Глава 461. Принудительная сборка •
С самого начала операции, как только была зажжена Призрачная свеча и привлечён тот призрак, события развивались вопреки всем ожиданиям Ян Цзяня. Череда жутких и опасных происшествий обрушилась на него одно за другим, не оставляя времени на раздумья. Любая ошибка могла привести к полному краху, и тогда все здесь обречены на смерть.
— Что, чёрт возьми, происходит? — Ян Цзянь стиснул зубы от ярости и тревоги.
Он выпустил призрачную руку и открыл золотой сосуд с заточённым внутри призраком. Эти действия, несомненно, увеличили количество призраков на их стороне и должны были превысить тот предел, который мог подавить Призрачный гроб.
И действительно, абсолютное подавление исчезло — иначе Ян Цзянь не смог бы использовать силу Безголового Призрака, чтобы спасти Ван Цзяня.
Но возникла новая проблема: если в этом мистическом состязании их сторона явно имела преимущество в численности, почему призрак всё ещё продолжал нападать на людей?
Условие "состояния одиночки" должно было перестать выполняться.
Изменились правила? Или прямой контакт с призраком вызвал какие-то непредсказуемые и зловещие перемены в логике его поведения?
Ответов не было, как не было и времени на анализ. В этой смертельной ловушке Ян Цзяню оставалось лишь действовать по ситуации, словно идя по тонкому канату над пропастью, предпринимая одну попытку за другой в надежде нащупать путь к спасению.
— Призрачная рука пробудилась.
Ян Цзянь во все глаза смотрел на Хуан Цзыю. Мертвенно-бледная, лишённая крови ладонь всё ещё лежала на её плече, но она с пугающей скоростью начала исчезать из поля зрения.
Это был дурной знак.
Исчезновение этой жуткой руки означало, что призрак возвращается в своё прежнее состояние мнимой смерти, уходя на третий уровень Домена Призрака. Там он превратится в невидимое проклятие, которое начнёт планомерно убивать всех вокруг.
Хотя Ян Цзянь не знал точных условий, при которых эта рука забирает жизни, сейчас это было неважно.
Группа не могла позволить себе потерять ни одного человека. Стоит кому-то погибнуть, и его зловещий призрак вырвется на свободу, окончательно превращая и без того критическую ситуацию в неуправляемый хаос.
— Сначала нужно подавить эту проклятую руку.
Решение пришло мгновенно. Пока призрачная рука не исчезла окончательно, Ян Цзянь приказал Безголовому Призраку атаковать.
Его текущее состояние мнимой смерти больше не позволяло ему открыть третий уровень Домена Призрака своими силами. Если рука исчезнет сейчас, никто из присутствующих не сможет ей противостоять. У них нет своего Домена Призрака, они не смогут найти источник проклятия и будут лишь пассивно ждать смерти — либо от руки призрака, либо от пробуждения своих собственных сущностей, доведённых до предела.
Однако, выпуская призрачную руку на волю, Ян Цзянь заранее продумал способ её сдерживания. Безголовый Призрак был идеальным инструментом для подавления подобных фрагментарных призраков.
Высокая чёрная тень, скрытая во мраке, бесшумно выросла за спиной Хуан Цзыи. Сама девушка ничего не почувствовала; она даже не заметила появления призрачной руки на своём плече. И дело было не в плохой реакции — всё её внимание было приковано к той, другой, гораздо более страшной сущности, скрывающейся в темноте тренировочной базы.
В тот миг, когда бледная ладонь почти растаяла в воздухе, её накрыла густая тень.
Безголовый Призрак мгновенно вторгся в призрачную руку. Ладонь, уже начавшая терять чёткость очертаний, вдруг застыла, словно лишившись своей мистической силы. Ян Цзяню удалось перехватить её до того, как она окончательно ушла на третий уровень Домена Призрака.
Но как только Безголовый Призрак зажал призрачную руку в своей хватке, произошло нечто непредвиденное.
Огромная чёрная тень вдруг перестала подчиняться воле Ян Цзяня. Она начала медленно двигаться к нему, стремясь вернуться в его тело.
— Плохо, началось то, чего я опасался, — зрачки Ян Цзяня сузились. Он почувствовал, что Безголовый Призрак действует, повинуясь слепому инстинкту. Даже находясь в состоянии покоя, этот инстинкт продолжал существовать.
Призрак стремился собрать своё тело воедино, фрагмент за фрагментом.
Захваченная рука стала для него новой частью пазла. И теперь эта "деталь" немедленно должна была стать частью самого Ян Цзяня. И он не мог этому противостоять.
Раньше он мог бы бороться, но сейчас его физическое состояние ухудшилось, и инстинкты Безголового Призрака взяли верх. Ян Цзянь потерял контроль над призраком, которого сам же и приручил. Это было состояние мнимой смерти, вышедшее из-под контроля.
