Глава 775. Один и тот же звук •
Войдя в комнату номер 7, Ян Цзянь тут же помрачнел.
Интерьер в стиле Эпохи Республики, старая плитка, подвесной светильник и слегка выцветшая мебель — вся комната была пропитана мрачной атмосферой, вызывающей дискомфорт.
Но это было не главное.
Главным было то, что планировка этой комнаты была абсолютно такой же, как и у таинственных комнат в отеле «Цезарь».
Он бывал в этом месте дважды, заходил в несколько комнат, и не мог ошибиться: степень схожести планировки и стиля оформления была чрезвычайно высокой, за исключением некоторых незначительных отличий в отдельных предметах мебели, остальное было почти идентично.
— Значит, они действительно связаны, — подумал Ян Цзянь.
Призрачное почтовое отделение и тот зловещий отель были порождениями одной эпохи.
— В комнате четыре человека, и все они взрослые мужчины, а кровать всего одна. Как мы будем спать этой ночью? Если это станет известно, над нами будут смеяться, — Сунь Жуй, глядя на деревянную кровать в спальне, невольно постучал по доскам золотой тростью.
Ли Ян сказал: — Переночуем как-нибудь. Это место мне очень не нравится, особенно после того, как погас свет.
Сказав это, он посмотрел в сторону двери.
Старая деревянная дверь слегка деформировалась, и даже будучи закрытой, она не прилегала плотно, оставляя щели толщиной с палец. Сквозь эти щели он ясно видел кромешную темноту снаружи, которая, казалось, стала осязаемой, даже просачиваясь немного внутрь.
— Твоя чувствительность намного сильнее моей, — сказал Сунь Жуй, взглянув на него.
— Моя особенность в том, что я чувствителен, только когда вхожу в дом с комнатами. Но снаружи я ничего не чувствую, — ответил Ли Ян.
Сунь Жуй кивнул: — Я проводил исследования в этой области и даже написал научную работу. Я считаю, что так называемая чувствительность Повелителей Призраков к зловещим призракам — это, по сути, активация правил убийства, которые присущи призраку внутри них. А мы, Повелители Призраков, подавляем эти правила убийства, поэтому возникает такое неописуемое чувство.
— Это как когда идёшь по улице и видишь красивую девушку: даже если она тебе незнакома, и ты не любишь такой тип, как мужчина, ты всё равно невольно взглянешь, но затем заставишь себя отвести взгляд.
— Это смешение инстинкта и разума, которое приводит к действиям, которые вы не можете контролировать.
— Зловещий призрак — это инстинкт, Повелитель Призраков — это подавление. В этом конфликте и появляется так называемая чувствительность. Жаль, но моя работа не получила одобрения Штаба. Они посчитали, что мне не хватает соответствующих доказательств, и всё это лишь догадки и предположения. На самом деле, это было очень вежливое выражение; проще говоря, Штаб посчитал мои слова чушью, недостойной публикации в качестве научной работы.
Сказав это, он глубоко вздохнул, чувствуя большое сожаление.
— Никогда бы не подумал, что ты такой образованный человек, — сказал Ян Цзянь, подходя ближе, с некоторым удивлением.
Сунь Жуй улыбнулся: — Я даже хотел написать книгу «Я — руководитель города Дахань». Уже связался с издательством, собирался напечатать несколько миллионов экземпляров, гарантируя бестселлер. Жаль, книга ещё не дописана. Команда Ян, не смотри на меня так, я окончил университет, раньше часто посылал свои работы в издательства. Хочешь, я однажды напишу для тебя автобиографию? Обещаю, будет захватывающе.
— Название будет: «Этот человек пришёл из…»
Не успел он закончить, как Ян Цзянь прервал его: — Хватит, хватит, прибереги эти разговоры на потом. Сегодня и так произошло достаточно, и мы сейчас находимся в Призрачном почтовом отделении. Мы вторглись сюда напрямую, и никто не может быть уверен, что это не принесёт каких-либо неприятных последствий.
