Глава 223 •
— Старейшина Гу Юэ, — поклонилась ему только что влетевшая в главный зал ученица. — Прибыли пятнадцать правителей стран моря Шу.
— Они явились довольно рано, — приподнял брови Гу Юэ.
Он думал, что они вообще не придут.
— Тогда устройте их где-нибудь, — распорядился Гу Юэ.
— Они… здесь не для того, чтобы праздновать восхождение на трон. Они сказали, что хотят встретиться с Небесным императором И Цином по срочному делу, — нахмурившись, неуверенно ответила ученица.
— Да? И какое у них дело? — поинтересовался Гу Юэ, откладывая в сторону блокнот для планировки дел, который держал в руках.
— Они сказали, что речь идет о каком-то «пушечном мясе»¹.
— Пао Хуэй?
— Да, точно! Они утверждают, что с ним поступили несправедливо, поэтому они пришли все вместе просить Небесного императора отменить указ, — с озадаченным видом объяснила ученица.
— Не ожидал, что у Пао Хуэй такой способный! — холодно усмехнулся Гу Юэ.
«Надо же, оказывается он смог убедить пятнадцать правителей стран прийти сюда вместе, чтобы вступиться за него. Вот только все это бессмысленно, ни хрена у них не выйдет».
— Вот и прекрасно, как раз решим все вопросы. Где сейчас Повар? — спросил Гу Юэ.
— Старейшина Повар… старейшина И Цин… Небесный император готовит во внутреннем зале дворца, — ответила ученица, несколько раз поправляя себя.
— Пусть Шэнь Ин сходит и позовет его. Скажите ему, чтобы он уладил этот вопрос так, как делал раньше, — махнул рукой Гу Юэ, продолжая щелкать костяшками счетов.
Завтра И Цин взойдет на престол. На церемонию приедут редьки со всех континентов, с которых еще предстоит взыскать долг. У него не было лишнего времени на этих лицемеров.
— Да!
Ученица сразу же вышла и с воодушевлением побежала искать Шэнь Ин.
Приемный зал.
С тех пор, как встретившая их ученица ушла с докладом, правители стран ждали целых четыре часа, но так и не увидели Небесного императора. Постепенно их гнев начал расти. Сначала они не поверили Пао Хуэю, что новый Небесный император не уважает бессмертных, поэтому они явились сюда еще и для того, чтобы самим взглянуть на нового правителя моря Шу. Теперь оказалось, что он действительно довольно высокомерен.
В прошлом, даже если Небесный император Цзы Чэнь был занят, он все равно относился к ним с большим вниманием и никогда не заставлял ждать себя так долго. Более того, сейчас им даже чай не подали. Правители стран еще не успели встретиться с новым Небесным императором, а уже прониклись к нему неприязнью.
Хотя уровень их культивации был ниже, чем у Небесного императора, каждый из них правил своей страной независимо. Новому Небесному императору, даже если он сильнее их, будет трудно вмешаться, тем более что сейчас был критический период.
Однако они не решились просто встать и уйти. Подождав еще около часа, они увидели, что вернулась та самая ученица. Она сказала, что отведет их к императору, а потом повернулась и полетела прочь с таким видом, словно очень спешила.
Правители стран переглянулись, но им ничего не оставалось делать, кроме как последовать за ней. Вскоре они обнаружили, что улетают все дальше за пределы Небесного дворца. Когда они прибыли в относительно пустынное место мира бессмертных и даже заподозрили, что эта ученица пытается завлечь их в ловушку, она внезапно остановилась и указала вперед.
— По… Небесный император вас ждет.
Договорив, она повернулась и полетела обратно еще в большей спешке, чем раньше.
Правители стран на мгновение растерялись. Осмотревшись вокруг, они увидели впереди парящие в воздухе скалы. Посередине, на самой большой из них стоял человек. Он был облачен в белые одежды, и все его тело источало мощную бессмертную энергию. Он смотрел на них с холодным выражением лица и слегка хмурился, как будто был чем-то недоволен. Хотя он старательно сдерживал свою ауру, они все равно чувствовали накатившее на них давление силы.
Все они ощутили трепет в душе и непроизвольно отступили на шаг назад. Конечно же, они узнали этого нового Небесного императора. Именно он был тем, кто побил их во время сражения с Непобедимой сектой.
— Небесный император И Цин…
Один из правителей сделал глубокий вздох и шагнул вперед, чтобы поприветствовать Небесного императора, но его немедленно прервали.
— Хватит нести чушь! — воскликнул И Цин, направив на них предмет, который держал в руке. — Давайте к делу!
Сказав это, он заметил некоторую неправильность, и снова убрал руку. В следующее мгновение предмет в его руке превратился в бессмертный меч, и во все стороны хлынула энергия меча.
Все присутствующие: «…»
А? Что это значит? Он собирается сражаться с ними? Они вовсе не хотели сражаться. Они просто хотели его переубедить!
