Глава 393. Маленький призрак •
Ван Хайянь выглядела крайне встревоженной и никак не могла найти себе места. Заметив это, Ян Цзянь не стал затягивать время и закончил с ужином пораньше. Хотя он знал, что дело Ван Шаньшань не требует мгновенной спешки, он не мог не сочувствовать чувствам родителей. В конце концов, он сам вырос в неполной семье и прекрасно понимал состояние матери.
— Сестра Ли, посиди немного с тётей Ван, — сказал Ян Цзянь, поднимаясь из-за стола. — Ван Шаньшань, пойдём со мной наверх. Сначала разберёмся с твоей проблемой.
Глаза Ван Хайянь тут же радостно блеснули, и она поспешно жестом велела дочери следовать за ним.
Ван Шаньшань по-прежнему выглядела абсолютно безучастной, словно её ничто в этом мире не волновало. Она лишь тихо отозвалась и пошла следом.
На тихой лестнице эхом отдавались шаги двоих людей.
Ян Цзянь, шедший впереди, хранил молчание. Ван Шаньшань, следовавшая за ним, тоже не проронила ни слова. Атмосфера была довольно странной, если не сказать жуткой.
— Возможно, мне не стоило тогда превращать тебя в это... Иначе ты бы не стала существом, застрявшим между миром живых и мертвых. — Ян Цзянь внезапно остановился и обернулся к девушке.
Они были одноклассниками в течение трёх лет в старшей школе. Его отношения с Ван Шаньшань нельзя было назвать близкими, но и плохими они не были — иногда они общались. Однако после инцидента в седьмой школе выжившие стали чувствовать особую связь друг с другом.
К сожалению, судьба почти никого из тех семи счастливчиков, покинувших школу живыми, не пощадила. Он сам стал Повелителем Призраков, Чжан Вэй однажды уже умер, от Чжао Лэя осталось лишь тело, Ван Шаньшань превратилась в нечто среднее между человеком и призраком... Лишь Мяо Сяошань перевелась в другой город, чтобы сдать экзамены.
— В этом нет твоей вины. Если бы ты не поступил так тогда, я бы, скорее всего, уже была мертва, — Ван Шаньшань слегка покачала головой. Голос её оставался холодным, но мысли были четкими и логичными, ничем не отличаясь от обычного человека.
— Жизнь иногда приносит больше страданий, чем смерть. Быть "иным" — сомнительное удовольствие. Я сам прошел через это и прекрасно понимаю, каково это, — произнёс Ян Цзянь. — К тому же ты не избавилась от опасности окончательно. Помнишь, как ты на время впала в забытье? Это было моё влияние.
— Если я умру, ты снова погрузишься в это полумертвое состояние мнимой смерти, и в конечном итоге — погибнешь.
— Значит, тебе просто нужно не умирать, — отрезала Ван Шаньшань.
Ян Цзянь лишь покачал головой.
— Повелителю Призраков крайне трудно прожить долго. Контроль над одним призраком несет в себе риск того, что зловещий призрак пробудится. Обладание силой двоих может продлить срок, но смерть всё равно неизбежна. Я использовал особый метод, чтобы решить проблему пробуждения, но состояние моего тела не позволяет мне долго держаться. Мне придётся продолжать искать новую призрачную силу, чтобы выжить и достичь нового баланса.
— Это звучит слишком сложно.
— По крайней мере, сейчас мы всё ещё живы, верно? — продолжила Ван Шаньшань. — Это куда лучше, чем участь наших одноклассников, оставшихся в школе. Поэтому я должна поблагодарить тебя за то, что позволила мне выжить. К тому же мне кажется, что такое состояние мнимой смерти даже удобно: я не чувствую страха, мне не бывает грустно или больно. Кажется, будто всё моё существо возвысилось, сохраняя при этом ясный ум.
— Это ужасное состояние, и в нём нет ничего хорошего, — возразил Ян Цзянь. — Это признак того, что твоя природа приближается к призрачной. Разница лишь в том, что я всё ещё жив и твоё сознание сохраняется. Но как только эта штука пробудится окончательно, твои мысли будут поглощены проклятием Призрачного Глаза, и ты превратишься в обычного призрачного слугу.
Ян Цзянь указал пальцем на свой лоб.
Алый Призрачный Глаз прорезал кожу и, испуская слабое красное свечение, принялся зловеще осматривать окрестности.
