Глава 400. Скрученная шея •
Из-за внезапного мистического инцидента пассажирский лайнер не направился в город Джей. Следуя приказу сверху, пилоты заставили машину кружить в небе над безлюдной пустошью, ожидая либо завершения инцидента, либо полной выработки топлива.
В это время пассажиры в салоне всё ещё пребывали в блаженном неведении о начавшемся мистическом вторжении. Никому и в голову не могло прийти, что средь бела дня на борту современного самолёта может твориться такая чертовщина.
Однако опасность всегда подкрадывается незаметно. В полумраке салона более сотни пассажиров мирно сидели в своих креслах. Несмотря на огромную высоту, полёт проходил на удивление гладко: ни шума двигателей, ни привычной тряски.
В такой обстановке большинство людей одолевала дремота. Даже те, кто поначалу не собирался спать, со временем невольно закрывали глаза, погружаясь в лёгкое забытьё.
Пассажир по имени Чжоу Хао был одним из немногих, кто бодрствовал. Как и остальные, он летел в город Джей. Из-за того, что перед посадкой он плотно поел, сейчас его мучила жажда. Он хотел попросить стюардессу принести воды, но, оглядевшись, с удивлением обнаружил, что в салоне нет ни одного дежурного бортпроводника.
Он несколько раз нажал на кнопку вызова, но на его сигнал никто не откликнулся.
— Что происходит? — пробормотал Чжоу Хао, слегка приподнимаясь и озираясь.
Он заметил, что двери в передней и задней частях прохода были наглухо закрыты. Кроме пассажиров, в поле зрения не было ни единого сотрудника авиакомпании. В гнетущей тишине он не решился кричать, поэтому просто встал, решив под предлогом похода в туалет разузнать, в чём дело.
Но стоило ему подняться, как к нему тут же подошёл мужчина в форме.
— Уважаемый пассажир, пожалуйста, вернитесь на своё место, — Ван Дун крайне серьёзно исполнял свои обязанности, поддерживая порядок в салоне.
— Я только в туалет, — ответил Чжоу Хао.
— В данный момент это запрещено, — отрезал Ван Дун. — Прошу вас немного потерпеть.
— Но мне очень нужно, — Чжоу Хао чувствовал, что ситуация становится всё более странной.
Ван Дун продолжал настаивать: — Даже если очень нужно — нельзя. Сейчас на борту возникла особая ситуация, наши люди занимаются её решением. Прошу вас проявить понимание и содействие.
"Особая ситуация?" Услышав это, Чжоу Хао изменился в лице. В голове мгновенно пронеслось множество пугающих вариантов: угон? Неисправность? Бомба на борту?
— Что случилось? — с любопытством и тревогой спросил он.
— Ничего критического, мы всё уладим, — заверил его Ван Дун. — Не волнуйтесь. А пока просим вас соблюдать тишину, оставаться на своём месте и не мешать нашей работе. Благодарю.
Терзаемый сомнениями, Чжоу Хао был вынужден подчиниться и сесть обратно. Успокоив пассажира, Ван Дун продолжил патрулирование.
Пока он находился в салоне, его статус воздушного маршала помогал поддерживать видимость нормального порядка. Если бы он исчез или спрятался, это неминуемо вызвало бы беспричинную панику. Однако, несмотря на внешнее спокойствие, сердце Ван Дуна бешено колотилось. Шагая по тускло освещённому проходу, он чувствовал, как всё его тело сковывает нервное напряжение.
Слова Ян Цзяня о том, что призраком может оказаться любой из пассажиров, вызывали у него безотчётный ужас. Каждый раз, проходя мимо очередного человека, Ван Дун ощущал, как по спине пробегает ледяной холод, а волосы на затылке встают дыбом.
"Хоть бы пронесло..." — мысленно молил он, возлагая все надежды на Ян Цзяня. С подобными вещами мог справиться только он, ведь начальство не зря так доверяло этому юноше.
Как только маршал отошёл в другую часть салона, Чжоу Хао, оставшись на месте, почувствовал, как его тревога нарастает. Хотя он не знал наверняка, что случилось, по общей гнетущей атмосфере он понимал: происходит нечто из ряда вон выходящее.
В его воображении рождались самые невероятные и пугающие картины. Он невольно начал оглядываться по сторонам, пытаясь найти хоть какую-то зацепку.
