Глава 86. Выпаривание селитры •
Нэшэн и Анна с любопытством последовали за Гэвисом к лужице. Нэшэн даже, подражая Гэвису, присел на корточки.
Было видно, как Гэвис, присев, окунул палец в лужицу, а затем поднёс его ко рту и стал тщательно пробовать на вкус.
Увидев это, Нэшэн ещё больше удивился и, подражая Гэвису, тоже окунул палец в воду, а затем сунул его в рот.
Едва Нэшэн сунул палец в рот, как почувствовал сильную горечь и тут же принялся плеваться:
— Тьфу! Тьфу! Тьфу! Горько до смерти!
— Ха-ха!
Гэвис, который до этого был погружён в свои мысли, услышав голос Нэшэна, только тогда опомнился. Поняв, что Нэшэн так отреагировал, подражая ему, он невольно громко рассмеялся. Этот Нэшэн иногда бывал таким забавным.
— Баннерет Нэшэн, Анна! Я разбогатею!
— Господин, что вы нашли? Неужели эта вода и есть руда?
Услышав восторженный крик Гэвиса, Анна немного растерялась. Перед ней была всего лишь небольшая лужица, а Гэвис, лишь попробовав её на вкус, уже говорил, что разбогатеет.
— Молодой господин Гэвис, эта вода такая горькая, вряд ли это что-то хорошее. Как на этом можно разбогатеть?
Нэшэн тоже был в полном недоумении. Анне ещё повезло, она не стала повторять действия Гэвиса. А вот Нэшэн, поддавшись любопытству, в точности повторил за Гэвисом и попробовал воду из лужицы. В результате оказалось, что она невероятно горькая. Он не знал, как на такой горькой воде можно разбогатеть, да и за столько лет он ни разу не слышал, чтобы какая-нибудь горькая вода продавалась за деньги.
Гэвис, видя, что они ничего не понимают, не стал им прямо говорить. Такие вещи им было трудно объяснить. Он решил немного подразнить их и прямо приказал Анне пойти и приготовить инструменты:
— Ха-ха, попозже вы всё узнаете. Анна, ты сейчас же иди и позови Томаса с тремя людьми. Пусть возьмут большой котёл для кипячения воды, дрова, мешковину для фильтрации и инструменты для копания земли.
— Да, господин!
Анна, увидев, что её господин интригует, не рассердилась, а наоборот, подумала, что её господин очень умён, а это они, глупые, не могут догадаться, о чём он думает. Услышав приказ Гэвиса, она согласилась и тут же, развернувшись, выбежала из пещеры.
— Молодой господин Гэвис, неужели та руда находится в этой пещере?
Нэшэн и не подозревал, что Анна, из-за слепого восхищения Гэвисом, уже понизила его интеллект до уровня зелёного листа, оттеняющего Гэвиса.
Гэвис покачал головой:
— Я предполагаю, что возможно, но пока не уверен. Попозже, когда принесут инструменты, узнаем.
Хотя он был на восемьдесят процентов уверен, что то, что находится в пещере, — это очень ценное полезное ископаемое, известное на Земле, но он не был уверен, что руда в этом пространстве будет точно такой же.
Нэшэн по-прежнему выглядел озадаченным, но раз уж Гэвис так сказал, он перестал расспрашивать и молча присел рядом с Гэвисом, ожидая.
Через несколько минут под предводительством Анны в пещеру вошли Томас и трое слуг. Все вещи, о которых говорил Гэвис, были принесены в полном комплекте.
— Господин, вещи принесли.
— Очень хорошо, положите инструменты сюда. — Гэвис поспешно встал и указал слугам положить инструменты рядом с лужицей. — Сложите простую печь и разожгите огонь. Позже нужно будет поставить этот котёл на неё и кипятить.
Несколько слуг строили печь, а Томас, увидев, что его господин копает землю, тут же подошёл, собираясь взять мотыгу из рук Гэвиса:
— Господин, я помогу вам копать.
— Не нужно, Томас, я уже выкопал. Ты положи всю эту землю в ту лужицу.
— Хорошо, господин.
