Глава 146. Возвращение •
— Да, господин!
Все, включая Лори, были поражены тем, как появился Гэвис. Хотя по приказу Гэвиса все уже начали двигаться, их взгляды всё время были прикованы к единорогу, полные невероятного удивления.
Хотя эти стражники и не знали, что Гэвис сидит на единороге, но по его огромному и крепкому телосложению, а также по этому странному светло-голубому длинному рогу на голове, они могли догадаться, что это магический зверь. И этот магический зверь сейчас был оседлан Гэвисом. Для этих мало что видевших стражников это было так же удивительно, как если бы они увидели рыцаря, едущего на драконе.
Удивлённые взгляды стражников очень тешили Гэвиса. Видя, как они медленно убирают всё на месте, Гэвис не сердился, а просто спокойно ждал, сидя на спине единорога.
Через некоторое время стражники уже нашли верёвки и палки и сделали простые носилки. Совместными усилиями они подняли труп трёхцветного оленя на носилки.
После того как десять стражников подняли носилки с трёхцветным оленем, Лори подошёл к Гэвису. Из-за страха перед единорогом Лори не подошёл так близко, как раньше, а остановился в двух метрах и, почтительно поклонившись Гэвису, доложил:
— Господин, всё готово. Тех лошадей, что за вами, нужно связать верёвками?
— Ха-ха, Лори, ты немного трусишь. За лошадьми позади вас не нужно следить, просто несите носилки.
Действия Лори не ускользнули от взгляда Гэвиса, однако он не стал его винить. Такую реакцию Лори он понимал.
Что касается табуна лошадей, приведённого единорогом, то, пока единорог был рядом, беспокоиться о том, что они убегут, не стоило. Если бы сейчас их попытались связать верёвками, Гэвис боялся, что это могло бы иметь обратный эффект.
— Да, господин.
Лори было уже за тридцать, и когда Гэвис так подшутил над ним, он тут же покраснел. Однако он не осмелился возразить, ответил Гэвису и, повернувшись, приказал стражникам возвращаться к дороге.
Получив приказ, первый отряд с носилками впереди направился к выходу из леса, а Гэвис ехал последним, верхом на единороге, ведя за собой табун лошадей.
* * *
Через час, когда отряд Гэвиса всё ближе подходил к замку, им встречалось всё больше крепостных. Все крепостные с удивлением смотрели на своего господина лорда и издавали возгласы вроде «Боже мой! О, небо!».
Единорог совершенно не обращал внимания на возгласы толпы, высоко подняв голову, он спокойно шёл вперёд. Однако табун лошадей позади него был несколько взбудоражен, все сбились в кучу, и казалось, вот-вот начнут буйствовать. Эти лошади были дикими и никогда не видели такого шума. По дороге десятки, а то и сотни крепостных окружали их и с удивлением восклицали, что заставляло их нервничать.
В этот момент Лори и его люди уже не сидели в повозке, а шли по обеим сторонам от табуна лошадей. Увидев странное поведение табуна, обычно спокойный Лори громко закричал:
— Молчать, всем молчать! Если вы напугаете лошадей господина, вам это с рук не сойдёт!
Причина была проста: Лори уже внимательно рассмотрел этот табун лошадей и понял, что все они — первоклассные боевые кони, ничуть не уступающие боевым коням Гэндальфа и Нэшэна. Такие ценные лошади, если с ними что-нибудь случится, даже если Гэвис его не накажет, он сам найдёт верёвку и повесится.
Окрик Лори возымел действие, все крепостные замолчали. Однако Гэвис, увидев, что у въезда в городок впереди собирается ещё больше крепостных, чтобы посмотреть, нахмурился и отдал приказ:
— Лори, я сначала отведу табун лошадей в замок, а вы отвечаете за доставку трёхцветного оленя.
— Да, господин!
В этот момент замок уже был виден издалека, поэтому Гэвис не беспокоился о сохранности трёхцветного оленя. Хотя табун лошадей и сдерживал единорог, но по мере того, как собиралось всё больше людей, могли произойти непредвиденные случайности. За лошадей он не беспокоился, а вот если они налетят на крепостных, это тоже будет его потерей. В конце концов, каждый крепостной сейчас был для Гэвиса дефицитным ресурсом.