— Сегодня ночью я буду дежурить, а вы устраивайтесь на отдых, где сможете. С завтрашнего дня я собираюсь на пятый этаж. Тебя зовут Ван Шань, верно? Ты сказал, что у тебя есть способ добраться до пятого этажа, не хочешь рассказать? Надеюсь, твой метод действительно полезен, а не просто пустая болтовня. Меня не так-то легко обмануть.
В этот момент его внимание переключилось на молодого человека лет девятнадцати-двадцати.
Ван Шань слегка улыбнулся: — Я не такой, как Вань Син. У меня, конечно, есть рабочий метод. Кроме того, причина, по которой я готов помочь, в том, что я хочу выбраться отсюда живым, никаких других мыслей у меня нет.
— Один из посланников с верхних этажей говорил, я не знаю, правда ли это, что на пятом этаже этого почтового отделения есть лестница, ведущая наружу. Те, кто уходит по этой лестнице, могут избавиться от статуса посланника, им больше не нужно доставлять письма, они освобождаются от этого проклятия и обретают свободу. Думаю, у меня нет выбора, кроме как рискнуть.
— Но мои возможности ограничены. Если я буду доставлять письма и медленно подниматься по этажам, я обязательно погибну. Поэтому я помогаю вам троим и надеюсь, что вы, в свою очередь, возьмёте меня с собой.
Он всё открыто рассказал, чтобы развеять беспокойство Ян Цзяня и остальных.
Будучи обычным человеком, Ван Шань прекрасно понимал, насколько опасны эти люди. Если он их спровоцирует, то убить его — это точно не шутка.
— Вот как? На пятом этаже есть лестница, ведущая отсюда? — Взгляд Ян Цзяня слегка дрогнул, но он не поверил этим словам полностью.
— Об этом поговорим позже. Так какой же твой быстрый способ подняться наверх?
— Господа, пожалуйста, присядьте, позвольте мне рассказать медленно. У нас достаточно времени, не так ли? — Ван Шань улыбнулся.
Ян Цзянь небрежно присел: — Действительно, сегодня вечером у нас есть время, чтобы поговорить.
Ван Шань, подумав, словно собираясь с мыслями, начал: — Задания посланников кажутся простыми доставками писем, но на самом деле многие негласные правила не озвучиваются. Эти негласные правила подобны скрытым лазейкам, ожидающим, когда каждый посланник их отыщет и опробует, что требует смелости и несёт огромный риск.
— Возьмём, к примеру, разрывание писем. Почтовое отделение не указывает явно, что письма можно рвать, но кто-то всё же сделал это и выжил. Так это негласное правило передаётся из уст в уста среди посланников.
— Однако это лишь одно из негласных правил.
Ян Цзянь кивнул: — Логично, продолжай.
— За время моего пребывания посланником я тщательно всё обдумал и изучил, обнаружив одну лазейку для подъёма наверх. Ну, на самом деле это даже не лазейка, а довольно необычный метод подъёма, который обычные люди не смогут выполнить, они погибнут очень жалко. Только особенные люди способны на это.
Ван Шань был очень спокоен, эта рассудительность совершенно не соответствовала его возрасту.
— Посланники знают, что после третьего письма каждый переходит на один этаж выше. Но на каждом этаже появляются новички, что создаёт странное явление: некоторые уже доставили два письма, а некоторые ещё ни одного. Эта разница приводит к тому, что новички и ветераны оказываются на одном этаже.
— Сначала я думал, что это сделано для того, чтобы ветераны могли наставлять новичков, увеличивая их шансы на выживание и помогая избежать ошибок. Позже я понял, что это не так.
— Это почтовое отделение не настолько гуманно, чтобы заботиться о жизни новичков. Поэтому я думаю, что это явление сделано для того, чтобы новички могли быстрее «занять верхние позиции».
