Глава 59. Чаншэн! Почему ты не стареешь? •
Ночь была тихой, в воздухе витал легкий ветерок, напоенный теплом.
В сопровождении Евнуха Ли Цзян Цзыю вернулся туда, где его ждали Сюй Тяньцзи и остальные. Что же касается Императора, то Белые Гвардецы уже отнесли его в опочивальню, чтобы он мог отдохнуть и набраться сил. Дворец наводнили Императорские гвардейцы, повсюду зажглись свечи.
Во дворец ворвались солдаты — и подчиненные Цзян Цзыю, и подчиненные Цзян Цзыханя. Увидев труп Цзян Цзыханя, они изменились в лице.
Хуа Цзяньсинь стояла на крыше и громко провозгласила:
— Сегодня ночью Его Высочество Наследный Принц привел во дворец злоумышленников, чтобы навредить Его Величеству. К счастью, Ван Вэй подоспел вовремя и спас Императора.
Солдаты из числа сторонников Наследного Принца, естественно, начали возмущаться. По их мнению, Наследный Принц должен был сойти с ума, чтобы покушаться на Императора. В конце концов, он был наследным принцем!
Сюй Тяньцзи ухмыльнулся и сказал:
— Цзун Тяньу, пришло время действовать и нам. Сегодня ночью должно погибнуть еще немало людей.
Цзун Тяньу погладил бороду и кивнул. В его глазах тоже горел азарт.
Завтра Император объявит о том, что Ван Вэй вот-вот взойдет на трон, и их великое дело будет завершено!
Тем временем…
Когда Цзян Чаншэн вернулся в храм Лунци, Бай Ци удивленно прищелкнула языком и произнесла:
— Ты и правда потрясающий! Ты убил такого могущественного мастера одним ударом. И ты не пощадил тех мастеров, которые сбежали от тебя. Как тебе удалось говорить с кем-то, одновременно управляя своим оружием, чтобы преследовать врагов на расстоянии?
Она совершенствовалась уже сто лет, и её зрение намного превосходило зрение мастеров боевых искусств того же уровня. Поэтому она прекрасно видела все, что произошло во время битвы.
Когда появился Цзян Чаншэн, подчиненные Е Цзюэ поспешили скрыться бегством. Цзян Чаншэн сделал вид, что не обращает на них внимания, но не успели эти мастера выбежать из дворца, как их настигло оружие, летевшее со всех сторон, и убило их.
Этот метод был поистине ужасающим.
Кроме того, аура Е Цзюэ подсказывала Бай Ци, что она не ровня этому мастеру, но перед Цзян Чаншэном Е Цзюэ был беспомощен, словно простой смертный. Он не смог оказать ему ни малейшего сопротивления.
Чем больше Бай Ци думала об этом, тем больше убеждалась, что Цзян Чаншэн не был мастером уровня Истинного Бога, а был легендарным мастером уровня Золотого Тела.
Цзян Чаншэн взглянул на неё и улыбнулся, не ответив.
Вернувшись домой, Цзян Чаншэн сел и стал вспоминать награду за выживание, которую получил.
«Седьмой год эры Чжэнь Юй. Наследный Принц Цзян Цзыхань и мастер Башни Дракона Махаяны Е Цзюэ устроили на тебя засаду. Тебе удалось выжить в этом опасном бою и пережить это испытание. Ты получил награду за выживание — Построение формации: Великое Совершенство Неба и Земли, Формация Восьмигранного Меча».
«Какое длинное название!» — подумал он.
Цзян Чаншэн молча принял Великое Совершенство Неба и Земли, Формацию Восьмигранного Меча.
Он впервые столкнулся с формациями, поэтому очень заинтересовался.
Эта формация мечей подходила как для духовной энергии, так и для истинной Ци. Её мог использовать как один человек, так и группа людей. Цзян Чаншэн решил оставить эту формацию для учеников храма Лунци. У большинства крупных сект в мире боевых искусств были выдающиеся защитные формации. Конечно, большинство из этих формаций были созданы лишь для показухи и не могли сравниться с Великим Совершенством Неба и Земли, Формацией Восьмигранного Меча.
В ту ночь у Цзян Чаншэна было прекрасное настроение. В конце концов, он воссоединился со своим биологическим сыном. Завтра он объявит о восхождении Вана Вэя на престол и избавится от одной из причин для беспокойства.
