Глава 79. Беспрецедентная решающая битва •
Внезапное появление Цзян Чаншэна стало для всех неожиданностью, а его способность парить над облаками ещё больше потрясла чиновников.
Когда они пришли в себя, Чэнь Ли взволнованно спросил:
— Чаншэн, ты собираешься создать ещё больше бобовых солдат?
Как только он это спросил, все с надеждой посмотрели на Цзян Чаншэна.
Они были в безвыходном положении. Пропасть между ними и врагом была слишком велика. Оставалось только надеяться на Цзян Чаншэна.
Они, конечно же, были наслышаны о мощи техники «Превращение Бобов в Солдат», которая в своё время сокрушила династию Чэнь.
Однако достаточно ли будет техники Бессмертного Мастера Чаншэна «Превращение Бобов в Солдат», перед лицом объединённых сил девяти династий и большого количества мастеров боевых искусств из двух сект Чао?
Цзян Чаншэн покачал головой и сказал:
— Конечно же нет. У врага многомиллионная армия. Где же нам взять столько бобов?
Услышав это, чиновники были разочарованы.
— Я сам отправлюсь на поле боя.
Эти слова тут же вызвали переполох в зале. Все чиновники были взволнованы. Некоторые даже упали на колени. В основном это были старые чиновники, то есть те, кто лучше всех знал о мистических способностях Цзян Чаншэна.
Цзян Цзыюй сказал:
— Всем вам надлежит контролировать свои подразделения и успокаивать население провинций. Грядёт решающая битва, но Великая Цзин не падёт. Она станет только сильнее!
— Заседание окончено!
Чиновники преклонили колени и проводили Цзян Цзыюя.
Прошло время, за которое сгорает палочка благовоний.
В императорском кабинете.
Цзян Чаншэн и Цзян Цзыюй сидели друг напротив друга и пили чай. Цзян Сю стоял в стороне и подливал им чай. Он с восхищением смотрел на Цзян Чаншэна.
Сегодня в зале он уже подумал, что заседание вот-вот рухнет. Не ожидал, что появление Цзян Чаншэна так воодушевит чиновников. Такое он видел впервые.
Цзян Чаншэн спросил:
— Кто находится ближе всего к основному полю боя?
Цзян Цзыюй понял, что он имеет в виду. Цзян Чаншэн спрашивал об учениках Храма Лунци. Подумав об этом, он ответил:
— Пинъань и Сюй Тяньцзи уже отправились туда. Я изначально хотел заманить врага на свою территорию, но мои люди были напуганы, поэтому у меня не было выбора, кроме как отправить кого-нибудь охранять поле боя в Северной Чжоу.
Цзян Чаншэн кивнул. Пинъань и Сюй Тяньцзи носили его метку реинкарнации, так что ему будет легче определить направление.
Цзян Цзыюй посмотрел на отца. Уныние, накопленное в его сердце за последнее время, улетучилось, сменившись боевым духом и надеждой.
Отец был его главной опорой, но он не хотел просто так звать его на помощь. В конце концов, у него была гордость. Теперь, когда он был в безвыходном положении, отец вовремя пришёл на помощь, и он вдруг почувствовал, что не одинок.
— Мастер, как нам следует сражаться? — с улыбкой спросил Цзян Цзыюй.
Цзян Чаншэн взглянул на него и сказал:
— Ты Император. Сражайся так, как считаешь нужным. Я поддержу тебя.
Услышав это, Цзян Цзыюй улыбнулся ещё шире. Он поставил чашку с чаем и фыркнул.
— Тогда давайте сразимся с ними лицом к лицу, устроим беспрецедентную решающую битву. А ты, Мастер, в нужный момент появишься на поле боя и поможешь армии Великой Цзин!
Он снова стал тем самым высокомерным и презрительным Императором!
Цзян Чаншэн улыбнулся, кивнул и сделал глоток чая.
Надо сказать, что чай во дворце был отменным.
«Конечно же, этот мальчишка прячет от меня всю заначку. Почему бы ему не угощать меня таким хорошим чаем почаще?»
Цзян Чаншэн посмотрел на Цзян Сю и спросил:
— Сюэр, тебе не трудно постигать политику под руководством отца?
Цзян Сю поспешно ответил:
— Великий Мастер, мне действительно немного тяжело, но я очень стараюсь.
Цзян Чаншэн кивнул и с лёгким сожалением подумал, что Ван Чэнь в возрасте Цзян Сю уже демонстрировал неплохие политические навыки.
Они втроём разговорились. Три поколения семьи Цзян редко собирались под одной крышей. Цзян Чаншэна это радовало, а Цзян Цзыюй был тронут. Возможно, он был самым счастливым Императором. В такое время у него всё ещё была защита отца. У него были дети, и он совершал беспрецедентный подвиг.
Цзян Цзыюй взглянул на Цзян Сю и принял решение.
Он найдёт возможность рассказать ему правду о личности Цзян Чаншэна.
«Нет!»
В будущем каждый Наследный Принц должен знать об этой тайне. Эта тайна будет передаваться из поколения в поколение как секрет семьи Цзян.
