно, этот иероглиф был там и раньше, просто его не замечали.
Старинный особняк в этот момент словно превратился в место проведения похорон.