Глава 30. Актёрское мастерство •
На самом деле, и без окрика сверху Гэвис не собирался идти дальше. Если бы он прошёл ещё метров десять, то те натянутые луки уже могли бы достать до них. И хотя Гэвис был уверен, что они не осмелятся его убить, но что, если у кого-то дрогнет рука?
Поэтому, пройдя ещё три-четыре метра, Гэвис поднял правую руку, подавая знак троим своим спутникам остановиться, и сам тоже остановился.
Глядя на здоровяка на стене, который кричал, глаза Гэвиса немного заблестели. Это был первый раз с момента его переселения, когда он видел солдата в железных доспехах. Железные доспехи этого мира были похожи на средневековые европейские доспехи — полные, и весили они немало.
В этом мире с низкой производительностью, кроме аристократов или титулованных рыцарей, обычные солдаты просто не могли их иметь. Даже если бы и имели, то не смогли бы свободно двигаться, не говоря уже об участии в бою.
У Гэндальфа и Нэшэна был такой комплект железных доспехов, но в обычное время они тоже носили повседневную одежду или кожаные доспехи, и только во время войны надевали тяжёлые полные доспехи.
Гэвису сейчас стало ещё любопытнее, что же такого ценного обнаружил Ланни в этом лагере, что там даже дежурит титулованный рыцарь.
Одновременно он ещё больше укрепился в мысли, что нужно как можно скорее решить этот вопрос. Чем дольше тянуть, тем больше ценностей достанется виконту Ланни.
— Наш господин — барон Гэвис. А вы кто такие?
На этот вопрос, конечно, ответил стражник из свиты Гэвиса. Иначе, если бы Гэвис сам ответил на простой вопрос какого-то не виконта Ланни, это уронило бы его собственный престиж.
— Оказывается, это господин барон Гэвис! Я баннерет, вассал виконта Ланни. Это лагерь семьи виконта Ланни. Виконт Ланни приказал, чтобы никто не приближался к этому лагерю. Прошу господина барона понять трудности нас, подчинённых. — Тот здоровяк в железных доспехах, хотя и выглядел высоким и сильным, а также очень свирепым, но, услышав о статусе Гэвиса, его тон стал более уважительным, исчезла та прежняя агрессия, готовая к убийству при первом же несогласии. После своих слов он ещё и жестом велел солдатам с натянутыми луками опустить их.
— Вы тоже знаете, что ваш сюзерен всего лишь виконт, — заговорил Гэвис. — А я-то думал, он король. Кто дал вам право строить здесь лагерь?
В дальнейшие дела его несколько стражников уже не могли вмешиваться.
Когда Гэвис закончил говорить, лицо здоровяка в железных доспехах на противоположной стене то бледнело, то краснело, но он не мог выдавить из себя ни слова возражения.
В словах Гэвиса был намёк на насмешку над виконтом Ланни. Для здоровяка в железных доспехах виконт Ланни был тем, кому он служил. Публичная насмешка Гэвиса над виконтом Ланни была для него величайшим оскорблением.
Однако это место действительно не принадлежало виконту Ланни. Их действия нарушали негласные правила аристократов, к тому же они разместили здесь войска, что было крайне недопустимо и с точки зрения местной морали, и с точки зрения закона.
Как раз когда тот здоровяк в железных доспехах потерял дар речи, на стену поднялся мужчина лет сорока с лишним. Мужчина был одет в короткую тунику из шёлка, его статус был не низок.
Когда он шёл по стене, все солдаты по очереди приветствовали его. Этим мужчиной средних лет был Таби, управляющий виконта Ланни. По приказу Ланни он в тот же день прибыл в лагерь, чтобы взять командование на себя. Не стоит смотреть, что он дрожал перед Ланни, но, кроме самого виконта Ланни, на землях Ланни даже бароны относились к нему с большим уважением.
Таби подошёл к здоровяку в железных доспехах, и тот тут же поклонился ему в знак приветствия:
— Господин управляющий.
Таби кивнул ему, а затем встал рядом.
— Позволь мне с ним поговорить.
— Господин барон Гэвис, я Таби, управляющий замка виконта Ланни. Прошу простить этих солдат за их грубость. Я здесь от их имени приношу вам свои самые искренние извинения.
Таби, будучи управляющим, встречался с бесчисленным множеством аристократов и прекрасно разбирался в их поведении. Для аристократов, помимо выгоды, самым важным была репутация. Поэтому Таби говорил искренне и при этом кланялся Гэвису.
Хотя в этом мире тоже превыше всего ценилась выгода, но иногда, если удавалось сохранить лицо, некоторые недальновидные аристократы, особенно мелкие, легко поддавались на уговоры.
Хотя Таби был всего лишь управляющим виконта Ланни, но иногда Таби представлял Ланни, и его слова имели такой же вес, как и слова самого Ланни. Сейчас было именно так. С тех пор как виконт Ланни отправил Таби управлять этим лагерем, все дела в лагере решал он. Его отношение к Гэвису отражало отношение виконта Ланни.
Если бы Таби не смог представить виконта Ланни и уронил бы его престиж, то по возвращении его ждала бы очень мучительная смерть.
— Оказывается, это управляющий виконта Ланни. Очень хорошо. Я хотел бы спросить, знаете ли вы, что буферная зона здесь принадлежит землям семьи Джонс, а теперь эти земли дарованы мне? Это означает, что вы разместили войска в моей буферной зоне и незаконно добываете ресурсы.