Ван Шаньшань не испугалась — эти эмоции были ей уже недоступны. Напротив, на её лице промелькнула бледная и довольно странная улыбка:
— Значит, Ян Цзянь, ты должен жить. Ради себя и ради меня. В конце концов, я очень боюсь смерти и не хочу просто так исчезнуть.
— Я постараюсь, — Ян Цзянь посмотрел на неё сложным, нечитаемым взглядом.
За разговором они поднялись на пятый этаж.
Чтобы всё прошло без сучка и задоринки, он заранее подготовил запасной золотой ящик, а на его запястье уже была намотана старая соломенная веревка. Сегодня ему снова предстояло заняться "врачебной практикой".
Ян Цзянь подумал, что если когда-нибудь он решит все проблемы со зловещими призраками, то карьера акушера-гинеколога была бы для него весьма перспективной.
— Я собираюсь извлечь Призрачного Младенца из твоего живота. Не волнуйся, боли не будет. Просто сохраняй спокойствие и не пугайся, что бы ни случилось, — серьезно сказал Ян Цзянь, засучив рукава.
— Нужно будет разрезать живот? — Ван Шаньшань приподняла край одежды, обнажая тонкую белую талию. Фигура у неё была отличная — сказывались годы занятий танцами.
— Кто тебе сказал про разрез? Неужели я кажусь тебе таким садистом? — хмыкнул Ян Цзянь.
— В фильмах ужасов всегда так показывают, — ответила она.
— Реальность куда более причудлива, чем любые фильмы.
Едва договорив, Ян Цзянь резко шагнул вперед. Его рука вошла прямо в живот Ван Шаньшань, словно собираясь проделать в ней огромную дыру. Но, как ни странно, девушка не почувствовала ни малейшей боли.
Его рука прошла сквозь её плоть, будто сквозь прозрачную тень.
Имея за плечами опыт двух подобных операций, Ян Цзянь действовал уверенно. Призрачный Глаз сфокусировался на необычном существе внутри девушки. Резко схватив его, Ян Цзянь с помощью Домена Призрака и силы Безголового Призрака идеально отделил младенца от её тела.
Вскоре рука Ян Цзяня вышла наружу, но в ней он сжимал младенца размером чуть больше ладони.
Кожа существа была мертвенно-бледной, с синюшным оттенком. Оно не походило ни на обычного мертворожденного ребенка, ни на того свирепого Призрачного Младенца, с которым Ян Цзянь сталкивался раньше. Этот кроха открыл пару красных глаз, точь-в-точь как Призрачный Глаз самого Ян Цзяня, и принялся с любопытством оглядываться по сторонам.
"Начнёт ли он пожирать людей?" — Ян Цзянь молча сверлил взглядом младенца в своей руке, находясь в полной боевой готовности.
Согласно правилам Призрачного Младенца, сразу после появления на свет он должен съесть того, кого увидит первым. А первым человеком, попавшим в поле его зрения, был сам Ян Цзянь. По логике вещей, существо должно было немедленно атаковать.
Однако прошло несколько мгновений, а младенец и не думал нападать ни на Ян Цзяня, ни на стоявшую рядом Ван Шаньшань.
— Это и есть Призрачный Младенец? — Ван Шаньшань смотрела на существо, извлеченное из её тела, со странным чувством. — Похож на моего собственного маленького ребенка.
Призраки, поглощенные им, не исчезали навсегда — они насильственно поглощались, становясь частью его собственного тела.
— Что ты собираешься с ним делать? — спросила Ван Шаньшань.
Ян Цзянь на мгновение задумался, не спеша с ответом. Об этом он размышлял весь сегодняшний день.
Этот Призрачный Младенец был уникален. Среди всех подобных существ в Дачане только этот плод, выношенный Ван Шаньшань, стал исключением. Он не подчинялся Голодному Призраку и не исчез после того, как тот был изолирован. Напротив, он выжил, приняв новую форму под воздействием проклятия Призрачного Глаза.
Такой случай — один на миллион, результат невероятного стечения обстоятельств и случайностей.
В голове Ян Цзяня боролись два варианта.
Первый — уничтожить его, чтобы искоренить угрозу в зародыше. Это не был настоящий призрак, порожденное существо можно было убить.
Второй вариант — подчинить и вырастить.