Они уже второй раз видели его с таким «оружием». Даже если он заметил неладное и сменил ее на меч, разве уже было не слишком поздно?
— _-|||
— Подожди! — дружно закричали правители стран. — Мы пришли сюда, чтобы поговорить и привести аргументы!
И Цин нетерпеливо нахмурился, и все небо заполнилось печатями заклинаний меча, которые нацелились на правителей стран. После этого он с серьезным видом ответил:
— Я привожу вам аргументы!
«Мастер сказала, что твердый кулак — непреложная истина».
С этими словами он ринулся вперед, вовсе не заботясь, готовы к бою его противники или нет.
Пятнадцать минут спустя…
Сваленные в кучу правители стран: «…» Пао Хуэй, чтоб тебе пусто было!
Какого хрена ты посоветовал нам избегать того Гу Юэ и встретиться напрямую с Небесным императором?
——
На следующий день.
Церемония восхождения на трон.
Поскольку море Шу находилось ближе всего к миру демонов, с точки зрения всего мира бессмертных эту ситуацию можно было описать только двумя словами — им конец! Хотя теперьдемонов стал относительно законопослушным, а у моря Шу появился новый Небесный император, все бессмертные считали, что это ничего не изменит. Скорее всего, этого человека порекомендовали на роль правителя континента, чтобы сделать крайним, ведь однажды это место непременно станет полем битвы между двумя мирами.
Так думали не только обитатели других континентов, но и жители моря Шу. Однако в день церемонии восхождения на трон бессмертным пришлось немало удивиться, когда все остальные Небесные императоры прибыли в полном составе, приготовив щедрые подарки. Бессмертные корабли были так набиты поздравительными дарами, что казалось, будто все девять других Небесных дворцов полностью опустели.
Более того, Небесные императоры не прислали своих подчиненных, а лично прибыли поздравить.
При виде этого остолбенели даже избитые накануне правители стран, которые мысленно возмущались, но не смели открыть рот. Конечно же, они знали, что их нового Небесного императора рекомендовали Небесные императоры других континентов, и видели его способности во время сражения с Непобедимой сектой. Его мастерство владения мечом, его уровень культивации… даже если он тогда был всего лишь Молодым императором — все это оказалось для них большим сюрпризом. Вчерашняя битва окончательно лишила их желания сопротивляться.
Это был сильнейший в мире бессмертный меча. Нет! Даже назвать его сильнейшим Небесным императором не было бы преувеличением. Однако это не помешало им думать, как и остальным бессмертным, что другие Небесные императоры посадили его на трон как пушечное мясо, чтобы тот пока сдерживалдемонов от вторжения вбессмертных.
Именно поэтому правители стран моря Шу посмели так сильно недооценивать этого нового Небесного императора.
Однако из сегодняшней ситуации следовало, что… у Небесных императоров вовсе не было таких мыслей. Все они были очень вежливы не только по отношению к Небесному императору И Цину, но и ко всем 200 ученикам, которых он привел с собой.
Их терпение не знало границ. Незнакомое место и никто не показывает дорогу? Ничего… они просто подождут два или три дня, считая это частью культивации! Отведенный им бессмертный дворец слишком мал? Ничего… они просто потеснятся. На полу тоже можно спать! Путешествие было слишком долгим, и у них пересохло горло? Ничего… среди них есть бессмертные с элементом воды, и они справятся сами! В Небесном дворце не хватает рабочих рук и трудно справиться со всеми делами? Все в порядке… они привели с собой много людей. Не стесняйтесь, отдавайте распоряжения. Не стоит церемониться!
Таким образом, вскоре правители стран моря Шу осознали, что весь Небесный дворец полон бессмертных с других континентов, которые сновали вокруг с таким занятым видом, как будто сегодня на трон восходил их император. И даже…
— Да, кстати… Цыпочка!
— Цыпочка здесь! — сразу же подошел Чу Сюань. — В чем дело, сестрица Хун?
— Несколько дней назад ученики сломали печать заклинания в западном зале, и теперь внутри него образовалась большая дыра. Нам нужно ее починить, но я слишком занята…
— Нет проблем, предоставь это мне!
С этими словами он привычно подхватил лежавшие рядом доски и улетел прочь.
Правители стран, которые сидели в главном зале: «…»
Это действительно те самые Небесные императоры, которые всегда так высокомерны и недосягаемы? Почему здешние ученики так профессионально ими распоряжаются?
И почему после этого на лицах Небесных императоров такое довольное и взволнованное выражение, как будто их похвалили?
Должно быть, им просто все это мерещится!
«Пушечное мясо» произносится похоже на имя Пао Хуэй, но пишется другими иероглифами. Пушечным мясом в новеллах часто называют проходных персонажей, которые оказывают мало влияния на сюжет и быстро гибнут от рук главного героя.