Глава 84 •
Глава 84: Сокровищница Костоглотов
Таленсо был мертв.
Ли Но знал, что этот паршивый мир Warhammer полон смерти, и давно с этим смирился, но гибель товарища все равно стала ударом. Таленсо был тем еще проказником, порой нес околесицу, но на него всегда можно было положиться. В целом Ли Но относился к нему неплохо.
А теперь он — лишь холодный, коченеющий труп. Шутки, что прежде так легко слетали с его губ, стали не более чем эхом прошлого.
Не ждет ли и его самого та же участь? Погибнуть в какой-нибудь нелепой стычке, в окружении друзей, которые ничем не смогут помочь. Неспособный спасти себя сам, останется лишь в страхе ждать прихода смерти.
В этот миг Ли Но, кажется, начал понимать, почему люди в 40k так отчаянно верят в Императора. Когда смерть стучится в дверь, нужно выкрикнуть что-то для храбрости, и «Император защитит!» подходит для этого как нельзя лучше.
— Х-х-х… — Ли Но шумно выдохнул, отгоняя мрачные мысли. Смерть товарища не должна затуманить разум. «Император защитит»… Пожалуй, он обойдется. Золотому парню на Троне и без него забот хватает.
Троица упаковала тело Таленсо в мешок для трупов и спрятала в укромном месте, чтобы забрать на обратном пути. Вик и Мона хотели было утешить Ли Но, но увидели, что тот уже взял себя в руки — ни страха, ни уныния. Если эмоции мешают действовать, их нужно решительно отбросить — Ли Но привык следовать этому правилу.
Он быстро проверил снаряжение и спокойно доложил:
— Мои сенсоры, комм-устройства, пси-сканеры, видео- и аудиомодули, голопроектор — всё вышло из строя. Щит-зеркало тоже неактивен. Линза фокусировки и оптика лазгана целы. Как у вас?
Мона сплюнула кровью. Вид у нее был изможденный.
— Почти то же самое. Почти вся аппаратура сбора данных уничтожена, щит-зеркало отказал. Легкое внутреннее кровоизлияние, но это терпимо, я выдержу.
Ли Но коснулся ее, применяя Исцеление.
— Лучше?
— Да. Спасибо. — Мона плотно сжала губы, ее руки стиснулись в кулаки, тело била мелкая дрожь.
Вик, у которого, как и у Ли Но, не было имплантов, остался невредим. Он сжимал лазган, осматриваясь по сторонам. Из-под шлема донесся тихий вздох:
— Посмотрите на вассалов. У них дымятся шеи в месте имплантации маячков. В маячках тоже есть сенсоры. При плавлении они выделят тяжелые металлы прямо в кровь, что убьет их в ближайшие месяцы.
Ли Но слегка нахмурился, его взгляд упал на ближайшего вассала. Тот снял шлем и шейный щиток и перчаткой с грязными пятнами чесал рану на затылке. Чем больше чесал, тем сильнее зудело. Кровь, сочившаяся из раны, постепенно приобретала болезненный желтовато-зеленый оттенок.
Сердце Ли Но дрогнуло. Он понизил голос:
— Воздух заражен патогенами. Нельзя здесь оставаться, нужно уходить как можно скорее, иначе мы все тут поляжем.
Вик покачал головой:
— Боюсь, эти благородные господа так просто не уйдут. Особенно Висберг. Никогда не знавший поражений, он не стерпит такой неудачи.
Предсказание Вика сбылось. Едва придя в себя, Охотник-Лорд принялся громко понукать вассалов атаковать культистов внизу. Осколочные гранаты, светошумовые, мельта-бомбы, связки взрывчатки — всё полетело вниз. Заряды пролетали через огромную дыру в полу и обрушивались на культистов, находившихся десятком метров ниже, разбрасывая во все стороны оторванные конечности.
Висберг вскинул на плечо ракетомет с маркировкой СПО, навёл его на статую через механический прицел и нажал на спуск. Ракета, оставляя за собой огненный хвост, устремилась вперёд, но была остановлена пси-щитом, воздвигнутым культистами, и взорвалась в воздухе яркой вспышкой.
Висберг не отчаялся. Отбросив ракетомет, он выхватил с бёдер два цепных меча, спрыгнул вниз и ринулся в гущу врагов, кромсая их направо и налево. Его подлинный щит-зеркало, в отличие от подделок агентов, выдержал удар. Мерцающий барьер отражал все энергетические лучи, а твердотельные снаряды не оставляли на адамантиевой броне и царапины.
На мгновение Висберг показался истинным богом войны. Он несся сквозь толпу врагов, не получая ни единой царапины, в то время как его вращающиеся клинки разбрасывали вокруг куски плоти. Его вооружённые вассалы, закрепив тросы, последовали за хозяином в штаб Культа Слияния. Они сошлись с врагами в ближнем бою, предпочитая его перестрелке. Остальные Охотники-Лорды, не желая отставать, тоже повели своих вассалов в бой, каждый по-своему.
