Глава 420. Неожиданное пробуждение •
Звук сирены, разнёсшийся по отелю "Мирный", мгновенно переполошил обитателей всех этажей.
Хотя постояльцев было немного — пожалуй, обслуживающего персонала в гостинице было даже больше, чем гостей, — каждый, кто здесь находился, обладал исключительным статусом. К ним относились с предельной осторожностью и вниманием.
Но там, где собирается много людей, рано или поздно случаются инциденты. Особенно если эти люди — крайне опасные и нестабильные личности со специфическими способностями.
В этот момент на одном из этажей отеля охрана уже выставила оцепление. В тускло освещённом коридоре вповалку лежало несколько раненых. Из их ран на пол сочилась кровь, постепенно окрашивая ковровое покрытие в багровый цвет. По этажу эхом разносились приглушённые стоны и полные боли хрипы.
Однако, несмотря на наличие тяжелораненых, никто не осмеливался ступить в эту зону. Кровавые следы, тянущиеся по полу — свидетельства того, как тела волокли по коридору, — красноречиво говорили остальным: тот, кто забаррикадировался там, не желает видеть гостей.
— Глубокая ночь на дворе, какому придурку вздумалось буянить? — донёсся чей-то раздражённый голос из ресторана на соседнем этаже. — Расшумелся так, что не уснуть. Неужели нельзя было вести себя тише?
— Хе, похоже, ещё один сошёл с ума, — отозвался другой голос. — Когда зловещий призрак вот-вот пробудится, психика частенько сдаёт. Ничего удивительного.
— Сходить здесь с ума? Это всё равно что искать смерти, — вставил третий. — Сами подумайте, где мы. Это город J. Одному богу известно, сколько здесь сейчас находится Повелителей Призраков. Стоит Штабу отправить кого-нибудь, и всё закончится в один миг. Парень просто зря разбазаривает остатки жизни.
— А кто это вообще такой? Кто-нибудь знает?
В ресторане собралось около десяти Повелителей Призраков, прибывших из разных регионов. Услышав такой шум, они не могли спокойно отдыхать в своих номерах, и администрация отеля собрала их всех в одном месте для удобства контроля и безопасности.
— Его зовут Линь Шань, студент-очник одного из вузов, — произнёс мрачного вида юноша, сидевший в стороне и вертевший в руках бокал. — Парень из тех, кто не блещет умом. Когда он только стал Повелителем Призраков, то возомнил, что обрёл суперспособности. Начал ими разбрасываться направо и налево: строил из себя героя какого-нибудь городского романа, бегал за первыми красавицами университета... В итоге не прошло и двух месяцев, как зловещий призрак внутри него начал пробуждаться. Единственное верное решение, которое этот дурак принял — вступил в Штаб.
— Руководителем его не назначили, но Штаб, учитывая нехватку кадров и, возможно, какую-то ценность его способностей, разрешил ему приехать в город J, чтобы попытаться решить проблему пробуждения.
— О как? И откуда такие подробности? — полюбопытствовал кто-то.
— Откуда? — юноша холодно усмехнулся. — Да мы с этим Линь Шанем одногруппники. Я давно его терпеть не мог. Этот болван слишком часто использовал силу, поэтому его уровень опасности выше моего. Я как-то раз даже пострадал от его рук.
Присутствующие переглянулись. Два Повелителя Призраков в одном учебном заведении — случай редкий. Видимо, вражда между ними была нешуточной.
— Как думаете, кого Штаб отправит разбираться? — вполголоса спросил один из постояльцев. — Я слышал, сегодня в этот отель заселился Ян Цзянь, Призрачный Глаз. Может, попросят его вмешаться?
При упоминании этого имени лица всех присутствующих разом изменились. Ликвидатор инцидента S-ранга, знаменитый руководитель города Дачан... Хотя мало кто видел его лично, каждый из них сталкивался с мистическими силами. Большинство из них едва не погибли при столкновении с инцидентами C или B-ранга, и одно воспоминание об этом вызывало у них дрожь. Им было трудно даже представить человека, способного справиться с угрозой S-ранга.
Разве обычный Повелитель Призраков способен на такое? Более того, многие изучали досье Ян Цзяня. Помимо Инцидента с Голодным Призраком, за ним числились дела деревни Хуанган и Призрачного гроба, инцидент в городе Z с человеческими головами-шарами, и даже силовой разгром целого Клуба Повелителей Призраков. Каждая строчка в его послужном списке заставляла сердце биться чаще от страха.
— Этот Ян Цзянь действительно невероятно силён, — спокойно заметил тот самый угрюмый студент. — Но он приехал в город J, скорее всего, потому, что сам достиг предела. Вряд ли Штаб станет нагружать его новыми делами. К тому же случай с Линь Шанем довольно специфический. Если заставить Призрачного Глаза Ян Цзяня лезть на рожон, он вполне может здесь застрять. Может, проблему он и решит, но не факт, что сам при этом не погибнет от окончательного пробуждения призрака.
— Твою мать! — вскрикнул кто-то, побледнев. — Если такой монстр, как он, умрёт и его призрак вырвется на волю, мы все здесь ляжем рядом с ним!
Чем сильнее Повелитель Призраков, тем страшнее сущность, которая остаётся после его смерти. Для окружающих это был бы сокрушительный удар.
Пока они спорили, свет в ресторане внезапно мигнул и потускнел, словно что-то повлияло на электропроводку. Эта внезапная перемена заставила всех присутствующих вздрогнуть.