Но в то время как он радовался, столичные аристократы не могли сомкнуть глаз. Наследный Принц погиб во дворце при трагических обстоятельствах, а Император был тяжело ранен. Поговаривали, что он отречется от престола завтра. Эти новости ошеломили аристократов.
Борьба между Ваном Вэем и Наследным Принцем длилась уже долгое время, но никто не ожидал, что она так внезапно подойдет к концу.
Со смертью Цзян Цзыханя эта борьба будет окончена. И хотя Наследный Принц, возможно, погиб от руки Вана Вэя, никто не осмелится усомниться в этом, ведь теперь, когда Наследный Принц мертв, только Ван Вэй может взойти на трон!
Из разных поместий начали спешно отправлять шпионов, чтобы те все разузнали. Но чем больше информации они получали, тем больше ужасались.
Сегодня ночью Бессмертный Мастер Чаншэн действительно вмешался в происходящее. Е Цзюэ, сильнейший мастер на стороне Наследного Принца, был обезглавлен Бессмертным Мастером Чаншэном.
Белые Гвардецы действительно перешли на сторону Вана Вэя и заблокировали дворец.
Семьи Ян и Чэнь воспользовались этой возможностью, чтобы привлечь на свою сторону чиновников. Они не только укрепили свои позиции, но и дали шанс тем семьям, которые сделали неверный выбор.
Все вздыхали.
Мир изменился всего за одну ночь!
На следующее утро министры отправились ко двору. Дворец был заполнен Белыми Гвардейцами и стражами, которые выносили трупы. Зрелище не из приятных, поэтому гражданские и военные чиновники дрожали от страха.
Когда пришло время начинать заседание суда, Цзян Юй вошел в зал, опираясь на евнуха, и сел на трон дракона. Все заметили, что он сильно ослаб, лицо его было бледным. Он сильно похудел, будто был смертельно болен.
Цзян Цзыю стоял в первом ряду военачальников. Лицо его было бесстрастным. За эту ночь он успел взять себя в руки и принять правду. Сейчас им двигали лишь амбиции.
Министры хранили молчание, боясь проронить хоть слово, потому что поняли, что многих их знакомых не хватает.
Со смертью Наследного Принца многие люди непременно разделят его участь. Не у всех был шанс изменить свою позицию.
Цзян Юй посмотрел на придворных и слабо произнес:
— Прошлой ночью… на меня напал Наследный Принц. К счастью, меня спас Ван Вэй. Но… у меня больше нет сил, чтобы управлять страной… Сегодня я объявляю, что Ван Вэй унаследует трон…
— Да будет этот указ объявлен всему миру… Да вступит он в силу сегодня же. До коронации всеми делами при дворе будет заведовать Ван Вэй…
Сказав это, он закашлялся и скорчился от боли. Затем он жестом приказал евнуху помочь ему вернуться в покои.
Министры преклонили колени и проводили Цзян Юя.
Глядя на сгорбленную, слабую спину Цзян Юя, они испытали смешанные чувства. Еще позавчера Цзян Юй был полон сил, но сейчас он выглядел так, будто постарел на тридцать лет.
Борьба за Императорскую власть поистине была ужасна.
Цзян Цзыю поднялся по ступеням трона, сел на трон дракона и упёр саблю в пол, скрестив руки на рукояти. Он окинул взглядом придворных.
Сюй Тяньцзи, Цзун Тяньу и остальные сторонники Вана Вэя, гордо подняв головы, самодовольно улыбались.
Первые министры трех провинций и министры шести министерств сочли поведение Вана Вэя немного грубым, но не решились сделать ему замечание — уж слишком силен был запах крови, которым до сих пор был пропитан дворец.
Цзян Цзыю прищурился и сделал глубокий вдох.
— Так вот каков он, трон? Верховный трон, возвышающийся над всем миром… Вкус власти и правда опьяняет… — произнес он со вздохом.
Его не волновали министры, он просто говорил то, что думал.
В конце концов, он был Императором, так зачем ему считаться с кем-то еще!
Цзян Цзыю перестал улыбаться и произнес:
— С сегодняшнего дня зовите меня Чжэнь. Моя коронация должна состояться до конца года. В первый день весны следующего года я взойду на трон и буду праздновать это событие вместе с народом.