Если всё получится, Ян Цзянь сможет скармливать ему других призраков. Со временем это существо могло бы превратиться в нечто более ужасающее, чем сам Голодный Призрак. Конечно, оставался риск потери контроля, но в случае успеха выгода была бы колоссальной — это могло бы изменить расклад сил во всей Азии, а то и во всём мире.
Такой экземпляр был слишком ценным.
"В моём нынешнем положении стоит ли мне так уж трястись за свою жизнь?" — Ян Цзянь прищурился и принял решение.
Он будет его растить. Риск соразмерен прибыли, а не рискуя, никогда не получишь шанса на нечто большее.
— Я решил его оставить и вырастить.
Даже Ван Шаньшань, лишенная эмоций, на мгновение опешила:
— Ты хочешь завести своего "маленького призрака"?
— Это опасная инвестиция, но потенциальный доход огромен. У меня нет выбора, — твердо ответил Ян Цзянь.
— Тогда я помогу тебе его растить. В конце концов, ты не сможешь постоянно таскать его с собой, — внезапно предложила Ван Шаньшань.
Ян Цзянь удивленно на неё посмотрел:
— Ты? Нет, это исключено. Если что-то пойдет не так, ты не сможешь его сдержать.
Ему действительно было неудобно держать его при себе, это могло плохо на него повлиять. Он планировал запереть его в каком-нибудь безопасном месте и наблюдать, но предложение Ван Шаньшань заставило его задуматься.
— Кажется, между мной и ним есть какая-то связь. Со мной ничего не случится, — Ван Шаньшань смотрела на младенца в руках Ян Цзяня. — К тому же, это тоже эксперимент. Если я смогу помочь тебе контролировать его, в этом будет смысл. Да, это опасно, но разве в моем нынешнем состоянии мне есть чего бояться?
Ян Цзянь замолчал, обдумывая её слова.
Надо признать, в словах Ван Шаньшань была логика. Вырастить призрака несложно, сложно заставить его слушаться. Неуправляемый призрак не имеет ценности. Он не мог всегда быть рядом, поэтому лучшим решением было найти кого-то, кто будет присматривать за ним и проводить тесты.
Это требовало огромного мужества, способностей и абсолютного доверия со стороны Ян Цзяня.
Мужества Ван Шаньшань было не занимать — её устойчивость к ужасу была запредельной. В её преданности Ян Цзянь тоже не сомневался, ведь их жизни были связаны неразрывно. Единственное, чего ей не хватало — это силы.
Если младенец выйдет из-под контроля, она погибнет первой.
— Это слишком большой риск. Тебе не стоит этого делать, — произнёс Ян Цзянь.
Ван Шаньшань ничего не ответила. Она просто подошла и взяла Призрачного Младенца из его рук.
Ян Цзянь внимательно наблюдал. Он увидел, что в руках Ван Шаньшань младенец вел себя спокойно, не проявляя никакой агрессии. Казалось, его инстинкт убийства на неё не распространялся.
— Посмотри, он даже милый. Чем-то похож на тебя, — Ван Шаньшань разглядывала существо, а затем добавила: — Раньше ты спасал меня, рискуя собственной жизнью. Нет причин, по которым ты должен всегда рисковать, а я — лишь принимать спасение как должное.
— Я тоже могу пойти на риск...
Услышав это, Ян Цзянь перестал спорить.
— Раз ты всё решила, я не стану тебя отговаривать. Я уважаю твой выбор. Однако Призрачный Младенец крайне опасен. Жить с ним рядом с семьей нельзя — он может им навредить. Тебе придется переехать в тихое место и жить одной.
— И где же мне лучше поселиться? — Ван Шаньшань погладила младенца, словно котенка.
Ян Цзянь посмотрел в окно на территорию жилого комплекса:
— Наш комплекс огромен. В самой дальней части есть недостроенный участок, там стоит храм, который недавно закончил строить Чжан Сяньгуй. Поселишься там. Я дам тебе номер своего спутникового телефона — при малейших проблемах сообщай мне.
— Кроме того, я должен принять дополнительные меры предосторожности. Добавим страховку.
— Какую именно? — спросила Ван Шаньшань.
— Дай мне младенца. Я попробую изменить его память, чтобы он был послушным. Правда, не знаю, сработает ли это на нём.
Ян Цзянь собирался провести эксперимент, используя Призрачную газету.