Глава 724. Лес, где держали собак •
— Этот ящик сам по себе ничем не примечателен, это просто обычный деревянный ящик, не из золота. Было ли это из-за бедности и нехватки средств в то время, или же содержимое не представляло особой угрозы, поэтому ему было всё равно? — Ян Цзянь, глядя на деревянный ящик, погребённый под илом, задумчиво размышлял.
То, что эта вещь странная, не подлежало сомнению. Но она не вызвала никаких мистических событий, что казалось невероятным.
Он хотел открыть его и посмотреть, но опасался, что его действия нарушат некое равновесие и приведут к непредсказуемым последствиям. Ведь судя по тому, как глубоко была зарыта эта вещь, она явно относилась к тем, что не должны быть обнаружены.
— Но раз уж выкопал, то не открыть и не посмотреть будет слишком обидно, — прошептал Ян Цзянь.
Он огляделся по сторонам. Вокруг не было ни души. Но для надёжности он взял этот деревянный ящик и направился по полю, подальше от деревни. Если бы с этой вещью что-то было не так, и началось бы мистическое событие, оно не должно было произойти рядом с деревней. Нужно было отойти на относительно безопасное расстояние, ведь все жители деревни были его родственниками и друзьями.
Даже если отношения обычно были не очень, он не мог поступить безответственно.
Ян Цзянь только что двинулся с места. Он не заметил, что отражение человека в пруду на мгновение замерло. В первую секунду оно не совершало никаких движений, лишь сохраняло ту же позу, что и Ян Цзянь, и смотрело на него с жутковатым выражением, словно призрак с тесаком.
В следующую секунду отражение человека под прудом двинулось. Проходя мимо каждой лужи, можно было увидеть силуэт, который неотступно следовал за Ян Цзянем.
На первый взгляд это отражение не казалось странным, но присмотревшись, можно было понять, что это вовсе не отражение самого Ян Цзяня, а нечто необъяснимое и мистическое, тихо следующее за ним.
С какого момента это началось? Именно с того момента, как Ян Цзянь забрал тот деревянный ящик.
Это отражение было очень странным: оно появлялось только там, где была стоячая вода. Если бы не было луж, это жуткое отражение не проявилось бы. Возможно, именно поэтому Ян Цзянь, проходя по дороге, не заметил этой тонкой перемены, его внимание было полностью поглощено деревянным ящиком.
Вскоре Ян Цзянь остановился, оказавшись посреди широкого поля.
Они уже далеко отошли от деревни. Только тогда он с серьёзным выражением снова открыл деревянный ящик в своих руках.
Как только он открыл, наружу вырвался зловонный запах — смесь ила и сточных вод.
Когда ил был очищен, а грязная вода стекла, лицо Ян Цзяня мгновенно изменилось. Внутри деревянного ящика лежали две бледно-белые человеческие ноги. Да, он не ошибся, это были действительно две мертвенно-бледные человеческие ноги. Эти ноги, пролежав в воде более десяти лет, не сгнили и не имели никаких повреждений, словно их отпилили только вчера.
Единственным относительно объяснимым фактом было то, что кровь из ног давно вытекла, плоть побледнела от воды, но не распухла.
Необычайно леденящее чувство исходило от этих мертвенно-бледных ног, заставляя волосы вставать дыбом даже среди бела дня.
«Щелк». Ян Цзянь быстро пришёл в себя и тут же закрыл деревянный ящик, не желая, чтобы эта штука оставалась открытой, так как ощущал смутное беспокойство.
— Это не ноги обычного человека, но и не ноги, отчленённые от зловещего призрака. Они находятся между человеком и призраком, но при этом не похожи на ноги Повелителя Призраков. Если бы это были ноги Повелителя Призраков, они никак не могли бы сохраниться в таком идеальном состоянии. Даже если моё тело будет контролировать Безголовый Призрак, оно всё равно будет гнить.
— Но и не ноги призрака, потому что настоящий призрак, даже его части, способны воскреснуть и вызвать мистическое событие.
— Превосходящие Повелителя Призраков, но ещё не достигшие уровня истинного зловещего призрака, они представляют собой нечто среднее между ними, своего рода аномалию.