— Девизом моей эры станет «Цяньу»!
Министры преклонили колени и хором закричали:
— Да здравствует наш Император!
Новость об отречении Императора Великой Цзин от престола и восхождении Вана Вэя на трон, словно буря, пронеслась по миру. Она достигла даже соседних государств, вызвав там настоящий переполох.
Благодаря достижениям Вана Вэя люди ликовали. Соседние государства не осмеливались создавать проблемы во время передачи трона. По сравнению с Цзян Юй, они больше боялись Вана Вэя.
Хотя Ван Вэй еще не взошел на трон официально, он был полон решимости. Он один за другим издавал новые указы и всячески поддерживал боевые искусства. Он разделил экзамены по боевым искусствам на уровни: деревни, города, уезды и столица. Он подробно расписал все детали и предал гласности информацию о том, какие преимущества даст получение достижений в боевых искусствах на каждом из уровней, чем привел мастеров боевых искусств в восторг.
За исключением тех, кто и так ни в чем не нуждался, у большинства людей не было выбора. Кому не хотелось бы получить высокую должность?
Помимо продвижения боевых искусств, Ван Вэй также разработал ряд мер, направленных на улучшение жизни простого народа и развитие торговли, благодаря чему столица стала еще более процветающей.
Ван Вэй также специально отправил людей помочь храму Лунци вернуть себе землю и отремонтировать пагоду. Был отремонтирован даже старый корпус.
В отличие от Цзян Юй, Ван Вэй был сосредоточен на том, чтобы сделать династию Цзин еще могущественнее. Он целыми днями пропадал в Императорском кабинете и не находил времени, чтобы навестить Цзян Чаншэна. Однако он часто отправлял к нему людей с подарками, и каждый день евнух специально приносил Цзян Чаншэну закуски из дворца.
Ван Вэй также повысил Хуа Цзяньсинь до главы правой стражи, сделав ее чиновницей второго ранга. Она отвечала за Белую Гвардию и Небесный Боевой Надзор.
* * *
— Хотя Цзыю обычно очень занят, он не забывает обо мне, — с улыбкой произнесла Хуа Цзяньсинь, сидя в комнате Цзян Чаншэна. — Несколько дней назад одна наложница накричала на меня, и Цзыю тут же лишил ее титула, даже не спрашивая разрешения у Императора.
На ней была повседневная одежда, и она больше не носила маски.
— Цзян Юй недолго протянет, — усмехнулся в ответ Цзян Чаншэн. — Ему не до этого.
Цзян Юй поглотил слишком много истинной Ци, из-за чего меридианы в его теле стали чрезвычайно слабыми. Теперь, когда вся истинная Ци в его теле была поглощена, а яд продолжал действовать, ему будет сложно дожить даже до следующей весны.
Хуа Цзяньсинь посмотрела на Цзян Чаншэна и спросила:
— Я хочу уйти с должности и поселиться в храме Лунци, чтобы быть рядом с тобой. Ты не против?
Когда Цзян Цзыю взошел на трон, ее желание исполнилось, и теперь власть больше не привлекала ее.
Ей было уже за пятьдесят. И хотя она не чувствовала себя старой, им с Цзян Чаншэном оставалось не так уж много времени.
— Лишь бы ты была счастлива, — ответил Цзян Чаншэн, кивнув.
Хуа Цзяньсинь улыбнулась, ее лицо сияло от счастья.
Ее жизнь была прекрасна.
Под Деревом Земного Духа сидела Бай Ци. Она задумчиво смотрела на Цзян Чаншэна.
Белого Дракона здесь не было, он ползал по горе вместе с Хуан Чуанем, Ван Ченем и остальными. Поначалу вид Белого Дракона напугал рабочих, которые приехали ремонтировать храм. К счастью, после того, как ученики храма Лунци успокоили их, они привыкли к змею. Благодаря им молва о Белом Драконе распространилась еще дальше.
Снег почти растаял, приближалась весна.
Император скончался от болезни, не дожив до коронации Вана Вэя. Ему было пожаловано посмертное имя Император Вэнь.
В первый день весны Ван Вэй, Цзян Цзыю, взошел на трон и стал третьим Императором Великой Цзин.
Наступил первый год эры Цяньу!
