Глава 1445 •
— Зачем ты вообще сюда пришел? Хочешь, наконец, закончить начатое? — Потребовала ответ Бернис.
Я неловко прочистил горло.
— Я здесь потому, что нас атакует Диошин.
— Нас?
— Эм… меня… Чалм… Король Рот по разным причинам вторгся в мои земли. Я пришел сюда, чтобы заставить того, кто сидит на троне дать мне хотя бы несколько солдат.
Я решил не рассказывать больше. Я не помнил, знала ли Бернис об источнике, но поскольку она больше не была моей рабыней, я не хотел поднимать такие личные темы.
— Заставить? — Она нахмурилась.
— Я теперь эрл, и даже граф Рейн должен склониться передо мной, не говоря уже о виконте. — Заявил я. — Я не прошу. Алерит станет частью моей территории, и лорд, управляющий им, будет под моим знаменем.
— Ты по-прежнему притесняешь меня?
— Принц Эдвард называет это политикой. — Я ответил, скорчив гримасу. — Если тебе станет легче, мы можем назвать это союзом. Я с удовольствием оставлю тебя во главе Алерита. Однако мы снимем ограничения на поездки, и ты будешь официально назначена владыкой Алерита под моим началом. После этого ты будешь функционировать как правительница одной из моих территорий, платить налоги Чалму и, что более актуально в данный момент, помогать мне набирать солдат для защиты запада.
— Да… насчёт налогов… — Бернис отвела взгляд.
— В чём дело?
— Мы разорены.
— Что?
— Я… я не виновата! Это ты уничтожил новое подземелье, которое помогало финансировать этот город. Тогда Владыка Демонов Аберис был занят сбором средств на финансирование своей армии, которая была уничтожена. Люди были обложены налогами до голодной смерти, поэтому я вернула всем выплаченные налоги! Однако я оставила на месте ограничения на передвижение… поэтому у нас до сих пор нет еды, и вся торговля прекратилась… — Бернис сцепила пальцы. — Короче говоря… наша казна пуста!
Мне хотелось застонать. Строить цивилизацию было дорого. Даже Чалм ещё не достиг той точки, когда начал бы приносить прибыль. Чалм постоянно высасывал деньги с тех пор, как я основал это место. Единственная причина, по которой он всё ещё стоял, заключалась в том, что я зарабатывал деньги быстрее, чем терял их. К тому же, когда меня не было какое-то время, подземелье как бы взяло всё на себя и временно снизило расходы до нуля. Как только поселение снова заработало, появилась и потребность в деньгах. В конце концов, дворец не строится сам по себе. Тем не менее, необходимость финансово поддерживать и Чалм, и Алерит, ещё больше снижала мой потенциал дохода. Единственным самодостаточным городом был Диксвилль!
— Алисия… ты же принцесса… какие будут советы касательно текущей ситуации?
— А? У меня? Может, я и принцесса, но я никогда ничем не управляла. Я проводила своё время, исследуя и сражаясь в подземельях! — Ответила она. — Если тебе нужен кто-то, кто умеет распоряжаться деньгами, тебе стоит поговорить с Элианой.
Я вздохнул, решив пока оставить этот вопрос в стороне. Придётся подождать до разрешения ситуации с Диошином. Разве война не является хорошим источником денег? Как только кузницы будут налажены, мы сможем начать продавать оружие и доспехи и заработать много денег. По крайней мере, я так думал.
— Хорошо, давайте сделаем это!
Бернис моргнула.
— Что сделаем?
— Пополним бюджет!