Глава 421. Вода, поглощающая людей •
Внутри лифта Чжан Лэй со своим застывшим, словно маска, лицом искоса поглядывал на Ян Цзяня.
Хотя он не понимал, почему тот внезапно согласился пойти с ним, присутствие такого человека рядом придавало ему уверенности. По крайней мере, это гарантировало, что миссия не провалится с треском, а если случится что-то непредвиденное, вмешательство Ян Цзяня значительно облегчит ситуацию.
— Когда выстрелы стихли, охранники и персонал отеля покинули этаж, — заговорил Ян Цзянь, не обращая внимания на взгляд Чжан Лэя. — Судя по всему, инцидент усугубился. Будь готов к тому, что нам придётся иметь дело с призраком, а не с человеком.
Раз уж он согласился на это дело, следовало сохранять предельную концентрацию.
— Мы ещё даже не дошли до номера Линь Шаня, а ты уже так уверен? — с сомнением спросил Чжан Лэй.
— Это лишь выводы, основанные на полученной информации, — спокойно ответил Ян Цзянь.
Личный звонок Шэнь Ляна, обещание награды в три Призрачные свечи и привлечение Чжан Лэя к операции — только дурак не понял бы, что Штаб хочет решить проблему с Линь Шанем как можно скорее. И приказ Штаба был предельно прост: полностью ликвидировать инцидент и ни в коем случае не допустить распространения угрозы.
О том, выживет Линь Шань или нет, не было сказано ни слова. Это означало, что если он останется жив — хорошо, если же его прикончат — ничего страшного. Всё в рамках допустимого, лишь бы инцидент был исчерпан.
— И не нужно слишком усердствовать, — внезапно добавил Ян Цзянь.
— Что ты имеешь в виду? — удивился Чжан Лэй.
— Если цена за устранение Линь Шаня окажется слишком высокой — отступай. Не стоит лезть на рожон. Это город J, Штаб не пустит всё на самотёк. Я слышал, что здесь постоянно дежурят три руководителя, не считая специалистов особого назначения. Так что знай меру.
Ян Цзянь сделал паузу и продолжил:
— Работа важна, но собственная жизнь важнее. Только тот, кто выжил, чего-то стоит. Мертвец — это ничто.
Чжан Лэй выглядел озадаченным. Он явно не ожидал услышать подобные рассуждения от Ян Цзяня. Но, поразмыслив, он понял, что тот прав. Если его собственное состояние мнимой смерти ухудшится из-за чрезмерного напряжения, он не только погибнет сам, но и превратит ситуацию в неконтролируемый кошмар.
В городе J так много Повелителей Призраков, что при встрече с мистической угрозой лучше всего действовать сообща. Разделение рисков позволяет решать проблемы с минимальными потерями, и нет никакой нужды взваливать всю ответственность на плечи одного-двух человек.
Динь!
Раздался сигнал прибытия, и двери лифта открылись.
— Пришли, — лицо Чжан Лэя стало ещё более суровым. Проблемный Повелитель Призраков находился именно на этом этаже.
Выйдя из кабины, он заметил, что Ян Цзянь остался внутри, не выказывая намерения действовать.
— Почему ты не выходишь? — спросил Чжан Лэй.
— К чему спешка? — отозвался Ян Цзянь. — Лишние несколько секунд в лифте не помешают делу, но вполне могут спасти тебе жизнь. Сначала осмотримся и оценим обстановку, а потом будем действовать.
Чжан Лэй замер. Несмотря на всю свою осторожность, он не привык продумывать детали до такой степени.
Ян Цзянь тем временем внимательно изучал коридор.
Картина была тревожной. Коридор тонул в полумраке. Часть ламп перегорела, другие бешено мерцали из-за короткого замыкания в проводке, издавая при этом неприятный треск. Стены и пол были покрыты влагой, словно в период сильной сырости — всё вокруг буквально сочилось водой. С потолка то и дело срывались тяжёлые капли. В воздухе висел удушливый запах гнили.
— Сущность уже начала влиять на окружающую среду. Скорее всего, Линь Шань мёртв, — Ян Цзянь прищурился.
Если это так, то инцидент окончательно перешёл в разряд мистических, и Ян Цзяню совсем не хотелось в него ввязываться. Но если Линь Шань ещё жив и сохраняет рассудок, а зловещий призрак не пробудился окончательно, всё будет гораздо проще. Иметь дело с человеком — совсем не то же самое, что противостоять призраку.
— Есть какие-нибудь идеи? — спросил Чжан Лэй.
Ян Цзянь посмотрел на слой воды на полу:
Тень за спиной Ян Цзяня постепенно исчезла, втянувшись в его тело. Его фигуру окутала едва заметная чернильная мгла, из-за чего его силуэт стал размытым, словно он сливался с окружающим мраком.
