Глава 104. Семья Молот •
Из слов Бернарда Гэвис понял некоторую информацию. Теперь он был практически уверен, что Бернард — потомок той самой семьи. Иначе какой-нибудь вонючий кузнец осмелился бы говорить перед господином лордом о наследии, говорить, что работа стражника хуже работы кузнеца? Господин лорд в любую минуту мог бы избить его так, что и родители бы не узнали.
Убедившись в личности Бернарда, Гэвис тем более не собирался отступать. Немного подумав, Гэвис предложил, как ему казалось, очень соблазнительный пустой чек:
— Работая на меня, я их не обижу. Если кто-то будет хорошо работать, я готов передать ему метод культивации боевой ци. А нынешнее поведение Алека меня очень радует.
Бернард, услышав, что Гэвис готов даже отдать метод культивации боевой ци в награду подчинённым, был искренне восхищён Гэвисом. В конце концов, боевая ци была основой правления аристократов в этом мире. Аристократы могли награждать отличившихся золотыми и серебряными монетами, но методы культивации боевой ци были крайне редки.
— Благодарю господина лорда за щедрость. У господина лорда действительно большая смелость! — Однако, хотя слова Бернарда и были красивыми, он всё же не хотел, чтобы Алек становился стражником. Поэтому он поднял бокал, немного отпил и только потом почтительно продолжил обращаться к Гэвису: — Господин лорд, ваша смелость и качества — это то, чего я никогда не видел среди аристократов. Господин лорд, прошу простить мою дерзость, позвольте мне рассказать вам одну историю.
Когда королевство ещё не распалось, король лично пожаловал одному кузнецу фамилию — Молот. Для всего королевства это было беспрецедентно и совершенно уникально. Тот, кому король даровал фамилию Молот, одновременно был пожалован титулом виконта, а его земли находились менее чем в пятидесяти километрах от столицы.
Бернард начал рассказывать свою историю. Слушая рассказ Бернарда, Гэвис не рассердился, а наоборот, немного возбудился. Рассказ Бернарда полностью подтверждал, что на его землях действительно скрывается выдающийся кузнец, да ещё и с наследием. Поэтому Гэвис, попивая вино, молча слушал. Ему тоже хотелось побольше узнать о семье Молот. В конце концов, в книгах об этой семье было всего несколько строк, словно их намеренно удалили.
— Кузнеца, удостоенного титула виконта, звали Хаб. Именно он преподнёс королевству метод смешивания мифрила с обычным железом. Король королевства, получив этот секретный рецепт, в сочетании с острым оружием и прочными доспехами, за несколько лет включил весь континент в состав королевства. Именно за эту заслугу Хаб, будучи простолюдином, сразу же стал виконтом Хабом Молотом. Позже он даже получил от короля метод культивации боевой ци и стал рыцарем высокой серебряной сферы.
В двести пятом году нашей эры король внезапно умер, королевство распалось. Странно то, что виконт Хаб в это же время тоже бесследно исчез. Хотя виконт Хаб и исчез, а королевство распалось, но потомки Хаба, владевшие технологией изготовления мифрилового снаряжения, по-прежнему пользовались популярностью. Их радушно принимал каждый аристократ, и их положение не ухудшилось из-за исчезновения Хаба, а наоборот, стало ещё выше, потому что их мифриловая технология больше не контролировалась королём.
Бернард так и рассказывал неторопливо довольно долго. Рассказывая эту историю, выражение его лица оставалось спокойным, словно это действительно была история о ком-то другом.
— Как раз когда жизнь потомков Хаба становилась всё лучше и лучше, один из архиепископов церкви обратился к этим потомкам Хаба и пригласил их в Священный Город помочь изготовить мифриловое снаряжение для святых рыцарей. По мнению тех потомков, это была большая честь, потому что до этого никто не слышал, чтобы кто-нибудь мог отправиться в Священный Город церкви. Потомки Хаба все с радостью приняли приглашение церкви и отправились в Священный Город. Но они не знали, что, отправившись туда, у них больше не будет надежды вернуться.