Цзян Чаншэн и Хуа Цзяньсинь стояли на краю утеса и смотрели на церемонию коронации, проходившую во дворце. Во дворце пели песни, танцевали, царило веселье.
Хуа Цзяньсинь посмотрела на профиль Цзян Чаншэна и спросила:
— Почему ты не позволишь Цзыю вернуть себе настоящее имя?
Цзян Чаншэн усмехнулся и ответил:
— Разве это так важно? Как я уже говорил, помочь Цзыю взойти на трон — это лишь краткосрочная цель. На самом же деле я стремлюсь к совершенствованию и долголетию.
— Даже перед смертью Цзян Юй не знал, что Цзыю — не его сын. Какая жалость. Нужно было его немного позлить.
— Учитывая то, что он отец Пинъаня, пусть уйдет из жизни без лишних сожалений. К чему живому человеку спорить с мертвым?
Хуа Цзяньсинь кивнула, соглашаясь.
— А в этом мире и правда есть бессмертные? — спросила она со вздохом.
— Возможно, — спокойно ответил Цзян Чаншэн.
Он никому не рассказывал о своей бесконечной жизни, даже жене и сыну. Об этом секрете знал только он. Ведь как только об этом станет известно, у него появятся огромные проблемы.
Он не хотел повторить судьбу Тан Саньцзана*.
Они с Хуа Цзяньсинь еще немного посмотрели на церемонию коронации, а затем вернулись во двор.
Вечером к ним в гости пришел Чэнь Ли.
Шестидесятилетний старик превратился в старого чиновника. Лицо его озаряла улыбка. Последние полгода он был в приподнятом настроении. За свои ранние заслуги он сразу же стал первым министром своей провинции и мог помогать Императору в принятии решений. Можно сказать, что он был высокопоставленным чиновником.
Все это потому, что он первым поддержал Императора, а также убедил семью Чэнь сделать то же самое.
Ян Чэ из семьи Ян также был повышен до должности первого министра, и теперь его статус был таким же высоким, как и у Чэнь Ли.
Что же касается Сюй Тяньцзи и Цзун Тяньу, то они покинули королевский двор и вернулись в мир боевых искусств. Цзян Цзыю подарил им золотые медальоны, гарантирующие неприкосновенность.
Цзян Юй по-прежнему был Циньским Ваном. Цзян Цзыю передал ему управление провинцией Шэнь, чтобы тот не позволил Древней Хань вторгнуться на их территорию.
— Чаншэн, давай сегодня напьемся! — взволнованно воскликнул Чэнь Ли. Он ни о чем не жалел в этой жизни.
Цзян Чаншэн улыбнулся и кивнул. Они с Чэнь Ли чокнулись чашами. Ван Чэнь подливал им вино. Что же касается Хуан Чуаня и Пинъаня, то они уже переехали отсюда, и у каждого из них теперь был свой собственный дом.
— Чаншэн, почему ты не стареешь? — неожиданно спросил Чэнь Ли, опьяненный вином.
Цзян Чаншэн, вращая чашу с вином в руке, ответил с улыбкой:
— Все дело в моей культивации. Мне уже пятьдесят один год, так что скоро я состарюсь.
Чэнь Ли улыбнулся и отключился прямо за столом.
Цзян Чаншэн попросил Ван Ченя помочь ему отнести Чэнь Ли в комнату для гостей, чтобы тот отдохнул.
Вскоре во двор вбежал Евнух Ли. Он подошел к Цзян Чаншэну и тихо произнес:
— В Башне Дракона Махаяны что-то происходит. В Западном регионе было уничтожено несколько сект, у всех погибших высосали истинную Ци. Я подозреваю, что это дело рук Башни Дракона Махаяны. Дьявольские боевые искусства, которыми овладел предыдущий Император и Цзян Цзыхань, пришли из Башни Дракона Махаяны… Вполне вероятно, что они повсюду поглощают истинную Ци, чтобы создать еще больше мастеров уровня Истинного Бога, таких как Божественный Монах Цзюэсинь!
*Тан Саньцзан — главный герой романа «Путешествие на запад». Во время путешествия постоянно его постоянно атакуют монстры и демоны из-за легенды, в которой говорится, что человек может достичь бессмертия, съев его плоть, потому что Саньцзан является реинкарнацией святого существа.