Глава 7. Системная награда •
В просторном кабинете Алиса сидела за письменным столом, а её личная служанка, стоя напротив, тихо докладывала:
— Госпожа графиня, господин Гэвис и остальные уже уехали.
— М-м. — Алиса не выказала никаких эмоций, продолжая читать письмо в руках. Закончив, она отложила письмо, подняла голову и, посмотрев на свою личную служанку, спросила: — Лина, как там управляющий Поттер?
— Госпожа, я как раз хотела вам доложить. После более чем десятидневного допроса управляющий Поттер, похоже, действительно не знает, как исчез старый господин граф, — безукоризненно ответила Лина. — Все его ответы мы сравнили с показаниями других слуг и служанок в замке. Всё сходится: когда, где и что он делал — всё подтверждается показаниями слуг. Кроме времени отдыха.
Алиса поправила прядь волос на лбу. Её отец, рыцарь золотой сферы, бесследно исчез в замке. Управляющий Поттер в любом случае был первым подозреваемым. Однако сейчас, похоже, подозрения с Поттера сняты. Немного подумав, Алиса определила дальнейшую судьбу Поттера:
— Раз с управляющим всё в порядке, пусть он отправится управлять поместьем за городом. Жалованье оставить прежним. В конце концов, он служил моему отцу более тридцати лет.
— Хорошо, госпожа, — ответила Лина.
— Есть ли какие-нибудь новости по другим направлениям? — спросила Алиса.
— Никаких новостей, госпожа. Однако старый управляющий сказал, что в день исчезновения господин граф ходил в городскую церковь, но пробыл там недолго и под охраной стражников вернулся в замок, — ответила Лина. — По дороге ничего необычного не произошло. И все показания свидетельствуют о том, что господин граф исчез после ужина из кабинета.
— В полдень ходил в церковь? — Алиса задумалась, а затем отдала приказ: — Лина, отправь несколько человек расследовать это дело. Особенно выясни, что мой отец там делал в тот день и с кем контактировал. Действуй скрытно, постарайся не привлекать внимания церкви.
— Хорошо, госпожа, тогда я откланяюсь! — Лина кивнула в знак согласия и, увидев, что Алиса больше ничего не приказывает, собралась уходить.
Алиса кивнула и, заметив на лице Лины лёгкую усталость, с сочувствием сказала:
— Иди! В последнее время ты много трудилась, Лина.
Услышав слова Алисы, Лина, хотя и была очень уставшей, почувствовала тепло в душе.
— Это всё входит в обязанности Лины, госпожа, не беспокойтесь обо мне. Это вам, госпожа, нужно больше отдыхать, не так сильно утомляться! Госпожа, тогда я откланяюсь!
Сказав это, она поклонилась Алисе и направилась к двери.
— Кстати, Лина, передай мои извинения управляющему Поттеру, — внезапно сказала Алиса, когда Лина уже собиралась выйти за дверь. — Скажи ему, что я этого не хотела,
Лина обернулась, выслушала Алису, тут же ответила:
— Хорошо, госпожа, я передам ваши слова управляющему Поттеру. Он наверняка поймёт необходимость ваших действий.
Затем она поклонилась ей и вышла за дверь.
Когда Лина вышла из кабинета и осторожно закрыла за собой дверь, в кабинете воцарилась тишина. Алиса смотрела на портрет старого графа в пол-оборота на соседней стене, погрузившись в свои мысли, и тихо прошептала:
— Отец, куда же ты пропал? Как ты мог так бесследно исчезнуть?
* * *
После более чем пятичасовой быстрой езды Гэвис и его спутники наконец вернулись во владения барона Гэндальфа. Обычно этот путь до баронского замка Гэндальфа занимал около четырёх часов, но из-за ночной езды и того, что Томас и Джимми, плохо владевшие верховой ездой, замедляли их, время в пути увеличилось.
Однако для Гэвиса то, что они двое оказались обузой, было ему на руку. Он ещё не полностью освоил навыки верховой езды прежнего владельца тела. Днём ездить было немного легче, и он не отставал.