И тут его взгляд упал на пассажира, сидевшего впереди. Тот находился через три ряда от него, на месте у окна. Из-за высокой спинки кресла Чжоу Хао видел лишь часть его затылка.
Бледная, бескровная, покрытая трупными пятнами — синими и багровыми. Она походила на руку мертвеца. Сначала он не придал этому значения, решив, что это какая-то странная игра света, и уже хотел отвернуться.
Но в следующее мгновение Чжоу Хао замер. Пассажир впереди медленно поднял собственные руки, прижал ладони к своим щекам и начал... медленно поворачивать голову.
В этот миг зрачки Чжоу Хао сузились до предела, а по телу ударил мощный разряд страха. Кровь в жилах словно превратилась в лёд. Он оцепенел. Место рядом с тем пассажиром было абсолютно пустым. Там никого не было.
Это значило, что когда человек поднял обе свои руки к лицу, никакой третьей руки на его затылке быть не могло. Тогда чья же это ладонь?
"Призрак?" Почти подсознательно это слово, прежде знакомое лишь по фильмам и книгам, заполнило все мысли Чжоу Хао. Осознание реальности происходящего парализовало его. Он не мог пошевелиться, лишь тупо пялился на затылок в третьем ряду.
Он хотел закричать, предупредить, но рот лишь беззвучно открывался. Одновременно в его голове пульсировал жуткий вопрос: почему этот человек никак не реагирует на то, что у него на голове лежит чужая мёртвая рука?
Но долго размышлять ему не пришлось. Голова впереди продолжала медленно поворачиваться. Сначала она смотрела прямо, затем повернулась вправо, к окну. Девяносто градусов — предел для человеческой шеи. Но голова и не думала останавливаться.
— Кр-рак... кр-рак! — до слуха Чжоу Хао донёсся отчётливый, тихий хруст ломающихся шейных позвонков.
Голова несчастного продолжала вращаться, словно он сам, налегая на челюсть и скулы собственными руками, скручивал её в сторону. Разве живой человек способен на такое?
Вскоре голова повернулась на целых сто восемьдесят градусов. Теперь на Чжоу Хао смотрел уже не затылок, а часть лба. На этом лбу были видны пять мертвенно-бледных пальцев.
Боже...
На лицо этого человека была наложена ещё одна ладонь. В этот момент Чжоу Хао был на грани срыва. Он хотел забиться в истерике, закричать во всё горло, но сковавший его ужас лишил его голоса.
— Хрусть, хрусть... — звуки разрываемой плоти и ломающихся костей шеи продолжали раздаваться в воздухе. Несмотря на их приглушённость, в гробовой тишине салона они казались громоподобными.
Другие пассажиры, сидевшие впереди и сзади, словно ничего не замечали, оставаясь абсолютно безучастными к происходящему кошмару.
Тем временем затылок снова появился в поле зрения Чжоу Хао. Голова совершила полный оборот — триста шестьдесят градусов. Нормальный человек давно был бы мёртв, но этот пассажир, словно не чувствуя боли, продолжал давить руками на собственное лицо, закручивая шею на второй круг.
Та пара бледных рук в трупных пятнах всё так же плотно накрывала его голову — одна спереди, другая сзади, — помогая несчастному сворачивать себе шею. Весь процесс проходил без единого крика, без стонов, без малейшей попытки сопротивления.
Шея просто продолжала скручиваться, превращаясь в тугой жгут. Чжоу Хао смотрел на это, окончательно лишившись рассудка от страха.
В какой-то момент из-за чрезмерного скручивания шея неестественно вытянулась, и голова пассажира начала медленно подниматься над спинкой кресла, пока полностью не предстала перед взором Чжоу Хао.
Это было лицо мужчины средних лет. Сейчас оно стало иссиня-чёрным, выглядя куда страшнее любого мертвеца. Его глаза были выпучены и широко распахнуты, застыв в выражении невыразимого ужаса и отчаяния.
— А-а-а-а-а!
Наконец, плотина страха прорвалась. Чжоу Хао издал истошный, захлёбывающийся крик и, обезумев, бросился назад, спотыкаясь и буквально переползая через кресла.
Этот вопль заставил всех в салоне вздрогнуть и обернуться. Те, кто крепко спал, мгновенно проснулись, не понимая, что происходит.
Сидящий в первом классе Ян Цзянь, услышав этот крик, даже не изменился в лице. Он лишь спокойно произнёс:
— Призрак начал убивать.