* * *
В июле Император издал указ. Армии различных провинций стягивались на поле боя Северной Чжоу. Жители чувствовали себя в опасности, все понимали, что битва за выживание династии вот-вот начнётся.
Успокоив Цзян Цзыюя, Цзян Чаншэн вернулся к культивированию и стал ждать августа.
Он верил, что раз уж две секты Чао заявили, что война начнётся в августе, значит, так оно и будет. Даже если они нападут на Великую Цзин раньше, им всё равно придётся столкнуться с Цзян Чаншэном. Они сдержат обещание и сокрушат Великую Цзин своей абсолютной силой, чтобы аннексировать тринадцать префектур!
Цзян Чаншэн тоже был не прочь подождать и дать двум сектам Чао достаточно времени, чтобы те собрали больше людей, и тогда его награды за выживание будут ещё щедрее.
Шли дни, число последователей в Храме Лунци уменьшалось. Весь город охватила паника, улицы уже не были такими оживлёнными, как раньше. Многие даже переезжали на юг.
Отец Мэн Цюшуан не покинул столицу. Напротив, он по-прежнему каждый день отправлял Мэн Цюшуан на гору для занятий боевыми искусствами, потому что её лично принял Цзян Чаншэн. Минъюэ тоже заботилась о ней, боясь, что её будут обижать.
Цин Ку, Ван Ли и другие старшие ученики по очереди учили Цинъэр.
Если бы Цин Ку узнал, что Цинъэр — это Мэн Цюшуан, что бы он подумал? Не поверил бы или был бы шокирован?
Цзян Чаншэн с нетерпением ждал этого, но не мог никому рассказать, опасаясь, что это приведёт к неприятностям, с которыми ему будет не справиться.
* * *
Август приближался, на поле боя Северной Чжоу начало скапливаться море солдат. Две армии стояли в десяти милях друг от друга, на бескрайней равнине они были видны как на ладони.
В лагере династии Северная Чжоу собрались военачальники девяти династий. Во главе их стоял не военачальник, а мастер боевых искусств из Долины Постижения Боевых Искусств. Его звали Мэн Сюань, он был на уровне Истинного Бога. Облаченный в доспехи, он сидел там, словно свирепый медведь. Его аура была явно сильнее, чем у остальных военачальников.
Мэн Сюань закрыл глаза, совершенствуясь, и спросил:
— Сколько солдат собрала Великая Цзин?
Один военачальник улыбнулся и сказал:
— На данный момент их восемьсот тысяч. Не стоит обращать внимания.
— И всё-таки они пришли. Неужели Бессмертный Мастер Чаншэн бросил их?
— Возможно, Император Цзин хотел дождаться, когда мы прорвёмся к провинции Сы. Раз уж он передумал, значит, Демонический Жрец Чаншэн ненадёжен? Поскольку он боится смерти, ему остаётся только сражаться до последнего.
— Ему придётся столкнуться не только с девятью династиями. Прибыли даже главы двух сект Чао. Каким бы сильным ни был Демонический Жрец Чаншэн, он не осмелится прийти и сразиться.
— Жаль, я хотел бы увидеть его технику «Превращения Бобов в Солдат».
— Ха-ха-ха, я так и думал, что он просто наводит туман. Это всего лишь какая-то техника боевых искусств. Наверное, эти бобовые солдаты созданы из истинной Ци.
Военачальники весело рассмеялись. До того, как девять династий объединились, все они сопротивлялись и не хотели работать как волы. Теперь же, когда они объединились и смотрели на эту великолепную армию, они чувствовали себя превосходно.
Увидеть такую войну своими глазами — и умереть спокойно!
Мэн Сюань больше ничего не сказал и сосредоточился на совершенствовании.
В то же время.
В военном лагере Великой Цзин солдаты перед палатками обсуждали предстоящую грандиозную битву. Такой войны тринадцать префектур не видели с древних времён. Раньше война с миллионной армией была редкостью. О войне с многомиллионными армиями они никогда не слышали.
Один только вид военного лагеря династии Северная Чжоу заставлял их кровь стынуть в жилах. Помимо боевых частей, там находилось ещё и большое количество тыловых служб. Поэтому, когда армии девяти династий собрались вместе, они заняли площадь в несколько десятков миль. Это зрелище пугало гораздо больше, чем десятки миллионов солдат.
Пинъань сидел у костра и грыз огромный жареный коровий окорок. Он был самым беззаботным и совершенно не волновался.
Сюй Тяньцзи, Цзун Тяньу и Хуан Чуань стояли рядом. Глядя вдаль, все они были чем-то обеспокоены.
Цзун Тяньу спросил:
— Раз уж Его Величество собрал так много войск, значит ли это, что Бессмертный Мастер Чаншэн собирается вмешаться?
Хуан Чуань ответил:
— Должно быть, так и есть. В тот раз, когда Башня Дракона Махаяны захотела возродить Чу, мой учитель вмешался. Теперь, когда Великая Цзин на грани завоевания, как он может оставаться в стороне?
Сюй Тяньцзи печально произнёс:
— Сейчас всё по-другому. Эти две секты Чао только и ждут, когда твой учитель покажется.