В то время потомки Хаба отправились почти всем кланом. Лишь один, из-за того что его жена вот-вот должна была родить, задержался на три дня. И этот человек случайно услышал разговор двух ожидавших его церковников. Церковь, приведя потомков Хаба в Священный Город, не собиралась позволять этим людям снова вернуться домой. Узнав об этом, потомок Хаба решил бежать, но дело раскрылось, и по дороге его преследовала церковь. Жена того потомка была убита во время побега. Лишь этому потомку с ребёнком, которому было всего несколько дней от роду, удалось спастись. И в последующие несколько лет он тайными способами постоянно распространял метод ковки мифрила.
Однако Бернард был спокоен, а вот Гэвис — нет. Хотя Бернард и не указал, кто был тем потомком, но сейчас и дураку было ясно, что тот потомок Хаба — это Бернард и Алек. Их возраст как раз совпадал, да и такой универсальный кузнец, как Бернард, почему-то ютился на его отдалённых и бедных землях.
Ещё больше его ужаснуло то, что, судя по рассказу Бернарда, церковь на самом деле не была такой уж и доброжелательной, как казалось на первый взгляд. В сочетании со вчерашними словами Нэшэна Гэвис почувствовал, что церковь — это как огромная чёрная дыра, таинственная и опасная.
Бернард, закончив свой рассказ, слегка поднял голову и снова обратился к Гэвису с просьбой:
— Поэтому, господин лорд, прошу вас проявить милость и расторгнуть вашу клятву верности с Алеком. Я знаю, что это очень невежливо, но я готов бесплатно изготовить для вас то мифриловое снаряжение в качестве компенсации за мою дерзость!
Услышав, что Бернард отказался от платы за обработку мифрилового снаряжения, Гэвис немного тронулся. Это ведь всё-таки десять золотых монет, за такие деньги можно было выкупить из вражеского плена военнопленного баннерета. К тому же, раз уж Бернард — настоящий потомок семьи Молот, Гэвис был рад оказать ему услугу. В конце концов, заставлять человека служить силой всегда хуже, чем добиться его добровольного желания.
— Раз уж ты так говоришь, Бернард, то и я не такой уж и неразумный лорд. Завтра позови Алека ко мне в замок, я публично расторгну его клятву верности. Вам на моих землях не нужно беспокоиться о безопасности, на моих землях нет ни церкви, ни священника.
Гэвис теперь не беспокоился, что Бернард покинет Земли Шторма. В конце концов, влияние церкви было огромным, и в любом месте герцогства были церкви и священники. Кроме его отдалённых земель, где из-за малочисленности населения, нападений зверолюдей и других причин церковь ещё не успела распространить своё влияние.
— Однако бесплатная ковка снаряжения — это лишнее. У меня хватает денег. Ты лишь обеспечь мне наилучшее качество.
Раз уж милость была оказана, Гэвис решил довести дело до конца и добавил ещё одну фразу. Он считал, что потомок Молота стоит такой цены. К тому же, его отношения с Бернардом не были разовой сделкой, впереди ещё было много снаряжения, которое должен был выковать Бернард.
Услышав последние слова Гэвиса, лицо Бернарда выразило сложные чувства. Он изначально думал, что Гэвис согласился расторгнуть клятву верности Алека из-за опасений перед церковью и из-за тех золотых монет. Неожиданно оказалось, что он во всём ошибся. Гэвис согласился на его просьбу не из-за церкви и не из-за золотых монет.
— Большое спасибо за милость! Господин лорд так щедр, мне, Бернарду, нечем отплатить. Вот эта секретная техника, я носил её с собой, когда бежал из семьи. Прошу господина лорда обязательно принять её!
Сказав это, Бернард достал из-за пазухи тонкую книжицу и почтительно обеими руками протянул эту пожелтевшую книжицу Гэвису. Обложка этой книжицы уже пожелтела и выглядела менее ценной, чем те автобиографии аристократов или путевые заметки в кабинете.