Глава 19. Схватка в коридоре •
— Господин, просыпайтесь скорее, в замок проникли разбойники!
— ??? — Гэвис, разбуженный ото сна, был ещё немного сонный. «Как в этот замок могли проникнуть разбойники? Неужели на землях есть какие-то горные бандиты? Такой большой замок, больше десяти стражников, и они уже прорвались внутрь».
Только что очнувшийся Гэвис не осмелился медлить, тут же вскочил с кровати, даже не удосужившись одеться, в одних коротких штанах, сразу же схватил кольчугу, поверх неё надел кожаный доспех, вытащил из ножен длинный меч, открыл дверь и обратился к охраннику:
— Ик, что случилось, сколько врагов?
Этот охранник был одним из людей, присланных ему отцом, поэтому он не беспокоился об обмане. Поскольку в замке было мало людей, а те десять стражников были ненадёжны, ему пришлось поручить трём присланным охранникам по очереди дежурить у лестницы на третьем этаже. Сейчас дежурил Ик, двое других должны были отдыхать на первом этаже.
— Господин, я точно не знаю. Я услышал, как внизу кто-то громко кричал, что в замок проникли воры, и сразу же прибежал вас будить! — Ик обеими руками сжимал тяжёлый меч, его взгляд был прикован к лестничному проёму. Поскольку третий этаж был жилым этажом Гэвиса, по обеим сторонам коридора специально зажгли свечи. Хотя свет всё ещё был тусклым, но если бы кто-то поднялся, его можно было бы увидеть.
— Защищайте господина! Сначала наверх, защищайте господина! Воры на втором этаже!
В этот момент по лестнице быстро бежали на третий этаж двое других охранников и Томас с остальными. Кричал Томас. Будучи управляющим, он знал, что в замке самым важным был только Гэвис. Независимо от цели проникновения воров в замок, если Гэвис будет в безопасности, всё остальное можно будет уладить.
На самом деле, Томасу и не нужно было кричать. Двое охранников были старыми вояками, прошедшими через множество сражений, к тому же они были доверенными людьми Гэндальфа и, естественно, очень дорожили Гэвисом.
Гэвис изначально не знал, как обстоят дела, и не слышал звуков боя, поэтому стоял у двери своей комнаты вместе с Иком. Крик Томаса он, естественно, услышал. Когда Томас и остальные поднялись на третий этаж, Гэвис нетерпеливо подошёл к ним.
— Томас, я в порядке. Сколько воров?
— Господин, Джо… Джонни сказал, что воров трое! Они проникли через окно на лестничной площадке. Когда я поднимался, я заметил на втором этаже… чьи-то тени.
Томас тоже был неопрятно одет. Сейчас было лето, и все спали голыми. Томас наспех натянул на себя какую-то короткую рубаху и выбежал. Услышав короткий рассказ Джонни, он без остановки бросился на третий этаж вместе с двумя стражниками. Сейчас, то ли от слишком быстрого бега, то ли от сильного волнения, он говорил немного задыхаясь.
— Раз их всего трое, тогда пойдём вниз посмотрим, кто это смог незаметно проникнуть в замок. Неужели ночная стража сегодня — сплошные бездельники? — Гэвис был немного раздосадован. Если замок небезопасен, значит, и его собственная безопасность не гарантирована. Естественно, он не мог не злиться.
* * *
Бенни и двое его прихвостней бесшумно пробрались на второй этаж. Бенни, который только что вздохнул с облегчением от того, что всё прошло гладко, тоже испугался внезапно раздавшегося снизу крика.
Расслышав содержание крика, он понял, что их обнаружили, и перестал соблюдать осторожность.
Полагаясь на знание второго этажа, он в темноте быстро добежал до гостевой комнаты, где обычно жил, подошёл к изножью кровати, где прятал золотые монеты, и быстро пошарил под кроватью. Наконец, он нащупал мешочек с тяжёлыми золотыми монетами.
Повесив золотые монеты на пояс, Бенни быстро принялся шарить дальше, но если золотые монеты нашлись легко, то конверт никак не удавалось нащупать. Бенни внутренне запаниковал.