С тех пор как Цзян Цзыюй взошёл на престол, секты Чао перестали быть такими уж загадочными.
Все они знали, насколько могущественны секты Чао и насколько ужасающи мастера боевых искусств высокого уровня. Сейчас самой могущественной силой, противостоящей двум сектам Чао, были не солдаты Великой Цзин, а Бессмертный Мастер Чаншэн.
В этот самый момент…
Из моря людей вышла фигура. Хуан Чуань взглянул на него и остолбенел. Он моргнул, чтобы убедиться, что ему не показалось, и тут же взволнованно подбежал.
— Паршивец, ты чего здесь делаешь? — Восторженно спросил Хуан Чуань, подойдя к Лин Сяо.
Лин Сяо, гений, выбранный Мэн Цюшуан из Храма Лунци, также был младшим учеником Цзян Чаншэна. Достигнув уровня Небесного Прибытия, он покинул гору, чтобы отомстить, и с тех пор о нём не было вестей.
Сейчас на Лин Сяо была чёрная одежда, у пояса висел меч. Чёрные волосы были небрежно собраны на затылке, открывая слегка обветренное лицо. Его темперамент изменился, он был уже не тем застенчивым юношей, что прежде. Скрыть свою свирепую ауру он никак не мог.
Лин Сяо улыбнулся и сказал:
— Моя страна в беде, а я ученик Храма Лунци. Как же я мог не прийти?
Хуан Чуань окинул его взглядом и сказал:
— Младший брат, почему мне кажется, что ты стал сильнее?
Неподалёку Сюй Тяньцзи и Цзун Тяньу тоже оценивающе разглядывали Лин Сяо. Сюй Тяньцзи нахмурился и пробормотал:
— Этот парень… Силён!
Сюй Тяньцзи почувствовал, как от него исходит слабая опасность. Надо же, он ведь уже достиг Божественного уровня.
Лин Сяо улыбнулся и сказал:
— За последние два года мне выпал счастливый случай, и я изучил одну технику владения мечом. По возвращении в Храм Лунци я научу вас.
Хуан Чуань ещё больше заинтересовался. Он подтянул Лин Сяо, чтобы тот сел перед Сюй Тяньцзи, и попросил его рассказать о том, что с ним приключилось за последние два года.
Лин Сяо был не единственным, кто пришёл. Один за другим прибывали и другие.
Прошло шестьдесят семь лет с момента основания Великой Цзин. Большинство мастеров боевых искусств в мире происходили из Великой Цзин. Защищать её — их долг.
По сравнению с энтузиазмом в лагере Северной Чжоу, в лагере Великой Цзин царило молчание. Между двумя армиями постоянно курсировали разведчики, следившие за численностью противника.
* * *
Шли дни.
Наконец-то наступил август.
Пронзительный свист разрезал небо и пронёсся над головами солдат Великой Цзин. Что-то пробило главный шатёр и воткнулось в песочницу, заставив Цзян Юя, Короля Цинь, увернуться. Солдаты в шатре тут же обнажили мечи и приготовились атаковать врага.
Беловолосый Цзян Юй был уже не тем импульсивным принцем, что прежде. Теперь он был главнокомандующим Великой Цзин и должен был возглавить эту решающую битву.
Цзян Юй шагнул вперёд, вытащил стрелу и развернул записку. Прочитав её, он тут же помрачнел и холодно фыркнул.
— Заносчивые! Они, видите ли, напоминают мне, что война начнётся через три дня в полдень, и советуют готовиться к смерти!
Как только он это сказал, солдаты рассвирепели и начали проклинать Северную Чжоу.
Это была психологическая атака, но им ничего не оставалось, кроме как стерпеть.
Снаружи.
Лицо Сюй Тяньцзи было серьёзным. Он посмотрел на человека рядом с собой и спросил:
— Даже ты не смог остановить эту стрелу?
Рядом с ним стоял человек в чёрных доспехах. Несмотря на преклонный возраст, он был высокого роста и держался с достоинством. Это был Император Ян Чжао, некогда наводивший ужас на мир боевых искусств.
Лицо Императора Ян Чжао потемнело.
— Я не смог её остановить. Слишком быстро.
Он был на уровне Истинного Бога, но нашлась стрела, которую он не смог остановить.
Более того, стрела была выпущена из вражеского лагеря, находившегося в десяти милях отсюда.
Сердце Сюй Тяньцзи ушло в пятки.
Вскоре Цзян Юй собрал всех военачальников и сообщил им, что война начнётся через три дня.
Перед лицом многомиллионной армии у них не хватило духу даже на внезапное нападение. Если они сейчас атакуют, то, скорее всего, будут окружены и убиты.
Король Цинь обвёл всех солдат взглядом и грозно произнёс:
— В течение трёх дней, без моего приказа, ни одна армия не имеет права наступать, даже если вражеские копыта будут у вас на лице. Вам ясно?
— Ясно!
В один голос ответили солдаты. Они не боялись, в их глазах светила решимость.
Погибнуть в бою за свою страну — чего же тут бояться?