Глава 407. Пугающее открытие •
Бах! — звук одиночного выстрела разорвал гнетущую, почти осязаемую тишину в сумрачном салоне.
Пистолет был в руках у Ван Дуна. С лицом, искажённым от напряжения и страха, он нажал на спусковой крючок. Его целью был один из ближайших пассажиров.
Мгновением ранее маршал увидел, как на плече этого человека появилась рука — жуткая, перепачканная кровью, она медленно выползала откуда-то из-за спины. Кто-то из соседей заметил это и истошно закричал. Ван Дун, подскочив на месте, не раздумывая выхватил оружие и выстрелил.
Расстояние было не больше метра, и Ван Дун не промахнулся. Пуля угодила точно в окровавленную призрачную ладонь. Плоть разлетелась клочьями, брызнула густая кровь. Подброшенная силой удара, рука соскользнула с плеча пассажира и с глухим шлепком упало на пол.
— Сработало... — прошептал Ван Дун, чувствуя, как вспотели ладони. Увидев результат, он позволил себе короткий вздох облегчения.
Пассажир, возле уха которого прогремел выстрел, сидел с остекленевшим взглядом. Оглушённый и до смерти напуганный, он замер, не смея пошевелиться. Но вокруг уже воцарился хаос. Люди в панике кричали, плакали и звали на помощь, выкрикивая слова о призраках. Салон превратился в безумный улей, где никто не мог сохранять самообладание.
Ван Дун попытался было навести порядок, но быстро понял, что это бесполезно. Ситуация окончательно вышла из-под контроля.
— Ян Цзянь! Ян Цзянь, где ты?! — во весь голос закричал он, отчаянно надеясь, что юноша появится и разберётся с этой чертовщиной.
Однако не успел он закончить свой крик, как новое зрелище заставило его застыть в немом бессилии. Из карманов, рукавов и воротника того самого пассажира, на которого только что напали, начали вылезать мертвенно-бледные, окоченевшие пальцы. Они лезли даже из уголков его глаз... Казалось, несчастный был буквально изнутри заполнен бесчисленными руками. Никто не понимал, откуда их взялось так много.
— Кха-кха! — человек попытался позвать на помощь, но из его рта хлынула кровь. Он не мог вымолвить ни слова, на его лице застыла маска невыносимой агонии. Словно десятки рук внутри него начали раздирать внутренние органы, обрекая на медленную и мучительную смерть.
Ужас этого призрака теперь многократно превосходил то, что они видели раньше. Раньше рук было гораздо меньше.
"Это из-за смерти тех двух пилотов? — мелькнула мысль у Ван Дуна. — Значит, эта тварь обладает способностью к росту, как тот Призрачный Младенец, о котором упоминал Ян Цзянь?"
Пассажиры вокруг лишь метались и кричали, не в силах ничем помочь. Ван Дун бессильно смотрел на происходящее, понимая, что его пистолет больше не поможет. Рук на теле жертвы было слишком много: если он выстрелит снова, то просто прикончит человека сам.
— Неужели это конец? — пробормотал он, покрываясь холодным потом. Видя, как прямо перед ним призрак убивает человека, и помня о том, что самолёт стремительно падает, Ван Дун был близок к тому, чтобы сорваться и зарыдать от безысходности.
Это было слишком тяжело. Неужели шансов на спасение совсем нет? Неужели все мистические инциденты настолько безнадёжны, или же именно им выпало нечто из ряда вон выходящее?
Но в тот самый момент, когда отчаяние почти поглотило всех присутствующих, в сумрачном салоне вспыхнул яркий свет. Свет был алым, как свежая кровь. Он залил всё вокруг, окрашивая мир в зловещие тона. Даже облака за иллюминаторами теперь казались кроваво-красными.
Перед умирающим пассажиром, возникнув буквально из ниоткуда, появилась человеческая фигура. Этот юноша выглядел не менее пугающе, чем сам зловещий призрак.
— Ян Цзянь? — Ван Дун замер, его истерика мгновенно утихла. Появилась надежда — этот человек, называющий себя Повелителем Призраков, вернулся.
"Обычного контроля Призрачной Тени недостаточно. Чтобы схватить эту тварь, нужно использовать Домен Призрака. Похоже, у этого существа тоже есть свойства Домена, поэтому для надёжности я использую второй уровень. Я запру его в своём пространстве и там не спеша разделаюсь", — Ян Цзянь сосредоточенно прищурился.
На втором уровне Домена Призрака не было ни души. Вокруг царила пустота. Весь авиалайнер для Ян Цзяня словно разделился на три параллельных пространства: реальный мир, первый уровень Домена и второй уровень.
