Глава 471. Выживание и скрытая угроза •
Тьма, окутавшая тренировочную базу, рассеялась. Ужас отступил, и мир вокруг снова наполнился светом. Утреннее солнце заливало своими лучами пустую площадку, где на бетоне сидели или лежали немногие выжившие Повелители Призраков. На их лицах застыла смесь изнеможения и ликования от чудесного спасения.
Ян Цзянь, впрочем, не спешил расслабляться. Он стоял и провожал взглядом уходящую чернильную мглу. Он не привык терять бдительность, пока не убедится в абсолютной безопасности. Ситуация, когда в последний момент всё летит прахом, могла случиться с кем угодно, но он не мог позволить этому произойти с собой.
— Этот призрак... он ушёл? — Ян Цзянь увидел, как чёрный силуэт окончательно скрылся за горизонтом, и только тогда позволил себе выдохнуть. Он тяжело опустился на землю, чувствуя, как силы покидают его.
Несмотря на тепло солнечного света, Ян Цзянь не ощущал его кожей. Напротив, внутри него всё ещё копошился необъяснимый холод. До этого момента он сам не до конца верил, что сможет выжить. Это было слишком трудно. Из всех мистических инцидентов, через которые он прошёл, этот был самым изматывающим.
Он поставил на карту всё. Чтобы просто остаться в живых, пришлось выложиться на пределе возможностей. Опасность была невообразимой: один неверный шаг означал мгновенную смерть. Особенно в тот момент, когда они мерились лимитами со зловещим призраком — то давление едва не довело его до безумия.
С одной стороны, призрак постоянно убивал людей, с другой — нужно было в кромешной тьме на ощупь искать остальных Повелителей Призраков. Всё это время нервы были натянуты как струны, и нельзя было сдаваться. Стоило опустить руки и дать призраку набрать нужное количество жертв, как инцидент стал бы окончательно неразрешимым.
— Чтобы заточить этого призрака, нельзя действовать изнутри. Нужно делать это снаружи. Стоит только попасть в его Домен Призрака, и шанс на поимку будет упущен. Нужно найти способ ограничить его, находясь вне пределов его влияния, — негромко пробормотал Ян Цзянь.
В его памяти всё ещё стояла картина уходящего призрака. Иссиня-чёрный Домен Призрака принял форму гигантского гроба. Этот гроб, сотканный из тьмы, был способен похоронить в себе любого призрака, чтобы выносить внутри нечто ещё более ужасающее и неописуемое. Именно в этом и заключался истинный смысл Призрачного гроба.
— Проклятый Ван Сяомин... Ему вообще не следовало трогать этот гроб, — Ян Цзяню хотелось выругаться вслух. По его предположениям, когда он столкнулся с Призрачным гробом в деревне Хуанган, тот ещё не был полностью готов к пробуждению. Тогда наружу просочилась лишь малая часть его мистической силы, и призраку нужно было вернуться в гроб, чтобы дождаться нужного момента. Но теперь время пришло, и Призрачный гроб пробудился окончательно.
Поэтому сущность покинула свои пределы и начала скитаться, убивая людей, в первую очередь выбирая тех Повелителей Призраков, что оказались в состоянии одиночки. Конечно, это была лишь теория, и Ян Цзянь не знал, были ли иные причины. Сейчас ему не хотелось об этом думать: если бы он снова оказался заперт в этом Домене Призрака, он не был бы уверен, что сможет выбраться во второй раз.
— Ян Цзянь, мы выжили! Мы правда выжили! Ты невероятен! Суметь перевернуть ситуацию в такой безнадёге... Я думал, мы все здесь ляжем, — Ван Цзянь, у которого ещё остались силы, возбуждённо и радостно рассмеялся. Многим не дано понять тот восторг, что охватывает человека, обманувшего смерть. Эта радость дороже любых сокровищ мира, ведь в ней сокрыта истинная ценность жизни.
— Единственное, чего я хочу сейчас — это вернуться и хорошенько выспаться. Чувствую, что я на грани срыва, — Чжан Лэй без всякого изящества развалился прямо на бетоне. На его застывшем, похожем на маску мертвеца лице промелькнуло облегчение. — Поверить не могу, что мы противостояли призраку такого уровня и уцелели. Раньше мистические события казались мне пугающими, но по сравнению с этой тварью они — просто милые кролики.
— Это был по-настоящему неразрешимый инцидент. Он не только убивает других Повелителей Призраков, становясь сильнее, но и способен на перезагрузку даже после подавления. И при этом из его Домена невозможно выйти... — другой выживший незнакомец всё ещё дрожал от пережитого ужаса. Несмотря на то что всё закончилось, в его глазах читался глубокий страх.
