Глава 276. Битва отца и сына. Решение после смерти •
Времена года сменяли друг друга, и наступил 12-й год эры Чанлэ.
Культивируя, Цзян Чаншэн обращал внимание на Цзян Цзяня и остальных. Пинъаню понадобилось полгода, чтобы успокоиться. Как только он успокоился, он одним махом совершил прорыв на уровень Двух Небесных Гротов, и его кровь и Ци забурлили. На его груди появился узор в виде красного огненного шара. Цзян Цзянь и остальные еще не выяснили, для чего нужен этот узор в виде красного огненного шара.
Они так долго бродили по этой таинственной и безмолвной земле, но так и не встретили ни одного живого существа. Вместо этого они наткнулись на какие-то странные фрукты, которыми и питались. Благодаря этим фруктам они всегда были полны энергии, что было довольно странно.
Судя по всему, они словно попали в страну чудесных возможностей. Однако Цзян Чаншэн пока чувствовал, что здесь скрывается какое-то ужасающее существо.
Эти фрукты с цветками были больше похожи на лекарственный сад, посаженный каким-то существом. В сочетании с этими скелетами, он предположил, что это существо регулярно отправляло сюда каких-то существ.
Однако Цзян Чаншэн пока не мог им помочь, и оставалось лишь наблюдать.
В начале февраля Чэнь Ли пришел навестить Цзян Чаншэна и сообщил ему, что жизнь Императора подходит к концу. Он лежал в постели и не мог встать.
Все это было связано с тем, что Император никогда в своей жизни не практиковал боевые искусства. После того, как Наследие Короля Людей было передано наследнику престола, тот смог достичь лишь уровня Золотого Тела. Так обстояли дела с наследием Короля Людей. Он не мог полностью унаследовать силу уровня Вселенной. Что касается нынешнего Императора, то он смог совершить прорыв на уровень Небесного Грота только благодаря усилиям Императора Шуньтяня.
Если бы Король Людей знал, что это наследие будет передаваться из поколения в поколение, как бы он отреагировал?
— Наступает новая династия, — с сожалением произнес Чэнь Ли.
Он не очень скучал по этому императору. Конечно, у него не было особого сопротивления. Он просто сожалел о том, что Император был высокопоставленным человеком и управлял всем, но не мог управлять своей собственной жизнью.
Цзян Чаншэн ничего не сказал, но Бай Ци и Чэнь Ли оживленно беседовали.
Нынешний наследный принц еще не набрался опыта и не знал, как управлять государственными делами. Однако он уже несколько лет учился у Чэнь Ли и мог считаться его учеником.
Чэнь Ли должен был поддержать еще одного императора. Теперь его можно было считать величайшим гражданским чиновником в династии Великой Цзин.
Немного поболтав, Чэнь Ли наконец-то ушел.
— Мастер, мне вдруг показалось, что он очень похож на настоящего Чэнь Ли, — сказала Бай Ци, подходя к Цзян Чаншэну.
Причина, по которой Чэнь Ли был там, где он находился сегодня, заключалась исключительно в том, что Цзян Чаншэн скучал по своему старому другу и поддерживал его.
— Они действительно похожи, — с улыбкой ответил Цзян Чаншэн.
Бай Ци начала вспоминать вместе с Цзян Чаншэном. Если бы эти старые друзья увидели сегодняшнюю Великую Цзин, были бы они удивлены?
Цзян Чаншэн тоже соблазнился этой мыслью.
Кстати говоря, было слишком большим совпадением, что императоры семьи Цзян еще не переродились.
Цзян Чаншэн мог чувствовать, что их метки реинкарнации все еще существуют, но он не мог почувствовать их точное местоположение. Вероятно, им мешали правила реинкарнации небес и земли.
* * *
Весть о том, что Император находится при смерти, быстро распространилась по столице и даже по всей династии.
Контроль нынешнего Императора над страной был намного слабее, чем у Императора Тайхэ. Это привело к тому, что некоторые амбициозные вассалы, чиновники, генералы и другие скрытые течения активизировались и даже много раз связывались друг с другом.
Но пока Император не принял решение отречься от престола, никто не осмеливался действовать.
Этот указ был издан в октябре, и со следующего года наследный принц Цзян Лю должен был взойти на трон.
В династии воцарилось волнение.
Эра Чанлэ длилась всего двенадцать лет, и вот-вот должна была закончиться. Все невольно вспомнили о Цзин Жэньцзуне, который правил всего четырнадцать лет, и все потому, что предыдущий император находился у власти слишком долго. Люди начали шутить, что для принца не было ничего хорошего в том, чтобы родиться рано.
