Глава 135. За обеденным столом •
Когда Гэвис и Пат бок о бок вошли в столовую, оба конца длинного стола уже были заставлены яствами.
Однако была одна особенность в этих блюдах на длинном столе: все морепродукты были приготовлены учеником Джимми.
Двадцать золотых монет, полученных Гэвисом от Гэндальфа, за это время уже почти закончились.
Узнав, что Пат приедет в Золотой замок в гости, Гэвис решил нажиться на нём. В то время Гэвис ещё не знал, что Пат купит мясо магического зверя. Из-за нехватки денег он хотел заработать на нём свою первую прибыль от продажи морепродуктов.
Причина, по которой морепродукты для этого обеда не готовил Джимми, заключалась в опасении, что мастерство Джимми слишком хорошо, и барон Пат, попробовав, запомнит его. Если бы потом ученик Джимми, приехав в замок Пата готовить или обучать, приготовил бы не так вкусно, как в этот раз, это могло бы заставить барона подумать, что Гэвис, получив деньги, схалтурил.
— Барон Гэвис, что это за блюда? Один только запах вызывает слюнки!
После того как Гэвис и Пат сели за стол по разные его концы, Пат, вдыхая уникальный аромат многочисленных блюд перед ним, почувствовал некоторое предвкушение. За эти годы, в поисках мяса магических зверей, Пат, можно сказать, объездил всё графство Джонс и попробовал немало местных деликатесов, но жареные морепродукты он видел впервые.
Гэвис заинтриговал его, вместо этого настоятельно попросив Пата сначала попробовать, и при этом похвастался:
— Барон Пат, названия пока оставим. Сначала попробуйте, какие блюда вам по вкусу, а потом я вам всё подробно расскажу. Однако одно я могу гарантировать: таких деликатесов, как в моём замке, барон Пат точно нигде не пробовал!
Услышав полушутливый, полухвастливый тон Гэвиса, Пат окончательно заинтересовался:
— О? Барон Гэвис так уверен? Тогда мне нужно будет попробовать повнимательнее.
Сказав это, он больше ничего не говорил, взял нож и вилку и выбрал самого внушительного на вид большого омара, чтобы начать.
Этот большой омар был огромен, одни только клешни достигали в длину более двадцати сантиметров, а туловище было почти полметра в длину, намного больше большинства омаров, которых Гэвис видел на Земле. Этого омара прислали в замок для Гэвиса жители прибрежной горной деревни.
Панцирь большого омара при приготовлении был удалён поваром. Кроме головы, от всего хвоста осталась только нежная и сочная мякоть. Пат выбрал самую середину, вонзил нож и вилку, отрезал большой кусок мякоти и тут же отправил его в рот.
Когда мякоть омара оказалась во рту, глаза Пата тут же заблестели. Он с некоторым недоверием посмотрел на этого, в общем-то, не такого уж и редкого большого омара. Медленно пережевав и проглотив мякоть, Пат поднял голову и спросил у Гэвиса:
— Барон Гэвис, этот омар какой-то особенный? Почему у него такой необычный вкус? Совершенно не похож на тех, что я ел раньше!
— Хе-хе, омар — обычный омар, особенность лишь в процессе приготовления. Барон Пат, вы ещё не пробовали то блюдо, похожее на ракушку. Сначала попробуйте ту ракушку, и вы обнаружите, что омар — это действительно всего лишь закуска.
Из-за большого размера омара, хотя чесночный соус и улучшал вкус, пропитаться им было очень трудно, поэтому воздействие на вкусовые рецепторы было не таким сильным. При употреблении больше ощущалась нежность мяса.
Конечно, это «не такое сильное воздействие» было лишь для Гэвиса. Для Пата, впервые попробовавшего это лакомство, большой омар уже стал редким деликатесом.
Не верил он или нет, но Гэвису не было нужды его обманывать. Пат посмотрел на ракушки, о которых говорил Гэвис, и тут же увидел на фарфоровой тарелке более десяти уже открытых ракушек. Некоторые места на ракушках были обуглены, а мяса внутри не было видно.
Этот вид заставил Пата нахмуриться. Пат не был чистюлей, но пробовать что-то, что было почти подгоревшим, ему ещё не приходилось. Поэтому Пат снова поднял голову и посмотрел на Гэвиса, ища разъяснений.
Когда Пат поднял голову, он увидел, что Гэвис с улыбкой смотрит на него и кивает, как бы говоря, чтобы он смело пробовал.
Получив подтверждение от Гэвиса, Пат уже не мог отказаться. Он поднял руку, взял с фарфоровой тарелки ракушку получше и положил её перед собой. Внутри ракушки находились какие-то мелкие частицы, которых Пат раньше не видел. Этих мелких частиц было немало и на тарелке с большим омаром, но Пат подумал, что это какая-то приправа, и не обратил внимания. Он никак не ожидал, что эту приправу тоже можно есть, и, по словам Гэвиса, она была ещё вкуснее большого омара.
Посмотрев мгновение, Пат поднёс ракушку ко рту, а другой рукой серебряной ложкой отправил всё содержимое ракушки в рот. Он только что видел, как Гэвис ел эти ракушки.
Когда чеснок и мясо устрицы оказались во рту, барон Пат весь содрогнулся, на его лице отразилось невероятное изумление, словно его ударило молнией.
«Как это сделано?»
Пат в этот момент наконец понял, что имел в виду Гэвис, говоря, что большой омар — это всего лишь закуска. Эта невзрачная, на вид грязноватая жареная ракушка по вкусу превосходила омара во много раз. Аромат был пьянящим, вкус — гладким, с лёгкой остринкой, стимулировал обильное слюноотделение и наполнял весь мозг чувством возбуждения и удовлетворения.
Быстро проглотив еду, Пат не стал сразу же спрашивать Гэвиса, а снова взял ракушку и принялся есть. Он уже не обращал внимания на слегка подгоревший вид устрицы. Съев таким образом пять ракушек подряд, Пат взял у слуги полотенце, вытер руки, а затем с нескрываемым удовольствием и предвкушением посмотрел на Гэвиса:
— Барон Гэвис, у меня есть одна нескромная просьба…
— Стойте! — Едва Пат собрался что-то сказать, как его тут же прервал Гэвис, который всё это время внимательно за ним наблюдал. — Перед нами такие деликатесы, о других делах поговорим позже. У меня здесь есть ещё кое-что хорошее, чего барон Пат наверняка не пробовал.
Прервав Пата, Гэвис, не обращая внимания на то, насколько это было невежливо с его стороны, прямо обратился к стоявшей рядом Анне:
— Анна, принеси моё золотое вино.
По реакции Пата на омара и устрицы Гэвис понял, что уже «поймал на крючок» этого богача. Поэтому он достал и то вино, которое пока не собирался продавать, намереваясь одним махом посмотреть, не удастся ли ему заработать на этом богаче.
— Да, господин.
Вскоре Анна вышла из кухни с изящным серебряным кувшином.
Подойдя к длинному столу, Анна осторожно налила Гэвису бокал вина из серебряного кувшина, а затем подошла к барону Пату и налила бокал и ему.