Глава 737. Опасность, скрытая в толпе •
— Весь этот посёлок попал в кошмар?
В этот момент Ян Цзянь осознал всю серьёзность ситуации. Он и представить не мог, что изначально не слишком опасный мистический инцидент вдруг обернётся чем-то подобным. И ещё неизвестно, ограничится ли это лишь одним посёлком; возможно, соседние деревни и даже целый уезд уже находятся под влиянием призрака.
— Ой!
Стоявшая рядом Цзян Янь вскрикнула от боли. Увидев на своей тонкой руке след от укуса, она остолбенела.
— Бесполезно, этот кошмар нельзя развеять болью. Не то что укусить себя, даже если воткнуть в тебя нож, ты не проснёшься. Более того, если ты умрёшь во сне, то и в реальности умрёшь по-настоящему. Помнишь ту девушку по имени Линь Сяоси, которую мы видели днём?
Ян Цзянь взглянул на неё: — Её убил призрак во сне, а потом под воздействием мистической силы она сама отрубила себе голову.
— Вот как, — Цзян Янь невольно вздрогнула.
— Тогда что делать? Как нам выбраться из этого кошмара и прийти в себя?
Хотя она и была охвачена тревогой, всё же сохраняла спокойствие. В конце концов, Цзян Янь была обычным человеком, пережившим два мистических инцидента, и её психическая устойчивость была довольно высокой.
— В этом сне есть призрак, он скрывается среди людей. Найди призрака и убей его, и тогда этот кошмар закончится.
Ян Цзянь спокойно продолжил: — Но этим займусь я. Тебе не стоит вмешиваться. Просто тихо возвращайся в комнату, запри дверь изнутри и жди. Как только я избавлюсь от призрака, ты естественным образом проснёшься от сна.
Сказав это, он тут же собрался спускаться вниз, чтобы покинуть старый дом и отправиться на поиски призрака в посёлке.
— Стой, подожди, — Цзян Янь поспешно схватила Ян Цзяня за руку, жалобно сказав: — Мне страшно, когда тебя нет рядом. Может, возьмёшь меня с собой? Обещаю, не буду мешать, я буду очень послушной.
— Нет, — холодно ответил Ян Цзянь. — Я не могу быть уверен, что ты не призрак из сна. Поэтому лучший способ — изолировать тебя. Если ты призрак, то непременно покинешь эту комнату. Если же нет, то оставайся внутри и не шатайся без дела.
Он говорил прямо; его подозрения в отношении Цзян Янь не исчезли.
— Как я могу быть призраком? Ты слишком много думаешь! Я просто хочу пойти с тобой, — Цзян Янь тут же надула щёки, и в её голосе появились нотки обиды.
— У тебя нет выбора, — жёстко сказал Ян Цзянь. — Живо в комнату! Запомни: никому не доверяй, и если кто-то позовёт тебя выйти, не выходи. Если кто-то ворвётся, это точно будет не человек, не колеблясь, либо убей его, либо найди способ сбежать.
— Если оставишь меня одну, я точно умру от страха! — Цзян Янь не хотела оставаться одна. Она считала, что быть рядом с Ян Цзянем — самое безопасное.
Это была слепая зависимость.
— Чушь собачья! Когда мы только познакомились, ты пряталась в туалете несколько дней и всё равно была жива-здорова, верно? Твоя психологическая устойчивость не так уж плоха, — сказал Ян Цзянь.
Хотя Цзян Янь и была робкой, она всё же обладала определённой стойкостью, иначе давно бы уже сошла с ума.
— Значит, договорились, я ухожу.
Ян Цзянь не стал задерживаться. Он оставил Цзян Янь одну и тут же спустился вниз.
Цзян Янь хотела его удержать, но не произнесла ни слова. Она знала, что не сможет остановить Ян Цзяня, и ей ничего не оставалось, как послушно вернуться в комнату, запереть дверь и спрятаться.
Ян Цзянь не захотел брать Цзян Янь с собой, потому что ситуация во сне отличалась от реальности, и чем больше людей было рядом, тем выше становилась опасность.
Спустившись вниз, он взглянул в другую комнату.
Дверь была плотно заперта, без признаков того, что её открывали.
Это была комната матери Ян Цзяня. Сцена в кошмаре очень напоминала реальный посёлок.
— Моя мама тоже видит кошмар? — Он колебался, не будучи уверенным, и поэтому подошёл посмотреть.
Обстановка в комнате выглядела так, будто вернулась на десять с лишним лет назад: старинная деревянная кровать, туалетный столик, несколько больших деревянных статуэток… Всё было чисто и аккуратно, но никто в ней не жил.
Это явление не давало ему быть уверенным, попала ли его мать в этот кошмар или нет.