— Командир, быстрее, кто-то поднимается по лестнице!
Из-за двери гостевой комнаты донёсся тревожный торопливый голос.
Бенни всё ещё шарил, но, как гласит земной закон, чем сильнее чего-то ищешь, тем труднее это найти. Слыша доносящиеся из коридора и снаружи замка неясные крики, Бенни понял, что ему пора бежать, иначе шанса уже не будет.
Тут же, не заботясь больше о поиске конверта, он развернулся и бросился к двери гостевой комнаты:
— Быстрее, уходим!
Двое подчинённых, стоявших у двери, были уже в крайнем волнении. Мечи были вынуты из ножен и сжаты в руках, которые непрерывно дрожали.
Они только что видели, как три тени бросились наверх по лестнице, и, вероятно, через некоторое время спустятся. Увидев, что Бенни развернулся, они немного расслабились и, не дожидаясь Бенни, тут же бросились к лестничному проёму.
Увидев, что двое его подчинённых сбежали первыми, Бенни в душе возненавидел их, но ничего не мог поделать. Сейчас главной задачей было как можно скорее выбраться из замка. Если удастся сбежать из замка, то у господина барона всего несколько человек, и им практически невозможно будет его поймать.
Но троица задержалась слишком надолго. Гэвис, соединившись со своими подчинёнными, узнал, что врагов всего трое, и в окружении своих людей спустился на второй этаж.
Едва они достигли лестничного проёма второго этажа, как увидели три тёмные тени, одна за другой бросившиеся к лестнице.
Один из двух других стражников даже не успел надеть кожаный доспех, просто схватил своё оружие и бросился наверх. Никто не ожидал, что в замке будет опасно.
Обе группы не знали о положении друг друга и, не будучи готовыми, столкнулись. Ик, не зря бывавший на полях сражений старый вояка, отреагировал намного быстрее подчинённых Бенни. Увидев врага в трёх шагах от себя, он одним боковым ударом рубанул того по шее. Тот даже не успел отразить удар своим мечом. Раздался лишь его истошный крик, и он тут же упал на землю, схватившись за шею и издавая хриплые звуки.
Увидев, что одного из его подчинённых срубили с первого же удара, Бенни сильно испугался. Однако сейчас ничего нельзя было поделать. Если не прорваться, то верная смерть. Пока люди противника всё ещё толпятся в узком коридоре третьего этажа, есть надежда быстро прорваться. Иначе, когда Гэвис и его люди доберутся до коридора второго этажа, пространство станет намного шире, и если трое перегородят им путь, то им и крылья не помогут улететь.
Подчинённый, стоявший впереди, немного колебался и не решался идти вперёд. Бенни подбежал к нему сзади, толкнул его и громко закричал:
— Прорываемся! Не прорвёмся — всё равно смерть!
Столкновение двух сторон произошло мгновенно. Ик, срубив одного врага, только успел отвести свой длинный меч, как Бенни и его подчинённый уже бросились на него, атакуя вместе. Поскольку они были слишком близко, подчинённый Бенни уже не мог рубить мечом и мог лишь, подняв меч, нанести прямой удар Ику в живот. Но Бенни, стоявший немного позади, имел достаточно пространства, чтобы поднять меч, и одновременно с ударом своего подчинённого он тоже нанёс Ику сильный удар по голове.
— Осторожно!
Гэвис и двое оставшихся охранников были заблокированы Иком сзади. Они очень волновались, но коридор был нешироким, и если бы двое встали рядом, то при взмахе мечом можно было бы легко ранить своих. У них не было длинного оружия, так что Ику пришлось одному отражать атаку Бенни и его человека.
Увидев, что двое атакуют одновременно, Ик тут же отскочил в сторону и назад, одновременно снова подняв меч, чтобы отразить удар Бенни. Раздался лишь звонкий лязг, два меча столкнулись, и в тусклом свете коридора вспыхнула искра от удара.
Хотя Ик и отразил удар Бенни, но прямой удар подчинённого Бенни всё же достиг цели. Ик, стоявший боком, почувствовал лишь ледяной холод в животе. Одновременно, из-за поспешного отступления, он потерял равновесие и всем телом повалился назад.
