Глава 428. Ассистентка Ли Яо •
Когда Ян Цзянь вошёл в лифт, намереваясь подняться на двадцатый этаж здания "Мирное", кабина не остановилась там, как он ожидал, а продолжила движение вверх.
— Хм?
Он как раз размышлял, как бы поубедительнее соврать матери и объяснить, почему он стал Повелителем Призраков, но аномальное поведение лифта мгновенно вернуло его к реальности.
Ян Цзянь бросил мимолётный взгляд на панель управления и тут же исключил самый худший вариант.
— На мистический инцидент не похоже.
Раз это не призраки, значит, лифт неисправен. Однако вероятность поломки в таком месте была ничтожно мала — не могло же это случиться именно тогда, когда он зашёл внутрь.
— Человеческий фактор? — Ян Цзянь подумал о третьем варианте.
Он не волновался. Как только стало ясно, что за этим не стоит ничего паранормального, ситуация перестала его беспокоить.
В конце концов лифт замер на самом последнем этаже — сотом. Это здание было одним из самых высоких в городе J, намного выше здания "Шантун", принадлежавшего Ян Цзяню в Дачане.
Тот факт, что лифт довёз его до самой крыши без единой остановки, лишь подтвердил догадку Ян Цзяня.
Раздался мелодичный сигнал, и двери на сотом этаже разъехались в стороны.
Весь этаж был огромным открытым пространством, напоминающим технический ярус для пожарной безопасности. Никакой роскошной отделки или сложных конструкций — лишь несколько рабочих столов, компьютеры и пара диванов.
По сравнению с огромной площадью этажа, эта скудная меблировка казалась совсем незаметной.
Ян Цзянь вышел из лифта, огляделся по сторонам и, не обнаружив ни души, холодно произнёс в пустоту:
— Раз здесь никого нет, я просто уничтожу этот этаж. Всё равно он бесполезен.
Он не верил, что здесь действительно пусто. Здание "Мирное" использовалось для размещения семей сотрудников, и каждый метр здесь был на вес золота. Никто бы не стал оставлять целый этаж заброшенным.
— Прошу прощения. Я полагала, что вы не доедете до конца. Обычно люди, обнаружив странности в работе лифта, пытаются экстренно его остановить или используют свои способности, чтобы сбежать из кабины. А вы даже не шелохнулись. Поразительная интуиция... Или вы сразу поняли, что это дело рук человека?
Раздался женский голос.
Из-за одной из колонн вышла высокая, статная красавица. Она была одета в строгую белую блузку и офисную юбку, а её походка на высоких каблуках была полна уверенности.
Она улыбнулась, и в её приветливом взгляде читалась доля самодовольства.
— Здравствуйте, Ян Цзянь. Меня зовут Ли Яо, я здесь ассистентка. Надеюсь, эта небольшая выходка не слишком вас расстроила. Согласитесь, возможность законно и официально встретиться с Ян Цзянем — Призрачным Глазом — выпадает нечасто.
— Поэтому я ждала этого дня очень долго, — добавила она.
Ян Цзянь на мгновение задумался.
— Ли Яо? Не слышал о такой.
— Я лишь незначительная фигура, — ответила Ли Яо. — Неудивительно, что такой герой, как вы, обо мне не знает.
— Избавьте меня от лести, — отрезал Ян Цзянь. — Вы знали, что я приду навестить мать, и специально перехватили лифт. Очевидно, вы подготовились. Говорите прямо: что вам нужно? Характер у меня скверный, я легко наживаю врагов, так что советую подготовиться к любому исходу.
— Чаще всего я просто отказываю.
Ли Яо усмехнулась:
— Редко встретишь столь прямолинейного и искреннего человека.
— Лицемерие — удел слабых, — парировал Ян Цзянь. — Они боятся задеть окружающих, потому что это может ударить по их выгоде. Но когда твоя жизнь висит на волоске, какой смысл тратить время на притворство?
— Так что говорите быстрее, — продолжил он. — Я не намерен тратить силы на случайных встречных.
— В ваших словах есть логика. Таким, как вы, действительно ни к чему пустые разговоры. Прямой подход больше соответствует вашему стилю, — Ли Яо сделала приглашающий жест. — Но правила гостеприимства никто не отменял. Пожалуйста, присаживайтесь, я угощу вас чаем и всё объясню. Речь пойдёт о вещах, которые касаются вас самым непосредственным образом.
Ян Цзянь нахмурился. Учитывая, что это здание находилось под крылом Штаба, он решил не уходить сразу.
Сверившись с часами, он подошёл к дивану.
— Даю вам пять минут.
— Чай, кофе? Есть сок, — Ли Яо подошла к небольшой барной стойке.
— Колу, — буркнул Ян Цзянь.
Ли Яо на мгновение опешила, но быстро достала из холодильника банку газировки и поставила её на столик перед ним.
— У вас весьма... специфический вкус.
— Самый обычный, — отозвался Ян Цзянь.
— Ну, излагайте. Зачем я вам сдался? Только не говорите, что решили меня "обработать". Честно говоря, вы для меня староваты. Если планировали использовать женские чары, могли бы прислать кого-то помоложе, в моём вкусе.
Улыбка на лице Ли Яо слегка дрогнула.
— В тупик? Ваша одежда и манера поведения точь-в-точь как у одной моей знакомой бухгалтерши. Боюсь, ваши сведения устарели: если ей нравится так одеваться, это вовсе не значит, что я в восторге от такого стиля.