— Клянусь, если я проживу достаточно долго, то больше никогда не приближусь к подобным вещам. Если этого нельзя будет избежать, я лучше покончу с собой сразу.
У него явно развилась психологическая травма. Если бы не руководство Ян Цзяня, он бы и не догадался, как можно спастись. В одиночку ждать смерти в постоянном страхе — куда мучительнее, чем уйти из жизни быстро и спокойно.
— Путь Повелителя Призраков — это вечная борьба за жизнь. Те, кто хотел умереть, давно мертвы. Остались только те, кто хочет жить, — Ян Цзянь немного отдохнул и медленно поднялся. — Поэтому вера в себя крайне важна. С таким душевным настроем ты долго не протянешь. Если хочешь жить — меняйся.
Он бросил на незнакомца короткий взгляд. Тот, хоть и не принёс особой пользы, по крайней мере, не мешал, поэтому Ян Цзянь не чувствовал к нему вражды, лишь дал совет.
— Ян Цзянь, тот парень, Цянь И... он что, мёртв? — Внезапно Ван Цзянь заметил неподалёку лежащее тело. Человек был тяжело ранен и лежал в луже крови без сознания. Было неясно, дышит он ещё или нет.
Хотя они не были близко знакомы, в ходе операции все узнали его имя. Цянь И, один из участников обучения, в самом начале обманул Ян Цзяня в общежитии, заставив потерять драгоценное время и едва не погубив всех присутствующих.
— Сейчас проверю, — Ян Цзянь подошёл ближе, но не стал прикасаться к телу. Он встал рядом, и его тень накрыла Цянь И. Тень была густой, холодной и жуткой — у неё не было головы. Поскольку Цянь И был Повелителем Призраков, Ян Цзянь не знал, не вырвался ли его внутренний призрак на свободу, поэтому посылать Безголового Призрака для разведки было самым безопасным решением. Даже если там был призрак, силы его тени хватило бы для подавления.
— Всё ещё жив? — Тень проникла внутрь Цянь И, и Ян Цзянь оценил ситуацию. Тот всё ещё дышал, но очень слабо. Из-за тяжелых ран и огромной потери крови он впал в глубокую кому. В таком состоянии даже немедленный вызов скорой мог не помочь. Единственным шансом было использование Безголового Призрака, чтобы "сшить" раны, и мгновенная транспортировка через Домен Призрака в больницу для переливания. Да и то — это был лишь призрачный шанс.
— Я не буду убивать тебя, но и спасать не стану. Ты сам довёл себя до такого. Если бы ты вовремя согласился воссоединиться с нами, этого бы не случилось, — Ян Цзянь холодно отвёл взгляд, и его тень вернулась к нему.
— Он при смерти. Чжан Лэй, свяжись со Штабом, пусть они пришлют кого-нибудь. Возможно, у них найдутся способы его вытащить.
Он действительно затаил обиду на Цянь И. Если бы тот действовал по уговору, их положение было бы куда легче, и у них осталось бы время на обсуждение стратегии, а не пришлось бы принимать отчаянный бой в тупике.
— Хорошо, я сейчас же доложу и заодно отчитаюсь о ситуации здесь, — ответил Чжан Лэй.
Ян Цзянь промолчал. Он открыл свой Призрачный Глаз и выпустил Домен Призрака. Без помех со стороны другого существа его алое сияние легко вытеснило остатки тьмы и накрыло всю тренировочную базу.
— Это... — Ван Цзянь увидел, как всё вокруг окрасилось в кроваво-красный цвет.
— Зачем использовать Домен Призрака сейчас, когда всё закончилось?
Он знал способности Ян Цзяня. Тот был известен под кодовым именем "Призрачный Глаз", и красный Домен стал его визитной карточкой.
— Нужно прибраться. С Доменом это быстрее, — небрежно бросил Ян Цзянь.
— Как-то слишком беспечно ты его используешь, — поразился Ван Цзянь. Ведь каждое использование способностей зловещего призрака приближало его пробуждение. Даже те, кто подчинил двоих призраков, не смели так разбрасываться силой.
— Всё в порядке, я знаю, что делаю, — ответил Ян Цзянь. С помощью Домена он мгновенно просканировал всю базу.
Затем он перенёс в одно место трупы, разбросанные по территории базы. Жертв было немало: как среди Повелителей Призраков, так и среди обычного персонала тренировочного центра.
— Того призрака не видно, — Ян Цзянь закончил сбор и погрузился в раздумья. Он подошёл к одному месту и поднял пустой золотой сосуд. Тот призрак, которого он выпустил из него, бесследно исчез. Во время столкновения с Призрачным гробом та сущность ни разу не проявила себя и никого не убила, словно просто растворилась в воздухе.