Глаза Ян Цзяня сверкнули, и в его голове возникла эта поразительная догадка.
Владелец этих ног определённо был необыкновенной личностью. Он предположил, что этот человек, возможно, достиг совершенного контроля над зловещим призраком, не только устранив влияние его восстановления, но и избавившись от призрачной коррозии собственного тела.
— Мой отец похоронил эти ноги здесь при жизни. Это означает, что эта штука может быть отнесена к более давним временам. Неужели это связано с Эпохой Республики?
Подумав об этом, Ян Цзянь тут же, взяв деревянный ящик, быстро направился обратно в деревню.
Сначала он нашёл в машине мешок для трупов и уложил в него ящик с мертвенно-бледными ногами, добавив ещё один слой защиты, чтобы избежать любых непредвиденных случайностей и проблем по пути.
Затем он посмотрел в другую сторону деревни. Это была западная сторона. Вдали смутно виднелся густой лес.
— Пойду посмотрю, — сказал Ян Цзянь, быстро направляясь туда с мешком для трупов.
Лес на западной стороне деревни, по словам местных жителей, был «песчаным лесом». Он не был ботаником и мало что знал о породах деревьев, лишь то, что эти деревья вырастали очень высокими и сильно роняли иглоподобные листья, которые кололи ноги, если по ним пройти.
Стоило ему войти в этот лес, как свет вокруг мгновенно померк. Деревья, посаженные более десяти лет назад, росли очень густо, и теперь, когда они выросли, пространство в лесу стало чрезвычайно тесным, а видимость серьёзно затруднена.
Пробыв здесь совсем недолго, Ян Цзянь почувствовал, что теряет ориентацию, потому что отсюда не было видно ни неба, ни окружающего мира, всё было скрыто.
Земля была устлана толстым слоем опавших листьев, идти по которым было всё равно что по толстому ковру.
Вокруг не было ни сорняков, ни кустарников, всё выглядело довольно чисто и опрятно.
Единственным, что было невыносимо, так это клаустрофобная обстановка: обычный человек, проведя здесь день или два, вероятно, испугался бы до смерти.
Тишина, таинственность, и вокруг смутно виднелись многочисленные могильные холмы.
Это были старые могилы, оставшиеся после деревенских захоронений, некоторые надгробия уже исчезли.
Лес был не особо большим.
Ян Цзянь шёл один, пытаясь найти хоть какой-то след. В руке он нёс мешок для трупов, в котором было то, что он только что выловил из пруда. Он держал его при себе, опасаясь, что если оставит где-нибудь, то его могут тайком открыть.
— Мой отец когда-то держал здесь собак? И очень много? Зачем ему это было нужно? Чтобы отвести глаза? Нет, это, должно быть, неправильно. Если в пруду он просто бросил немного мальков, это ещё можно объяснить как отвод глаз, чтобы закопать этот ящик, но этот лес явно не таков.
Пока он размышлял, быстро обнаружил в лесу кое-какие остаточные следы.
Небольшая деревянная хижина. Крыша хижины сгнила, остался лишь общий контур.
Было видно, что кто-то жил в этой хижине раньше, иначе не стал бы специально строить здесь такое сооружение. Ведь это место находилось на некотором расстоянии от деревни, и обычные люди здесь не жили бы.
Ян Цзянь подошёл. Деревянная дверь хижины исчезла, неизвестно, была ли она кем-то унесена или сгнила среди опавших листьев под ногами.
Внутри, после того как он вошёл, пространство оказалось очень маленьким. Его хватало только для односпальной кровати, места для передвижения почти не было.
Ян Цзянь бегло огляделся и обнаружил, что в хижине ничего нет. Ведь прошло слишком много лет, любые следы были стёрты.
— Мой отец был таким необычным человеком. Строить хижину в лесу, рядом с кладбищем, чтобы держать собак… Как ни посмотри, такое поведение совершенно ненормально. Действительно, его смерть, как и говорил старик Цинь, была связана с мистическим инцидентом. Возможно, мой отец вошёл в мир мистики гораздо раньше.
Ян Цзянь прикинул время: это было примерно пятнадцать лет назад.
Мистические силы существовали уже тогда, так давно.