— Поэтому речь идёт не о количестве доставленных писем для подъёма наверх, а о ключевых письмах, — серьёзно сказал Ван Шань. — Третье письмо в руках каждого человека — это «письмо для подъёма». Если его можно перехватить и доставить самому, то при успехе этот человек, скорее всего, займёт место первоначального посланника и поднимется на этаж выше.
— В качестве платы счётчик доставленных писем у первоначального посланника может быть обнулён, и ему придётся заново доставлять три письма.
Ян Цзянь посмотрел на него и строго спросил: — Очень хорошее предположение. У тебя есть доказательства?
— Нет, — Ван Шань покачал головой с улыбкой. — Но я хочу рискнуть. Я рискую на то, что вы, господа, сможете подняться наверх. Скоро мне выдадут третье письмо, и я могу отдать его вам. У Вань Сина тоже будет третье письмо, вы можете забрать и его. Что касается девушки по имени Цянь Жун, она доставила только одно письмо и не соответствует цели.
— То есть, двое из нас могут получить «письмо для подъёма» и отправиться наверх? — сказал Ян Цзянь.
— Да, — Ван Шань кивнул.
Ян Цзянь снова спросил: — Ты так легко готов отдать своё «письмо для подъёма»?
Ван Шань горько усмехнулся: — Это лучший способ. Даже если я поднимусь на второй этаж, что из этого? Мне придётся продолжать доставлять письма, и если я так и буду идти, то обязательно погибну очень жалко. Поэтому мне остаётся только поставить всё на вас, господа, надеясь, что вы сможете забрать меня с собой, когда будете уходить.
— Это неравноценная сделка, и я могу полагаться только на вашу честность. Если вы не будете меня учитывать, я ничего не смогу сделать.
Он говорил довольно жалобно.
Но такова была реальность: он был всего лишь обычным человеком, и после тщательных расчётов он понял, что его шансы добраться до пятого этажа живым слишком малы. Появление Ян Цзяня, Сунь Жуя и Ли Яна, возможно, было серьёзным поворотом.
Неопределённые факторы всегда приносят неопределённые изменения.
Ван Шань ставил именно на эти неопределённые изменения.
— Ты умный человек, намного превосходящий многих. Честно говоря, я ценю твой реалистичный подход. Я встречал немало людей, и, положа руку на сердце, у большинства мозгов нет и половины твоей ясности.
Ян Цзянь сказал: — Хорошо, я обещаю тебе: если будет возможность, я выведу тебя отсюда.
— Вы, двое, прекратите разговор на минуту. Я хочу спросить, этот номер раньше тоже был таким? — внезапно Сунь Жуй указал на дверь.
В этот момент темнота снаружи проникла внутрь. Почти половина гостиной оказалась под её влиянием, словно окутанная тенью, и эта темнота усиливалась, а окружающий свет неуклонно тускнел.
Казалось, что-то снаружи влияло на всё это.
— Нет, раньше такого никогда не было, — лицо Ван Шаня резко изменилось. — Только сегодня что-то не так. Действительно, в одной комнате может ночевать только один человек, если людей больше, происходят ужасные аномалии.
— Тихо! — внезапно Ян Цзянь понизил голос.
Ван Шань тут же замолчал, не произнося ни слова.
Сунь Жуй и Ли Ян тоже пристально смотрели на деревянную дверь.
Разговоры прекратились, и вокруг мгновенно воцарилась тишина, без единого шороха.
— Топ, топ-топ!
Внезапно за дверью, в холле почтового отделения на первом этаже, послышались едва различимые шаги. Шаги были тяжёлыми, разносились в окружающей темноте, постепенно приближаясь, и звук становился всё отчётливее по мере сокращения расстояния.
Шаги, разносившиеся в темноте?
У всех сердца замерли.
— Это призрак, — сказал Ян Цзянь с серьёзным лицом, приглушённым голосом.
