Глава 449. Продвижение во тьме •
Ян Цзянь не знал наверняка, сколько Повелителей Призраков всё ещё оставалось в живых в этом здании общежития. С момента начала инцидента многие могли в панике разбежаться, даже не успев получить уведомление от Штаба, не говоря уже о том, чтобы узнать закономерность убийства этого призрака.
Однако именно здесь тьма была самой густой, а это означало, что и сам призрак, и остальные носители находятся где-то внутри. Ян Цзяню приходилось идти на риск. Если он не добьётся своей цели, его ждёт столкновение с непреодолимым мистическим инцидентом.
Это был неописуемый ужас. Если это существо продолжит расти, последствия станут фатальными. От него нельзя убежать, его невозможно победить, и его не получится запечатать обычными методами. Даже зная правила, ты остаёшься практически бессильным. При мысли об этом Ян Цзянь ускорил шаг.
Он бесцеремонно выбил дверь в одну из комнат и заглянул внутрь. Там было пусто — ни души. Но он не прекратил поиски, переходя к следующему помещению в надежде отыскать хоть кого-то из отбившихся Повелителей Призраков.
Во второй комнате тоже никого не оказалось. Дверь в третью была распахнута; внутри лежали чьи-то вещи, но хозяина и след простыл. Вероятно, человек среагировал быстро и успел сбежать. От этого сердце Ян Цзяня болезненно сжалось.
Побег из здания давал лишь временную передышку, которая на деле мало чем отличалась от смертного приговора. Призрак не оставит без внимания одинокую цель. Только объединившись, они могли надеяться на спасение. Но вся сложность заключалась в том, как собрать всех этих людей за короткий срок.
Они находились в Домене Призрака. Большинство носителей, имея в распоряжении силу лишь одной сущности, не могли видеть сквозь этот мистический мрак и легко теряли ориентацию. Ян Цзянь распахнул дверь последней комнаты на этаже.
Внезапно он заметил человека, который сидел в самом углу, обхватив колени руками. На его лице читалось спокойствие, за которым скрывались глубокая тревога и испуг. Когда дверь с грохотом распахнулась, незнакомец от ужаса зажал себе рот рукой.
— Я Ян Цзянь, — произнёс он, почувствовав облегчение при виде живого человека, — ты ведь тоже из этой группы Повелителей Призраков? Нет времени на объяснения, немедленно иди за мной.
— Ты Ян Цзянь? — Сначала человек вздрогнул, но затем с надеждой выдохнул. — Что вообще снаружи происходит? Я только проснулся, а вокруг уже что-то не то. Это точно мистический инцидент.
— Да, — подтвердил Ян Цзянь, подходя ближе. — И если хочешь жить, не оставайся здесь. Скоро призрак придёт за тобой.
— Ты знаешь закономерность убийства? — спросил носитель. — Если нет, то лучше всего сидеть тихо и не шевелиться. Это самый надёжный способ. Я пережду здесь какое-то время, и когда призрак уйдёт, смогу выбраться.
Судя по всему, у него был свой метод выживания, и в большинстве случаев он действительно работал. Многие зловещие призраки игнорировали тех, кто не издавал ни звука и не двигался, словно манекен. Шансы выжить у таких "молчунов" обычно были гораздо выше, чем у тех, кто в панике бегал и кричал.
— Этот призрак охотится на одиночек, — отрезал Ян Цзянь. — Твой метод сейчас — верное самоубийство. У меня нет времени объяснять. Вставай и пошли, мне нужно найти остальных.
Ян Цзянь подошёл вплотную, рывком поднял его на ноги и положил его руку себе на свободное плечо.
— Держись крепче и не отпускай. Я вижу дорогу, так что буду вести.
— Х-хорошо, — заикаясь, ответил человек. Уверенность Ян Цзяня подействовала на него, и он больше не настаивал на том, чтобы оставаться на месте. Они быстро покинули комнату.
Люди, отобранные для обучения на этой базе, обладали определённым потенциалом и, как правило, понимали, когда стоит прислушаться к более опытному коллеге.
— Ян Цзянь, новости! — негромко произнесла Хуан Цзыя. — Повелитель Призраков по имени Цянь И сейчас пытается выбраться через другой запасной выход на третьем этаже. Он уже почти спустился на первый.
— Кто это там? — вздрогнул новый спутник Ян Цзяня. В кромешной тьме он совершенно не видел Хуан Цзыю и понял, что рядом кто-то есть, только когда она заговорила.
— Меня зовут Хуан Цзыя, я тоже приехала на обучение, как и ты, — пояснила она. — Ян Цзянь нашёл меня, и теперь мы собираем группу.
— Отлично, — распорядился Ян Цзянь. — Передай ему, чтобы разворачивался и поднимался. Я встречу его у противоположного безопасного прохода.
Здание общежития было огромным. Несмотря на недавнюю постройку, при его проектировании явно учитывали практичность: здесь было восемь запасных выходов, а лестничные пролёты были намного шире, чем в обычных домах. Всё это делалось для безопасности, чтобы в экстренном случае можно было быстро эвакуировать людей.
Но сейчас это стало проблемой — из-за огромного пространства во тьме требовалось немало времени, чтобы выбраться наружу. Ян Цзянь видел дорогу, но ему приходилось постоянно следить за обстановкой и вести за собой двоих людей, поэтому он не мог бежать сломя голову.