Иными словами, восстановление зловещих призраков началось не сейчас, а гораздо раньше. Просто в прежние времена это было не так серьёзно, и влияние было не таким сильным, поэтому всё хорошо скрывалось.
— В этом лесу ничего не видно. Необходимо использовать Домен Призрака, только так я смогу быстро найти какие-либо следы.
Подумав, Ян Цзянь без колебаний вновь активировал Домен Призрака.
Мгновенно лес окутался красным светом, и жутковатая аура распространилась по всей этой местности.
Вскоре лицо Ян Цзяня слегка изменилось: толстый слой листьев перед ним исчез, и перед его глазами предстала груда костей.
Это были кости, зарытые в землю, которые он поднял на поверхность с помощью Домена Призрака.
Это были не человеческие кости, а собачьи. Их было по меньшей мере несколько десятков, и все они были примерно одинакового размера — кости крепких, крупных собак.
— Родственник говорил, что мой отец держал здесь собак, и однажды ночью они исчезли. Их не продали, их убили.
Глаза Ян Цзяня слегка дрогнули.
Убить столько собак за одну ночь — это определённо не обычный способ.
Но он не понимал, зачем отцу было убивать столько собак? Чтобы выместить гнев? Или чтобы испытать способности зловещего призрака? Или, может быть, у этих собак было какое-то особое предназначение? Ян Цзянь слегка двинул глазами, но не мог придумать, какое.
Вскоре он с помощью Домена Призрака обнаружил кое-что ещё.
Это был деревянный сундук, зарытый под землёй, старинного вида, с остатками красной краски. Он не знал, был ли это сундук для приданого его родителей, о котором мать упоминала, что он исчез, и никто не знает, куда.
Так вот он где.
Вскоре этот сундук появился перед Ян Цзянем.
Он не отключал Домен Призрака, а сразу же выборочно открыл этот сундук.
Тут же его взгляд застыл. Внутри лежал изуродованный труп.
Без ног, без головы, только верхняя часть тела и руки.
— Это часть тех ног, что были раньше, — лицо Ян Цзяня изменилось.
Вероятно, это было целое тело, разделённое на части и хранившееся отдельно.
Значит, ноги и тело найдены, осталась только голова.
Ян Цзянь тут же перевёл взгляд на храм за деревней.
Третье подозрительное место, оставленное отцом.
Если он не ошибался, голова находилась именно там.
— Если там действительно голова, что произойдёт, если собрать тело обратно? — Ян Цзянь нахмурился, чувствуя некоторую опаску.
Изначальное разделение этого тела наверняка имело причину. Возможно, его отец приложил огромные усилия, чтобы добиться этого. Если он сейчас небрежно соберёт его обратно, это может привести к воскрешению ужасного зловещего призрака.
— В любом случае, сначала нужно проверить третье место. Это тело пока нельзя трогать.
Ян Цзянь нашёл место для сундука, а затем покинул этот лес.
Он пришёл к третьему месту. К маленькому храму.
За маленьким храмом присматривала старушка из деревни. Ян Цзянь не знал её семьи, но с детства имел о ней кое-какое смутное представление. Он не ожидал, что спустя столько лет эта старушка всё ещё будет здесь.
Она проснулась очень рано, сидела у входа, греясь на солнце, и что-то бормотала себе под нос.
Ян Цзянь бросил взгляд на старушку, ничего не говоря, и сразу вошёл в храм.
Он пришёл по делу, а не для того, чтобы болтать со стариками.
Войдя в храм, он увидел две высокие статуи божеств. Какие это были божества, Ян Цзянь не знал; в любом случае, их нельзя было опознать, вероятно, это были не очень известные небожители.
В храме было очень тихо и пустынно. Обычно сюда мало кто приходил, только в определённые дни люди приходили воскурить благовония.
— Внутри статуй что-то спрятано.
Ян Цзянь бегло осмотрелся. В конце концов, его взгляд остановился на статуях.
Казалось, эти две статуи тайно наблюдали за ним, вызывая очень неприятное ощущение.
Это чувство было довольно сильным, поэтому Ян Цзянь смог напрямую определить приблизительное местоположение, даже не прибегая к более детальному осмотру.
Инстинкт Повелителя Призраков.