Глава 423. Падение •
Чжан Лэй наконец-то облегчённо выдохнул. Теперь он окончательно убедился, что его решение взять с собой Ян Цзяня, обладателя Призрачного Глаза, было сродни покупке страховки жизни. Если бы не Ян Цзянь, он был бы уже мёртв: либо захлебнулся бы в этой стоячей воде, либо погиб от окончательного пробуждения собственного зловещего призрака — сейчас это уже не имело значения.
"Так вот на что способен лучший Повелитель Призраков? — с содроганием подумал Чжан Лэй. — Он с такой лёгкостью расправился с целой оравой трупов... На его месте я бы и минуты не продержался. Как он умудряется использовать такие масштабные силы и при этом не бояться пробуждения призрака внутри себя?"
Сердце Чжан Лэя наполнилось смесью страха и благоговения. Для обычного Повелителя Призраков использование силы для подавления хотя бы одного мертвеца было серьёзным испытанием. Несколько таких попыток — и носитель неминуемо погибал, в то время как истинный призрак оставался невредим.
Но Ян Цзянь, казалось, преодолел это ограничение. Он играючи уничтожил десятки призрачных проявлений, не выказав ни малейших признаков нестабильности. Это было просто немыслимо — он стоял на целую голову выше остальных, обладая колоссальным преимуществом.
Чжан Лэй почувствовал жгучий укол зависти. Если бы он обладал хоть долей такой мощи, ему бы не пришлось так позорно барахтаться в луже, моля о спасении. Однако ситуация не дала ему времени на раздумья: стоило ему только перевести дух, как обстановка снова изменилась.
Полуприкрытая дверь номера Линь Шаня начала медленно отворяться.
— Проклятье! — пробормотал Чжан Лэй. Его застывшее лицо исказилось от ужаса. Он через силу заставил себя подняться, готовясь к новой угрозе.
Когда дверь распахнулась настежь, в тёмном проёме показалась жуткая фигура. Существо стояло неподвижно, и с него непрерывными струями стекала вода. Линь Шань превратился в настоящий источник: казалось, жидкость внутри него никогда не иссякнет. Из-за долгого пребывания в воде его кожа стала мертвенно-бледной, лишённой всяких красок, и пугающе раздулась.
Его ноги стали настолько массивными, что кожа на них едва не лопалась, а шея раздулась, превратившись в бесформенный шар. Человек окончательно утратил свой облик, превратившись в некое подобие гротескного чудовища. И всё же это существо стояло на ногах и проявляло признаки активности.
— Это призрак? — Ян Цзянь нахмурился, пытаясь оценить состояние противника.
— Зачем... ты спас... его? — этот бесформенный Линь Шань внезапно разомкнул опухшие губы и издал странный, булькающий звук. Он всё ещё был жив.
Ян Цзянь, пребывавший в состоянии предельной бдительности, был искренне поражён. Линь Шань находился в таком глубоком состоянии мнимой смерти, что зловещий призрак внутри него уже должен был полностью пробудиться.
"Он балансирует на самой грани? — промелькнуло в голове Ян Цзяня. — Если в нём ещё теплится сознание, то это ненадолго". Ян Цзянь и сам не раз оказывался в подобных ситуациях, когда призрак вот-вот готов был захватить контроль над разумом.
В такие моменты Повелитель Призраков может использовать свои мистические силы на пределе возможностей, но расплата за это всегда одна — неминуемая смерть. Обычно это предельное состояние длится не больше минуты, если только у носителя нет второго призрака или внешней поддержки. Но Линь Шань, судя по всему, был исключением.
Ян Цзянь не стал тратить время на анализ. Он видел, что состояние мнимой смерти Линь Шаня крайне нестабильно. Проблему нужно было решать немедленно, пока сущность не вырвалась на волю.
— Хорошо, что ты ещё не подох. Это сэкономит мне кучу времени, — Ян Цзянь холодно улыбнулся.
— Ты... почему не бросил его? — Линь Шань, чьё сознание явно угасало, с трудом ворочал языком.
Ян Цзянь уверенно зашагал к нему:
— Просто захотел и спас, тебя это не касается. Линь Шань, ты долго не протянешь. Мы видимся впервые, но мне придётся покончить с тобой прямо сейчас, иначе ты натворишь бед. И не надейся, что я буду уговаривать тебя сдаться.
— Ты всё ещё человек, и у тебя остались считаные секунды в этом мире. Советую потратить их на последние слова, а не на пустую борьбу со мной. Ты всё равно проиграешь.
Раздутый до неузнаваемости Линь Шань снова издал хриплый звук, в котором слышалось исступлённое отчаяние:
— Раз ты спас его, то почему не спас меня?! Почему не помог мне?! Почему?!