Гэвис сам копал землю лишь для того, чтобы посмотреть, насколько толстый слой почвы в пещере. Применив боевую ци, он сделал несколько ударов мотыгой и уже выкопал яму глубиной более метра. Результат его очень обрадовал: слой почвы ещё не закончился. Это означало, что если это действительно то, о чём он думал, то запасы здесь немаленькие.
Выкопав землю, Гэвис больше не стал ничего делать, а лишь стоял рядом и руководил работой нескольких слуг. Когда Томас положил землю в лужицу, Гэвис тут же приказал слугам размешать её мотыгой, чтобы вся земля полностью растворилась в воде.
Когда вода в лужице немного осветлилась, Гэвис велел им накрыть котёл фильтровальной тканью, набрать из лужицы полкотла воды, а затем поставить его на печь и кипятить.
Время шло минута за минутой. Все молчали и с любопытством смотрели на котёл. Они совершенно не понимали, что затеял Гэвис.
Гэвис спокойно стоял у большого котла и наблюдал. По мере того как вода в котле постепенно выкипала, на краях котла начали появляться белые кристаллы.
— Ах!
— Господин, в котле что-то белое!
— Молодой господин Гэвис, почему эта вода после кипячения даёт белые кристаллы?
В этом месте рядом с Гэвисом свободно могли говорить только три человека: Анна, Нэшэн и Томас. Увидев изменения в большом котле, они заговорили хором. Такого зрелища они никогда раньше не видели. Разве вода при кипении не должна просто пузыриться?
— Ха-ха, получилось! На этот раз разбогатеем! Попозже я вас угощу кое-чем вкусненьким.
Гэвис тоже увидел изменения в котле и тут же восторженно рассмеялся. Увидев те белые кристаллы на краях котла, он наконец убедился в своей догадке. То, что было в котле, не только могло принести ему огромное богатство, но, возможно, и немалую боевую мощь его землям.
— То, что в котле, называется селитра. Очень необычная вещь, попозже вы всё поймёте.
Гэвис не мог им объяснить, что такое селитра. В этом мире не была известна селитры, тем более порох. Сера, правда, была, потому что многие люди в этом мире не соблюдали гигиену и часто страдали кожными заболеваниями. Сера хорошо помогала от кожных заболеваний, и Гэвис видел её на землях Гэндальфа. Это был обычный предмет в этом мире.
Имея селитру, можно было делать лёд, а также попытаться приготовить порох. Неудивительно, что Гэвис пребывал в таком восторге. В прошлой жизни одним из увлечений Гэвиса было чтение сетевых романов. Хотя в них и не было особой пользы, но он узнал немало таких вот мелочей. Состав пороха, изготовление льда из селитры — все эти простые вещи он очень хорошо помнил.
Когда содержимое котла почти выкипело, Гэвис приказал слугам потушить огонь. Когда огонь был потушен и дым рассеялся, в железном котле оказалась целая куча белых прозрачных кристаллов и немного рассола. Очевидно, содержание селитры в этой пещере было очень высоким, раз из полкотла воды получилось столько.
— Томас, ты сейчас с этими тремя пойди и покопай на открытом пространстве за пещерой, посмотри, нет ли там других полезных ископаемых. Копайте яму через каждые десять с небольшим метров, глубиной чуть больше метра достаточно.
Получить селитру для Гэвиса уже было приятной неожиданностью. Гэвис с нетерпением собирался пойти за пределы пространства и попробовать сделать лёд. Однако Гэвис не был уверен, что в этом пространстве есть только селитра. В конце концов, это он получил её после выпаривания. Поэтому он специально поручил Томасу и остальным проверить.
— Да, господин! — поспешно согласился Томас. Будучи управляющим, ему не нужно было самому работать. Ему достаточно было лишь контролировать здесь. Яма через несколько десятков метров, три слуги — они быстро всё проверят.
Отдав распоряжения, Гэвис больше не медлил, взял железный котёл и радостно вышел из пещеры, направляясь к выходу из пространства.
Независимо от того, найдут ли Томас и его люди другие полезные ископаемые, Гэвис сейчас уже был очень доволен. Если бы кто-нибудь сейчас предложил ему серебряную шахту такого же размера, он бы не согласился на обмен.