Осгос был последним из девяти Охотников-Лордов, кто вступил в битву. Перед уходом он отдал приказ агентам:
— Тем четверым, что вели разведку — продолжать. Быстро в сокровищницу, выяснить обстановку. Остальные — за мной, зачищать культистов! Быстрее! Шевелитесь!
Ли Но, Вик и Мона переглянулись. Именно они и были теми агентами, что разведывали путь для Осгоса. Таленсо погиб, но Осгос этого не заметил и всё ещё считал, что их четверо. Судьба дезертира была не лучше, чем участь предателя. Даже несмотря на предсмертное предупреждение Таленсо, им троим оставалось лишь стиснуть зубы и подчиниться.
Тринадцать агентов один за другим спустились по тросам. Ли Но, Вик и Мона были последними. Посовещавшись, они решили, что Вик пойдёт первым и будет вести. Мона, после лечения, выглядела заметно лучше, вялость исчезла. Она ловко ухватилась за карабин и скользнула вниз.
Ли Но был последним. Спускаясь, он видел внизу ужасающее побоище: шальные пули и сверкающие красные лазерные лучи проносились мимо. Восемь Охотников-Лордов были неудержимы, убивая врагов как холодным оружием, так и стрелковым. Особенно выделялись члены семьи Вогес в доспехах Охотников-Лордов типа «Патриарх». Их четыре механические руки были оснащены автоматическим оружием, а мех-ранец на спине мог выдвигать дополнительные манипуляторы для перезарядки. Четверо Охотников-Лордов из семьи Вогес стояли спиной к спине в центре зала, поливая врагов огненным дождём. Всего за несколько секунд залпового огня они скосили целые ряды противников, словно пшеницу. Ли Но даже засомневался: а нужны ли им вообще вассалы? Похоже, эти восемь Лордов могли в одиночку зачистить здесь всё.
Стоп! Восемь Лордов? Разве их не должно быть девять? Ли Но замер, убедившись, что Тидо среди них нет. Снаряжение этой Охотницы-Лорда обеспечивало почти идеальную невидимость. Вероятно, ей не по душе были драки, поэтому она предоставила сбор трофеев своим вассалам, а сама где-то спряталась.
Пока Ли Но размышлял, его тело содрогнулось от попаданий шальных пуль и лазеров. Ещё до приземления на его броне появилось более дюжины царапин и ожогов — настолько яростной была перестрелка.
Вик, перекатившись и сделав несколько выстрелов, уничтожил пару культистов у места приземления, затем крикнул через плечо, устремляясь к стене:
Мона крепко сжимала лазган и бежала со всех ног. Ли Но не отставал. Взмахами рук он применял Мозговой Ступор, обездвиживая врагов на пути, а Мона тут же добивала их точными выстрелами. Их слаженные действия расчистили путь. Группа пересекла поле боя и вскоре достигла угла штаба Культа Слияния.
Здесь проходил канал глубиной около полутора метров, который служил временным укрытием. Троица прыгнула в сточные воды и, пригнувшись, двинулась по воде. Редкие культисты, замечавшие движение в канале, тут же падали от метких выстрелов Вика.
Неизвестно откуда прилетела граната, готовая упасть прямо на головы агентов. Мона среагировала мгновенно. Резким движением правой руки она перехватила гранату телекинезом и швырнула в толпу врагов. Раздался оглушительный грохот. В такой момент было не до размышлений о случайных жертвах. Мертвецам всё равно, кто их убил.
— Мы на месте, за мной! — Вик, отряхиваясь от воды, выбрался из канала и устремился к полуоткрытой каменной двери.
Но едва Вик собрался шагнуть в двухметровый проём, как Мона тревожно крикнула:
— Осторожно, под ногами! Растяжка!
— Чёрт! — Вик посмотрел вниз и выругался. Три тонких, как волос, проволоки были натянуты поперёк прохода. Резко затормозить он уже не успевал. Вик мог лишь беспомощно смотреть, как его нога опускается на растяжку.
В этот критический момент воздух рядом с Виком сжался, словно пружина, а затем резко расширился, с грохотом отбросив его в сторону. Это Ли Но применил Технику Вибрации! К счастью, он успел среагировать и с помощью направленного воздушного потока оттолкнуть Вика, иначе всё кончилось бы плохо.
Вик врезался в створку двери. Не успел он и слова сказать, как изнутри ударила автоматная очередь. В каменном зале были культисты! Вик и Ли Но, прижавшись к стене у двери, открыли ответный огонь, уничтожив врага, высунувшегося из проёма. За дверью пряталось ещё больше противников. Ругаясь и крича, они пытались выманить их наружу. Мона выхватила короткий кинжал, метнула его в зал и силой мысли заставила лезвие перерезать глотки врагам за дверью.