Затем он обыскал кухню.
Действительно.
Ян Цзянь не нашёл там кухонных ножей, ножниц и прочих подобных вещей. В этом кошмаре оружие было крайне редким, призрак во сне не давал другим слишком много шансов на отпор.
Если же появлялась возможность раздобыть оружие, то это, скорее всего, была ловушка, расставленная зловещим призраком специально для него.
Выйдя из старого дома, Ян Цзянь поднял голову, посмотрел на тусклое небо и оглядел окрестности.
Он был уверен: это был не его собственный сон.
Ведь всё это было ему совершенно незнакомо, ни малейшего намёка на знакомость. Это было и хорошо, и плохо. Хорошо, потому что тогда мистические инциденты, пережитые им в глубине его собственных снов, не всплывут. В противном случае, и без того опасный сон стал бы ещё более жутковатым.
— Если это не мой сон, то чей же он? — размышлял Ян Цзянь, не останавливаясь, и направился к открытой площадке в центре посёлка.
Там собралось немало людей.
Все они были жителями посёлка.
Некоторые из них были в панике и тревоге, другие в недоумении хмурились, пытаясь осмыслить происходящее, а третьи громко кричали, что это призраки, что это определённо призраки.
— Людей в посёлке довольно много. Большая часть из них — обычные жители, это не вызывает сомнений. Но я почти никого из них не знаю, поэтому для меня каждый из них может быть призраком. Если это так, то это головная боль: если призрак спрячется, его будет совершенно невозможно найти.
В этот момент Ян Цзянь почувствовал лёгкую головную боль.
Однако, как только Ян Цзянь собрался двинуться дальше, он вдруг увидел.
В соседнем переулке, скрытая в тени, показалась фигура. Человек был в дождевике, в руке держал блестящий фруктовый нож, тускло отбрасывающий холодный отблеск.
— Это кузина Сяо Юань? Она тоже во сне? — Ян Цзянь опешил.
Но тут же он увидел, как кузина Сяо Юань выскочила из переулка, готовясь прикончить ближайшего к ней жителя посёлка.
Тот житель, ничего не подозревая, всё ещё сидел на корточках на открытой площадке и болтал с другими, обсуждая причины сегодняшних жутких событий.
Призрак ещё не начал убивать, и они не осознавали всего ужаса этого кошмара, поэтому пока не испытывали страха.
Лицо Ян Цзяня резко изменилось, и он тут же бросился вперёд, успев схватить Сяо Юань прежде, чем та расправилась с жителем.
— Кузен, зачем ты меня остановил? — Сяо Юань склонила голову, с недоумением глядя на него.
— Что ты собираешься делать? — спросил Ян Цзянь.
Сяо Юань ответила: — Конечно, убить его. Здесь так много людей, призрак ведь должен быть где-то среди них, верно?
— Весь посёлок оказался здесь, а призрак всего один. Если ты продолжишь убивать таким образом, то, не добравшись до призрака, ты истребишь всех людей. Когда людей мало, твой метод может быть приемлем, но с таким количеством он не сработает, — очень серьёзно сказал Ян Цзянь.
Потому что, если Сяо Юань продолжит в том же духе, все жители посёлка погибнут к завтрашнему дню.
А плата за прекращение всего лишь одного кошмара была бы слишком высока.
— Если мы не будем убивать, призрак всё равно убьёт их, и они будут только отнимать наше время. Призрак появится очень поздно, — сказала Сяо Юань. Её мысль была довольно необычной.
Ян Цзянь вдруг потерял дар речи.
С такой точки зрения в этом, казалось, был свой смысл, потому что во сне каждый подвергнется нападению призрака, и чем позже он нападёт, тем выше будет опасность.
Поэтому, строго говоря, чем меньше людей видят кошмар, тем раньше появляется призрак, и тем выше вероятность того, что кошмар закончится.
— Как только ты начнёшь убивать, возникнет хаос, и тогда ситуация станет ещё более проблематичной. Ты ведь не сможешь перебить всех этих людей, кто-то обязательно даст отпор. Тогда тебе придётся остерегаться и призрака, и людей. В таком случае этот кошмар, боюсь, не закончится до самого рассвета.
Ян Цзянь не одобрял подход Сяо Юань.
Потому что всё зависело от ситуации: в некоторых случаях можно было пробиться насквозь, но нынешняя ситуация для этого не подходила.
К тому же, большая часть жителей посёлка была связана родственными узами, и родители Сяо Юань, возможно, тоже оказались в этом кошмаре.
— Тогда, кузен, у тебя есть какие-нибудь идеи? — с любопытством спросила Сяо Юань.
Ян Цзянь погрузился в молчание.
У него действительно не было хороших идей; в предыдущем кошмаре он потерпел неудачу. — Если мы будем ждать, мы все умрём, — напомнила Сяо Юань.