Но ночью из-за ограниченной видимости многие повороты можно было различить только в последний момент, поэтому это было серьёзным испытанием навыков управления лошадью.
Проехав через небольшой городок, они увидели перед собой баронский замок. Поскольку это был небольшой баронский замок, у него не было официального названия. Обычно перед названием замка добавляли имя его владельца. Баронские замки в других местах также назывались подобным образом.
Когда они подъехали к замку, ворота замка были уже закрыты, а подъёмный мост через ров поднят.
Подняв взгляд на замок, они увидели, что четыре-пять факелов на замке уже собрались над воротами. Должно быть, их заметили.
Не дожидаясь, пока Гэвис и остальные заговорят, сопровождавший Гэндальфа слуга-стражник уже громко крикнул людям на замке:
— Господин барон вернулся, скорее открывайте ворота!
Стражники на замке услышали крик. Этот голос был им знаком, это был стражник по имени Кейт, который сегодня сопровождал барона в замок Роз. Однако открывать ворота замка ночью всё равно нужно было по процедуре.
— Прошу господина барона немного подождать, мы сейчас же пошлём кого-нибудь вниз для проверки.
После ответа начальник ночной стражи наугад выбрал одного из стражников, который затем забрался в деревянную корзину, висевшую снаружи стены. Остальные помогли, медленно опуская корзину на верёвках вниз. Когда корзина достигла основания замка, тот человек быстро выбрался из неё, подбежал к подъёмному мосту и внимательно осмотрел Гэвиса и его спутников.
— Господин, простите за ожидание, я сейчас же опущу подъёмный мост. Прошу вас немного подождать. — Сказав это, стражник тут же громко крикнул в сторону замка: — Это господин барон, скорее открывайте ворота!
Через некоторое время ворота замка были открыты, а оставшиеся на стене стражники, управляя лебёдкой, медленно опустили подъёмный мост через ров.
Когда подъёмный мост был опущен, Гэвис и остальные пересекли его и подъехали к воротам. У ворот начальник ночной стражи тут же подошёл и поприветствовал Гэндальфа и двух братьев:
— Господин, вы вернулись, вы так устали! Два молодых господина тоже устали!
— Приветствую вас, баннерет Нэшэн! — Гэвис и Дрэйс тут же ответили поклоном.
Во владениях барона Гэндальфа было всего два баннерета, оба рыцари бронзовой сферы, каждый командовал отрядом стражи. Обычно они поочерёдно патрулировали и тренировались, а трое детей Гэндальфа обычно учились у них боевым искусствам, поэтому очень их уважали.
Этот баннерет Нэшэн был одним из вассалов Гэндальфа, рыцарем средней бронзовой сферы и командиром отряда стражи. Обычно, помимо охраны замка, он также отвечал за патрулирование земель. У него была ферма во владениях барона Гэндальфа — это был его феод, дарованный Гэндальфом.
— Нэшэн, спасибо за ваш труд! — Гэндальф кивнул Нэшэну и задал вопрос, который больше всего его волновал: — Большая Цветочница уже ожеребилась?
— Господин, вот-вот ожеребится. Управляющий уже с двумя конюхами там дежурит.
— Хорошо, тогда я пойду посмотрю. Дрэйс, Гэвис, вы двое идите в замок, пусть слуги приготовят горячей еды. После такой долгой дороги все, должно быть, проголодались.
Услышав ответ Нэшэна, Гэндальф оживился, отдал распоряжения Гэвису и Дрэйсу, пришпорил коня и поскакал к воротам замка.
В этом мире, где рыцари были главной боевой силой, хорошая лошадь ценилась не меньше, а то и больше, чем в прежнем мире Гэвиса. Конюшни обычно располагались во внутреннем дворе замка, под защитой стен.
После ухода Гэндальфа Гэвис и остальные также медленно въехали в замок. Подъёмный мост снова был поднят, а ворота закрыты.
Прибыв в замок, они спешились, и слуги отвели их лошадей в конюшню.
