Глава 21. Подозрения •
Независимо от того, добывал ли Ланни руду в буферной зоне Гэвиса или размещал там войска, он уже нарушил общепризнанные негласные правила аристократов.
Бенни был командиром стражи, охранявшей эти земли, и, безусловно, должен был регулярно патрулировать границу. Тот виконт Ланни, чтобы помешать Бенни доложить об этом в замок Роз, и дал ему взятку в пять золотых монет.
— Господин, этот виконт Ланни уже нарушил ваши права! — В этот момент Томас тоже дочитал письмо и так же рассердился. Независимо от того, с какой точки зрения смотреть — с точки зрения графа или с точки зрения нового хозяина Гэвиса, — Томас чувствовал, что интересы его господина были нарушены.
— Да, Томас. Содержание письма ясно показывает, что виконт Ланни нарушил негласные правила между аристократами. Он добывает мои богатства в моей буферной зоне. — Гэвис кивнул, взял обратно конверт и, глядя на имя виконта Ланни, задумался над очень важным вопросом. Но прежде ему нужно было узнать подробную информацию об этом виконте Ланни.
— Томас, ты слышал об этом виконте по имени Ланни?
— Господин, тот солдат, которого допрашивали, признался, что слуга, доставивший письмо, был с запада. Именно благодаря этому его признанию я и нашёл это письмо в гостевой комнате. — Томас почтительно ответил Гэвису, объяснив, как ему удалось найти это письмо. Помолчав и подумав немного, Томас, кажется, что-то вспомнил и продолжил: — Господин, однажды на банкете в замке Роз я слышал разговор двух аристократов. Они упоминали, что к западу от этих земель есть виконт по имени Ланни. Он вассал другого графа герцогства Джин. На его землях много угольных шахт, но виконт Ланни очень скуп. Каждый раз, продавая уголь другим аристократам, он предварительно смачивает угольные глыбы водой, чтобы увеличить их вес. Однако, поскольку другие места, богатые углём, находятся довольно далеко, и если покупать в других местах, то транспортные расходы будут намного выше, поэтому все вынуждены покупать у виконта Ланни.
Выслушав Томаса, Гэвис всё больше убеждался, что с делами этого виконта Ланни в буферной зоне что-то нечисто.
— Томас, сколько угля можно купить за пять золотых монет? — внезапно спросил Гэвис.
Томас, будучи слугой, очевидно, хорошо разбирался в таких закупках. Немного посчитав, он ответил Гэвису:
— Господин, одна повозка может увезти двести пятьдесят килограммов угольной руды. За пять золотых монет можно купить одну тысячу повозок угольной руды.
Гэвис холодно усмехнулся, глядя на текст письма:
— Тот виконт Ланни в письме говорит, что он добывает в буферной зоне тоже уголь, но он дал пять золотых монет в качестве взятки Бенни. Неужели виконт Ланни дурак?
Содержание этого письма совершенно не выдерживало критики. Любой лорд, у которого хоть немного есть мозгов, понял бы, что с этой шахтой определённо что-то не так. Только такой человек, как Бенни, который был всего лишь командиром стражи, и любые доходы или убытки в буферной зоне его не касались, мог не задумываться об этом.
Но те пять золотых монет были настоящим кушем. Если бы он закрыл на это глаза, то смог бы прикарманить эти деньги. Поэтому он и не обратил внимания на не выдерживающую критики информацию в этом письме.
Томас, когда Гэвис спросил, сколько угля можно купить за пять золотых монет, уже всё понял и осознал смысл вопроса Гэвиса.
— Господин, виконт Ланни, продавая уголь другим, даже мошенничает, так что он определённо не будет таким щедрым. Господин, нужно ли послать кого-нибудь в замок Роз по этому делу. Виконт Ланни очевидно нарушает интересы госпожи графини и ваши.
Гэвис покачал головой, пока не желая, чтобы Алиса знала об этом деле:
— Не нужно, пока не сообщай Алисе. Завтра, когда я буду осматривать земли, я заодно съезжу туда и посмотрю, а потом решу.
Если Алиса узнает, она определённо обратится с протестом к сюзерену виконта Ланни.
Если дело раздуется и дойдёт до короля, то, хотя виконта Ланни и заставят уйти, но если в буферной зоне действительно есть что-то ценное, король определённо заберёт это себе, причём совершенно законно.
Это не принесёт Гэвису никакой пользы, а лишь наживёт врага в лице виконта.
Хотя виконт Ланни уже нарушил его интересы, Гэвис хотел сначала узнать, что именно находится в буферной зоне. А потом уже решать, договариваться ли мирно или вступать в жёсткую борьбу до последнего.
Если в буферной зоне действительно есть что-то ценное, Гэвис хотел бы это заполучить. Даже если не удастся забрать всё себе, можно пойти на небольшие уступки и разделить прибыль с виконтом Ланни. В конце концов, его земли сейчас совершенно пусты, ему очень нужны деньги, а его силы слишком малы.
Однако всё это можно будет решить только завтра.
— Хорошо, господин. — Гэвис принял решение, и Томас, конечно, не возражал. Он мог только подчиняться или давать советы. А принимать решения мог только хозяин этих земель, лорд Гэвис.
— Стражники, преследовавшие Бенни, вернулись?
Прошло уже два-три часа, и Гэвис смутно чувствовал, что сегодня вечером Бенни, вероятно, не поймают. Земли такие большие, темно, как в мешке, если он скрылся из виду, то остаётся только ждать рассвета, чтобы продолжить поиски.