— Возможно, он скрывается на третьем уровне Домена Призрака, — предположил Ян Цзянь. Он хотел было активировать третий уровень, чтобы проверить свою догадку. Если бы призрак обнаружился, он бы его немедленно запер. А если нет... что ж, это уже не его забота. Может, его утащил Призрачный гроб, а может, он сам сбежал в суматохе. Призрак — это не тот фактор, который человек может полностью контролировать.
Пока Ян Цзянь размышлял, Чжан Лэй крикнул ему:
— Ян Цзянь, я доложил Штабу! Они обещали немедленно прислать людей для зачистки. Но Штаб спрашивает о том призраке: он заперт или ушёл? И если ушёл, то куда?
— Запереть его было невозможно. Он направился в сторону лаборатории, той, что рядом с базой. Насколько я знаю, там должен быть Призрачный гроб. Полагаю, он намерен вернуться в него, — ответил Ян Цзянь.
— Это мой личный вердикт, только для справки.
Он думал: если призрак теперь искренне верит, что его лимит равен нулю, то, возможно, он посчитал себя "незавершённым" и решил вернуться в гроб, чтобы продолжить созревание. Это было лишь предположение, но весьма вероятное. И если это так, то у Штаба появился шанс. Нужно изготовить огромный золотой ящик, поместить туда Призрачный гроб и запечатать его намертво. Тогда эта мистическая угроза больше никогда не появится в этом мире.
Впрочем, Штаб и сам должен был до этого додуматься, так что Ян Цзянь не стал давать лишних советов. Чжан Лэй кивнул и продолжил передавать информацию.
Ян Цзянь закончил со сборами. Он решил напоследок убедиться, нет ли поблизости того призрака из сосуда, и тогда можно было уходить.
— Ян Цзянь, твой оператор хочет поговорить с тобой! — К нему подбежала запыхавшаяся Хуан Цзыя, протягивая спутниковый телефон.
— Хорошо, давай его сюда, — Ян Цзянь взял трубку.
— Это я, Ян Цзянь.
Услышав его голос, Лю Сяоюй на другом конце провода заметно разволновалась:
— Ян Цзянь, это правда ты? Ты выжил! Мне только что сообщили из временного отдела связи, что ты разобрался с этим инцидентом и сумел спасти нескольких человек.
— Насчёт "разобрался" — это громко сказано. Мы просто вырвались из лап того призрака, — ответил он. — Если больше ничего срочного, я отключаюсь. У меня ещё есть дела по зачистке.
— Погоди, не отключайся! Мне нужно подтверждение: призрак действительно ушёл в сторону лаборатории? — спросила Лю Сяоюй.
— Да. А в чем проблема?
— Ты, наверное, ещё не знаешь... Профессор Ван, чтобы забрать Призрачный гроб для повторных исследований, взял с собой лучших Повелителей Призраков из Штаба и отправился в ту лабораторию. Они сейчас должны быть там.
— О, тогда им лучше бросить гроб и бежать, пока не поздно, — Ян Цзянь отреагировал на удивление спокойно.
Чужие жизни его не сильно волновали. К тому же, если судить по времени, Ван Сяомин вполне мог успеть скрыться. Рядом с ним всегда был телохранитель Ли Цзюнь, который тоже обладал Доменом Призрака — для побега ему хватило бы и трёх секунд.
— Я передам твои слова. И ещё... Штаб просит вас пока не возвращаться в город J. Было бы лучше, если бы вы провели несколько дней в пригороде, — добавила Лю Сяоюй с некоторой неловкостью в голосе.
— Боитесь, что наше состояние слишком нестабильно... и в городе J внезапно начнется пробуждение зловещего призрака? — Ян Цзянь мгновенно понял намёк Штаба. — Я понял. Я всё устрою...
Он не договорил.
Ян Цзянь внезапно обернулся и посмотрел на тело Цянь И. Прямо в этот момент Цянь И испустил дух. Он умер, так и не придя в сознание.
Находясь в своём Домене Призрака, Ян Цзянь знал о каждом шорохе на территории базы. Ему даже не нужно было смотреть по сторонам — его Призрачный Глаз фиксировал любое движение.
Раз Цянь И не дождался помощи и умер, значит, его внутренний призрак скоро должен был вырваться на свободу.
"Нужно забрать его по ходу дела", — подумал Ян Цзянь. Призрак Цянь И мог ему пригодиться. Пока тот был жив, Ян Цзянь и не думал забирать его силу, чтобы не давать Штабу повода для обвинений. А ну как Цянь И выжил бы? Но теперь, когда человек мёртв и призрак готов выйти наружу, его поимка будет считаться заслугой, а не преступлением.
Ян Цзянь перестал слушать трубку и отложил спутниковый телефон в сторону.