Глава 148. Дела каравана •
Быстро поднявшись на третий этаж замка, Гэвис, войдя в комнату, увидел двух зелёных духовных жуков, которые с аппетитом ели расколотый янтарь. Гэвис подошёл поближе, внимательно осмотрел их, а затем привычно сделал небольшой надрез на своём пальце и капнул кровью на янтарные осколки.
«Хотя и не мутировали, но надеюсь, вы, два малыша, постараетесь и откроете мне два акра заливных полей».
Мутировать они уже не могли. Теперь Гэвис надеялся только на то, что два зелёных духовных жука постараются и откроют хорошую землю, на которой можно будет сажать пшеницу. Это тоже было бы неплохим пространством.
Два духовных жука и не думали обращать внимание на Гэвиса, даже глазом не моргнули, продолжая грызть янтарные осколки перед собой, что показалось Гэвису довольно скучным.
«А? Признание хозяина завершено?»
Как говорится, пять благословений приходят одновременно — именно так можно было описать сегодняшний день Гэвиса. Он получил единорога, табун лошадей, мясо трёхцветного оленя, а затем появились эти два духовных жука. И вот теперь фиолетовый духовный жук, подаренный Патом, тоже закончил есть и завершил признание хозяина. В сознании Гэвиса появилось ещё одно незнакомое духовное колебание.
Гэвис быстро взял нефритовую шкатулку с фиолетовым духовным жуком. Открыв её, он увидел, что фиолетовый духовный жук смотрит на него большими влажными глазами.
Фиолетовый духовный жук был довольно послушным и не стеснялся. Когда Гэвис открыл нефритовую шкатулку, он тут же активно зачирикал, приветствуя Гэвиса.
— Пи-и!
Видя, каким понятливым выглядит фиолетовый духовный жук, Гэвис погладил его по маленькой головке.
— Хотя пространство, которое ты открываешь, несколько опасно, но, малыш, не волнуйся. Другие боятся зверолюдей, а я нет. Я как раз ломаю голову над тем, как в будущем не пускать зверолюдей на мои владения.
Главной целью, с которой он принял этого фиолетового духовного жука от Пата, было, конечно, не коллекционирование или использование на арене для поединков с другими, а забота о будущем своих владений.
Как говорится, самый страшный враг — это тот, о котором ничего не знаешь. Хотя Гэвис и был склонен к спокойной и обеспеченной жизни, но он не мог допустить, чтобы кто-то хозяйничал у него под боком. Земли Шторма ежегодно подвергались набегам зверолюдей. Раньше, когда они ему не принадлежали, это было одно, но теперь, когда это его земля, нужно было принимать меры, по крайней мере, придумать способ не пускать зверолюдей на свои владения.
Гэвис даже подумывал о том, чтобы, подобно Цинь Шихуанди, построить Великую стену, чтобы защититься от вторжения зверолюдей. Но из-за нехватки денег и людей этот план пока был неосуществим.
Зверолюди ежегодно вторгались со стороны Сумрачного леса. От их набегов страдали не только Гэвис и Пат, но и владения Ланни. Однако Ланни и Пат могли жить в достатке благодаря рудникам в своих владениях, а владения Гэвиса, отделённые всего лишь одной горой, не имели рудников и могли существовать только за счёт земледелия крепостных и собираемых с них налогов.
— Пи! Пи! Пи!
Почувствовав нежность Гэвиса, фиолетовый духовный жук зачирикал ещё веселее. Гэвис продолжил:
— У твоих старших братьев и сестёр уже есть имена, теперь я и тебе дам имя. — Посмотрев на фиолетового духовного жука, Гэвис немного подумал, и в его голове тут же возникло красивое имя: — Ева. Малыш, отныне тебя будут звать Ева.
— Пи! Пи! Пи!
Каждый духовный жук был абсолютно послушен хозяину, с которым заключил контракт. А поскольку их интеллект был очень высок, их мимика была очень человекоподобной. Когда Гэвис назвал новое имя фиолетового духовного жука, малыш сначала как будто задумался, а затем, покачав головой, весело зачирикал, выражая радость.