«Твою мать!» Гэвис стоял третьим за спиной Ика. Хотя он тоже впервые видел такую схватку и весь немного дрожал, но в тот момент, когда он увидел, как падает Ик, в его груди вскипела безграничная ярость, разогнавшая тот небольшой страх, который был в его сердце.
Бенни увидел, что Ик отразил его удар, но, чтобы увернуться от прямого удара его подчинённого, тот тоже отступил на шаг, как раз освободив проход. Тут же, не колеблясь, он бросился в коридор.
Гэвис, увидев, что Ик упал, и не зная, жив он или мёртв, сейчас сверкал глазами и громко кричал:
— Убить! Вперёд, убейте их двоих!
На самом деле, Гэвису и не нужно было приказывать. Двое охранников, после того как Ик упал, тут же перепрыгнули через него и бросились в погоню за двумя врагами. Гэвис, не заботясь об осмотре, тут же, сжимая в руке длинный меч, последовал за ними. У Томаса не было оружия, так что ему оставалось лишь следовать последним.
Бенни и его человек сбежали в коридор, но преследователи тут же настигли их, атакуя сверху вниз. А они двое, из-за узости коридора, уже не могли одновременно атаковать подчинённых Гэвиса и могли лишь, отступая и сражаясь, с трудом обороняться.
Бенни сильно волновался. Сзади напирали преследователи, а из коридора внизу доносились торопливые шаги. Вероятно, слуга открыл ворота внутреннего замка, и стражники снаружи ворвались внутрь.
До окна, через которое они проникли, оставалось всего два пролёта лестницы, но стражник за их спиной рубил мечом снова и снова, невероятно яростно. Используя преимущество высоты, он заставлял их не отвлекаться и не делать никаких других движений. Бенни краем глаза взглянул на окно, затем на своего подчинённого и увидел, что тот уже почти не может сопротивляться и, похоже, тоже хочет развернуться, чтобы первым пролезть в окно.
«Из двоих выживет только один, не вини меня за жестокость!» Бенни тут же озлобился. В такой ситуации только один мог обороняться, чтобы у другого было время развернуться и вылезти в окно, спасаясь бегством. А тот, кто оборонялся, если не сдавался, то его ждала верная смерть.
Особенно когда люди с первого этажа тоже поднимутся, они окажутся между двух огней, и им и крылья не помогут улететь.
Бенни подгадал момент, когда его подчинённый поднял руку с мечом и с силой столкнулся с мечом нападавшего стражника. Тут же, не колеблясь, он внезапно сильно толкнул своего подчинённого в спину.
Подчинённый Бенни и преследовавший его стражник в этот момент всё ещё держали мечи, не успев их отвести. Подчинённый, сильно толкнутый Бенни, потерял равновесие и прямо бросился в объятия того человека. Они вместе упали и покатились кубарем.
Человеком, которого сбил с ног подчинённый Бенни, был Лори. Одри, стоявший за Лори, увидел, как Лори и подчинённый Бенни катаются по полу, их оружие выпало из рук. Он тут же отбросил ногой упавший на пол длинный меч и, не обращал больше внимания на двоих на полу, потому что половина тела Бенни уже высунулась из окна. Одри, не раздумывая, вытянул руку и рубанул мечом по половине тела Бенни. Однако расстояние было слишком большим, и он лишь слегка задел пояс Бенни, не ранив его.
Воспользовавшись этим моментом, Бенни уже вылез из окна.
Гэвис, находившийся сзади, увидел, что Одри уже поднялся, и, подняв свой длинный меч, приготовился сначала прикончить этого вора на полу, который ранил Ика.
Как раз когда Гэвис собирался поднять меч и рубануть этого человека, тот, лежавший на полу, тоже пришёл в себя и, подняв руки, громко закричал, моля о пощаде:
— Господин, пощадите, я сдаюсь! Я сдаюсь!
Гэвис, услышав мольбу о пощаде, с трудом подавил гнев и лишь тогда остановил наполовину занесённый меч. Лезвие остановилось в нескольких сантиметрах от головы этого человека.
Потому что Гэвису нужен был живой свидетель.