Лицо Ян Цзяня потемнело.
В этом не было нужды напоминать, он уже имел горький опыт. Однако в этот момент в тихом посёлке раздался полный ужаса и отчаяния крик.
Звук доносился совсем недалеко, очень близко, примерно в четырёх-пяти домах от них.
— Мм? — Ян Цзянь тут же посмотрел в сторону, откуда донёсся крик.
— Это определённо там! — Сяо Юань действовала ещё быстрее. В дождевике, с фруктовым ножом в руке, она стремительно бросилась туда.
— Призрак начал убивать?
Ян Цзянь не колебался и тут же последовал за ней.
Если бы им удалось успешно найти призрака, это могло бы разорвать тупик, не давая им постоянно находиться в пассивном положении.
Вскоре.
Ян Цзянь прибыл на место.
Это был вход в старый, обветшалый дом. Человек лежал в луже крови, широко раскрытые глаза выражали отчаяние и ужас.
Мёртв.
Смертельной раной была шея, пронзённая стальным прутом толщиной с палец. Помимо этого, на теле было ещё несколько ран.
В луже крови виднелись чёткие отпечатки ног.
Незадолго до этого призрак стоял здесь, оборвал жизнь этого жителя, а затем удалился.
Направление его ухода вело впереди, в тёмный и глубокий переулок.
Сяо Юань уже бросилась в погоню, её шаги эхом отдавались в переулке. По звуку можно было понять, что скорость её передвижения была очень высокой.
Ян Цзянь не стал следовать за ней.
Он знал, что если Сяо Юань действительно столкнётся с призраком, то с большой вероятностью она одержит победу, поэтому ему не стоило беспокоиться об этом опытном бойце в кошмаре.
Взглянув на лежащий рядом труп.
Ян Цзянь присел и вытащил стальной прут, воткнутый в шею.
Это было единственное его оружие в этом кошмаре.
Чтобы предотвратить скольжение от крови, он оторвал от одежды трупа кусок ткани и обмотал им прут.
— Ян Цзянь, ты… ты убил человека? — спросил подошедший на шум мужчина средних лет, полный удивления и неуверенности.
Ян Цзянь, не оборачиваясь, встал: — Если глаза тебе не нужны, отдай их тому, кому они пригодятся. Ты что, ослеп? Я только что прибежал, а человек уже был мёртв. Когда раздался крик, я ещё был с вами.
— Постой…
Вдруг он посмотрел на рану на шее покойного.
И снова вспомнил тот крик.
С такой раной, когда кровь перекрыла горло, человек не смог бы кричать.
К тому же, кровь на земле уже остыла, очевидно, человек умер не только что.
Значит, тот крик никак не мог быть издан этим человеком перед смертью.
Ян Цзянь резко посмотрел на цепочку красных кровавых следов рядом, и его сердце мгновенно похолодело. Тот, кто кричал только что, был не человеком, а призраком.
Кровавые следы на земле, возможно, были оставлены призраком намеренно, чтобы заманить Сяо Юань? — Плохо, Сяо Юань в опасности?
Лицо Ян Цзяня резко изменилось. Он подозревал, что Сяо Юань стала целью призрака. Вероятно, призрак уже давно знал об этой докучливой особе в мире снов, ведь Сяо Юань не раз сталкивалась с призраками.
Значит ли это, что на этот раз призрак хотел сначала избавиться от Сяо Юань? Он не смел больше колебаться.
Он тут же бросился вдогонку, следуя в том направлении, куда ушла Сяо Юань.
— Ян Цзянь, куда ты бежишь? Независимо от того, убил ты человека или нет, ты не можешь просто так убегать! Об этом нужно срочно сообщить в полицию! — крикнул мужчина средних лет. Очевидно, он ещё не осознал всей серьёзности происходящего.
Ян Цзянь, следуя за кроваво-красными следами, вскоре скрылся за поворотом.
Но вскоре после того, как он ушёл.
В старом доме перед телом приоткрылась старая деревянная дверь, оставив тонкую щель. Внутри было совершенно темно, но за щелью смутно вырисовывалось мертвенно-бледное, лишённое крови человеческое лицо. Очевидно, там пряталось непостижимое жуткое существо, и хотя до него было меньше десяти метров, никто его так и не заметил.
— Скрип!
В этот момент дверь распахнулась, и этот человек вышел. Но мертвенно-бледное лицо уже изменилось, став совершенно ничем не примечательным, превратившись в лицо самого обычного жителя посёлка, без каких-либо особенностей.
Прибывшие, чтобы поглазеть на труп, жители посёлка не обратили внимания на эту деталь.
И вот, один призрак бесшумно смешался с толпой.