— Ха-ха, Ева, ты гораздо живее своего брата Валли. А теперь познакомься со своими старшими сестрой и братьями.
Сказав это, Гэвис открыл нефритовые шкатулки Бетти и Валли и поставил трёх духовных жуков рядом.
— Пи-пи!
— Пи…
Три духовных жука разглядывали друг друга с разными выражениями, и тон их чириканья тоже отличался.
Первой зачирикала Ева, затем Бетти, и последним — Валли.
Чириканье Евы походило на приветствие старшим братьям и сёстрам, но Бетти, похоже, не оценила этого и несколько раз сердито чирикнула. Что касается Валли, то с тех пор, как он открыл пространство, он в основном спал. Сейчас его глаза всё ещё были немного сонными, и, услышав чириканье Евы, он лишь лениво чирикнул в ответ.
О состоянии Бетти и Валли Гэвис часто расспрашивал маленькую служанку Анну. От Анны он узнал, что Бетти перестала враждебно относиться к Валли из-за того, что тот отнял у неё хозяина. Однако характер у Бетти был довольно бойкий, так что она вела себя как настоящая старшая сестра. А Валли, в свою очередь, перенял у Бетти звание сони и, кроме тех моментов, когда ел розовый порошок, всё остальное время спал.
Когда Анна играла с ними, Бетти участвовала в различных играх с Анной, а вот Валли, поиграв немного, засыпал.
Увидев, что три духовных жука вместе не конфликтуют, как в прошлый раз, Гэвис позволил Анне подойти и присмотреть за ними.
— Анна, они все на тебе. Пусть они немного привыкнут друг к другу, а потом положи их обратно в нефритовые шкатулки.
* * *
Караван должен был отправиться завтра утром прямо в Винтерфелл, чтобы помочь Гэвису заработать свой первый капитал.
Список участников каравана уже был утверждён, их было целых двадцать шесть человек. Управляющим каравана был назначен Томас. Поскольку это была первая торговая поездка, а у Гэвиса не было подходящих людей, ему пришлось поручить это ему. Вместе с Томасом отправлялись также слуга-мужчина Джонни и служанка Юла. Их готовили на роль следующих управляющих каравана.
Выбор пал на них двоих после тщательного рассмотрения Гэвисом и Томасом. Джонни был честным и преданным, к тому же именно благодаря его бдительности удалось предотвратить побег Бенни с золотом и письмом. А Юлу выбрали из-за её характера: она была бойкой, смелой и внимательной. А то, что она, чтобы помочь своей лучшей подруге Анне устроиться служанкой, чуть было не упустила свой собственный шанс стать служанкой, говорило о её надёжности.
Анна в последнее время в свободное время обучала Юлу грамоте. Хотя до хорошего владения языком было ещё далеко, но из имеющихся кандидатов они двое были лучшим выбором для Гэвиса на данный момент.
Кроме Томаса и его спутников, из замка с караваном отправлялись ещё два человека — ученики Джимми. Они уже научились готовить золотые устрицы. Вчерашние жареные устрицы, которые пробовал барон Пат, были приготовлены именно ими.
Ещё до того, как стать учениками, оба прошли тщательную проверку. Томас лично проверил их семейное положение и расспросил соседей об их поведении, и только после этого их выбрали.
В караване было ещё семь человек — нанятые из владений крепостные.
Всего двенадцать человек составляли основной состав каравана. Остальные четырнадцать были охранниками, отвечавшими за их защиту. Неудивительно, что Гэвис выделил так много стражников для сопровождения. В одну сторону ещё ничего, повозки были загружены товаром, а вот на обратном пути всё было иначе.
После стольких дегустаций продаваемых на этот раз товаров, будь то восторженные отзывы Томаса, Анны и других, или одобрение барона Пата, всё указывало на то, что караван, отправленный Гэвисом, на этот раз определённо принесёт немалую прибыль.
Одна золотая монета могла свести с ума разбойников, а десять золотых монет могли заставить лорда поддаться жадности. Гэвис считал, что предотвратить неприятности заранее очень важно, поэтому он просто выделил отряд охраны. Всё равно в его владениях проживало не так уж много людей, патрульной службы пока не было, так что ничего страшного не должно было случиться.