Глава 525. Упавшая картина •
После столь долгих поисков Ли Цзюнь и его спутники полагали, что, пусть им и не удалось полностью выполнить план, они всё же обрели некую надежду.
В этой деревне было не так уж много домов, и при удачном стечении обстоятельств они могли бы без особого труда найти Призрачного Посыльного, пробираясь от одного дома к другому. Главное, чтобы со стороны Призрачной Картины не случилось никаких непредвиденных событий.
Однако никто не ожидал, что в этом доме, предположительно населённом призраком, обнаружатся невероятные и жуткие вещи.
Остатки разорванных бумажных людей.
Каждый бумажный человек был вылитой копией Лю Саня: восково-бледное лицо, мёртвые глаза, застывшее выражение ужаса и недоверия. Этот облик мертвеца, освещённый зелёным призрачным огнём Ли Цзюня, выглядел особенно зловеще.
Один, два, три... всего пять бумажных людей.
Лю Сань с серьёзным лицом пересчитал их.
— Пять раз, — его голос дрожал, когда он произносил эти слова, — мы были в этом доме уже пять раз.
Ни одно из мистических происшествий, с которыми он сталкивался ранее, не демонстрировало таких невероятных изменений.
Остальные, глядя на пять бумажных людей в комнате, тоже молчали в глубокой задумчивости.
— Невозможно, Лю Сань, твои догадки определенно ошибочны, — тут же прервал его Су Фань, стоявший сзади. — Мы здесь впервые, никогда раньше тут не были, я это отчётливо помню.
Возможно, эти знакомые бумажные люди навели Лю Саня на мысль об ужасной правде.
Но он не мог согласиться с предположением Лю Саня.
— Если мы здесь не были, — с тревогой в голосе сказал Лю Сань, — почему здесь остались мои бумажные люди? Каждый раз, когда меня убивает призрак, один из моих бумажных людей умирает вместо меня. Здесь их пять, а это значит, что меня убили пять раз после того, как я сюда вошёл, но с того момента до сих пор меня ни разу не убивали.
— У нас проблемы с памятью? Или мы уже сталкивались с Призрачным Посыльным, но не смогли его запечатать, что привело к его перезапуску, и теперь мы постоянно повторяем то, что уже было?
Перезапуск?
Призрачный Посыльный действительно обладал этой жуткой способностью.
Однако этот перезапуск касался лишь самого Призрачного Посыльного и не мог влиять на других, не говоря уже о памяти всех присутствующих.
— Лю Сань, это всего лишь твои личные догадки, — спокойно сказал Ли Цзюнь. — Если бы мы здесь были, то не только ты, но и мы оставили бы какие-то следы.
Остальные погрузились в молчание.
Хотя они не нашли в этом доме личных следов, пять бумажных людей Лю Саня появились невероятно зловещим образом, словно нечто действительно убивало Лю Саня здесь целых пять раз, и их нынешнее появление было шестым.
Действительно ли они уже бывали здесь, и это вызвало какой-то перезапуск, связанный с призраком?
Или же эта ситуация возникла по какой-то иной причине?
Это было непостижимо.
Однако слова Лю Саня послужили всем предостережением.
— Уходим, — после минутного молчания Су Фань опустил светящийся телефон и предложил разумный вариант. — Независимо от того, бывали мы здесь раньше или нет, в деревне Хуанган произошли изменения, которые мы не можем понять, и эти изменения крайне скверны. Если мы не уйдём сейчас, то, боюсь, уже не сможем.
— Есть в этом смысл. Если догадка Лю Саня верна, то мы уже не можем доверять даже собственной памяти, и запечатывание Призрачного Посыльного превратится в полный фарс. И Призрачная Картина всё ещё здесь, — добавил другой мужчина.
Не закончив, он снова взглянул наружу.
Небо по-прежнему было серо-мрачным, весь мир лишился красок и звуков, угнетая до страха.
Обычные люди на этом месте умерли бы от страха, не говоря уже о необходимости искать зловещего призрака в этом неизвестном месте.
Давление, которое они испытывали, было невообразимым.
Ли Цзюнь оказался перед трудным выбором.
Он был лидером этой команды, поэтому, когда мнения разделились, он должен был принять решение.
Продолжать поиски в этой ужасной деревне или уйти?
Каждый выбор имел свою цену: уйти означало провал операции, но продолжить — рисковать гибелью всего отряда.
Инцидент с Призрачной Картиной уже приводил к полному уничтожению команды, прецедент был.
— Уйти сейчас было бы слишком жаль, — сказал Ли Цзюнь, стиснув зубы, его лицо изменилось. — Домен Призрака Призрачного Посыльного подавлен, план профессора Вана удался, теперь осталось только определить местоположение Призрачного Посыльного. Мы можем справиться с этим мистическим инцидентом S-ранга! Упустив этот шанс, мы больше никогда не получим такой возможности, а на этот раз мы не можем проиграть.
