Глава 89. Праздничный банкет •
Во внутреннем дворе, в тени, у длинных столов уже стояли стражники. Кроме двух стражников, дежуривших на стене и у ворот замка, все остальные уже собрались здесь.
Сейчас здесь был и Нэшэн. Он сидел один за столом. Когда Гэвис подошёл, Нэшэн поспешно встал и поздоровался:
— Молодой господин Гэвис.
— Баннерет Нэшэн, лёд уже готов, скоро можно будет попробовать. — Гэвис с улыбкой кивнул Нэшэну, а затем махнул рукой стоявшему рядом слуге. Слуга тут же подошёл и протянул Гэвису и Нэшэну поднос. На подносе было всего два серебряных кубка, предназначенных для Гэвиса и Нэшэна.
Честно говоря, Гэвис хотел бы проявить снисхождение и показать, что он разделяет с солдатами все тяготы, выпив сок из деревянного кубка, как и они. Но поскольку здесь был гость — Нэшэн, Гэвис не мог так поступить и вынужден был пить из серебряного кубка.
Гэвис и Нэшэн взяли с подноса по кубку с соком. Гэвис кивнул Нэшэну, а затем повернулся к стоявшим вокруг стражникам. Все стражники сейчас тоже держали свои деревянные кубки с соком, стоя у длинных столов и глядя на Гэвиса, ожидая его речи.
— Вашу храбрость я уже видел вчера вечером. В знак признательности сегодня вы можете есть всё, что есть на длинных столах. Если не хватит, на кухне ещё есть. А теперь давайте поднимем кубки. За победу! Пусть слава всегда сопутствует нам!
Гэвис не был многословным человеком и не страдал бюрократизмом. Под пристальными взглядами стражников он сказал всего несколько слов, а затем поднял свой серебряный кубок и провозгласил тост.
— Спасибо, господин! Пусть слава сопутствует нам!
— Спасибо, господин Гэвис! Пусть слава сопутствует нам!
Все стражники давно уже облизывались на еду на длинных столах. Зная, что сейчас можно будет начать есть, все были в приподнятом настроении, радостно кричали, дружно поднимали деревянные кубки и громко скандировали.
На длинных столах было много еды: жареное мясо, тушёное мясо с грибами, большие омары, устрицы, крабы — всё это были деликатесы, которые стражники обычно ели очень редко. Особенно потому, что вся эта еда была приготовлена поварской командой под руководством Джимми, и всё это источало такой аромат, что от одного запаха текли слюнки.
Все стражники, дважды прокричав, взяли кубки и принялись пить сок. Отпив всего один-два глотка, стражники заметили что-то необычное в деревянных кубках. Это ощущение лёгкого холода в такое жаркое лето было очень легко различить, оно было таким же явным, как светлячок в ночи.
— А?
— Как холодно!
— Правда, там лёд, он ещё и плавает сверху!
— Боже мой, откуда здесь лёд? Я впервые летом ем лёд!
Нэшэн сейчас тоже отпил глоток напитка со льдом, и его глаза тоже заблестели. Он и Гэвис были самыми высокопоставленными из присутствующих, поэтому льда в их кубках было намного больше, чем у стражников, и вкус был ещё более восхитительным. Нэшэн залпом выпил ещё два глотка и только тогда с удовлетворением обратился к Гэвису:
— Это просто чудо! Молодой господин Гэвис, я только сейчас по-настоящему поверил, что вы действительно можете делать лёд летом.
— Ха-ха, просто удачное стечение обстоятельств, — с улыбкой ответил Гэвис. — Я тоже прочитал об этом в одной из путевых заметок в замке, иначе я бы и не знал о такой руде, из которой можно делать лёд.
Он не беспокоился, что из-за того, что он умеет делать лёд, это привлечёт чьё-то внимание. В этом мире было много неразгаданных тайн. Даже в пространстве, открытом золотистым духовным жуком, было много полезных ископаемых, о которых люди не знали. Поэтому Гэвису не нужно было проявлять особую осторожность в этом отношении, достаточно было придумать подходящее объяснение.
Например, то пространство, которое открыл духовный жук того аристократа, о котором утром говорил Нэшэн, — возможно, там была не только морская вода, а какой-то новый, неизвестный людям вид полезных ископаемых, просто никто его не узнал.
В этом мире ещё никто не осмелился бы утверждать, что он всезнающ и всемогущ. К тому же, здесь был неудобный транспорт и плохая связь. Если не заниматься целенаправленной рекламой, то чтобы эта новость распространилась по всему герцогству, потребуется не менее года-полутора.