— Господин, ещё не вернулись.
Получив ответ Томаса, Гэвис кивнул, показывая, что понял, а затем распорядился:
— Томас, я сейчас собираюсь идти спать в свою комнату. Если Бенни поймают, сообщи мне. Да, и пусть Лори присмотрит за тем подчинённым Бенни, чтобы он не сбежал.
Увидев, что Томас открыл дверь, Гэвис кивнул ему, вышел из комнаты и вернулся в свою спальню.
Хотя Гэвис всё ещё очень не привык к такому образу жизни, когда даже двери ему помогают открывать слуги, но, надо сказать, Томас вёл себя очень хорошо.
Для Томаса и ему подобных, наслаждаться их услугами — это то, что и должен делать аристократ. Если бы Гэвис отказался от их услуг, они бы, наоборот, забеспокоились, посчитав, что потеряли доверие хозяина.
* * *
На следующий день, когда Гэвис снова проснулся, солнце уже поднялось высоко в небо. Вчера вечером произошло слишком много событий, и когда он заснул, снаружи замка уже смутно доносились петушиные крики.
Но, к счастью, он был одним из этих проклятых аристократов этого мира и мог спать сколько угодно, никто не смел его беспокоить. Гэвис поднялся с кровати, не стал дёргать за шнурок у изголовья, а сам оделся.
Когда он открыл дверь, то увидел Томаса, стоявшего снаружи. Увидев вышедшего Гэвиса, он выглядел удивлённым, а затем поздоровался:
— Господин, доброе утро. Почему вы не позвонили в колокольчик?
Колокольчик, о котором говорил Томас, висел у двери спальни Гэвиса. К нему была привязана верёвка, и достаточно было слегка потянуть за неё изнутри, чтобы Томас, дежуривший у двери, вошёл и помог Гэвису встать. Это был стандартный способ пробуждения аристократов.
Более того, если бы Гэвис захотел, он мог бы позавтракать в постели, а потом уже встать.
— О. Я забыл, — небрежно ответил Гэвис, увидев удивлённое лицо Томаса. — Не обращай внимания на это, Томас. Лучше скажи, Бенни поймали?
— Господин, стражники уже вернулись, но Бенни не поймали, — почтительно ответил Томас. — Одри ждёт, чтобы доложить вам обстановку.
— О, тогда пусть придёт ко мне в столовую.
Как и ожидалось. Вчера вечером они так долго не возвращались, и Гэвис уже знал, что надежды поймать Бенни невелики.
Здесь было не так, как в древности на Земле. На Земле в древности и маленькие уездные города, и большие столицы были окружены стенами. А в этом мире, за исключением крупных лордов и аристократов, у таких мелких аристократов, как Гэвис, был только замок. Деревни на их землях в основном не имели стен, и даже деревянных заборов не было. Стоило выбраться из замка, и уже никакие преграды не могли удержать человека.
Бенни сбежал глубокой ночью. В этом мире не было фонариков. С факелами, стоило человеку отбежать на десяток метров и скрыться в лесу, его было уже очень трудно поймать.
Затем Гэвис пришёл в столовую. Поскольку неизвестно было, когда Гэвис проснётся, а слуг в замке было немного, то, когда Гэвис пришёл в столовую, Джимми только тогда узнал, что он уже встал, и тут же принёс из кухни уже приготовленную еду, расставив её на длинном столе.
— Мм, Джимми, кроме жареного мяса, твои мясные и овощные супы тоже неплохи. Как-нибудь я научу тебя нескольким новым блюдам.
Поедая еду, Гэвис не скупился на похвалу. А Джимми, стоявший у длинного стола, сейчас сиял от улыбки.
Гэвис был очень рад, что у него есть хороший повар, иначе даже еда не достигала бы уровня его прошлой жизни, и тогда быть аристократом было бы не так уж и прекрасно. К сожалению, в этом мире, похоже, не было риса, иначе Гэвис был бы ещё счастливее. В конце концов, он вырос на рисе, и внезапно есть каждый день хлеб было немного непривычно.
— Джимми, получив похвалу от Гэвиса, поспешно поклонился:
— Уважаемый господин, служить вам — моя величайшая честь!
— Не нужно скромничать, ты заслужил эту похвалу. Когда в замке будут нанимать слуг, я попрошу Томаса подобрать тебе нескольких учеников, так тебе будет легче.
Сейчас в замке был только один повар — Джимми. Кроме того, что он готовил для Гэвиса, ему также нужно было готовить еду для Томаса и тех стражников, так что на кухне тоже срочно требовались люди.
— Спасибо за ваше понимание, господин.
Гэвис больше ничего не говорил и принялся усердно поглощать еду. Сегодня у него было много дел. Во-первых, под предлогом осмотра земель найти местоположение красной точки и посмотреть, что это такое.
Затем ему нужно было ознакомиться с положением дел в нескольких деревнях на его землях. И, наконец, ещё нужно было съездить на место добычи руды виконтом Ланни в буферной зоне.
Гэвис немного поел, и Одри, руководивший погоней за Бенни, подошёл к Гэвису и осторожно поклонился:
— Господин барон.
— Расскажи мне, как проходила ваша погоня. — Гэвис кивнул ему. Его тон был спокойным, он не стал срывать злость на Одри из-за побега Бенни.