Он использовал Безголового Призрака как защитный слой, надев его словно Призрачную одежду. В большинстве случаев это позволяло отразить атаку зловещего призрака и избежать внезапной смерти.
— Пошли.
Ян Цзянь вышел из лифта. Его ноги не касались воды на полу — черная тень под ними с силой раздвигала жидкость, создавая вокруг него сухое пространство, своего рода вакуумную зону. Он нутром чувствовал, что такое обилие воды на этаже не сулит ничего хорошего. Если здесь затаился призрак, он наверняка связан с этой влагой, поэтому Ян Цзянь не хотел вступать с ней в прямой контакт.
Чем дальше они продвигались по коридору, тем гуще становился мрак. Стены были мокрыми насквозь, а уровень воды под ногами рос. Если в начале это были просто лужи, то теперь слой воды достигал двух-трёх сантиметров. Запах тухлятины и сырости становился всё более невыносимым.
Чжан Лэй, казалось, был человеком не из робкого десятка. Он уверенно шагал впереди прямо по воде, ничуть не опасаясь. Трудно было сказать, была ли это уверенность в том, что Ян Цзянь прикроет его спину, или он просто не сомневался в собственных силах.
Они медленно продвигались по тёмному коридору, настороженно озираясь по сторонам. Однако всё было на удивление тихо. Несмотря на гнетущую атмосферу, ничего странного не происходило — по крайней мере, мистические силы пока не проявляли себя открыто.
Ян Цзянь слегка нахмурился. Он подумал, что, возможно, слишком сгустил краски, и Линь Шань всё ещё цепляется за жизнь. Иначе они бы уже давно столкнулись с проявлениями пробудившегося призрака.
— Номер Линь Шаня прямо за поворотом.
Миновав последний изгиб коридора, Чжан Лэй остановился. Метрах в пятнадцати впереди виднелась полуоткрытая дверь. В полотне чернело несколько пулевых отверстий, а из щелей под дверью густо сочилась вода.
Похоже, именно там находился источник всех бед. Однако на этом последнем отрезке пути уровень воды в коридоре внезапно поднялся почти до колен. Самое странное было в том, что вся эта масса воды каким-то мистическим образом удерживалась здесь, не просачиваясь на нижние этажи.
— Не советую идти напролом, — произнёс Ян Цзянь, взглянув на Чжан Лэя. — Лучше найти другой путь: зайти сверху или через соседний номер.
Было очевидно, что впереди их ждёт ловушка.
Лицо Чжан Лэя дрогнуло. Он тоже чувствовал, что предложение разумное. Эти пятнадцать метров выглядели слишком подозрительно — воды было неестественно много. Стоило проявить осторожность.
— Погоди... Слышишь? В комнате Линь Шаня кто-то есть! — внезапно прошептал Чжан Лэй, насторожившись.
Ян Цзянь тоже это услышал. Из-за полуоткрытой двери доносилось невнятное бормотание. Это было похоже на бред сумасшедшего или на мучительные стоны человека, стоящего на пороге смерти.
— Он жив! — вскрикнул Чжан Лэй.
— Похоже на то, — кивнул Ян Цзянь. — Но если и жив, то недолго ему осталось. В таком состоянии пробуждение призрака — лишь вопрос минут. Возможно, он уже на самом краю, или даже...
— Раз так, нужно действовать немедленно! Мы должны устранить угрозу до того, как призрак окончательно пробудится!
Чжан Лэй сорвался с места. Он проигнорировал совет Ян Цзяня обойти препятствие и бросился вперёд, разбрызгивая воду и спеша к номеру Линь Шаня.
Ян Цзянь недовольно поморщился. "Слишком молод. Этот Чжан Лэй слишком неопытен".
Некоторые призраки способны намеренно расставлять ловушки, чтобы заманить жертву. Вполне возможно, что Линь Шань уже мёртв, а звуки голоса — лишь приманка зловещей сущности.
Словно в подтверждение его догадки, не успел Чжан Лэй сделать и нескольких шагов, как его лицо исказилось. Его ногу словно схватило что-то невидимое. Он мгновенно потерял равновесие и с плеском рухнул в воду.
— Буль!..
Он даже не успел позвать на помощь. Всё произошло в мгновение ока: человек словно провалился в бездонный омут. Вода, которой было от силы полметра, поглотила его целиком.
Живой человек просто исчез на глазах у Ян Цзяня, оставив после себя лишь несколько кругов на поверхности стоячей воды.
Ян Цзянь молча достал спутниковый телефон и набрал номер Шэнь Ляна.
— Шэнь Лян, Чжан Лэй выбыл, — произнёс он, когда связь установилась. — Линь Шань окончательно превратился в призрака. Я квалифицирую это как полноценный мистический инцидент. Так что... цена выросла.