Если бы это было где-то ещё, они бы просто отступили.
Но здесь всё было иначе: город неподалёку ни в коем случае нельзя было втягивать в мистический инцидент, иначе последствия были бы в десять раз серьёзнее, чем в случае с Инцидентом с Голодным Призраком.
— Значит, это смертельная битва?
Остальные, увидев это, внутренне содрогнулись.
Из слов Ли Цзюня было ясно, что на этот раз они собираются отдать свои жизни, чтобы разобраться с Призрачным Посыльным, даже ценой полного уничтожения команды.
В этот самый момент.
Не успели они продолжить спор, как в тишине раздался отчётливый звук шагов из соседней комнаты.
Пятеро человек, ни один не пошевелился.
Но шаги всё ещё отдавались эхом.
Звук был глухим и жёстким, без лёгкости живого человека, словно это шла ожившая мертвечина.
— Скрип!
Деревянная дверь соседней комнаты словно отворилась от чьего-то толчка, и старые петли заскрипели, играя на нервах каждого.
Призрак! Предыдущее предположение было верным, призрак действительно был на втором этаже.
Просто Лю Сань, открыв первую комнату и увидев пять мёртвых бумажных людей, повлиял на действия всех остальных, иначе они бы никак не упустили вторую комнату из виду.
В этот момент все приготовились к атаке призрака.
Однако деревянная дверь второй комнаты остановилась, открывшись наполовину.
Сквозь полуоткрытую дверь ничего не было видно, внутри царила кромешная тьма, и одновременно с этим шаги внутри прекратились.
— Я пойду, — Лю Сань ничего не сказал, лишь взглядом указал остальным, а затем двинулся вперёд.
Расстояние было небольшим, не более пяти метров; достаточно было сделать несколько шагов, чтобы открыть полуоткрытую деревянную дверь.
Лю Сань был уверен, что сможет выжить после атаки призрака, хотя это было равносильно тому, чтобы рисковать жизнью ради информации. В конце концов, призрак в этом доме мог оказаться не Призрачным Посыльным, и нельзя было применять к нему те же правила, что и к Призрачному Посыльному.
Однако, как только Лю Сань двинулся, Ли Цзюнь схватил его и покачал головой.
— Почему? — Лю Сань нахмурился, выражая недоумение.
Ли Цзюнь с непроницаемым лицом прямо зажёг Призрачную свечу.
Если предположения Лю Саня были верны, и они действительно уже бывали здесь, то не станет ли нынешнее действие Лю Саня таким же, как те, что стёрлись из памяти, когда он погиб здесь, оставив после себя бумажного человека? В таком случае, изменение плана действий могло бы повлиять на последующий результат.
Поэтому, независимо от того, был ли этот перезапуск, стёршийся из памяти, реальным, Ли Цзюнь должен был нарушить привычный порядок действий.
Призрачная свеча была предметом, обеспечивающим безопасность всех.
Теперь не было причин её экономить.
В следующее мгновение.
Свеча Призрачного огня зажглась, мгновенно рассеяв окружающую холодную и тревожную атмосферу.
— Скорость горения… что-то не так, — однако, когда Ли Цзюнь увидел, с какой скоростью горит Призрачная свеча, его зрачки сузились.
Скорость горения была очень медленной.
Такая скорость не соответствовала ситуации, когда поблизости находился призрак.
— Вместе, — коротко приказал Ли Цзюнь.
Ли Цзюнь громко крикнул и бросился вперёд, с силой распахивая полуоткрытую деревянную дверь.
Громкий звук эхом разнёсся по тёмной комнате.
В следующее мгновение пятеро человек ворвались внутрь.
Свеча Призрачного огня осветила темноту, придав им уверенности в том, что они не будут полностью уничтожены.
Но когда они ворвались, в тускло освещённой комнате ничего не оказалось, кроме старой мебели и сельскохозяйственных инструментов, которые, казалось, давно не использовались.
— Ничего нет? Как такое возможно? — воскликнул кто-то.
Только что ясно слышались шаги, и дверь была открыта.
— Бабах!
Однако в этот момент.
Со стены упала старая картина.
Это был посмертный портрет старика. В деревнях обычно оставляли посмертные портреты умерших старейшин дома, это было обычным делом.
Упавшая картина тихо лежала на полу.
В жутком свете свечи образ старика на картине стал размытым и зловещим: верхняя часть лица была окутана тьмой, неразличима, но нижняя половина, казалось, расплывалась в улыбке, которая, на первый взгляд, казалась добродушной, но на самом деле таила в себе леденящий душу ужас.
А рядом с портретом были какие-то неразборчивые надписи.
Похоже, это были даты рождения и смерти старика, а также имена его детей и внуков.