Начало декабря.
Цзян Цина, поддерживаемого двумя евнухами, доставили в Дворец Предков. Наложница Юй удалилась, оставив отца и сына наедине.
После того, как Цзян Цин передал свою силу Цзян Лю, он стал худым, как спичка, и был чрезвычайно слаб.
— Отец, как ты… — сказал Цзян Цин слабым голосом, сгорбившись и с трудом открыв глаза.
Цзян Че был в прекрасном настроении и выглядел так, будто ему было чуть за пятьдесят. Однако его глаза становились все более демоническими.
— Неплохо, — сказал он, усмехнувшись.
— Насколько продвинулась работа над пилюлей долголетия…
— Еще далеко, но я переработал несколько лекарственных пилюль, которые могут увеличить твою жизненную силу и продолжительность жизни. Ты можешь взять с собой партию перед уходом.
— Спасибо, отец.
— Тебе с детства не нравилось практиковать боевые искусства. Теперь, когда ты состарился, уже слишком поздно, — покачав головой, сказал Цзян Че.
Его слова были поучительными, но его тон был немного мягким.
— В любом случае, моя жизнь не была прожита напрасно, — с улыбкой сказал Цзян Цин. — По крайней мере, я был свободен больше ста лет. Мастера, которые прожили сотни лет, не обязательно были такими же свободными, как я. Я могу только сказать, что у меня другие цели. Я доволен своей жизнью, но у меня есть одно небольшое сожаление, и я хочу избавиться от него перед смертью.
— О чем ты сожалеешь? — спросил Цзян Че.
— Наложница Юй не человек, верно? — сменив тему, спросил Цзян Цин.
Как только он это сказал, улыбка Цзян Че исчезла.
— Отец, если об этом узнает мир, то что он подумает о нашей семье Цзян и о наших предках? — с усмешкой спросил Цзян Цин.
Лицо Цзян Че было ледяным.
— Отец, я сожалею только о том, что Наложница Юй завладела твоим расположением и заставила тебя пренебречь моей матерью, — тихо произнес Цзян Цин. — Знаешь, какими были последние слова моей матери перед смертью? Она попросила меня быть почтительным сыном и не забывать о тебе из-за государственных дел.
Лицо Цзян Че стало еще мрачнее.
— Я вот-вот умру, но я хочу утащить за собой Наложницу Юй, чтобы ты мог сосредоточиться на поисках бессмертия, — спокойно сказал Цзян Цин. — Отец, за свою жизнь я дважды ослушался тебя. Наложница Юй из другой расы. Несмотря на то, что она влюблена в тебя, что насчет расы, стоящей за ней? Раз уж она может приказать своим людям искать для тебя лекарственные ингредиенты, это говорит о том, что ее статус не так уж и низок. На каком основании ее раса должна быть предана тебе?
— Это наше дело. Не лезь в него, — ответил Цзян Че.
Цзян Цин медленно поднял голову и показал самую непокорную улыбку, которую он когда-либо показывал в своей жизни. Он был подобен льву, который приближался к своему концу в старости.
Он встал, развернулся и, дрожа, ушел.
Цзян Че нахмурился и посмотрел на его спину. Он был одновременно зол и удовлетворен.
В этот момент Цзян Че вдруг почувствовал, что уже слишком поздно.
— Малыш, твой план действительно хорош, но ты плохо все продумал, — пробормотал Цзян Че после того, как Цзян Цин ушел. — У тебя нет поддержки предка, и твои Белые Гвардейцы ничего не могут мне сделать.
* * *
Под ночным небом.
Цзи Уцзюнь и Бай Ци вошли во двор.
— Мастер, в Дворце Предков что-то случилось, — быстро сказала Бай Ци, подойдя к Цзян Чаншэну. — Многие Белые Гвардейцы проникли в Дворец Предков, пытаясь убить Наложницу Юй, но ни один из них не смог стать соперником Императору Тайхэ. Тц-тц, как этот парень может быть таким сильным?
— Хотя он достиг уровня Вселенной, даже эксперту уровня Одного Небесного Грота было бы трудно победить его, — нахмурившись, сказала Цзи Уцзюнь. — Более того, я чувствую, что с его аурой что-то не так.
— Похоже, Раса Духов дала ему много возможностей, — не открывая глаз, ответил Цзян Чаншэн.
— Нужно ли нам вмешаться? — спросила Бай Ци.