И здесь, на втором уровне, помимо него самого, находилось бесчисленное множество переплетённых рук — жуткое и тошнотворное зрелище.
"Невероятно. Первый уровень Домена совершенно не действовал на эту дрянь. Она проявляется только на втором. Значит, этот призрак совершает убийства, воздействуя через второй уровень? Это объясняет, как руки оказывались внутри тел", — Ян Цзянь почувствовал, как по спине пробежал холодок.
В следующее мгновение Призрачная Тень метнулась вперёд. Едва она коснулась сплетения рук, те начали терять подвижность и одна за другой осыпаться на пол.
В реальности же Ван Дун увидел, как жуткие руки на теле пассажира внезапно исчезли — так же таинственно, как и появились. Но это не спасло несчастного. Человек обмяк и рухнул на пол, захлёбываясь кровью и издавая предсмертные хрипы.
На втором уровне Домена Призрачная Тень подавила все видимые ладони. Однако источник всё ещё не был найден.
Ян Цзянь сжал кулаки, чувствуя нарастающую тревогу: "Да что за шутки? Даже на втором уровне не удаётся найти источник... Неужели эта тварь атакует из третьего уровня Домена Призрака?"
Сначала он думал, что это пустяковое дело, мелкий инцидент с призраком низкого ранга. Он полагал, что стоит лишь найти источник, и всё закончится. Но теперь он понял, насколько глубоко ошибался. Возможно, этот призрак и не обладал огромной разрушительной мощью, но по степени своей аномальности он превосходил всё, с чем Ян Цзянь сталкивался ранее.
Похоже, источник этой твари скрывался на такой глубине Домена, до которой можно было дотянуться только на третьем или даже четвёртом уровне.
"Это беспрецедентное открытие. Кажется, я случайно коснулся какой-то запретной зоны. Если этот призрак действительно существует в третьем или четвёртом слое Домена, то... можно предположить, что их появление в нашем мире не случайно. Они постепенно просачиваются сквозь эти слои, пока наконец не оказываются в реальности".
На лбу Ян Цзяня выступил холодный пот. Он непроизвольно коснулся своего закрытого Призрачного Глаза.
Его Призрачный Глаз мог открыть и третий, и четвёртый, и даже пятый уровень Домена. Но если он продолжит это бесконечное наложение, то в конце концов может сам целиком уйти в мир призраков.
Это было пугающее открытие. Если развивать эту мысль, Ян Цзянь мог подобраться к истинной причине всех мистических инцидентов, происходящих в мире.
— Чтобы узнать наверняка, нужно проверить, — тихо произнёс он и глубоко вздохнул.
Он поднял свободную руку и сложил ладони вместе у лба в странном жесте. Это был особый способ наложения слоёв Домена Призрака.
Третий Призрачный Глаз медленно открылся прямо в центре его ладони. Активировался третий уровень Домена Призрака.
Алый свет коротко вспыхнул и погас. Для стороннего наблюдателя ничего не изменилось, но в восприятии Ян Цзяня мир преобразился. Вокруг не осталось ничего, кроме него самого. Даже очертания самолёта стали тусклыми и полупрозрачными, словно это была лишь проекция, нечто нереальное и фальшивое.
Таков был мир третьего уровня Домена Призрака. Здесь реальность становилась призрачной иллюзией.
И именно здесь, в этом зыбком пространстве, Ян Цзянь наконец увидел её — одиночную руку. Мертвенно-бледная, лишённая крови, но при этом лишённая всяких признаков разложения, эта жуткая ладонь просто парила в воздухе посреди салона. Она не пряталась, но в обычном мире её никто не мог заметить.
"Источник здесь?" — вместо радости Ян Цзянь ощутил странное беспокойство. Его пугающая догадка подтвердилась.
Не теряя времени на раздумья, он направил Призрачную Тень в атаку. На этот раз всё прошло без заминок — призрачная рука-источник была успешно подавлена.
В столкновении на третьем уровне Домена Ян Цзянь всё ещё сохранял преимущество. Лишившись возможности скрываться в глубинах пространственных слоёв, рука призрака оказалась беспомощна.
В тот момент, когда он захватил эту руку, Ян Цзянь почувствовал мощный всплеск жадности, исходящий из самой глубины его существа. Его собственное тело словно изголодалось, отчаянно желая заменить одну из своих конечностей на этот трофей.
"Инстинкт Безголового Призрака?" — лицо Ян Цзяня исказилось. Он понимал, что это влияние зловещего призрака внутри него.
Пока что он мог сдерживать это желание. Но если его состояние продолжит ухудшаться, рано или поздно он потеряет контроль. В конце концов, его ждало либо безумие, либо полное превращение в истинного призрака, ведомого лишь голыми инстинктами.