Подобное случалось и раньше. По ночам Безголовый Призрак иногда пытался действовать самостоятельно, нападая на окружающих. Цзян Янь несколько раз становилась его жертвой, но тогда Ян Цзяню всегда удавалось вовремя это пресечь.
Но сейчас он был бессилен и мог лишь наблюдать за происходящим.
Безголовый Призрак вернулся в его тело, увлекая за собой ту самую мертвенно-бледную ладонь.
Словно при сборке конструктора, собственная ладонь Ян Цзяня странным образом отделилась и упала на землю. Её место мгновенно заняла новая рука, идеально вписавшись в сустав.
Слияние завершилось.
Но самое жуткое было в другом: Ян Цзянь попробовал пошевелить пальцами, и эта бледная, зловещая ладонь послушно выполнила его команду.
— Безголовый Призрак насильно приживил мне призрачную руку? Мой внутренний баланс может рухнуть из-за появления третьего призрака, и тогда моя смерть будет ещё более мучительной.
Ян Цзянь скрежетал зубами. Ему было невыносимо осознавать, что призрак по своей воле заменил ему часть тела, но вернуть всё как было сейчас было невозможно.
Эта ладонь сама была активным призраком. Без подавления со стороны Безголового Призрака она начнёт убивать. Её нельзя было просто снять и запечатать, потому что прямо сейчас Ян Цзяню нужна была эта призрачная рука для поддержания общего количества сущностей на их стороне.
Иными словами, в данной ситуации ему придётся носить этого призрака на себе.
— Плевать, разберусь с этим после, — Ян Цзянь быстро подобрал свою упавшую ладонь. Он не хотел терять часть своего настоящего тела и убрал её в пустую шкатулку.
— Ян Цзянь, ты слышишь? — раздался тревожный голос Чжан Лэя.
— Сразу после того, как Ван Цзяня спасли, я услышал сзади звук падающего сосуда. Что у тебя там происходит? Тебе нужна помощь? Мне кажется, всё катится к чертям.
Звук падающего сосуда?
Ян Цзянь был так сосредоточен на предотвращении пробуждения призрачной руки, что не заметил ничего другого. Услышав слова Чжан Лэя, он тут же оглянулся.
Золотой сосуд лежал на боку, слегка покачиваясь. Горлышко было открыто, а внутри — пустота. Зловещая и пугающая аура, исходившая от него раньше, бесследно исчезла.
Призрак сбежал!
Беда не приходит одна. Неприятности сыпались как из рога изобилия, и каждый новый поворот событий приносил лишь отчаяние и удушающее чувство безысходности.
— Один призрак не попал под подавление. Я случайно выпустил его, — с мрачным лицом сообщил Ян Цзянь, озираясь по сторонам в попытке обнаружить беглеца.
— Что?! — послышались полные ужаса возгласы.
Ян Цзянь продолжил:
— Всё пошло не так, как планировалось. Нападение на Ван Цзяня заставило меня неверно оценить обстановку. Поспешное увеличение количества призраков помогло нам избежать смерти от рук первой твари, но выпущенный мной призрак теперь тоже создаст огромные проблемы.
— И что нам теперь делать? — Ван Цзянь, едва избежавший гибели, даже не успел вздохнуть с облегчением, как столкнулся с новой угрозой.
— Сейчас мы не можем контролировать всё сразу. Достичь абсолютного баланса невероятно сложно. Вы все — Повелители Призраков. Попробуйте свои силы, они работают? — спросил Ян Цзянь.
— Работают. По крайней мере, они больше не заблокированы полностью, как раньше, — отозвался Чжан Лэй.
— Этого достаточно, — кивнул Ян Цзянь. — Это значит, что наше количество призраков всё ещё даёт нам преимущество. Это критически важно. Будем считать, что временное равновесие достигнуто. Нам нужно двигаться дальше и искать остальных Повелителей Призраков.
— Подожди! А как же тот призрак, которого ты выпустил? Мы просто так его оставим? — поспешно спросила Хуан Цзыя.
Ян Цзянь прищурился:
— Из-за Призрачной свечи я уверен, что этот призрак где-то совсем рядом с нами, он не ушёл. Я пока его не вижу, но чего вы боитесь? Нас здесь пятеро Повелителей Призраков. Если он появится, мы сможем мгновенно его подавить совместными усилиями.
— Сейчас нас должен волновать тот призрак, что снаружи, не так ли?
По сравнению с сущностью из Призрачного гроба, призрак из сосуда казался гораздо менее опасным. Против него у них хотя бы была уверенность в своих силах.
— Идите за мной. Будем решать проблемы по мере их поступления. Оставаться на одном месте — значит просто ждать смерти.
Хотя Ян Цзянь понимал, что не все вопросы решены, время не позволяло им медлить.
Нужно было немедленно начать движение и увести за собой призраков.
Только так он мог продолжать наблюдать за обстановкой и проверить, действительно ли тот шанс на спасение, о котором говорила Бумажная Кожа, существует.