— Нет необходимости, — ответил Цзян Чаншэн. — В любом случае, это дело между отцом и сыном. Начиная со следующего года, этому фарсу придет конец.
Цзян Цин не нападал на Цзян Че. Он хотел убить только Наложницу Юй. Цзян Че только защищался от Белых Гвардейцев и не убивал их.
Однако эта неудача заставила кровь Цзян Цина хлынуть к сердцу, и он упал в обморок в спальне.
Цзян Чаншэна больше беспокоила высшая техника Цзян Че. Что это была за высшая техника, которая могла сделать его таким могущественным?
В следующем году он найдет возможность спросить его об этом.
Цзян Чаншэн молча принял решение.
Этот фарс был скрыт Белыми Гвардейцами и не получил распространения. О нем знало лишь несколько человек, но они не осмеливались говорить об этом.
Когда наступил новый год, Наследный Принц Цзян Лю взошел на трон и изменил название эры на Янь Юань (продолжение первоначала — прим. переводчика).
Первый год эры Янь Юань!
Новый император взошел на трон.
Вассальные короли и правители вассальных стран пришли выразить свое почтение.
Хотя Цзян Лю не являлся старшим сыном первой жены, он все еще был в расцвете сил. Как только он взошел на трон, то использовал несколько уловок, чтобы поддержать людей, которых считал своими доверенными лицами, и расставил их по различным властным структурам, в результате чего столица на несколько месяцев погрузилась в хаос.
Май.
В спальне Император в последний раз встретился с Цзян Цином.
— Лю’эр… ты должен избавиться от Наложницы Юй, — сказал слабый Цзян Цин, с трудом открыв глаза и посмотрев на Императора, которого он выбрал. — Она и ее раса… принесут Великой Цзин несчастье…
Цзян Лю промолчал.
Цзян Цин уже бредил. Он начал повторять эти слова, пока его жизнь полностью не оборвалась.
— Зачем утруждать себя? — пробормотал Цзян Лю. — У меня нет времени сражаться с дедушкой. В любом случае, мы находимся в столице. Даже если небо упадет, предок поддержит его.
Ночью.
Цзян Цин открыл глаза и обнаружил, что парит в горах под лунным светом.
Он обернулся и вдруг увидел какую-то фигуру. Он так испугался, что все его тело задрожало, и он поспешно поклонился.
— Предок!
Это был Цзян Чаншэн!
После того, как Цзян Цин умер, Цзян Чаншэн перенес его, прежде чем душа покинула тело, в безлюдный горный лес.
— Ты умер от старости, — сказал Цзян Чаншэн. — Учитывая наше кровное родство в этой жизни, я дам тебе два варианта. Первый — позволить всему идти своим чередом и ждать своей реинкарнации. Второй — стать моим призрачным слугой и контролировать порядок реинкарнации. Однако после этого ты никогда не сможешь снова стать человеком. Ты сможешь быть только призрачным слугой.
Услышав это, Цзян Цин широко раскрыл глаза, подозревая, что ослышался.
Он сначала посмотрел на свою душу и, убедившись, что это реально, оказался в затруднительном положении.
— Предок, позволь спросить, какой вариант лучше? — осторожно спросил он.
— Нет лучшего варианта, — покачав головой, ответил Цзян Чаншэн. — Я не буду принуждать тебя. Выбирай сам. Однако предыдущие императоры еще не переродились. Возможно, они переродятся позже.
Несмотря на то, что в конце концов у Цзян Цина произошел конфликт с Цзян Че, он всегда с уважением относился к своему предку.
Цзян Цин снова замолчал.
— Спасибо, предок, — выдавил из себя улыбку Цзян Цин. — Лучше я выберу реинкарнацию. В конце концов, я по натуре ленив. Если я стану призрачным слугой, боюсь…
Он был ленив даже будучи императором, не говоря уже о призрачном слуге.
Если бы он не смог переродиться, то кто знает, как долго он был бы призрачным слугой?
Он вспомнил о том, как управлял династией для Цзян Че, и его душа задрожала.
— Тогда желаю тебе, чтобы твоя следующая жизнь была гладкой, — кивнул Цзян Чаншэн.
Он незаметно поставил на него метку реинкарнации и исчез.
Цзян Цин застыл на месте. Почему-то он почувствовал сожаление. Однако он знал, что будет сожалеть, независимо от того, что выберет.
В этот момент странная сила потянула его в небо. Он не мог ей противостоять.
В другом месте, Цзян Чаншэн, который находился далеко отсюда, под Деревом Земного Духа, начал наблюдать, желая увидеть, куда отправляются души императоров после смерти…