Как говорится, лежачего не бьют. Актёрское мастерство Таби напротив заслуживало «Оскара», но и Гэвис был не лыком шит. Хотя его лицо тоже выражало любезность, но слова его были невероятно острыми.
— Недоразумение, господин Гэвис, это огромное недоразумение. Когда-то один крепостной обнаружил здесь угольную шахту и доложил об этом в замок Чернокаменный. Управляющий в замке не проверил, не нарушает ли точное местоположение буферную зону графа Джонса, и приказал построить здесь лагерь для добычи угля. Только после того, как лагерь был построен, выяснилось, что часть его находится в буферной зоне графини Джонс.
Таби говорил с выражением глубокого раскаяния на лице, словно он осознавал свою вину за то, что плохо управлял подчинёнными, и это привело ко всему этому.
— Я приехал сюда на этот раз именно для того, чтобы проверить это дело. Теперь всё выяснилось. Того крепостного, который обнаружил угольную шахту, и управляющего в замке я по возвращении прикажу казнить. Именно из-за этих двух мерзавцев виконт Ланни, сам того не ведая, приобрёл дурную славу нарушителя негласных правил.
В конце свое речи Таби чуть ли не плакал, словно виконт Ланни действительно понёс огромную несправедливость.
«Чёрт возьми, этот мир действительно должен тебе “Оскар”!» Гэвис, глядя на представление Таби, был ошеломлён. Будучи переселенцем, Гэвис считал себя человеком бывалым, но сегодня, увидев Таби, он понял, что немного невежественен. Когда человек теряет всякий стыд, он становится поистине непобедимым.
То, что было тщательно спланировано и сделано намеренно, из его уст превратилось в невинную ошибку, которую теперь пытаются исправить. Если бы не то письмо, было бы действительно трудно отличить правду от лжи.
— Хе-хе, управляющий Таби, вы, говоря о небольшой части, не шутите ли? Самая узкая ширина буферной зоны в герцогстве Джин составляет около трёх километров, а широкая — пять километров. Нынешнее местоположение находится не более чем в двух километрах от моих земель. По крайней мере, три четверти вашего лагеря находятся в моей буферной зоне.
От пограничного столба до входа на тропу было около километра. А по тропе, хотя она и была извилистой, Гэвис всё время ориентировался по солнцу и заметил, что большая часть пути вела в сторону его земель. Хотя в конце он мог немного отдалиться от своих земель, но самое дальнее расстояние не превышало полутора километра. Поэтому, хотя Гэвис пока не знал, насколько широка эта буферная зона, но даже если она была самой узкой, три километра, то большая часть этого лагеря всё равно находилась в его буферной зоне.
Раз уж Таби хотел поиграть с Гэвисом в «Слова», то Гэвис не возражал. Как бы ни играли, в конце концов, возможно только одно решение — эти люди должны покинуть буферную зону земель Гэвиса, иначе Гэвис не успокоится.
— Однако, управляющий Таби, раз уж это не имеет отношения к виконту Ланни, то я не собираюсь углубляться в это дело. Надеюсь, вы сейчас же покинете пределы моей буферной зоны.
Услышав слова Гэвиса, Таби слегка нахмурился. Он не ожидал, что этот всего лишь семнадцатилетний юноша, ставший бароном всего несколько дней назад, окажется таким упрямым, непробиваемым, совершенно не похожим на тех желторотых юнцов, которых можно было тремя-четырьмя словами расхвалить до потери ориентации, а затем откупиться небольшой суммой золотых монет.
— Господин барон, прошу вас понять, здешний лес слишком густой, точное местоположение определить очень трудно, поэтому возможны некоторые небольшие отклонения. Однако, раз уж так случилось, мы обязательно выплатим компенсацию. — Таби по-прежнему изображал из себя добряка и нисколько не смутился от сарказма Гэвиса. Сделав вид, будто задумался, Таби немного помолчал, а затем продолжил: — Господин барон, как вы смотрите на это: я дам вам пять золотых монет в качестве компенсации за ущерб, причинённый вам этим недоразумением. Лагерь можно не убирать. Если его убрать, и об этом узнает виконт Ланни, он определённо обвинит меня в плохом управлении подчинёнными. Вы не могли бы мне помочь?
«Хех, действительно, откупается, как от нищего», — мысленно усмехнулся Гэвис. Даже Бенни он дал пять золотых монет, а теперь и ему предлагает пять золотых монет в качестве компенсации. Это что, оскорбление его интеллекта?
— Управляющий Таби, вы думаете, пять золотых монет смогут уладить это дело? — Гэвис с усмешкой посмотрел на Таби, его взгляд стал пронзительным.
— Господин барон, это всего лишь угольная шахта, пять золотых монет — это уже самая высокая цена. Если бы я не боялся, что виконт Ланни рассердится, я бы без разговоров приказал им уйти. Прошу вас понять.
Таби уже нахмурился. Хотя на словах он всё ещё был почтителен, но в душе он постепенно понимал, что Гэвиса обмануть невозможно.
— Управляющий Таби, а может, так: вы откроете ворота, я зайду и посмотрю. Если это действительно всего лишь угольная шахта, то пять золотых монет я возьму и окажу вам эту любезность. В следующем году вы уйдёте.
Гэвис тоже почувствовал, что Таби уже на пределе, поэтому он продолжал давить на него. Гэвис был уверен, что в этом лагере определённо не угольная шахта. Как бы хорошо ни играл Таби, Гэвис оставался непреклонным, все вопросы били точно в цель. Посмотрим, как Таби будет выкручиваться дальше.