С учётом нового союзника, общее количество призраков в их группе теперь равнялось четырём. В крайнем случае Ян Цзянь мог выпустить своего запечатанного призрака и подавить его, доведя число до пяти. Но призрак, рыскавший в общежитии, мог подавлять как минимум пять сущностей. Это означало, что их троица всё ещё находилась в смертельно опасном статусе одиночек.
Тем временем на четвёртом этаже общежития обстановка накалилась до предела. Тьма опустилась внезапно, а последовавшее за этим жестокое убийство одного из Повелителей Призраков заставило остальных действовать предельно осторожно. Все они были словно слепые котята: не видя ничего перед собой, они могли ориентироваться только на ощупь, прижимаясь к стенам.
Без каких-либо ориентиров в этой пустоте было невозможно понять, в какой стороне выход. В гнетущей тишине люди боялись даже дышать, опасаясь в любой момент наткнуться на нечто паранормальное.
Казалось, мрак поглощает даже звуки. Чжан Лэй кричал во весь голос, но его крик вяз в тишине огромного здания. Ему никто не ответил. Безмолвие было почти осязаемым.
— Может, они уже ушли. В такой ситуации глупо сидеть и ждать. Нам тоже нужно убираться из этого здания. Вы же видели — призрак был на крыше. Скорее всего, он уже вошёл внутрь. Он может быть на пятом этаже, а может уже поджидать нас на первом, — заговорил шедший следом Ван Цзянь.
— Выходит, и оставаться здесь, и пытаться уйти — одинаково опасно, — мрачно подытожил кто-то из группы.
Не зная, где находится враг, они даже не понимали, в какую сторону им бежать.
— Штаб сообщил, что эта тварь выбирает одиночек. Только в группе есть шанс выжить. Не думаю, что они настолько тупы, чтобы разбежаться поодиночке, не дождавшись сбора, — голос Чжан Лэя звучал напряжённо.
Они понимали: если они выйдут из общежития и разделятся, шансы найти друг на такой огромной базе будут стремиться к нулю. На тренировку приехало всего около пятнадцати человек. Единственный способ уцелеть — собрать всех и держаться вместе. И хотя призрак был где-то рядом, опытные Повелители Призраков знали: бегство без понимания правил только ускоряет смерть.
— Мы-то это понимаем, но другие могут и не знать, — возразил Ван Цзянь. — Здесь есть новички, у которых даже нет спутниковых телефонов. Штаб вряд ли смог связаться с ними по обычным мобильным. Да и у многих телефоны остались в комнатах. Я уверен, что как минимум половина людей не получила предупреждения.
— Даже если они и получили сообщение, могло быть уже поздно. Информация от Штаба шла двумя этапами. Сначала приказали немедленно покинуть базу, и только спустя время объяснили закономерность убийства. Этот промежуток времени может стать роковым.
Голос Ван Цзяня стал совсем тяжёлым:
— Услышав первый приказ, большинство наверняка бросилось бежать в разные стороны. А когда пришло второе сообщение, они уже стали одиночными целями.
— Твою мать, Штаб как всегда "вовремя"! — выругался кто-то из Повелителей Призраков.
— Не стоит винить Штаб, — заступился Чжан Лэй. — Всё произошло слишком стремительно. Пока они проверяли данные, пока сопоставляли архивы и выясняли правила, время было упущено. Хорошо, что я вовремя сообразил позвать вас с собой.
В тот момент он руководствовался простой логикой: вместе они сильнее и смогут хоть что-то противопоставить призраку. И это решение оказалось верным — с самого начала им удалось собрать группу из четырёх человек.
Жаль только, что те, кто должен был ждать их на четвёртом этаже, исчезли. Если бы две группы объединились, у них было бы уже семь или восемь носителей, что значительно повысило бы их выживаемость.
— Если не найдём их здесь, спустимся на третий. Обыщем этаж за этажом и только потом уйдём, — предложил Чжан Лэй.
— Ладно, так и сделаем.
— Подождите, пришло сообщение от Штаба!
Ван Цзянь, слушавший инструкции по спутниковому телефону Чжан Лэя, внезапно оживился:
— Они говорят, что Ян Цзянь жив! Он собирает людей и уже поднимается с первого этажа. Нам нужно встретиться с ним.
— Серьёзно? Это отличная новость! — Чжан Лэй заметно расслабился. — Идём скорее к безопасному выходу. Передай, что мы встретимся на лестничном пролёте.
Группа ускорила шаг, пробираясь сквозь тьму. Однако вскоре Чжан Лэй внезапно замер. Его и без того бледное лицо исказилось от ужаса.
Ощупывая стену, чтобы не сбиться с пути, он внезапно коснулся чьей-то руки. Она была ледяной, неподвижной и слегка скрюченной. От одного этого прикосновения Чжан Лэя прошиб холодный пот, а волосы на затылке встали дыбом.
Словно от удара током, он резко отдёрнул руку. Впереди царила абсолютная, мёртвая тишина, но он чувствовал: прямо перед ними, преграждая путь, стоит нечто кошмарное.
— Назад... Быстро назад! Призрак прямо перед нами! — выдавил он из себя приглушённый, полный ужаса возглас, от которого всех присутствующих пробрала дрожь.