Это пространство, открытое Валли, — если бы его получил не Гэвис, а другой аристократ, то он мог бы лишь резать те скалы на строительные материалы. Но Гэвис, будучи попаданцем, смог выпарить из него селитру, из которой можно было и делать лёд, и порох.
Гэвис, увидев, что стражники стоят и обсуждают, а многие даже залпом выпили напитки и, достав лёд, долго его рассматривали, испугался, что лёд в их руках растает, прежде чем они его съедят, и окликнул их:
— Да, господин лорд!
Те стражники, которые держали лёд в руках и усердно его разглядывали, услышав слова Гэвиса, только тогда опомнились и поспешно сунули лёд в рот.
— А теперь все могут садиться и наслаждаться деликатесами на длинных столах!
Увидев, как они едят, Гэвис не знал, смеяться ему или плакать. Однако он не стал их останавливать. Перед ним эти люди ели уже довольно сдержанно. Поэтому он велел им садиться и начинать есть.
— Да, господин лорд!
Стражники тут же пришли в возбуждение, быстро поклонились Гэвису, а затем один за другим, наперегонки, расселись и, подняв руки, принялись хватать с деревянных блюд те аппетитные и ароматные деликатесы.
Во внутреннем дворе тут же раздался шум голосов стражников и громкое чавканье. Поедая, многие стражники ещё и приговаривали: «Вкусно! Вкусно!»
Этот шум привлёк даже тех четырёх стражников, которые дежурили. Они время от времени украдкой поглядывали сюда, непрерывно сглатывая слюну.
Однако они тоже знали, что сейчас на дежурстве, поэтому, бросив лишь несколько взглядов, больше не осмеливались смотреть и честно наблюдали за тем, что происходит за пределами замка.
Хотя эти четверо дежурных стражников сейчас не могли поесть деликатесов, но еда и напитки для них уже были приготовлены отдельно. Когда их дежурство закончится, они тоже смогут поесть, и каждый ещё получит по десять медных монет в качестве награды.
Пока все стражники жадно ели, Гэвис и Нэшэн тоже принялись за еду. Нэшэн, проглотив жареную устрицу, почувствовал невероятное удовлетворение, вытер руки салфеткой и с восхищением сказал Гэвису:
— Молодой господин Гэвис, деликатесы в вашем замке меня полностью покорили. Я действительно беспокоюсь, как я буду есть ту еду в поместье, когда вернусь.
Гэвис, услышав восхищение Нэшэна, тоже вытер руки полотенцем, а затем с улыбкой утешил Нэшэна:
— Баннерет Нэшэн, не беспокойтесь. Я могу вам с уверенностью сказать, что в недалёком будущем такие деликатесы появятся в каждом уголке графства.
С тех пор как ему удалось сделать лёд, у него появилась уверенность говорить такие слова.
Нэшэн, услышав слова Гэвиса, заблестел глазами:
— О? Правда? Неужели молодой господин Гэвис собирается продавать эти морепродукты в графстве?
Он был полностью покорён деликатесами в замке Гэвиса, особенно этими морепродуктами под названием «Золотые устрицы» — они просто вызывали привыкание.
Гэвис утвердительно кивнул Нэшэну:
— Да. Я уверен, что очень скоро баннерет Нэшэн даже в своём поместье сможет есть такие вкусные золотые устрицы. К тому же, баннерет Нэшэн, эти золотые устрицы ещё и полезны для мужского здоровья, так что вы должны есть их побольше, ха-ха-ха!
— Правда? — Нэшэн тут же широко раскрыл глаза, а затем, словно озарённый, наконец нашёл причину своей вчерашней бессонницы. — Вот оно что. А я-то думаю, почему я вчера вечером так плохо спал. Оказывается, это из-за этих золотых устриц!
— …
На прямоту Нэшэна Гэвису нечего было ответить. Однако, раз уж Нэшэн считал, что эффект от устриц такой сильный, это Гэвису было только на руку.
Теперь, когда у него был лёд, да ещё и полученный самым дешёвым способом, Гэвис снова вернулся к своему первоначальному плану по торговле морепродуктами, который он уже было забросил, и связал его с уже придуманным способом заработка на приготовлении жареных устриц.
Эти два дела дополняли друг друга, и Гэвис считал, что ему просто суждено разбогатеть.