В его голосе бурлила яростная волна эмоций — так мог кричать только окончательно обезумевший человек.
Шэнь Лян уже всё понял: Линь Шаню не помочь. К тому же он убил невинных людей, и Штаб никогда не станет тратить ценные ресурсы на спасение преступника. А главное — он едва не прикончил Чжан Лэя.
Это означало, что психика Линь Шаня окончательно разрушена и пути назад нет. Если не покарать его сейчас, то что подумает выживший Чжан Лэй? Есть железные правила, которые не может нарушать ни один Повелитель Призраков.
Именно благодаря этим правилам в своё время Ян Цзянь смог средь бела дня убить Ван Сяоцяна, брата Ван Сяомина, и Штаб не сказал ни слова протеста. Даже огромные заслуги профессора Вана не смогли перевесить нарушение основ. Если позволить дисциплине рухнуть, то вся организация Повелителей Призраков погрязнет в хаосе.
— Шэнь Лян? Капитан Шэнь? Ты тоже... бросаешь меня? Ты же обещал! Ты клялся, что спасёшь меня! Обещал... — голос Линь Шаня перешёл в странное всхлипывание. Он словно плакал, но из-за чудовищных отёков и сочащейся отовсюду воды слёз не было видно.
— Ян Цзянь, действуй немедленно! Нельзя допустить, чтобы он умер от пробуждения зловещего призрака! — поспешно выкрикнул Шэнь Лян.
— Не ори, я сам во всём разберусь, — спокойно ответил Ян Цзянь.
Его взгляд стал ледяным, и Призрачный Глаз на его лбу уставился прямо на Линь Шаня.
— Ты не помог... Шэнь Лян не помог... Ну и пусть! Тогда я убью вас всех! Всех до единого! И начну с тебя! — прохрипел Линь Шань.
Опухшая кожа на его теле начала с треском лопаться. Словно из разбитой бочки, из ран хлынули потоки зловонной, мутной воды. Воздух вокруг стал настолько влажным, что казалось, будто с каждым вдохом в лёгкие попадает добрая кружка воды. Ещё несколько минут — и весь этаж превратился бы в один сплошной омут.
Однако в следующее мгновение Ян Цзянь бесследно исчез со своего места и призрачной тенью возник прямо за спиной Линь Шаня.
Никто не заметил, как старая, потрёпанная верёвка обвилась вокруг Линь Шаня в несколько колец, намертво сковывая его движения.
— Убить меня? Ты не дорос, — холодно бросил Ян Цзянь и с силой ударил ногой.
Бесформенная туша Линь Шаня кубарем отлетела назад. Он должен был врезаться в стену, но та внезапно и необъяснимо исчезла. В глазах Линь Шаня, всё ещё сохранявшего остатки сознания, вспыхнул первобытный ужас. Ведь они находились на восемнадцатом этаже.
Фью-ю-ить!
В ушах засвистел бешеный ветер, и Линь Шань мгновенно полетел вниз. Ян Цзянь стоял у самого края бездны, безучастно взирая на падающее тело.
— Если он разобьётся, это лишь ускорит пробуждение призрака! — вскричал Чжан Лэй.
— Он и так был одной ногой в могиле. Если бы он пробудился здесь, призрак получил бы преимущество: кругом вода и полно трупов. К тому же здесь высота, и другим было бы трудно подойти на помощь. Самый эффективный способ — выманить его отсюда, пока он ещё жив, чтобы разобраться с ним в более подходящих условиях.
— К тому же я принял экстренные меры, так что ситуация под контролем, — добавил Ян Цзянь.
Он хотел на практике проверить, сможет ли Призрачная веревка удержать такого призрака. Раньше он использовал её только для того, чтобы вешать врагов, и у него не было возможности испытать её в таком качестве. В городе Z он не рискнул связываться с тем призраком в отеле, боясь быть убитым, но этот почти пробудившийся экземпляр был идеальной мишенью для эксперимента: и риск невелик, и результат нагляден.
С этой мыслью Ян Цзянь сделал шаг вперёд и прямо с восемнадцатого этажа сиганул в пустоту.
— Что?! — Чжан Лэй так и замер с открытым ртом.
Он что, спятил? Он же разобьётся насмерть!
Чжан Лэй подбежал к краю, чтобы посмотреть, что происходит, но порыв ночного ветра едва не утянул его следом. В испуге он отшатнулся на несколько шагов назад. Он не был тем типом Повелителей Призраков, который мог пережить падение с такой высоты — для него это означало бы мгновенную и окончательную смерть.
— Нужно срочно вниз! — он бросился к лифтам. Чжан Лэй понимал, что не может просто стоять в стороне, ведь это было его задание. Если попытка Ян Цзяня провалится и зловещий призрак всё-таки вырвется на волю, ему придётся принять удар на себя.