Отдав распоряжения Лори, Гэвис поскакал вперёд на единороге. А табун лошадей, увидев, что единорог ускорился, тоже дружно пустился вскачь. Тут же на дороге поднялась пыль столбом, а стук копыт оглушал.
Когда Гэвис первым, ведя за собой более десяти резвых лошадей, примчался к воротам замка, Одри, возглавлявший караул, разинул рот, а ноги его немного подкосились. Особенно стоя перед единорогом, который был намного выше его, Одри даже заикался. Он никак не мог понять, как это господин, всего лишь раз отлучившись, вернулся верхом на магическом звере, да ещё и привёл с собой более десяти лошадей.
— Да, магический зверь. Лори и его люди ещё в километре позади, обрати внимание.
Сказав это и не дожидаясь реакции Одри, Гэвис вместе с табуном лошадей въехал в ворота замка.
— Да… да… господин…
Одри всё ещё был ошеломлён. Только после того, как Гэвис уехал, он подошёл к одному из стражников и сильно ущипнул его, такого же остолбеневшего. Тот стражник от боли тут же вскрикнул.
Услышав крик солдата, Одри наконец убедился, что это не сон, а затем вдруг вспомнил о тех более чем десяти лошадях, которых привёл Гэвис, и его глаза тут же заблестели.
«Значит, это не сон. Господин действительно вернулся верхом на магическом звере, да ещё и привёл более десяти хороших лошадей. Хороших лошадей? Точно, хороших лошадей! Ха-ха-ха…»
Столько лошадей, значит ли это, что в будущем и он сможет получить своего собственного скакуна? Даже если это будут не эти боевые кони, которых привёл Гэвис, а обычные, тоже хорошо. Чем больше Одри думал об этом, тем больше волновался.
В замке Гэвиса не хватало лошадей, поэтому даже у него, Ика и Лори не было собственных скакунов. Они могли ездить верхом только во время патрулирования или выполнения заданий.
Хотя даже если бы он получил собственного скакуна, он по сути не принадлежал бы ему, но на этой лошади мог бы ездить только он. Это позволило бы и наладить с ней отношения, и похвастаться дома, и испытать новые ощущения. А что ещё важнее, будучи опытным солдатом, Одри понимал, насколько важна лошадь для воина.
Как раз когда Одри, возбуждённый, погрузился в свои фантазии, Ик, тренировавший личную гвардию за пределами замка, тоже подошёл и с любопытством задал вопрос:
— Одри, господин только что привёл много лошадей?
Только что, когда Гэвис проезжал мимо пологого склона, шум был немалый, Ик, конечно, это тоже видел. Но Гэвис ехал очень быстро, поэтому не поздоровался с Иком. Ик в этот момент ещё не знал, что произошло.
— Да, и господин ещё ехал верхом на магическом звере…
— Что?.. Господин ехал верхом на магическом звере?
* * *
Войдя в замок, Гэвис вместе с табуном лошадей направился прямо к конюшне во внутреннем дворе. К этому времени во внутреннем дворе уже собралось множество слуг, которые под предводительством Томаса быстро подошли к Гэвису.
— Господин, вы… это…
— Сегодня, когда я был в Сумрачном лесу, случайно наткнулся на двух сражающихся магических зверей. Я увидел, что этот единорог очень красив, спас его, и он в благодарность добровольно стал моим скакуном.
Оправдание всё же нужно было. Конечно, это объяснение предназначалось не для его подчинённых, а для будущих вопросов от других аристократов. А поверят они или нет, Гэвиса это не волновало. Такие вещи чем больше объясняешь, тем хуже становится. К тому же, даже если не поверят, пусть попробуют спросить у единорога.
На это Томас, конечно, ничего не мог сказать. Не говоря уже о том, что он не знал и не понимал ценности единорога, даже если бы знал, он бы не стал думать о другом. Чем способнее Гэвис, тем больше власти у него, управляющего. Поэтому единственное, что сейчас нужно было делать Томасу, — это льстить.
— Господин, рыцарская слава озарила вас!