После короткой, но яростной стычки у каменной двери лежало два-три десятка ещё тёплых трупов, алая кровь окрасила плиты пола. Только тогда Вик смог выдохнуть с облегчением:
— Проклятье, чуть не погиб. Мона, твоя псионика становится всё лучше. Хорошо, что ты вовремя вмешалась.
Мона присела, обезвреживая ловушку.
— Это не я тебя спасла. Ты слишком тяжёлый, я бы не справилась. Это Кан Вэнь.
— Это была моя способность, Вик, — подметил Ли Но. — А ты уж слишком неосторожен.
Вик неловко усмехнулся.
— Прости, не ожидал от культистов такой подлости.
Мона закончила с ловушкой и заглянула внутрь.
— Заходим, надо закрыть дверь.
Троица шагнула внутрь. Мона потянула за механический рычаг на дверной раме. Гидравлический привод, установленный культистами, пришёл в действие, и каменная дверь медленно и тяжело начала закрываться. Культисты снаружи заметили движение у двери и с грязными ругательствами бросились к проходу. Ли Но бросил гранату низом. Та покатилась по полу, подкравшись к ногам культистов. Грохот взрыва и ударная волна остановили их. Под лязг закрывающейся двери вокруг разом стало намного тише. Мона перерезала провода гидравлического привода, чтобы дверь нельзя было открыть рычагом снаружи. Так огромный каменный зал оказался во владении троицы. Культисты и аристократы снаружи не смогли бы быстро сюда проникнуть.
— Теперь я пойду первой, вы за мной, — Мона подняла оружие и пошла вперёд, настороженно осматриваясь. Её способность управлять металлом также позволяла чувствовать его, что облегчало обнаружение металлических ловушек.
Пол зала был вымощен квадратными каменными плитами, с виду ничем не примечательными. Но на самом деле лишь немногие из них были безопасны. Под большинством плит культисты установили нажимные пластины и взрывчатку. Неосторожный шаг — и от тебя останутся лишь ошмётки. Мона вела отряд извилистым путём. Вик помечал пройденные плиты флуоресцентной краской, обозначая безопасный маршрут.
Троица благополучно миновала минное поле за дверью и добралась до гигантского стеллажа, стоявшего ближе всего к входу. Стеллаж был вырезан из цельной скалы и возвышался более чем на двадцать метров, словно исполинский монумент. На пяти его ярусах стояли стеклянные сосуды разных размеров.
На сосудах было два типа этикеток. Первый — металлические пластинки, сделанные культистами, с надписями на низком готике, поясняющими содержимое. Второй — костяные пластины, вплавленные в стекло, покрытые странными клинописными символами, каждый штрих которых был острым, как шип.
— Вы знаете этот язык? — Вик посветил фонариком на костяную пластину.
Мона и Ли Но одновременно покачали головами. Мона действительно не знала. А Ли Но знал, но сказать не мог. Он с первого взгляда узнал эти письмена — язык грибной ксеноцивилизации Костоглотов. Впрочем, этим его знания и ограничивались: он знал, откуда письмена, но не понимал их смысла.
Судя по уликам, Ли Но был на девяносто процентов уверен, что эту сокровищницу построили Костоглоты, и все предметы в ней разместили тоже они. Такое поведение, похожее на манию коллекционирования, было связано с недостатками их цивилизации. Из-за чрезмерного развития хищнических и паразитических черт они почти утратили способность к самостоятельным исследованиям и разработкам, изобретая что-то новое лишь опосредованно, паразитируя на учёных. Но такие учёные обычно очень заботились о своей безопасности, и риск заражения грибком для них был минимален. Столкнувшись с этой проблемой, Костоглоты выработали привычку накапливать огромные запасы ресурсов на чёрный день. Особо ценные ресурсы они предпочитали хранить в тайных сокровищницах, подобных этой. Насколько знал Ли Но, для хранения обычных припасов Костоглоты обычно использовали вышедшие из строя грузовые корабли или заброшенные космические станции. Каменный зал, погребённый глубоко под землёй, явно служил сокровищницей для хранения чего-то важного. Это объясняло обилие древностей.
При мысли о том, что это была территория Костоглотов, Ли Но тут же применил серию Оценок. К счастью, спор Костоглотов поблизости не оказалось. Эта сокровищница была очень древней. Споры, витающие в воздухе, не могли выжить так долго. Но если бы здесь был инкубатор для защиты спор… тогда дело обстояло бы иначе. Споры Костоглотов в инкубаторе могли бы просуществовать сотни или даже тысячи лет, при условии, что сам инкубатор не был повреждён.
Размышляя об этом, Ли Но перевёл взгляд вглубь сокровищницы. Модуль ночного видения в шлеме не работал, освещение обеспечивали лишь прожекторы, установленные культистами. Самая дальняя часть зала тонула во тьме — культисты туда ещё не добрались. Когда Ли Но вглядывался в темноту, Система отметила в его поле зрения виртуальную зелёную точку. Одновременно появились две строки системного текста:
[Обнаружен важный предмет для функции Грибной Симуляции!]
[Получите его как можно скорее!]
***