— Проклятое место, — прошептал Сунь Жуй.
Ли Ян стал особенно напряжённым: — Что нам делать?
— Не торопитесь, это не обязательно к нам, — Ян Цзянь сделал жест, а затем, не отступая, двинулся навстречу двери.
Стоявший рядом Ван Шань обливался холодным потом. Будучи обычным человеком, он прекрасно понимал, что если призрак заприметит его, он неминуемо погибнет. Поэтому сейчас он не смел двигаться, лишь кусал губы, заставляя себя преодолеть страх и успокоиться.
В конце концов, здесь было трое руководителей.
Шаги снаружи становились всё отчётливее.
По звуку уже можно было определить местоположение существа — оно находилось в коридоре за дверью. Этот замкнутый коридор был невелик, и прикинув в уме, можно было понять, что шаги дошли примерно до комнат номер 1 и 2.
Но шаги не собирались останавливаться.
Теперь это, должно быть, комнаты номер 3 и 4.
— Дошло до комнаты номер 5, — Ян Цзянь слегка прищурился, глядя в сторону, откуда доносились шаги.
Тяжёлые шаги всё ещё не останавливались.
Комната номер 6.
Очень близко, очень-очень близко.
Они уже появились рядом, но соседняя комната должна быть пустой.
Комната номер 6 была пуста; Вань Син и Цянь Жун жили в комнатах номер 1 и 3.
— Команда Ян, кажется, это направляется к нам, — Сунь Жуй, опираясь на трость, прищурил глаза, его лицо было чрезвычайно серьёзным.
Смогут ли они справиться?
В его сердце царило беспокойство, он не мог оценить, потому что призрак снаружи был совершенно неизвестным существом, невозможно было определить его уровень и степень опасности.
Возможно, он был очень слаб, возможно, ужасающе свиреп.
— Остановился.
Внезапно.
Шаги за дверью прекратились. В этот момент Ян Цзянь ясно чувствовал, что что-то стоит прямо за этой деревянной дверью.
Но из-за влияния внешней среды, даже пытаясь подглядеть сквозь дверную щель, он не мог ясно разглядеть, что это было.
Призрачный Глаз Ян Цзяня уже открылся.
Внутри Призрачного почтового отделения его Призрачный Глаз подвергался подавлению, если только он не активирует пятый уровень Домена Призрака.
Но он этого не сделал.
— Зрение Призрачного Глаза заблокировано, я не могу видеть сквозь эту дверь. Действительно, это место такое же, как и тот отель; все постройки здесь особенные, Призрачный Глаз не может их пронзить.
Ян Цзянь прошептал, а затем сделал жест: — Если это существо собирается напасть на нас, то мы будем противостоять ему лицом к лицу. В конце концов, если призрак заприметил тебя, от него очень трудно убежать.
Но едва он договорил.
Нечто невероятное мгновенно заставило Ян Цзяня остолбенеть, а ужас пронзил его до глубины души.
— Тук, тук-тук.
Раздался приглушённый, тяжёлый стук в дверь.
Этот звук был очень знаком.
Без сомнения.
Это был способ убийства Призрака, стучащего в дверь.
Стучать в дверь и убивать.
— Как это возможно? — Ян Цзянь был ошеломлён, его мозг наполнился недоверием.
Призрак, стучащий в дверь, был им лично заперт и сейчас находился в городе Дачан. Как мог снова появиться Призрачный Стук? Ведь с тех пор, как призраки появились в этом мире, двух одинаковых призраков никогда не существовало.
— Подождите, это не «стук для убийства»; никто в комнате не подвергся нападению стука, — Ян Цзянь резко осознал.
Даже Ван Шань, обычный человек, был ещё жив.
Это доказывало, что этот смертоносный стук не был тем, что он знал.
Тогда что же означал этот стук, так похожий на Призрака, стучащего в дверь?