Он вспомнил Цзян Янь, которая возомнила себя роковой женщиной в офисном костюме, надеясь соблазнить его, совершенно не понимая, что его это не трогает.
— Прежде чем перейти к делу, я хотела бы спросить: что вы думаете о Плане "Капитанов"? — спросила Ли Яо.
Ян Цзянь ответил без колебаний:
— Я полностью поддерживаю любые решения Штаба. Любой план, направленный на благо народа, вызывает моё глубокое одобрение. Я готов посвятить этому жизнь, даже если придётся принести себя в жертву.
Ли Яо едва не прослезилась от пафоса его слов — если бы она не знала его личное дело, она бы точно ему поверила.
— По моим сведениям, список кандидатов на участие в Плане "Капитанов" уже почти утверждён. Осталось буквально пара свободных мест, — медленно проговорила Ли Яо. — И вашего имени в финальном списке нет. Это значит, что при обычном раскладе вы, скорее всего, не станете частью Плана.
— Несмотря на то, что ваша кандидатура выдвигалась и считалась одной из самых сильных.
Ян Цзянь нахмурился:
— Я ещё даже не разобрался, что это за План, а набор уже закончен? Как-то это странно. Попахивает кумовством.
Ли Яо улыбнулась:
— Некоторые вещи определяются ещё на стадии проектирования, и их не так просто изменить. За этим планом стоят интересы многих сторон, не только Штаба. Ваша биография впечатляет, но ваше существование не вписывается в интересы влиятельных групп. Вы ведь понимаете, о чём я?
— Понятно. Говоря простым языком, я для них — выскочка без связей. Неуправляемый элемент, тратить ресурсы на которого — пустая трата времени. Да, мне уже говорили нечто подобное, — Ян Цзянь вспомнил разговор с Чжун Шанем в аэропорту.
Тот предлагал собрать группу сильнейших Повелителей Призраков, чтобы получить право голоса и выбить место капитана. Ян Цзянь тогда отказался, но Чжун Шань не разозлился и всё ещё ждал ответа.
— С таким человеком, как вы, наверняка пытались связаться многие. Но поверьте, никто не предложит вам больше, чем мы, — Ли Яо с улыбкой посмотрела ему в глаза.
— "Мы" — это кто? — уточнил Ян Цзянь.
— Большинство.
— Большинство — это кто?
— Большинство таких же людей, как вы, — ответила Ли Яо.
— И что я получу? — спросил Ян Цзянь.
— Сначала вам нужно что-то сделать, а потом уже получать награду, — рассмеялась Ли Яо.
— И чем мне грозит отказ?
— Последствия будут серьёзными. Как только План "Капитанов" вступит в силу, ситуация в стране изменится коренным образом. Даже если вы руководитель города Дачан, перейдя дорогу определённым людям, вы рискуете быть "списанным", — Ли Яо сделала паузу. — Устанавливаются новые правила игры. И в ваших интересах быть внутри этой системы, а не за её бортом. Так будет лучше и для вас, и для нас.
Ян Цзянь внезапно рассмеялся — весело и непринуждённо, словно ребёнок.
— Что здесь смешного? — недоуменно спросила Ли Яо.
Но его смех мгновенно оборвался, сменившись ледяным взглядом, от которого по спине пробежал холодок.
— Вы мне угрожаете?
— Вовсе нет. Я лишь описываю реальность, с которой вам неизбежно придётся столкнуться.
— Мне вот что любопытно... — Ян Цзянь подался вперёд, впиваясь взглядом в женщину. — Обычные люди при встрече со мной дрожат от страха. Но вы держитесь вызывающе. Кто дал вам такую смелость и уверенность?
Ли Яо не отвела взгляда:
— Потому что для нас вы лишь ценный ресурс, но не незаменимый. Если бы не риск того, что в случае вашей смерти зловещий призрак внутри вас пробудится, мы могли бы прикончить вас прямо здесь. Не забывайте, вы всего лишь новичок. Вы хоть представляете, каких высот достигли Повелители Призраков из первой волны?
— Мистические угрозы для них уже практически не представляют опасности.
Ян Цзянь снова усмехнулся, на этот раз с нескрываемым презрением:
— Вам основательно промыли мозги, раз вы верите в эту чушь.
— Ваше невежество меня не злит, — Ли Яо разочарованно качнула головой.
— Невежество? И на основании чего вы сделали такой вывод? Сколько мистических инцидентов вы пережили лично? — Ян Цзянь прищурился. — Первые Повелители Призраков не боятся мистики? Это лишь потому, что они видели слишком мало.
Ну, прожили они два-три года. Может быть, подчинили трёх призраков или стали какой-то аномалией среди себе подобных, временно решив проблему пробуждения. Но по сравнению с теми, кто жил в Эпоху Республики, они — никто.
Величайшие мастера столетней давности сгинули все до одного, оставив после себя лишь полуразрушенные старые поместья и Сосуды для души как напоминание об их борьбе. О чём это говорит? О том, что нынешнее возрождение ужаса только начинается.
Настоящий кошмар ещё впереди.
Ян Цзянь видел множество скрытых угроз, которые ещё не явились миру во всей красе: гигантская тень под храмом, прибитая Гвоздем для гроба; нечто за спиной Чжао Каймина; секреты Бумажной Кожи; то, что зреет в Призрачном гробу; кладбище, через которое проезжает призрачный автобус; Невеста-труп; шагающий мертвец в отеле "Цезарь" в городе Z... Бесчисленные опасности постепенно выходят из тени. И то, с чем сталкивались первые Повелители Призраков, уже и близко не стоит с тем, что происходит сейчас.