Что-то было не так.
Кап... Кап... Кап...
В воцарившейся тишине отчётливо послышались звуки падающих капель.
— Посмотрите на потолок! — выкрикнул кто-то.
Все разом задрали головы. С потолка, словно через невидимые щели, начала сочиться кровь. Пятна быстро расползались, и багровые капли срывались вниз. Воздух вокруг стал сырым и ледяным. Возникло гнетущее чувство, будто их заперли в тесном, герметичном контейнере, в котором с каждой секундой становилось всё труднее дышать.
— Плохо дело, — пробормотал угрюмый студент, застыв на месте.
— У Линь Шаня не хватило бы сил повлиять на этот этаж... если только он не перешёл черту.
Пробуждение зловещего призрака? Неужели то, чего они так боялись, началось?
— Скорее, уходим отсюда! — крикнул кто-то.
Никто не хотел становиться случайной жертвой чужого мистического инцидента. Повелители Призраков начали спешно покидать ресторан.
В это же время на проблемном этаже полностью погас свет. Здесь воцарились мрак и холод. Стены покрылись испариной, а в воздухе разлился тяжелый запах плесени и застоявшейся воды.
В глубине этого источника тьмы, в одном из номеров, на стуле сидел мужчина. Его лицо было мертвенно-бледным и неестественно раздутым. Неподалёку в лужах крови лежали двое охранников и официантка — их тела уже остыли, а дыхание оборвалось.
— Раз я не могу жить, то и другие не будут... Умрите... Все умрите, я заберу вас с собой... — донёсся едва слышный шёпот. В нём слышалось исступлённое безумие, напоминающее бормотание злого духа.
Это был Линь Шань. Ему было двадцать три года, он учился в университете. Раньше он жил обычной жизнью, пока однажды случайно не упал в школьный пруд и едва не утонул. Когда он пришёл в себя в больнице, то понял, что с его телом что-то не так.
Внутри него словно скопилось огромное количество воды, и сколько бы он ни пытался её извергнуть, она не заканчивалась. Поначалу он был в ужасе, но вскоре обнаружил, что может управлять этой жидкостью. Решив, что стал обладателем суперспособности, он начал бездумно использовать её, надеясь взобраться на вершину жизни.
Но вскоре Линь Шань заметил пугающие изменения. Вода, которую он изрыгал, из прозрачной стала мутной, а затем... леденящей душу. В последний раз вместе с потоком жидкости из его горла вышла раздутая, мертвенно-белая человеческая рука.
До этого были волосы, пальцы, обломки зубов.
А сегодня ночью он с отчаянием осознал, что больше не может сдерживать рвотные позывы. Вода в его животе бурлила, словно вскипающий котёл, требуя выхода.
Пробуждение зловещего призрака... Он уже не был тем невежественным студентом и прекрасно понимал своё состояние. Он знал, что именно засело в его теле. Это был призрак.
Он не хотел умирать, но реальность была неумолима. И тогда в нём вспыхнуло безумное желание отомстить. Линь Шань решил, что раз ему суждено погибнуть в таком отчаянии, то он заберёт с собой как можно больше людей. Пусть они станут его погребальными жертвами.
— Кха-а! — Линь Шань снова согнулся пополам в приступе рвоты.
Он чувствовал, как в горле застряло что-то крупное. В животе с грохотом перекатывались волны. Но извергнуть это он не мог — горло было слишком узким для того инородного предмета, что рвался наружу.
Однако процесс уже было не остановить. Сущность внутри с невероятной силой пробивала себе путь, буквально разрывая его плоть.
— А-а-а!
Шея Линь Шаня раздулась так, что стала толще бедра. Он в агонии повалился на пол, корчась и завывая. Теперь вода сочилась даже сквозь поры его кожи — зловонная, мутная жижа, пахнущая гнилью. От одного этого запаха любого нормального человека вывернуло бы наизнанку.
Наконец, спустя вечность, рот Линь Шаня широко распахнулся, челюсти хрустнули и разошлись, разрываемые изнутри. Вместе с потоком вонючей воды наружу вывалилась человеческая голова с раздутой от влаги кожей. Она была в состоянии глубокого разложения.
Лицо головы было наполовину разрушено, глаза и зубы отсутствовали, но уцелевшая часть застыла в жуткой гримасе, уставившись прямо на лежащего рядом Линь Шаня.
— О-у-у-э-э!
Его всё ещё рвало. Словно открылся шлюз, и всё, что годами копилось в его утробе, теперь неудержимо выплескивалось наружу.
Не было сомнений: Повелитель Призраков Линь Шань находился в критическом состоянии мнимой смерти. Как только он окончательно извергнет из себя сущность, он погибнет, а призрак пробудится в полную силу. И тогда это перестанет быть просто частным конфликтом — это превратится в масштабную катастрофу.
В это же время Чжан Лэй с застывшим, безжизненным лицом быстро поднимался на лифте к этому этажу. Рядом с ним, сохраняя полное спокойствие и холодность, стоял Ян Цзянь.
Он не собирался вмешиваться, но Шэнь Лян прислал уведомление: за решение этой проблемы обещано три Призрачных свечи, а заслуги будут учтены отдельно.
Конечно, речь шла не о красных, а о белых Призрачных свечах. Их ценность была куда ниже, но, учитывая, что ресурсы Ян Цзяня были на исходе, он решил взяться за это дело.
И он был не один — Чжан Лэй тоже был настроен решительно.