Томасу и Джимми Гэвис уже велел слугам устроить ночлег. Отдав распоряжения на кухне приготовить горячей еды, он нетерпеливо отправился в свою комнату.
После пятичасовой езды верхом ему нужно было хорошенько принять ванну, чтобы снять усталость во всём теле. Что ещё важнее, ему не терпелось взглянуть на свой «чит-код».
Как только Гэвис подошёл к двери своей комнаты, раздался голос слуги:
— Молодой господин, ванна уже наполнена!
— Хорошо!
* * *
Войдя в ванную, Гэвис погрузился в воду и, сосредоточив мысль, тут же увидел перед собой панель.
Панель, появившаяся перед глазами, была очень простой. Слева находилась кнопка с надписью «Поиск», за которой следовала шкала с отметкой 1:1. Гэвис подумал, что это, вероятно, означает, что функция поиска стоит 1 очко энергии. Что именно она ищет, Гэвис пока не знал, поэтому пока не собирался её трогать. Вдруг что-нибудь случится, и люди в замке увидят — это было бы плохо. Он решил испытать эту функцию поиска, когда доберётся до своих земель.
Гэвис перевёл взгляд направо. Справа, должно быть, находился тот самый магазин обмена, о котором говорила система. В магазине были рамки с предметами.
Сейчас появилось всего четыре рамки с предметами — это были четыре плода разного цвета. Иконка одного золотого плода уже светилась, и на ней была отметка х1. Остальные три иконки были тёмными.
Это, должно быть, и была дополнительная награда за первое выполненное задание. Под этими иконками находилась шкала с отметкой 1:10. Это было легко понять: 1 слева и справа на панели, вероятно, означали имеющиеся очки энергии. 1 очко энергии открывало функцию поиска, а 10 очков энергии можно было обменять на один плод.
Только вот неизвестно, какой эффект у этих плодов, раз они стоят целых 10 очков энергии. Он получил всего 1 очко за выполнение одного задания.
Гэвис снова посмотрел на светящийся золотой плод. Мысль мелькнула в его голове, и он вдруг почувствовал, что в руке что-то появилось. Гэвис опустил взгляд и увидел, что держит в руке золотой плод, точно такой же, как на светящейся иконке. Он снова посмотрел на иконку — она уже погасла.
Гэвис всё понял, закрыл панель и внимательно рассмотрел золотой плод. Такого сорта плодов Гэвис никогда не видел. Он был небольшим, размером с абрикос, и, держа его в руке, можно было почувствовать лёгкий свежий аромат. Принюхавшись, он не мог определить конкретный запах, но тот был невероятно соблазнительным, вызывая желание немедленно его укусить.
Есть или не есть? Гэвис всё ещё колебался, не решаясь. В конце концов, это был невиданный фрукт, неизвестно, какой у него эффект. Вдруг тот ядовитый, и, съев его, он откинет копыта? Тогда его огромные земли достались ему зря.
Однако, если он его не съест, вдруг у него есть срок годности, и, промедлив, он потеряет свои свойства? Гэвис хотел бы испытать его на кошке или собаке, но сейчас была глубокая ночь, и найти их было негде. К тому же, плод был таким маленьким, что, разделив его, ничего бы не осталось.
«А, всё равно! Эту систему я получил после переселения, ей нет причин вредить мне!»
В конце концов, Гэвис, стиснув зубы, решил съесть его. Он поднял руку, положил золотой плод в рот и слегка прожевал. Тут же он почувствовал, как из плода вытек сладкий тёплый поток, который по горлу попал ему в желудок. Через мгновение Гэвис почувствовал, что во рту пусто, там не осталось даже крошки.
«Действительно, не простая вещь! Только вот какой у неё эффект?» Съев плод, Гэвис почувствовал, как по всему телу разлилось тепло, и стало неописуемо приятно. Тревога в его сердце наконец рассеялась, и он перестал беспокоиться.
Возможно, из-за сегодняшнего утомительного пути Гэвис, прислонившись к краю ванны, медленно заснул.